Deep Sea Embers

Adamın kalbi sonunda yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

Alt uzayın gölgesi tarafından aşındırılan bir binadan kaçmış, korkunç aynalardan ve yanan alevlerden kaçmış ve Cehennem Lordu tarafından kutsanıp gözetim altında tutularak toplantı salonuna ulaşmıştı. Artık etrafı güvenilir yoldaşlarla çevriliyken titreyen lambalar rahatlatıcı bir güç yayıyordu. Benzer düşüncelere sahip akranlarının teşviki ve ilgisi yavaş yavaş tüm paniğini ve gerginliğini dağıtıyordu.

Artık korkutucu hiçbir şey olmayacakmış gibi görünüyordu.

Böylece, kalın siyah bir palto giymiş olan adam derin bir nefes aldı ve sonra Duncan'ın ona uzattığı su bardağını aldı, yol boyunca koşmaktan biraz kurumuş olan boğazını nemlendirmek niyetindeydi.

Ancak bardağı eline alıp içindeki suyun dalgalandığını görünce kendini biraz rahatsız hissetti ve yüreğinden anlatılamaz bir huzursuzluk fışkırdı. Sonuç olarak bardağı yerine koydu.

Açıkça görülüyor ki bu, onun korkunç deneyiminin bir "sonraki etkisiydi". En azından birkaç saat boyunca bardaktaki içeceklerden kaçınması gerektiğini hissetti; dayanılmaz hale gelirse daha sonra bir pipet bulacaktı.

"Peki tam olarak ne oldu?" diye sordu fincanı henüz teslim eden sarı saçlı, asık suratlı tarikatçı, ses tonu endişe doluydu. "Ne gibi bir sorunla karşılaştın?"

Yuvarlak masanın etrafındaki diğer İmha tarikatçıları da gözlerini bu tarafa çevirdiler, hepsinin yüzlerinde merak ve ciddiyet ifadeleri vardı.

"O rüya... Enders'ın bahsettiği isimsiz kişinin rüyası, karmaşık yapılara sahip ve bir bariyerle korunan rüya," diye içini çekti siyah paltolu adam, kalıcı bir korkuyla konuşarak. "Giriş 'doğal olarak kendini göstermedi' ve içeri girmeye çalışan diğer kardeşlerin nasıl bir başarı elde ettiğini bilmiyorum. Tek bildiğim benim engellendiğim. Güneşin kalıntıları bile dışarıda tutuldu. Ama bu en kötü kısım değildi; en kötü şey..."

Adam aniden durdu, yanında oturan "yoldaş"a biraz şaşırmış bir şekilde baktı, kaşları hafifçe çatıldı. "Duncan, iyi misin? Korkunç derecede solgun görünüyorsun..."

"Ben mi? Kendimi iyi hissediyorum," diye yanıtladı sarı saçlı "Yok Edici" gülerek, sesinde bir miktar kısıklık vardı. "Çok gerginsin."

"Gerçekten çok gerginsin. Duncan'ın yüzü her zaman hasta görünüyordu," yuvarlak masanın yanındaki başka biri başını salladı. "Devam et, en kötü şey nedir? Sıradan olaylar senin böyle tepki vermene neden olmaz."

"...Duncan Abnomar, altuzaydan dönen lanetli hayalet," diye başladı siyah paltolu adam, sesinde hala devam eden bir korkuyla, "o 'isimsiz kişinin rüyasına' müdahale etti."

Toplantı salonu sanki görünmez bir dondurucu rüzgar esmiş gibi anında sessizliğe büründü ve bodrumdaki havanın aniden kalın ve durgun olmasına neden oldu.

Aniden çöken ve dayanılmaz ölüm sessizliği içinde, siyahlı adam ağır bir baskı hissetse de hemen duygularını toparladı ve konuşmaya devam etti: "Önce, benim özel olarak kurduğum 'zihin odasını' kıran çok belalı bir psikiyatristle karşılaştım. Daha sonra, 'İsimsiz Olanın Rüyası'nın açık alanında, daha da belalı bir 'Deniz Cadısı' ile karşılaştım. Bu noktada işler o kadar da kötü değildi, güneşten arta kalanlar gibi. cadıyı yavaşlattı ama sonra aniden Duncan Abnomar ortaya çıktı..."

"O hayalet her şeyi bozdu; o güneş kalıntıları ve onların 'akrabaları' birbirine hiç benzemiyordu. Dışarıdan gelen bilgi yanlıştı; Duncan Abnomar ve 'Deniz Cadısı' hiç de düşman değillerdi; önümde iletişim kuruyorlardı, ilişkileri dış dünyanın tahmin ettiğinden çok daha uyumluydu."

"Frost'tan gelen haberleri hatırlıyor musun? Hatta sanıyorum ki... Kaybolanların filosu hiçbir zaman gerçekten dağılmadı. Parlak Yıldız ve Deniz Sisi başından beri gizlice o hayaletin emirlerini yerine getiriyordu ve ben, bu sefer... tesadüfen onların sırrını keşfettim. O hayalet ve çocukları da şüphesiz 'İsimsiz Olanın Rüyası' ile ilgileniyorlar..."

Siyahlı adam hızla konuştu, zihni her zamankinden daha aktif hale geldi. Önceki şok edici deneyimler, son zamanlarda farklı kanallardan gelen çeşitli gizli istihbaratlarla daha da desteklenerek zihninde yeniden bir araya gelmeye ve bağlantı kurmaya başlıyordu. Sonunda bunların hepsi, en azından kendisi için son derece ikna edici bir mantıksal zincir halinde bir araya geldi. Bu açıklamada, sonunda dağınık düşüncelerini çözdüğünü ve her şeyi anladığını hissetti.
Ancak, sanki gerçekmiş gibi elle tutulur bir bakış aniden yuvarlak masanın karşısından ona yöneldi ve siyahlı adamın açıklamasını böldü.

"Bekle" dedi o bakışın sahibi; beyaz saçlı, delici gözlere sahip, derin bir sesi olan ve bir liderin ciddiyetini yansıtan ağırbaşlı, yaşlı bir adamdı. "İsimsiz Olan'ın Rüyasında o altuzay gölgesiyle karşılaştığınızı ve onun tarafından hedef alındığınızı mı söylüyorsunuz?"

"Evet... evet," siyahlı adam "Elçi"nin bakışları altında bir gerginlik dalgası hissetti, içgüdüsel olarak biraz korku hissetti ama yine de inatla cevap verdi: "Beni gerçek dünyaya kadar takip etti ve aynalar aracılığıyla saklandığım yeri istila etmeye çalıştı, ama ben onun gerçek dünyaya olan istilasının modelini buldum ve bu 'geçişleri mühürledim'

Hızlı konuştu ve sonunda "Elçi"nin gözlerindeki soğukluğu hissetmeye başladı. Tembel, uyuşmuş zihni tepki verdi ve sonunda şunu fark etti: Zihninde her zaman var olan gürültüyü ve görüşünün kenarında kıvranıp sıçrayan görünmez şeyleri.

Yavaşça ayağa kalktı, kasları hafifçe titriyordu, yanlışlıkla en yakın oturan "kardeşlere" sürtüyordu - ikincisi başını kaldırdı ve dostça bir gülümseme sundu. Ancak bu gülümseme tarif edilemez, esrarengiz bir özü gizliyordu.

Siyahlı adam kalbinde açıklanamaz bir sıkışma hissetti ve gergin bir şekilde konuşmaya başlarken tereddüt etti: "Duncan, ten rengin neden daha da..."

Kuru sarı saçlı ve hastalıklı, kasvetli bir görünüme sahip olan ve "İmha Takipçisi" olarak anılan kişi içini çekti ve pişmanlıkla başını salladı.

"Belirli bir perspektiften bakıldığında, sizin eşsiz 'simbiyotik ekolojiniz' aslında bana doğal bir direnç sağlıyor çünkü gölge iblislerin algısı çok keskin, artıları ve eksileri tartmaya yetecek kadar zeka yok. Dolayısıyla bu şeytanların yok olması çok kısa bir zaman alır. Daha sonra malzemenizden dönüştürülen 'taşıyıcılar' hasar görecek ve en iyi durumda sadece birkaç dakika sürecek..."

"İmhanın Takipçisi" olan "Duncan" denilen kişi telaşsız bir şekilde konuştu. Devam ederken vücudundan hafif, çatırdayan bir ses yayılmaya başladı ve ardından arkasındaki gölgeli zincirin çabalayarak dağılması geldi.

Duncan yavaşça kollarını açtı, "Bu bedenle simbiyotik olarak yaşayan gölge iblis ölmüştü ve bedenin kendisi de artık yavaş yavaş küle dönüşüyor. Ama iyi haber şu ki, kısa süreye rağmen hâlâ pek çok faydalı şey duydum." Bu sözlerden sonra ceset tamamen ufalanan küllere dönüştü ve loş ışık altında havaya saçıldı.

Siyahlı adam bu sahneyi dehşet içinde izledi. O kısa saniyelerde kalbini kaplayan duygunun korku mu, pişmanlık mı, yoksa öfke mi olduğunu anlayamamıştı. Yuvarlak masanın karşısında oturan "Elçi"ye bakarak hızla tepki verdi: "Suçluyum..."

"Suçlusun." Beyaz saçlı "Temsilci" elini kaldırıp ileriyi işaret ederek duygusuz bir şekilde konuştu. Sessiz, görünmez bir gölge aniden karanlıkta belirdi, sonra toplanma yerinde sessizce ortadan kayboldu. Sadece o kısacık an içinde, siyahlar içindeki "suçlu" adam zaten başını eğmişti, bedeni cansız bir şekilde sandalyesine yığılmıştı.

Birkaç saniye sonra o vücut hızla tutuştu ve siyah alevler anında etini tüketti ve mide bulandırıcı koku dalgaları yaydı.

Toplanma yerindeki tarikatçılar tüm bunları sessizce izledi, yanan siyah küller tamamen dağılıncaya kadar tek bir kişi bile ses çıkarmadı. Sonra uzun boylu biri sessizliği bozmadan önce tereddüt etti: "Elçi, biz..."

"Temsilci" olarak anılan kişi ise sessiz kaldı. Bu beyaz saçlı tarikat lideri sakince bakışlarını odadaki herkesin üzerinde gezdirdi, sonra duygusuz bir şekilde ayağa kalktı. Toplanma yerinin girişini kapatmaya gitti ve acil durum tahliyeleri için kullanılan gizli çıkışı kilitledi. Daha sonra her iki kapının önünde sessizce dua etti; dualarından siyah dikenler hızla büyüdü ve göz açıp kapayıncaya kadar kapıları kapattı.

Ziyaretçilere rehberlik etmekten sorumlu olan zayıf ve ufak tefek tarikatçı hemen ayağa kalktı, paniğe kapıldı: "Elçi! Ne yapıyorsun?"

"Duncan bizim ilk üyelerimizden biriydi," dedi tarikat lideri sakince, gözleri yuvarlak masanın yanındaki için için yanan küçük kül yığınına bakıyordu. "Onun ne zaman 'dönüştüğünü' düşünüyorsun?"

Odadaki İmha Takipçileri birbirlerine baktılar, yavaş yavaş gerçeği anladılar, yüzleri dehşet ifadelerine dönüştü.
Temsilci yuvarlak masaya döndü ve toplanmış takipçilere bakarak yavaşça "O aramızda" dedi, "her birimizin içinde."

"O halde ne yapmalıyız?" Yuvarlak masanın yanındaki biri sordu.

"Bundan sonra efendimiz'in sırlarını tartışmayın, tarikat hakkında bilgi paylaşmayın. Ölümlü bedenlerimizle alt uzayın gölgelerine karşı duramayız. Ama efendimiz cesaretimize ve dayanıklılığımıza şahit olacak. Buraya hangi terörü veya aldatmacayı empoze etmek isterse istesin, o hayalete hiçbir bilgi açıklamayacağız..." Elçi yavaşça ilan etti. Daha sonra ellerini açarak ciddi ve vaaz vermeye devam etti.

"O altuzay hayaleti hakkında, istila yöntemleri ve aldatıcı güçleri de dahil olmak üzere bilgi yaymanın bir yolunu bulacağım. Bu arada, burada sizinle kalacağım. Gördüğünüz gibi, buradaki tüm geçitleri mühürledim. İnananlar, lorda olan sadakatinizi kanıtlamanın zamanı geldi. Gelin dua edelim; krallığın derin derinliklerinde, lordun kutsamaları ruhlarımıza sonsuz yaşam bağışlayacak. Bugünkü tüm acılar o sonsuz alemde telafi edilecek. Şimdi dualarınıza başlayın."

Otorite ve kararlılıkla dolu sesi odada yankılandı. Atmosfer ciddileşti ve toplanan takipçilerin üzerine korku ve kararlılık karışımı bir yer çöktü. Herkes durumunun ciddiyetini ve karşılaştıkları büyük zorluğu anlamıştı. Birlikte, amaç ve inançta birleşerek, kendilerini bekleyen bilinmeyenle yüzleşmeye hazır olarak, Temsilcilerinin rehberliğini takip etmeye hazırlandılar.