Deep Sea Embers

Duncan'ın gözleri eskiz kağıdına sabitlenmiş, devasa ve tuhaf bir şekilde resmedilmiş göz küresine dikkatle bakarken kaptanın odasını sessizlik kapladı.

Görüntüyü oluşturan kaotik, neredeyse çılgınca vuruşlara rağmen, esrarengiz bir doğruluk ve ifade gücüyle oluşturulmuştu. Sanki görüntünün gerçek özü her öğeye dokunmuş gibi, herkesin her çizginin ve eğrinin anlamını kavraması için tek bir bakış yeterliydi.

Bu çılgın fırça darbelerinde, devasa göz küresi enfes ayrıntılarla tasvir ediliyordu. Derin gözbebeği fark edilebilir damarlar ve sinir yapılarıyla çevrelenmişti. Göz küresinin ötesinde, belirgin bir donuk madde tabakası vardı. Taran El, gözü saran bu tabakayı tasvir etmek için karmaşık çizgiler kullandı ve bu maddenin doğasını aktarmaya çalıştı. Duncan'ın çizimden çıkardığı tek yorum bunun "karmaşık yapıya sahip bir kabuk" olduğuydu.

Mücevher benzeri bir kabuğun içine yerleştirilmiş bir göze benziyordu.

Keçi kafası başını huzursuzca çevirirken yan taraftan gıcırtılı bir ses yükseldi. Taslağın içeriğini merak ediyor ama tereddütlü görünüyordu.

Uzun bir aradan sonra keçi kafası çekinerek sordu: "Kaptan... bu tam olarak nedir?"

"Bu bir göz," diye yanıtladı Duncan, kısa bir sessizlikten sonra, taslağın içeriğini keçi kafasına anlatırken sözlerini dikkatle seçerek. "Yapısal olarak insan gözüne benziyor. Damarlarını ve sinir yapılarını görebiliyorsunuz. Göz, sentetik gibi görünen küresel bir kabukla kaplı..."

Duncan'ın açıklamasını dinleyen keçi kafası her zamankinden daha sessizdi.

Uzun bir sessizliğin ardından nihayet hareket etti ve derin rahatsızlığını dile getirdi, "Bu… gerçekten dehşet verici bir manzara… Bu Vision 001'in gerçek görünümü mü? Bunun gibi devasa bir göz küresi mi? Sonra… bayılma sırasında pek fazla insan olmadı…”

"Pek çok kişi bu sahneye gerçekten tanık olamaz," Duncan yavaşça başını salladı. "Güneş kesintisi sırasında biz de gökyüzüne baktık. Tek gördüğümüz karanlık bir küreydi. İçindeki karmaşık ayrıntılar doğrudan gözlemlenemedi; bu çizim bunu gösteriyor. Göz küresi çok geniş bir kap içinde 'kaplanmış'."

"O zamanlar sadece Taran El, Hakikat Akademisi'nin özel gözlem ekipmanının yardımıyla kürenin içindeki gerçek doğayı görebiliyordu. Başka yerlerdeki sıradan insanların tesadüfen bu çıldırtıcı 'gerçeğe' rastlayabileceğinden endişelenmemize gerek yok."

Duncan'ın sözlerini duyan keçi kafası rahatlamış görünüyordu. Ancak endişesi hemen geri geldi, "Fakat çok az kişi buna tanık olsa bile yine de olabilir, değil mi? Herkes Taran El gibi tepki vermez, zihinsel olarak bunaldığında içgüdüsel olarak kayıtlı içeriği mühürleyemez veya değiştiremez. Taran El'in sonraki eylemlerine göre, bu gözü görenler onun görüntüsünü paylaşmak zorunda kalmış gibi görünüyor..."

Duncan huzursuzlukla dolu olan keçi kafasını dikkatle dinledi. Ancak yanıt vermedi. Bunun yerine derin düşüncelere dalmış ciddi bir ifade takınmıştı.

Keçi kafası bir süre daha konuştu ve kaptanın tepki vermediğini fark etti. Sonunda şunu sormaktan kendini alamadı: "Kaptan, sizce uyarmamız gerekmez mi..."

"Pland ve Frost benzer 'gözlem' ekipmanlarına sahip değiller. Mercek seti Hakikat Akademisi'nin bir varlığıdır, karmaşık ve nadirdir," diye yanıtladı Duncan sonunda başını kaldırıp bakarak. "Rüzgâr Limanı'nın dışında, birisi güneş kesintisi sırasında Vision 001'in yüzeyini gözlemlese bile bu 'gerçeği' fark edemez."

"Ama eğer Pland ve Frost'ta yoksa diğer şehir devletlerinde olabilir!" keçi kafası haykırdı. "Bu pervasız aptalların neler yapabileceğini kim bilebilir? İnsanlar güvenilir bir tür değil!"

Duncan birdenbire araya girdi: "...Diğer şehir devletleri güneşin kararmasına tanık olmadı."

Daha önce tedirgin olan keçi kafası anında sustu.

"Unuttun mu?" Duncan nazikçe şunu hatırlattı: "Güneşin karardığı dünyaya yalnızca üç şehir devleti ve 'Yok Olan Filo' tanık oldu. Onların ötesindeki uçsuz bucaksız denizler o on iki saatlik karanlığı deneyimlemedi."

Keçi kafası hafifçe bir yandan diğer yana sallandı ve sonunda belli belirsiz bir iç çekiş bıraktı, "

Duncan başka bir şey söylemedi. Bunun yerine Vizyon 001'in temel yapısını gösteren taslağa bir kez daha baktı. Yavaş yavaş zihninde başka bir sahne oluşmaya başladı:

Altında bükülmüş ve birbirine dolanmış etli uzuvların bulunduğu ve sayısız solgun uzantıyla, ölmekte olan devasa bir göz küresiyle çevrelenmiş alevli bir korona.

Sürünen Güneş Çarkı—Kara Güneş.
Duncan'ın kaşları giderek çatıldı. Belirsiz bir aşinalık ortaya çıktı ve göz ardı edilmesi imkansızdı. Zihnindeki anılar hızla önündeki taslakla uyum sağladı ve cesur fikirlerin ortaya çıkmasına neden oldu.

"... 'Kara Güneş'in göz küresine oldukça benziyor," diye mırıldandı.

"Ne?" Keçi kafası şaşırmıştı, "Ne korkunç şeyden bahsediyorsun?"

Duncan yüksek sesle, "Bu göz küresi, Creep Sun Wheel'in bir parçasına benzer bir yapıyı paylaşıyor", diye düşündü. Anılarındaki ayrıntılar resmi tamamladıkça inancı güçlendi: "Evet, çok benzer. Bu 'göz küresi' yapısını izole edip karşılaştırırsanız neredeyse aynı olduklarını görürsünüz."

Keçi kafasının boynu belirli bir açıya takılmış gibi hafif bir çıt sesi duyuldu. Deniz masasının üzerinde dondu, suskun kaldı.

İlk defa, keçi kafası gibi geveze bir adam bile söyleyecek söz bulamıyordu.

Duncan derin bir nefes aldı, eskiz kağıdını dikkatlice katladı ve güvenli bir şekilde vücuduna yakın bir yere koydu.

Neyse ki Lucretia bu kağıt parçasını Hakikat Akademisi'nin sıradan akademisyenlerinin ellerine bırakmayacak kadar ihtiyatlı davrandı. Aksi takdirde nasıl bir kaosun yaşanacağı belirsizdi. Hakikat Akademisi, gazetenin mührünü kıracak uygun "Ruhsal Alev"e sahip olmasa da, çok sayıda ustaca araştırma yöntemine sahipti. Taslak kağıda çizilen gerçek tasarımları yeniden canlandırmayı başarmış olabilirler.

Duncan derin düşüncelere dalmışken, kaptan köşkünün dışındaki aceleci ayak sesleri yüzünden konsantrasyonu aniden bozuldu. Ayak seslerini takip ederken dışarıdan bir kapı çalındı ​​ve Morris'in sesi duyuldu: "Kaptan, size rapor etmem gereken bir şey var!"

Hemen yüz ifadesini oluşturan Duncan, bakışlarını kapıya doğru kaldırdı, "Girin."

Kapı ardına kadar açıldı ve Morris uzun adımlarla içeri girdi. Yürürken cebinden bir mektup çıkardı ve şunları söyledi: "Kaptan, Heidi beklenmedik bir mesaj gönderdi. Mektupta... size bildirmem gereken olağandışı meselelerden bahsediliyor."

Heidi'den bir mektup mu?

Duncan mektubu almadan önce bir an tereddüt etti. Genç ruh sağlığı terapistinin temas kurup gerçeği açıkladıktan bu kadar kısa süre sonra iletişime geçmesine şaşırmıştı. Ancak aklında şu soru belirdi: "Neden doğrudan benim antika dükkanıma gelmedi? Mektup neden sana teslim edildi?"

Ai her gün Vanished ve Pland arasında seyahat ederek yalnızca temel eşyaları taşımakla kalmıyor, aynı zamanda katedral, Morris'in ikametgahı ve hükümet konağı gibi yerlere rutin olarak mektuplar da dağıtıyordu. Heidi'nin bu kanallardan mesaj göndermesi normaldi. Ama eğer Kaybolmuş'un kaptanıyla iletişime geçmek istiyorsa, doğrudan antika dükkanına gitmek daha uygun bir seçenek olurdu.

Morris, sesinde hafif bir tuhaflık hissederek, "Hâlâ biraz endişeli," diye açıkladı. "Muhtemelen gerçeği öğrendikten sonra avatarınızla doğrudan buluşmak konusunda tereddüt etmeye başladı."

"Gereksiz endişe. Daha geçen hafta dükkanımdan bir vazo aldı," diye mırıldandı Duncan. Mektubu hızla açtı ve aceleyle yazılan sözcüklere göz gezdirdi; okurken ifadesi ustaca değişiyordu.

Bir dakika sonra Duncan'ın rahat tavrı yok oldu, yerini ciddiyet ve artan endişe aldı. İçeriği hızlı bir şekilde özümsedikten sonra birkaç saniye sessiz kaldı ve Morris'e baktı, "Bir Ender ile karşılaştı..."

Morris başını salladı: "Evet ve onun tanımına göre bu mantıklı türden bir şey gibi görünüyor." "Her ne kadar bu beklenmedik ziyaretçinin 'mantıklılığı' sorgulanabilir olsa da, baştan sona çok gizemliydi, hiçbir zaman net bir şekilde konuşmuyordu..."

Yaşamını çok sayıda öğrenciye ders vererek geçirmiş olan ve "bilginin kısa, doğrudan ve anlaşılır bir şekilde aktarılması gerektiği" ilkesini benimseyen saygıdeğer eğitimcinin, mektupta adı geçen esrarengiz tarikatçıdan son derece rahatsız olduğu açıktı. Hoşnutsuzluğu açıkça görülüyordu.

"Sözlerindeki netlik eksikliği bazı kısıtlamalardan kaynaklanıyor olabilir. Önemli olan, onun iletişim kurmaya istekli olmasıdır. Bu, Son Getiren Ender'ların iki türü arasındaki en belirgin ayrımdır," dedi Duncan hızla. Daha sonra tekrar mektuba baktı ve orada bahsedilen tüm bilgileri özümsedi.

Dördüncü Uzun Gece... Vadedilen Gemi... Akşam karanlığına yaklaşan "daha yumuşak" bir güneş ve... belli bir "değişkenin" ortaya çıkışı ve giderek genişleyen "boşluk"...
Heidi, mektubunda Ender'den duyduğu tüm şifreli sözleri kendi varsayımlarına göre değiştirmemeye veya süslememeye dikkat ederek titizlikle anlatmıştı.

Kendi başına istihbarat, Duncan'ın zihninde sayısız spekülasyon ve çağrışımların oluşmasına yetiyordu.

"Ender'in düşünce süreci pek berrak görünmüyordu ve geceleri ortaya çıkan diğer 'normal' Ender'lerin aksine gündüzleri ortaya çıkıyordu," diye araya girdi Morris. "Dördüncü Uzun Gece'den bahsetti ve başlangıcından önceki birçok 'fenomen'den bahsetti. Görünüşe göre onun gün içindeki görünümü, yaklaşmakta olan 'Dördüncü Uzun Gece'nin habercisi..."

Dördüncü Uzun Gece…

Duncan, "Küfür Kitabı"ndaki açıklamaları hatırlamadan edemedi: "Üç Uzun Gece" olarak adlandırılan üç yaratılış dönemi vardı. Soluk Dev Kral, İlk Uzun Gece'de öldü, Rüya Kralı İkinci'de öldü ve Karanlığın Kralı, Üçüncü'de tüm yaratılışı başarıyla yarattı. Girit Klanı ile birlikte günümüzün 'güneşini' ateşleyerek gecenin perdesini kaldırdılar. Ancak planı değiştirdiği için diğer antik krallar tarafından sürgüne gönderildi ve asla tahtını geri alamadı...

Duncan navigasyon masasının arkasından yavaşça kalkarak pencereye yaklaştı.

Güneş ufkun ötesinde batmanın eşiğindeydi.

Muhteşem ikili rün halkalarıyla çevrelenmiş parlak ve sıcak küre yavaş yavaş denize batıyor ve gün batımından sonra parlak bir ışıltı saçıyordu.

Duncan ona baktı ve aslında on bin yıldır bu dünyaya bakan herhangi bir şehir devletinden daha büyük bir gözü gözlemlediğini hayal etti.

Antik Girit Krallığı döneminde göklere yükselen bu "göz" artık alacakaranlığa yaklaşıyordu.

Hafif, sıcak ve sakin bir kumaştan dokunmuş olan duvar halısı, güneşin yaklaşan ölümü nedeniyle düşmeye hazır görünüyordu. Bu koruyucu perde ortadan kalktıktan sonra, Ender'in anlattığı "Dördüncü Uzun Gece"nin gelişinden sonra... Dünyanın "alacakaranlığı" nasıl olurdu?