Diary of a Dead Wizard

Saul bakışlarını yavaşça kaydırdı ve sonunda birinci kattaki salonun ortasına sabitledi.

"Bu kadar mı?"

Sander arkasını döndü ve olduğu yerde dondu.

"E-Evet, bu benim kutum. Ama... neden? Az önce oradan geçtiğim açık."

Konuşurken kutuya doğru yürüdü, ellerini kutunun üzerinde aşağı yukarı gezdirdi ve hatta sonunda kutuyu kollarının arasında sıkıca kucakladı.

Saul da biraz şaşkındı.

O kutu içeri girdiğinde kesinlikle orada değildi!

Ve az önce her şeyi iyice inceledikten sonra yerde herhangi bir gizli bölme bulamadı ve herhangi bir paranormal varlık tespit etmedi.

Peki o kutu bir anda nasıl ortaya çıktı?

Bu evin bir zamanlar Büyücü Kulesi'nden kovulan bir çırak tarafından nasıl işgal edildiğini düşünen ve Üçüncü Dereceye ulaşmayı başaramayan otuz yaşın altındaki çırakların sıklıkla mutasyona uğradığını bilen Saul, evde bir sorun olduğu fikrine daha fazla yöneldi.

Ancak meditasyon tekniğini bir kez daha etkinleştirdiğinde ev hâlâ tamamen temiz görünüyordu.

Ancak temiz olmayan şey, yarı insan boyundaki asma dokumalı kutuydu.

Uğursuz gri sis içeriden sızdı ve sonunda Sander'ın boynuna sarılı kolla birleşti.

Ancak Saul'u şaşırtan şey, gri sisin kasıtlı olarak Sander'ın bedeninden kaçması ve sadece onun etrafında dönmesiydi.

Sanki ona zarar vermekten korkuyormuş gibi.

Gri sisin bir tür cesedin kızgınlığı olduğunu doğrulayan Saul bir kaşını kaldırdı.

"İlk düşündüğüm gibi bir cinayet ve cesedi saklama durumu gibi görünmüyor."

Başlangıçta Sander'a bir anlaşma imzalatmayı ve ardından onu bu tehlikeli asma kutusuyla göndermeyi planlamıştı.

Adamın yanında ceset taşıyan bir ucube olduğu ortaya çıksa bile Saul'un müdahale etmeye niyeti yoktu. Sonuçta kol, Saul adına intikam bile alabilirdi.

Ama şimdi cesedin ölümünde göründüğünden daha fazlası varmış gibi görünüyordu.

Perişan bir adam, etrafta bir ceset taşıyor. Onu kaybettikten sonra bile, onu geri almak için defalarca bu korku uyandıran "perili eve" geri döndü.

Önündeki adama sımsıkı tutunan ama aurasının ona zarar vermesini dikkatle engelleyen kırgın bir hayalet.

Sander ile kutudaki ceset, daha doğrusu boynuna dolanan kolun sahibi arasındaki ilişki tam olarak neydi?

Saul aniden bir ilgi kıvılcımı hissetti.

Elini merdiven korkuluğuna koydu ve yavaşça aşağıya doğru yürüdü.

"Kutudaki kişiyle ilişkiniz nedir?"

Kutuyu şefkatle tutan Sander kaskatı kesildi. Döndü ve şimdi karşısında duran Saul'a baktı. Dudakları sanki konuşacakmış gibi hareket etti ama sonunda yenilgiye uğramış bir halde başını eğdi.

"Demek her şeyi anladınız, lordum."

Titreyen elleriyle uzanıp onları kutuyu sıkıca bağlayan askılara yerleştirdi ve yavaşça çözdü.

Daha sonra kutuyu dikkatlice düz bir şekilde yerleştirdi ve pirinç tokaları açtı.

Derin bir nefes aldı ve aniden kapağı açtı.

Saul sakin bir şekilde içeriye baktı.

Beklendiği gibi bu bir kız cesediydi.

On iki ya da on üç yaşlarında görünüyordu, cenin pozisyonunda kıvrılmış, kolları dizlerine dolanmış, kutunun içinde yan yatıyordu. Yüzü pek güzel değildi ama eğer hayatta olsaydı ona sevimli denebilirdi.

Artık biraz sararmış ve rengi solmuş açık pembe bir elbise giymişti ve saçında minik, altın renkli bir saç tokası vardı.

Yakın zamanda ölen birine benziyordu.

Tek olağandışı şey vücudunda tek bir yaranın ya da herhangi bir çürüme belirtisinin olmamasıydı.

Saul'un gözleri o altın saç tokasına takıldı.

Tıpkı sahibi gibi klip de yepyeni, zamanın el değmemiş gibi görünüyordu.

"Vücudunun çürümesini engelleyen bu büyülü eşya olmalı."

Saul çömelip onu yakından inceledi ve saç tokasındaki desenlerin aslında gizemli semboller olduğunu fark etti; gerçi tanımadığı bir runik yazıyla yazılmıştı.

Saul'un cesede dokunmak için hiçbir harekette bulunmadığını gören Sander'ın gergin omuzları yavaşça gevşedi.

Daha sonra kızla olan hikayesini anlatmaya başladı.

Gerçekte hikaye basitti ve fazlasıyla sıradandı.

Borca batmış üvey annesinin kız kardeşini yaşlı bir adama oyuncak olarak satmasını engellemek için Sander, erkek kardeşi olarak gece onunla birlikte kaçtı. Ama bu yaşlı adam zengin ve etkiliydi, hatta yanında bir büyücü bile vardı.

Bazı nedenlerden ötürü, Sander ve kız kardeşini amansızca takip etti ve onların izini sürmek için büyük meblağlar ve insan gücü harcadı.
Birlikte seyahat eden genç erkekler ve kadınlar dikkat çekti, bu yüzden Sander bu büyük asma kutusunu kız kardeşinin içine saklanması için özel olarak satın almıştı.

Bu beceriksiz yöntemle birçok denetimden kaçmayı başardılar.

Her şey yolunda gitmişti; ta ki körfezi bir tekneyle geçip, Bluewater Körfezi olarak bilinen doğu kıtasının halicine varıncaya kadar.

Tekneden inerken kutunun içinden bir gümbürtü duymuştu. Ancak kız kardeşi biletsiz saklandığı için, yakınlarda sohbet eden ve gülen denizcilerin önünde bileti açmaya cesaret edemedi. Onu susturmak için kutuya hafifçe vurdu.

Ve kutu hızla sessizleşti.

Sander sesin sadece rahat etmek için değişen pozisyonundan kaynaklandığını varsaymıştı.

Ancak aceleyle gemiden inip kutuyu açmak için tenha bir yer bulduğunda, kız kardeşini içeride kıvrılmış, hareketsiz, kalp atışı veya nefes almadan buldu... bedeni zaten katılaşmıştı.

Üzerinden uzun yıllar geçmesine rağmen Sander konuşurken yanağından bir damla yaş süzülüyordu.

Gözünün köşesinden sessizce düştü, eskimiş teninin üzerinden geçerek solmuş sarı gömleğinin açık yakasına düştü.

Alışılmış bir rahatlıkla onu sildi, sonra elini pantolonunun üzerinde kuruttu ve kutuyu tekrar dikkatlice kapattı.

Kapağı kapatmadan önce kız kardeşinin elbisesini ve saçını düzelterek hiçbir şeyin yakalanmadığından emin oldu.

"Çirkinliğim için beni bağışlayın lordum. Bu kutu değersiz olabilir ama içinde sahip olduğum en değerli şey var."

Hatta Saul'a doğru hafifçe gülümsemeyi bile başardı.

Sakin kalmak için elinden geleni yapmasına rağmen Saul, uzun süredir içinde gömülü olan büyük acıyı hâlâ hissedebiliyordu.

Saul'un sabırsızlanmadığını gören Sander, devam etmeden duramadı.

"Sonra şunu düşündüm... Keşke o kadar parayı onun bileti için biriktirmeye çalışmasaydım. Eğer kutuyu o anda ve orada açsaydım, hâlâ hayatta olur muydu?"

"Asma kutusunun yeterince nefes alabileceğini her zaman düşünmüştüm... ama belki o gün hava biraz sıcaktı. Etrafımda çok fazla insan toplanmıştı. Belki kendini rahatsız hissetmişti ve duruşunu düzeltmek istiyordu ama uyarımı hatırladı ve yine de hareketsiz kaldı..."

Saul bir kez daha sıkıca sarılmış kutuya baktı.

"O halde neden onu hâlâ kutuda tutuyorsun?"

"Mido bunu beğendi... Ah, Mido benim kız kardeşim. Adı Miska, ama annem ve ben ona hep böyle seslenirdik. Kutudan ayrılmak istemiyor. Ne zaman onu dışarı çıkarmaya çalışsam ağlıyor."

"Ağlıyor mu?"

"Evet lordum. Yemin ederim yalan söylemiyorum."

Saul çenesini eline dayadı.

"O halde onu benim için alın. Görmek istiyorum."

"Bu..." Sander açıkça tereddüt etti ama bir anlık iç mücadeleden sonra yine de kutuyu açtı.

Eğer kendisi yapmazsa bu büyücünün kendisinin yapmasından korkuyordu.

Tıpkı Sander'ın söylediği gibi, kız kardeşinin kafasını nazikçe kaldırdığında, kızın sımsıkı kapalı gözlerinden tek bir yaş süzüldü.

Ve omuzlarını kaldırdığında gözyaşları kırık boncuklar gibi birbiri ardına yuvarlanarak düştü.

"Lordum?" Sander, Saul'a yalvarırcasına baktı; onu daha fazla yükseltmeye dayanamadığı belliydi.

"Pekala, gördüm. Onu geri koy," dedi Saul, artık onu zorlamadan. Ancak Sander onu tekrar yatırırken Saul şunları ekledi:

"Kız kardeşiniz havasızlıktan ölmedi. Bir hayalet tarafından öldürüldü."

(Bölümün Sonu)