Diary of a Dead Wizard

Alacakaranlık. Dağ ormanı. Göl kenarındaki kulübe.

O anda Saul zaten gizli odanın kapısını kapatmış ve üzerindeki gizleme düzenini yeniden etkinleştirmişti.

Şimdi kulübenin ikinci katındaki tek ahşap yatakta oturuyor, az önce kopyaladığı büyü oluşumunu dikkatle inceliyordu.

Solunda orijinal ruh çıkarma formasyonunu içeren defter yatıyordu.

“Burada neden böyle bir oluşum olsun ki?” Saul, bu yeni ruh çıkarma düzeninin ustalıkla geliştirildiğinden emindi.

Artık intikamcı bir ruh yaratmak için yalnızca sıradan insanlardan değil, büyücü çıraklarından bile ruhları çıkarabiliyordu.

"Eğer bu formasyon kullanılarak, uygun malzemelerle intikamcı bir ruh yaratıldıysa, istikrarlı bir şekilde gerçek hayaletler üretmek bile mümkün olabilir. İlk tahminim yanılmıştı. Cesareti kırılmış, sürgün edilmiş bir çırağın Büyücü Kulesi'nin etrafındaki hayata tutunduğunu sanıyordum. Ama şimdi, açıkça görülüyor ki burası birisinin, hatta belki de bir grubun üssü. Tsk..."

Saul ayağa kalktı. Dışarıda bir hareket duydu ve hemen aşağıya indi. Kapıyı açar açmaz mantar arabacının elinde bir parşömenle döndüğünü gördü.

Arabacı Saul'u görünce hemen şöyle dedi: "Lordum, sözleşmeyi getirdim."

Elbette sıradan sözleşmelerin büyücüler üzerinde bağlayıcı bir etkisi yoktu ve Yolcular Hanesi bunu açıkça anlamıştı, dolayısıyla hiçbir zaman bir büyücünün kimliğini doğrulamaya çalışmadılar.

Ve çoğu büyücünün para sıkıntısı olmadığı için, sözleşmeleri genellikle on yıl sürüyordu. On yıl sonra, eğer büyücü hâlâ ortalıkta olsaydı, birisi sözleşmeyi yenilemek ya da feshetmek için gelirdi.

Saul mektubu okuduktan sonra memnuniyetle başını salladı ve arabacıya şöyle dedi: "Git şehirde kalacak bir yer bul. Üç günde bir yiyecek getir."

Mantar arabacı başını kaldırdı ve ihtiyatla şöyle dedi: "Lordum, ben arabada kalabilirim. Bu şekilde, bir şeye ihtiyacınız olursa, burada olacağım."

Fakat Saul kararlı bir şekilde başını salladı. "Hayır. Burada yaptığım deneyler kazara kolayca sana zarar verebilir."

Arabacı daha fazla tartışmadı. Düzgünce başını salladı ve Saul'un başka emri olmadığını görünce arabasıyla birlikte ayrıldı.

Saul'un bilmediği şey, arabacının aslında ileri karakol kasabasına gitmemiş olmasıydı. Bunun yerine yaklaşık bir mil uzakta, ıssız bir ormana yerleşti.

Hatta yakınlara birkaç beyaz mantar bile dikti.

Başlangıçta sıradan bir insan olmasına rağmen, Kara Kale Ormanı'na yapılan birkaç geziden sonra büyü gücünün etkisi onu yavaş yavaş normal insanlığın sınırlarının ötesine çekmeye başlamıştı.

Saul elindeki tomarla eve geri döndü ve onu kayıtsızca bir köşeye fırlattı.

Kısa bir an için ayrılmayı, hatta kaçmayı düşünmüştü. Göl kenarındaki bu terk edilmiş kulübede pek çok gizli sorun gizleniyor olabilir.

Ancak Saul tomarı gördükten sonra fikrini değiştirdi.

Kabinin altındaki gizli oluşumun Grind Sail Kasabasındakinin geliştirilmiş bir versiyonu olduğunu biliyordu. Ve bu oluşum yıllar önce gezgin çırak Sherry tarafından elde edilmişti.

Bundan sonra Sherry, ilerlemek için umutsuz bir girişimde intikamcı bir ruh yaratmak için yaşayan genç kadınları kullanmaya başladı.

Ama açıkça birisi onu aldatmıştı.

Saul, Sherry'yi yanlış yönlendiren kişinin bu oluşumun yaratıcısı olduğundan şüpheleniyordu. Bu kişi muhtemelen Sherry'ye dizilişin İkinci Dereceye yükselmesine yardımcı olabileceğini söylemişti; sırf dizilişin etkililiği için onu bir denek olarak kullanmak için.

Saul, geliştirilmiş ruh çıkarma oluşumunu tekrar ortadan kaldırdı. "Bütün bunların arkasındaki kişi muhtemelen Sherry'nin deneyleri sırasında kusurları keşfetti ve sonra onu değiştirdi. Ama tuhaf olan bir şey var. Bu geliştirilmiş oluşum, büyücü çıraklarının ruhlarını çıkarabilme yeteneğine sahip olmasına rağmen, malzeme maliyeti açısından o kadar verimsiz ki, orijinali kadar bile iyi değil."

"Maliyet kazançtan fazla olduğu için geliştirilmiş versiyondan vazgeçilmiş olabilir mi?"

İster gerçekten terk edilmiş olsun, isterse sadece örtbas etmek için bırakılmış olsun, Saul sanki hiçbir şey keşfetmemiş gibi davranmayı, birisinin gizlice geri gelip gelmeyeceğini görmeyi planladı.

Dolayısıyla sonraki iki gün boyunca Saul hiçbir deneye başlamadı. Bunun yerine Küçük Algae'nin göl kenarındaki kulübede bir şube kurmasını sağladı.

Aynı zamanda savunma amaçlı bir büyü oluşumu da kurarak uzun vadede alışıyormuş gibi görünmesini sağladı.
Bu arada, yeraltı araştırması sırasında Küçük Algler yakındaki göle kazıldı. Sığ görünmesine rağmen göl aslında oldukça derindi ve bir yeraltı su yoluna bağlı görünüyordu.

En altta, Küçük Algler birkaç ceset çıkardı; bunlar arasında iki büyücü çırağının kalıntıları da vardı.

Bu, birisinin göl kenarındaki kulübedeki formasyonu çırakların ruhlarını çıkarmak için kullandığını doğruladı.

Küçük Algler bölgesini genişletirken Saul da kendi deneyine hazırlanıyordu.

Kabinin ikinci katındaki en büyük odada Zihinsel Alem oluşumunu yeniden bir araya getirdi.

İki gün süren yenileme çalışmalarının ardından yeni laboratuvarda artık bir masa, sandalyeler ve duvarları kaplayan birkaç dolap bulunuyordu.

Saul bunlardan bazılarını arabacıdan kasabadan satın almasını istemişti; diğerlerini ise Little Algae'nin bir araya getirdiği yerel malzemeleri kullanarak kendisi yaptı.

Artık Zihinsel Alem formasyonu hazırdı. Yeni deney başlayabilir.

Saul düzenin ortasında durdu ve bir şişe iksir çıkardı. "Bu, Öğütme Sesi Meyve özütünün sonuncusu. Daha fazlasını ya da onun yerine geçecek bir şey bulamazsam, Mental Battlefield araştırmasının duraklatılması gerekecek."

Başını kaldırdı ve iksiri içti.

Zihinsel alemde tanıdık görüntü geri döndü: geniş, dairesel bir platformu çevreleyen sonsuz siyah yıldızlı gökyüzü.

Saul'un elindeki günlükten dört ruh ortaya çıktı, onun önünde durup hep birlikte eğildiler.

"Lordum!" *4

Her biri farklı bir saygı duruşunda bulundu...

Saul'un duyguları uzun süredir sınırlarına kadar baskı altındaydı.

İfadesiz bir tavırla saygılarını sunmalarına izin verdi. “Bundan sonra zihinsel alem oluşumu uzun süre kullanılamayabilir.”

Dört ruh dört farklı ifade giyiyordu.

Saul onların ruh hallerini görmezden geldi ve buz gibi bakışlarını üzerlerinde gezdirdi. “O yüzden bu sefer sizden birini dışarı çıkarmaya çalışacağım.”

"Birini dışarı mı çıkaracaksın?" Agu'nun gözleri parladı. “Usta, zaten bir planın var mı?”

Saul bakışlarını Agu'ya dikmek için döndü. "Hayır. Sadece olgunlaşmamış bir fikir. Ve bu iksirin sonuncusu olduğuna göre, bu sefer kimi ortaya çıkarırsam çıkarayım bir daha geri dönmemeye hazırlıklı olmalı. Ve geri kalanınız uzun bir süre platforma erişemeyecek."

Platforma sessizlik çöktü. Ortaya çıkan huzursuz düşünceler artık durmuştu.

Saul tam kimi ortaya çıkaracağını düşünürken bir kişi gönüllü olarak öne çıktı.

Herman ileri doğru bir adım attı. "Usta, eğer bu bir denemeyse beni almanızı öneririm. Böylece bir şeyler ters giderse kaybınız en aza iner."

Herkes ona şaşkınlıkla baktı.

Herman biraz gergindi. Artık öne adım atmakla yepyeni bir deney için denek olmaya gönüllü olduğunu anlamıştı.

Risk inanılmaz derecede yüksekti!

Ama başka seçeneği yoktu.

Her ne kadar Saul bunu hiçbir zaman açıkça söylememiş olsa da Herman onun tamamen şans eseri hayatta kaldığını biliyordu.

Saul onları esas olarak bilgi deposu olarak sakladı. Belki daha sonra bunlar için planları vardı ama şimdilik Herman'ın en az işe yarayan kişi olduğu açıktı.

Agu bir zamanlar Büyücü Kulesi'nin kütüphanecisiydi; bu, muazzam miktarda bilgiye erişim anlamına gelen bir unvandı.

Hatta Morden bir asır önce İkinci Dereceden bir büyücüydü. Her ne kadar gücü büyük ölçüde azalmış olsa da, İkinci Derece bir büyücünün bilgisi hâlâ hayal bile edilemezdi.

Önceden önemsiz olan An'a gelince, hayaletin bilinciyle birleştikten sonra yavaş yavaş uyanıyordu ve Saul'un ondan sırları çıkarmaya devam etme niyetinde olduğu açıktı.

Ama Herman, karanlık unsurlar konusunda uzmanlaşmamıştı ve yalnızca Üçüncü Derece bir çıraktı. Land Drifters hakkında bildiği tek sır bile zaten tamamen açığa çıkmıştı.

Geriye kalan tek değeri “Zihinsel Savaş Alanı”nın inşasına katkıda bulunmaktı.

Evet, deney tehlikeliydi. Ancak tehlike, fırsatın tohumunu taşıyordu.

Eğer bu şansı değerlendirebilseydi…

Saul'un bakışlarıyla karşılaşan Herman, "Usta, senin isteğini sonuna kadar yerine getireceğim. Ruhum tükense bile geri adım atmayacağım!"

(Bölümün sonu)