Diary of a Dead Wizard

Gece derinleşmişti. Ay ışığı kalın bulutların arasından geçemiyordu.

Saul ve diğerlerinden biraz uzaktaki bir uçurumun üzerinde bir ışık titreşerek canlandı.

Eskimiş bir deniz fenerinden geldi. Zifiri karanlık suların üzerinde tek başına, sabit bir güvenlik ışığı oluşturan, hâlâ deniz kenarında kimin oyalandığını kimse bilmiyordu.

Saul, deniz suyunun ayak bileklerini zar zor kapladığı yerde ayakta durmaya devam ederek konumunu sürekli değiştirdi.

Zaman zaman, Eziyet Dokunuşu'nu kullanarak ruh metamorfunu suya genişletti, ruh parçalarının konsantrasyonunu ve diğer anormallikleri araştırdı.

Bazen, kendini koruma yeteneğinden yoksun, solgun kollar ona dokunmak için uzanıyordu ve sonunda Saul'un ruh enerjisi rezervlerine ihmal edilebilir bir katkı sağlıyordu.

Saul'un işbirliğini reddetmesinin ardından Andy ve Parker hızla kıyı şeridini terk ederek uçurumun altındaki gölgelere çekildiler. Görünüşe göre bir tür büyü tarafından korunan figürleri bir görünüp bir kayboluyordu.

Üçü de Soul Tide'ın ortaya çıkmasını bekliyordu.

Yerlilere göre, her Soul Tide'dan önce gökyüzü bunaltıcı bir şekilde kasvetli hale gelecek ve şiddetli rüzgarlar denizi parçalayacaktı.

Deniz suyu ısınır ama suya batırılan giysiler daha da ağırlaşır.

Denizde duran kabuk toplayıcıların yanında derin nefesler yankılanıyordu. Ve eğer yüzlerindeki siyah örtüleri açmaya cesaret ederlerse, nefes alanların aslında derinliklerden yükselen balık sürüleri olduğunu keşfedeceklerdi.

Normalde su yüzeyinde nefes alamayan balıklar, dik olarak yükselir, ağızlarını dalgaların arasından çıkarır, yıldızlı gökyüzüne özlemle bakar ve “ha-chi, ha-chi” sesleri çıkarırdı.

Sanki derin denizdeki ölümsüzler havayı özlüyormuş gibi.

Şu anda, eğer bir kabuk toplayıcı zamanında kaçmayı başaramazsa (kıyıya ve daha sonra iç bölgelere kaçarsa), yavaş yavaş çevredeki balıklar tarafından asimile edilmeye başlayacaktı. Başları yukarı doğru eğiliyor, ağızları genişçe açılıyor, giderek daha hızlı nefes alıyor, ciğerlerindeki hava ise giderek inceliyor.

Sonunda sersemlemiş ve hezeyan içinde, arkalarına bakmadan balığı takip edecekler ve bir daha asla görülmeyecek şekilde okyanusun derinliklerine dalacaklardı.

Bu gece deniz kenarında rüzgarlar gerçekten kuvvetliydi ve gece alışılmadık derecede karanlıktı. Belki de Soul Tide gelmenin eşiğindeydi.

Yerel deniz kabuğu toplayıcıları, akşam karanlığı çökmeden sahili tamamen terk etmişlerdi.

Gözün görebildiği kadarıyla geriye yalnızca Saul ve diğer iki büyücü çırağı kaldı.

Ancak üçü tamamen farklı ruh halleriyle beklediler.

"Gerginsin. Az önce ne gördün?"

Uçurumun gölgelerine gizlenmiş ve figürleri dışarıdan görülmeyecek şekilde gizlenmiş olan Parker, sonunda hâlâ titreyen Andy ile konuştu.

"Saul'un zihinsel gücü o kadar güçlü ki. Şimdiye kadar yalnızca gerçek büyücülerden böyle bir baskı hissettim."

Parker'ın kaşları hafifçe çatıldı, sonra rahatladı. "Kulağa doğru geliyor. Jero da benzer bir şey söyledi. Araştırmanızı fark etti mi?"

"Muhtemelen hayır. Pek çok gerçek büyücü bile benim yöntemlerimi hissedemez."

"Hımm. Keşif yeteneğiniz alışılmadık."

İkisi denizi izlemeye devam ediyor, ara sıra gözlerinin ucuyla Saul'a bakıyorlardı.

"Sizce neden suda bu şekilde durmakta ısrar ediyor? Bu onu rahatsız etmiyor mu?" Andy kulağının arkasını kaşıdı.

"Deniz suyunda bir şey test ettiğinden şüpheleniyorum."

"Güçlü ustalar tarafından desteklenen bu çırakların gerçekten de her türlü numarası var. Onun hangi hazineleri sakladığını kim bilebilir?" Andy dudaklarını yaladı, sesi giderek soğuyordu. "Parker, onu götürebilir misin?"

Parker sakin bir tavırla, "Eğer bu sadece bir kavgaysa yüzde altmış şansım var. Eğer ölümüne bir kavgaysa işi bitti," dedi.

Ama Andy cevap veremeden aniden onun poposuna sert bir çimdik attı.

"Ama beni ilgilendiren şey bu değil. Büyük grupların çırakları, özellikle de onun gibi İkinci Derece büyücülerin akıl hocalığı yaptığı çıraklar, her zaman hayat kurtaran kozlar taşırlar. Bu bir şey. Bizim de kartlarımız var. Ama eğer o bir izleme laneti taşıyorsa başımız belaya girer."

"Bir lanet mi?" Andy şaşkınlıkla başını kaldırdı, farkına varmadan yine boynunu kaşıdı.
"Bir keresinde kazara yasak bir bölgede bir kavga gördüm; iki kişi çatışıyordu ve içlerinden biri aynı zamanda yüksek rütbeli bir büyücünün çırağıydı. Benden başka tanık yoktu. Ama bunu açıkça gördüm: Katil başarılı olduktan sonra kurbanın vücudundan bir gölge fırladı ve onun içine girdi. Yasak bölgeyi terk ettiğimizde kurbanın ustası zaten dışarıda bekliyordu ve anında katili seçmişti. Ancak daha sonra bunun bir tür izleme büyüsü olduğunu öğrendim."

Parker, katilin acınası sonu hakkında ayrıntılı bilgi vermedi. Bunun yerine Andy'yi uyarmaya devam etti. "Yüksek rütbeli büyücüler genellikle çıraklarına kendi seviyelerinin çok ötesinde büyülü eşyalar vermezler; bu geri tepebilir ve onlara zarar verebilir. Ancak takip lanetleri farklıdır. Güvenlidirler. Çırağın yaşamını... veya sırlarını korumaya yardımcı olurlar."

Andy, sanki bir hazine sandığının bacaklarının büyüyüp onun önünden kaçmasını izliyormuş gibi somurttu.

Özellikle Saul'un korkunç zihinsel gücü tarafından bu kadar sarsıldıktan sonra, bunun anısı onun aşağılanmış hissetmesine neden oluyordu. Utancını ortadan kaldırmayı umarak onu öldürme dürtüsü daha da güçlendi.

Ancak Parker'ın uyarısını duyunca bu şansın asla yakalanamayacağını biliyordu.

Ne yani Gorsa'nın bu dahi çırağın hayatını umursamadığına dair kumar mı oynamalıydı?

Herkes biliyordu… bu kaybedilen bir bahisti!

"…Anladım." Andy tekrar kalçasına uzandı ve Parker'ın onu çimdiklediği noktanın giderek daha da kaşındığını hissetti.

"Ha?" Tam o sırada aniden başını sola çevirerek ileriye baktı.

"Nedir?"

"Sanırım az önce yanımdan geçen bir kelebeği gördüm... Ama mümkün değil, burada bir kelebeğin olması mümkün değil. Bir şeyler görüyor olmalıyım."

"Bir kelebek mi?" Parker bölgeyi taradı ve yalnızca birkaç küçük uçan böcek buldu. "Bu, Soul Tide'dan önceki bilinç bozukluğu alanının başlangıcı olabilir mi? Ama bunun kelebekler değil de balık olması gerekmez mi?"

"Muhtemelen çok gerginim."

Andy artık kelebeğe dair hiçbir iz bulamadı ve cildindeki kaşıntı da kaybolmuştu. Ruh hali anında düzeldi ve önceki konuşmayı düşünmeyi bıraktı.

Başını Parker'ın göğsüne yaslayıp kalp atışlarını dinledi.

"Şimdi ne yapıyor?" Parker, Andy'nin flörtünü fark etmemişti.

Bütün bu süre boyunca Saul'u göz ucuyla izlemişti.

Saul aniden ileri adım atarak derin sulara doğru yürüdü.

Andy bunu duyduğunda ona baktı ve dalgalar dizlerine ulaştığında durmasını izledi. Bunun üzerinde pek düşünmedi.

Yavaşça kıkırdadı. "Bana büyülendiğini söyleme. Bu utanç verici olur."

…

Buzlu deniz suyu Saul'un buzağılarına battı. İki çırağın konuşmasını duyamasa da kesinlikle onu gözlemlediklerini biliyordu.

Ona karşı bir şeyler planlayıp planlamadıkları ise başka bir soruydu.

Bir kişi ne kadar akıllıysa o kadar dikkatli olma eğilimindeydi. Parker, Jero'yu tanıdığı için pek de aptal olamazdı.

Sudaki ruh parçası yoğunluğunu bir kez daha test ettikten sonra Saul aniden konuştu.

"O Andy'ye ne yaptın?"

Görüşünde gümüş bir kelebek belirdi, yavaşça kanatlarını çırparak yukarı aşağı süzülüyordu.

Isıran deniz rüzgarı kırılgan kanatlarını zerre kadar bile oynatamıyordu.

"Kardeş Saul, az önce seni araştırıyordu! Hmph! Sinsilik yaptığını düşünmüştüm ama o şey cildinize balçık gibi yapışmıştı. Çok iğrenç!"

Saul bir elini kaldırarak yeniden öne çıktı. Avucunun şeffaf yüzeyinin hemen altında soluk sarı bir küre belirdi.

Daha önce Andy adındaki kız onu gizlice gözlemliyordu.

Soruşturma kısa sürdü ve gizlendi, incelikli görünecek şekilde yapıldı.

Ama bilmediği şey, Saul'un tüm vücudunun Ruh Reçinesi tarafından değiştirildiğiydi. Cildi dış etkenlere, özellikle de zihinsel güç taşıyanlara karşı olağanüstü derecede duyarlıydı.

Deniz yüzeyindeki gölge parçalandığı anda Saul, geri çekilmesinden kalan izi bile yakalamayı başarmıştı.

Avucuna baktı ve edindiği bilgiyle onu analiz etti.

"Andy muhtemelen su elementi konusunda uzmandır. Gizli gözetleme gerçekleştirmek için cilt yakınlığını kullanıyor. Hedefle olan ruhsal bağlantısı dışında bu yeteneğin özel bir yanı yok."

Andy'nin büyüsünü büyük ölçüde anlayan Saul ilgisini kaybetti ve elini indirdi.

Avucu döndükçe soluk sarı yavaş yavaş hayaletimsi bir griye dönüştü. Hiçbir iz kalmadı.

Artık deniz suyu Saul'un dizlerinin üzerine ulaşmıştı. Dalgalar sanki onu uzaklaştırmaya çalışıyormuş gibi katman katman geliyordu.
Sudaki ruh parçası konsantrasyonunu test etmek için tekrar durdu.

Sığ olanlardan hiçbir farkı yok.

Saul ufka doğru baktı. Aniden vücudu sudan fırladı, havada durdu ve tekrar ileri doğru fırladı.

“Saul kardeş, nereye gidiyorsun?” Dalgaların arasında oynayan Penny kanat çırparak yeniden görüş alanına girdi. "Soul Tide'ı kıyıda beklemeyi planlamıyor muydun?"

"Sudaki ruh parçası konsantrasyonu uzun süredir artmadı. Bu gidişle Ruh Dalgası bu gece gerçekleşmeyecek. Eğer bütün geceyi bekleyerek geçireceksem, gidip kendim görsem iyi olur."

(Bölümün Sonu)