Diary of a Dead Wizard

Mark karmaşık anılarının derinliklerine pek dalmamıştı. Herman onu sadece Birinci Derece bir büyüyle, Farkındalığı Uyandırarak bu kafa karışıklığından kurtardı.

“Ben...” Mark hâlâ ne olduğunu anlamamıştı.

Kenarda duran Agu soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Bir şeyleri hatırlarken sakin olsan iyi olur. Eğer yapamıyorsan sana yardım ederim."

Mark, önünde duran adama ve kadına baktı. Her ikisi de soluk tenli, uzun boyluydu ve gözlerini kapatan siyah göz bağları vardı. Büyü dalgalanmaları o kadar da güçlü olmasa da orada dururken muazzam bir baskı yayıyorlardı.

"H-gerek yok." Birkaç derin nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalıştı. Sonra arkalarında duran Saul'a baktı ve daha fazla şaka yapmaya cesaret edemedi.

"Şimdi hatırladım... Kapıdan çıktığımız anda kalenin içindeki her şey canlandı. Kapılar ve pencereler kendiliğinden kapandı. Masalar, sandalyeler, lambalar, hatta ayaklarımızın altındaki halı bile bizi azarlamaya başladı. Birisinin hazinelerini çaldığını söylediler ve ayrılmamıza izin verilmeden önce onu iade etmemizi istediler."

"İlk başta kimse bunu ciddiye almadı. Dürüst olmak gerekirse, ben de küçük bir biblo almıştım ve onu incelemek için Büyücü Kulesi'ne geri götüreceğimi düşünüyordum. Bu yüzden zorla dışarı çıkmaya çalıştık. Ama büyü yapmaya başlar başlamaz zihinsel alem daha da sert bir şekilde sarsıldı. Kendi gözlerimle gördüm; bir çırak sadece Birinci Derece bir büyü yapmıştı ve kafası anında patladı."

Saul hemen şu sonuca vardı: "Zihinsel şok çok şiddetliydi, kendi büyüsü ile zihinsel gücü arasında bir çatışmaya neden oldu ve enerjinin vücudundaki en yoğun noktasında bir patlamayı tetikledi."

"Evet ve o sadece ilk kurbandı. Bundan sonra mobilyalar ve dekorasyonlar bize saldırmaya başladı. Hayatta kalmak için büyü yapmaya devam etmek zorundaydık... sonra ikinci, üçüncü kurban geldi. Giderek daha fazla insan ya mutasyona uğradı ya da kendini havaya uçurdu."

"Böylece korktuk. Kaleden aldığımız her şeyi çıkarmaya başladık. Ama her şeyi geri verdikten sonra bile içerideki yaratıklar bizi hâlâ hazinelerini çalmakla suçladılar. Çatışmalar durmadı."

"Sonunda on iki kişiden sadece dördümüz bunu başardık."

Mark, Saul'a acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bunu Kongsha'ya borçluyuz. Son anda camı kırdı ve biz de bu şekilde kurtulduk."

Saul, "Ama tehlikeden tamamen kurtulamadığın açık" dedi.

"HAYIR." Mark dişlerini gıcırdattıktan sonra sağ elini yere vurdu. "Elflerin hazinesini kimin geri vermediğini hâlâ bilmiyorum. Şimdi bakın, Elf Vadisi kendini mühürledi. Girebilirsiniz ama ayrılamazsınız. Ve elfler gelip çaldığımız şeyi iade etmemizi talep etmeye devam ediyor."

"Yani Kongsha benden yardım istemeni mi sağladı?"

"Evet. Kongsha zihinsel şokunun hâlâ kontrol edilebilir sınırlar içinde olduğunu söyledi, ama geri kalanımız artık Birinci Derecenin üstüne çıkamayız. Vadiye girip vadinin mührünü kırmamıza yardım edecek, istikrarlı ve güçlü bir zihinsel alana sahip birine ihtiyacımız var."

"Ve vadiden ilk çıkışının ardından Kongsha, Monroe'nun bilgi klonuna bir parça örtülü kristal özü verdi. Anlaşma, onun çok önemli bir anda bir mesaj iletmesiydi."

Saul kendi kendine düşündü: Ama Monroe bana kendi isteğiyle gelmedi. Davetten ancak Kongsha'yı ararken benimle karşılaştığında bahsetti. Bir yardım çağrısından ziyade, kapının altına tıkıştırılmış yapışkan bir not gibiydi. Ve davranışlarına bakılırsa Kongsha'nın tehlikede olduğunu asla tahmin edemezsiniz.

Bu düşüncesini kendine sakladı.

Etrafındaki dört ruh bedenine baktı. Gözleri Saul'unkilerle buluştuğunda her biri hafifçe başını salladı.

Saul Mark'a döndü, ona doğru yürüdü ve onu kaldırmak için uzandı.

"Şimdi ya elflerin hazinesini saklayan kişiyi bulacağız ya da Elf Vadisi'nin mührünü geçerek yolumuza devam edeceğiz. Bu durumda önce beni ana grubunuza götürün."

Vadiye girme yöntemi hâlâ bir sırdı; zaten Saul'un şu anda buradan ayrılmasına imkân yoktu.

Üstelik hikayenin yalnızca Mark'ın tarafını duymuştu. Hala Kongsha'yı kendi gözleriyle görmek istiyordu.

Elf Vadisi'nden canlı çıkmayı başaran tek kişi oydu. Daha fazlasını biliyor olmalı.

Şimdiye kadar daha önceki kaçışlarının yorgunluğunu atmışlardı. Mark yönünü bulmak için güneşe baktı.

"Bu taraftan."

"Daha önce bizi kovalayan elflerin olduğunu nasıl bildin?" Saul, Markos'u ormana doğru takip etti. "Geri gelecekler mi?"

Çevredeki ağaçlara dikkatli bakıyordu; onların birdenbire tekrar solgun, ete benzer formlara dönüşüp dönüşmeyeceğinden emin değildi.
Mark önden koşarken, "Birinci Derecenin üzerinde bir şey kullanmadığımız veya bitkilere saldırmadığımız sürece, biraz büyü dalgalanması avı tetiklemez," dedi. "Girdiğinizde, İkinci Derece bir büyü yapıyordunuz. Ve ben de sizi çekiyordum, bu yüzden yeterince büyük bir rahatsızlık yarattı."

Ormanın büyük bir kısmı ağaçlarla doluydu, yalnızca Saul'un dinlendiği yerde olduğu gibi ara sıra açıklıklar vardı.

Saul, Markos'u takip ederken diğer dördünü de alarma geçirdi.

Yarım saat daha koştular. Bu sefer canlarını kurtarmak için koşmadıkları için nefesleri sabit kaldı.

“Örtülü kristal özünü nerede buldun?”

"Elflerin yaşam alanında. Endişelenmeyin, hâlâ çok şey kaldı. Fazlasını almaya cesaret edemedik. Ne kadar çok taşırsanız zihinsel alanınızı o kadar bozar. Herkes sonunda kafalarının uçmasından korkuyor."

Bir süre sonra Saul durdu.

Durduğu anda diğer dördü de donup bölgeyi taradı.

"Sorun nedir?" Mark hemen geri döndü; Saul'la karşılaştıktan sonra biraz rahatlamış olmasına rağmen sinirleri hala gergindi.

Şimdi Saul'un aniden durduğunu görünce tekrar gerildi ve endişeyle etrafına baktı.

"Arazi bozuk."

Saul ormana girmeden önce bölgeyi uzaktan incelemişti. Ne kadar süredir koştuklarına bakılırsa şimdiye kadar dağlara tırmanmaya başlamış olmaları gerekirdi. Ama ilerideki orman hala düzdü; görünürde bir eğim bile yoktu.

"Ne demek istiyorsun?" Mark anlamadı.

"Şimdiye kadar tırmanmamız gerekiyordu. Dağ yamaçlarındaki ağaçların seyrekleştiğini hatırlıyorum. Ama burada sanki kadim bir ormana girmişiz gibi."

Saul gökyüzüne baktı. Zaman normal bir şekilde akıyor gibiydi.

"Üç yüz yıl - zaman ormanı değiştirse bile dağın şeklini değiştiremezdi. Artık girdiğimiz ormanda değiliz."

Mark gergindi ama şimdi Saul'un sözlerine kıkırdadı.

"Elbette hayır. Burası Dört Mevsim Ormanı. Dünya Yakasında, bizim geldiğimiz dünya değil!"

"Dünya Yakası mı?" Saul'un kafası hâlâ karışıktı.

O anda Agu yaklaştı ve açıklamak için eğildi, "Dünya Yakası onun için sadece bir isim. Bazıları buna gizli bir bölge diyor. Genellikle mekansal olarak düzensiz bir bölgeyi veya illüzyona dayalı bir alanı ifade eder."

An da başını salladı. "Ya burada bir sorun var, ya da bizde bir sorun var."

Saul daha fazla soru sormak üzere Markos'a döndü; birdenbire Mark'ın arkasında duran bir kalabalığı fark etti.

Sıkıca bir araya toplanmış, hepsinin başları eğik, yüzleri belirsiz.

Ve Mark hâlâ farkında değildi, Saul'a el sallıyordu. "Hadi Saul, gidelim. Kongsha ve diğerleri hâlâ bekliyor."

Saul derin bir nefes aldı ve ciddiyetle şöyle dedi: "Belki... ikisi de kırılmıştır."

(Bölümün Sonu)