Diary of a Dead Wizard

"Gelmiyor musun?" Saul'un hâlâ arabaya binmediğini gören Jero omuz silkti, yüzündeki heyecan biraz azaldı. "Acelemiz var o yüzden ilk biz yola çıkıyoruz."

Lokai de arabaya binmedi, hâlâ Saul'un arkasında duruyordu.

Buraya gelişinin tek amacı ikisini uğurlamakmış gibi görünüyordu.

Sırıttı ve Jero ile Byron'a el salladı. Jero kayıtsızca ona el salladı, Byron ise Lokai'yi kabul etme zahmetine bile girmeden çoktan dönmüştü.

Bu davranış Byron'ın karakterine çok uygundu.

Saul'un gergin omuzları hafifçe gevşedi. "Pekala, ona sorularımı sormadan önce Kıdemli Byron'ın dönmesini bekleyeceğim."

Pelerininin gölgesinde saklanan Byron hafifçe başını salladı.

Araba, Saul ve Lokai'nin dikkatli gözleri önünde yavaş yavaş uzaklaştı.

"Saul, nasıl oluyor da her dışarı çıktığında gücün bu kadar artıyor?"

Saul'un hoş sohbetlere hiç niyeti yoktu. Sadece başını salladı ve şöyle dedi: "Tesadüfen. Önce ben döneceğim Kıdemli Lokai."

Böylesine üstünkörü bir cevap Lokai'nin sağ kaşını kaldırmasına neden oldu.

Ama daha o bir şey söyleyemeden Saul çoktan dönmüş ve ayrılmıştı; siyah çırak cübbesinin eteği hafifçe havada uçuşuyordu.

Saul koridorda ilerlerken Lokai hâlâ orada duruyordu ve bakışları ağaçların arasında kaybolan arabayı takip ediyordu.

Ancak araba tamamen gözden kaybolduğunda gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.

Saul aceleyle Batı Kulesi'nin on ikinci katında bulunan çırak yatakhanelerine geri döndü.

Tembellik yüzünden ve uzun süredir orada yaşamadığı için Saul, Üçüncü Derece çırak olarak terfi ettirildikten sonra bile oda değiştirmemişti.

Bu sefer, her zamankinden farklı olarak, kazanımlarını ve içgörülerini düzenlemek için önce İkinci Depo'ya gitmedi. Bunun yerine, odasına girer girmez sıkıştırılmış çantasını ve dış bornozunu gelişigüzel yere fırlattı.

Sonra kendisi de ağır bir gümbürtüyle yüksek arkalıklı tahta sandalyeye düştü.

Derhal, duraklamadan, ruh ayrımı!

Görünmez bir ruh bedeni fiziksel bedeninden soyuldu.

Saul'un ruh formu, fiziksel benliğinin şekline sabitlenmeden önce bir anlığına su gibi dalgalandı.

Yukarı doğru süzülürken ayakları yerden ayrıldı.

İkinci beden değişikliğini tamamladıktan sonra Saul, ruhunu bedeninden ayırmak için nadiren inisiyatif kullanmıştı.

Kısmen Kule Ustası'nın uyarısı ve kısmen de Yura gibi insanların uyarıcı hikayeleri nedeniyle.

Kendine sürekli şunu hatırlatıyordu: Vücudunuzu kolayca terk edebileceksiniz diye asla kendinizi kaptırmayın.

Ama bugün başka seçeneği yoktu!

Çünkü daha önce Byron'ı arabada gördüğünde ilk başta hiçbir şey yanlış görünmemişti.

Saul'un bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetmesine neden olan tek şey Byron'ın Jero ve Lokai ile seyahat etme seçimiydi.

Böylece Saul içgüdüsel olarak alışılagelmiş bir hareketi tetikledi: yarı kapsayıcı meditasyon.

Bu hareket kas hafızasına o kadar yerleşmişti ki onu aktive etmek dış görünüşünde gözle görülür bir değişikliğe neden olmadı.

Ama o haldeyken gördüğü şey... damarlarındaki tüm kanı dondurdu.

Normal algıda Byron'ın vücudu sıradan büyülü ve zihinsel enerji yaydı.

Ancak yarı sürükleyici görüş altında, gözeneklerinden çıkan sayısız siyah, iplik benzeri solucana dönüştü.

Ve Byron'ın yüzünden aşağıya, başının tepesinden yakasının boynunu örttüğü yere kadar uzanan siyah bir iplik doğrudan delinmişti.

O anda Saul'un tüm tedirginliği ve kafa karışıklığı yok oldu.

Yumruklarını sıkmadı, kaşlarını çatmadı, hatta gergin kaslarını hafifçe gevşetti.

Ancak sakin dış görünüşünün altında kanı derin denizdeki bir girdap gibi çalkalanıyordu; sessiz ama şiddetli.

Hatta tıpkı daha önce yaptığı gibi, Lokai'ye kibarca ve mesafeli bir şekilde veda etmeyi bile başardı.

Ancak meraklı gözlerden uzakta yatakhaneye döndüğünde, bastırılmış gerilim tüm vücudunu sarsan, hareketlerini beceriksiz ve dağınık hale getiren titremelere dönüştü.

Yine de tek bir denemede ruhunu bedeninden ayırmayı başardı ve hızla yukarıya doğru süzüldü.

Bazı özel konumların dışında Büyücü Kulesi'nin katları arasında ruh bedenlerini kapatacak bariyerler yoktu.

Saul, Byron'ın yatakhanesine sorunsuz bir şekilde ulaştı ve tamamen darmadağın bir oda buldu.

Ancak kaos olağandışı değildi; Byron'ın yurdunu daha önce de ziyaret etmişti ve her zaman bir karmaşa içindeydi.

Son ziyaretinde fark ettiği ters dönmüş eşyalar bile aynı şekilde dağılmış durumdaydı.
Saul yavaşça yürüdü ve gözleriyle tüm odayı taradı.

Neredeyse hiçbir değişiklik olmamıştı.

"Kıdemli Byron muhtemelen son zamanlarda Büyücü Kulesi'nden ayrılmadı. Genellikle yatakhanesinde deneyler yapıyor. Burada katmanlı savunma büyü formasyonları olduğundan sıradan çıraklar içeri giremez. Burada bir şey olmamış olabilir mi?"

Ancak Byron burada saldırıya uğramasaydı Saul'un olayın nerede meydana geldiğini anlaması daha da zor olurdu.

"Yine de en çok zaman geçirdiği yer burası. Burada hiçbir ipucu yoksa başka bir yere bakabilirim."

Bunu düşünen Saul odanın derinliklerine doğru ilerledi.

Çok geçmeden Byron'ın uzun masasını ve deney bankını gördü; her tarafı kaotikti ama ortasında her zaman küçük, düzenli bir açıklık vardı.

"Merkezde bazı hasar görmüş izler var... Normalde yazı masası üzerinde doğrudan deney yapmazdı."

Saul bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti.

Eğildi, gözlerini masanın üstüyle aynı hizaya getirerek düzgün olmayan yara izlerini dikkatle inceledi.

"Bu aşındırıcı büyünün yol açtığı hasara benziyor."

Saul yarı saydam parmağını uzatarak aşınmış bölgeyi nazikçe takip etti.

"Boyut... bir kitap boyutunda."

Doğruldu, masaya baktı ve kendini küçümseyen bir kahkaha attı: "Kitaplar genellikle masanın üstüne koyduğunuz şeylerdir, değil mi?"

Bir kitabı ya da belgeyi yok eden Byron'ın kendisi olsaydı, masayı aşındırmanın bir anlamı olmazdı.

Üstelik bu gücün doğası, Byron'ın büyüsünün olağan özelliklerine uymuyordu.

Birisi burada bir şeyi yok etmişti ve hatta masanın yüzeyini yaralayarak izleri silecek kadar ileri gitmişti.

"Masanın korozyona uğraması... muhtemelen bir kağıt parçasıydı. Üstelik yeni yazılmış bir kağıt."

Saul durduğu yerde gözlerini kapattı.

Byron bir kağıt parçası çıkardı, üzerine bir şeyler yazdı; sonra bir şey oldu. Kağıt ortadan kayboldu ve bıraktığı hafif girintiler de silindi.

Saul gözlerini açtı.

"Kıdemli Byron bir şey mi keşfetti? Arkasında önemli bir şey bırakıp onu yok mu etti?"

Saul bu doğrultuda düşünmeye devam etmek istemedi.

Ancak Byron'ın (siyah, ipliksi solucanlarla kaplı, kafasının ortasından aşağı doğru bir çatlak uzanan) olduğunu hatırladığında acımasız bir gerçekle yüzleşmek zorunda kaldı:

Byron bu durumda artık hayatta değildi!

Saul yumruklarını masaya vurarak hafif aşınmış bölgeye vurdu.

Ama bir ruh bedeni olarak yumrukları ormanın içinden geçti ve çaresizce havaya düştü.

Tıpkı içinde hissettiği çaresizlik gibi.

"Lokai! Jero!"

Byron'ın ölümü kesinlikle ikisiyle bağlantılıydı!

Byron'ı öldürmüşler ve cesedini kontrol altına alıp onu götürmüşlerdi!

Saul'un yarı saydam gözlerinde grimsi kan rengi vardı ve etraflarındaki deri yumuşamaya başladı.

İnce, ahtapot benzeri dallar derisinin altından kayıyor, sanki Saul'u bir tür korkunç canavara dönüştürmeye çalışıyormuş gibi bükülüyor ve kıvrılıyordu.

Dış görünüşü canavarca olsa da Saul'un zihni daha da berraklaştı.

"Cesedi almaktaki amaçları ölümü gizlemek olmalı. Sonuçta birisi Büyücü Kulesi'nden ayrıldığında resmi olarak ölü kabul edilmesi en az yarım yıl alır. Kıdemli Byron, kritik bir bilgi mi keşfettiniz, yoksa bana bir şey mi aktarmaya çalışıyordunuz ve bu yüzden mi susturuldunuz?"

Hâlâ zar zor insan formunu koruyan Saul, şeffaf ellerini yavaşça tahtadan çekti ve yakınlarda duran bir tüy kalemin yanından geçti.

Tüy kalemin ucunda hâlâ bir miktar mürekkep vardı ve sanki kalem aceleyle düşmüş gibi birkaç damla da masanın üzerine dağılmıştı.

Byron'ın dağınık alışkanlıklarına rağmen yurdu asla kirlenmezdi.

Dolayısıyla bu mürekkep lekeleri muhtemelen Byron talihsizlikle karşılaştığında ortaya çıktı.

Saul kaleme baktı; keder ve öfke onun mantığını parçalamakla tehdit ediyordu.

"Tüy kalem düştü ve bir daha hareket ettirilmedi. Saldırgan, Byron'la neredeyse anında ilgilenmiş olmalı. Bunu kim yaptıysa... çırak değildi! Akıl hocası mıydı? Yoksa Gorsa mı?"

Saul bakarken aniden gözlerini kıstı.

Kalemin gövdesinde alışılmadık bir şey gördüğünü sandı.

Saul bir kez daha masayla aynı hizaya gelmek için kendini alçalttığında vücudunun etrafında kıvranan dallar hafifçe geri çekildi.

Tüy kalemin sapı ince ve nispeten yumuşaktı.

Saul, başparmağın kalemi tuttuğu noktada hafif bir işaret fark etti; tırnağıyla çizilmiş bir sembol.
İşin içinde hiçbir büyü yoktu ve işaret o kadar sığdı ki, buradaki eşyaları titizlikle incelemeyen hiç kimse bunu fark edemezdi.

Şaftın üzerine tek bir karakter kazınmıştı:

Gri.

(Bölümün Sonu)