Diary of a Dead Wizard

"Ha? Başım artık ağrımıyor mu?"

Denizin altındaki gölgeler kaçtıktan sonra Saul'a eziyet eden baş ağrısı da ortadan kayboldu.

Ama başını salladığında hâlâ içeriden su akıyormuş gibi hissetti.

Sol kulağı biraz kaşındı.

Saul başını sola eğdi ve sağ kulağına hafifçe vurdu.

Sıçrama!

Sol kulak kanalından belirgin bir su akışı sesi geldi ve hemen kulağından bir şeyin kaydığını hissetti.

Yakalamak için tam zamanında sol elini kaldırdı; avucuna soğuk ve kaygan bir şey düştü.

Aşağıya baktığında tek bir damla siyah su görünce şaşırdı.

“Yani beynime giren su bu mu?”

Saul aniden dalgaların yüzüne tokat atmasının üzerinden uzun zaman geçtiğini fark etti.

Dikkatlice ayağa kalktı ve dairesel platformun kenarına doğru yürüdü. Ancak o zaman bir zamanlar sonsuz olan okyanusun bir şekilde sakinleştiğini, dalgaların sesinin bile sustuğunu fark etti.

"Platform birkaç metre yükselmiş gibi görünüyor... Hayır, düşen deniz seviyesi. Bu aslında iyi bir haber."

Görünüşe göre tehlike geçmişti.

“Hımm, bu açıdan bakınca, altın sayfayla ilk karşılaşmamda baygınken gördüğüm denize benziyor.”

"O zamanlar beni denizden çıkaran şey altın sayfaydı, zihinsel alem değil. Günlük neden bugün yanıt vermedi?"

Saul başını kaldırıp sağ elini gökyüzüne doğru uzattı.

Günlük nihayet yukarıdan aşağıya inerek yanıt verdi.

Avucuna düştüğünde aklına bir fikir geldi: Acaba... günlük ıslanmayı sevmiyor olabilir mi?

Kendi kendine alay eden düşünce zihninde belirdi ve gerginliğin azalmasına yardımcı oldu. Saul daha sonra günlüğün artık yeni metinlerle dolu beyaz sayfalarına baktı.

[Ay Takvimi Yılı 317, 21 Ekim, Açık Gökyüzü]

Beyninize su girdikten sonra,

Bir damla saf Kara Dalga elde ettiniz.

Dikkatli kullanın.

Şunu unutmayın:

Bir büyücünün dünyasında kirlilik, zihninizdeki bilgiden, başınızın üzerindeki yıldızlardan kaynaklanır…

…ve kalbinizdeki Kara Dalga.

Günlük tarafından kabul edilen nadir bir öğe daha!

Hayır, nadir bulunan bir eşyadan daha fazlasıydı.

Günlüğün üslubuna bakılırsa, bu açıkça bu dünyadaki en korkunç şeylerden biriydi.

"Peki ama bu Kara Dalga damlası nereden geldi?" Saul, sol elindeki Kara Dalga damlası ile sağ elindeki günlük arasında ileri geri baktı ve bu nadir ama tehlikeli malzemenin kökenini düşündü.

Son birkaç günde yaşanan olayları düşündü. "Doğru, bu köylülerden ve Claude'dan gelen kirliliğin emilmesinden kaynaklanmış olmalı!"

"Köylülere uygulanan acımasız anında öldürme kuralı muhtemelen bu kirlilikten kaynaklanıyordu! Önceki deneyimlerime dayanarak, kirliliğin günlük ve zihinsel alemdeki yıldızlar tarafından emileceğini ve beni etkilemeyeceğini varsaydım. Kirliliğin bedenime girdiğinde yoğunlaşarak bir Kara Dalga damlasına dönüşeceğini hiç beklemiyordum; neredeyse beni boğuyordu."

Saul günlüğü kapattı ve dikkatsizliği üzerine düşündü.

"İnsanları kurtarmak için kirlilik emilimini kullandım ve bunu Sınır Bölgesi hakkındaki istihbaratla değiştirdim. Ama artık çok dikkatsiz olduğum açık. Buradaki kirlilik batı bölgelerindeki her şeyden çok daha kötü ve tehlikeli. Sırf günlüğüm var diye pervasızca davranmaya devam edersem, er ya da geç kendimi öldürteceğim."

Değerli bir ders alan Saul, kazandıklarını gözden geçirdi.

"Bilgiyi bir kenara bırakırsak, Dream Bell oldukça kullanışlı bir araçtır. Ama en önemli şey hâlâ Kara Dalga'nın bu damlası."

"Claude sonunda hatırladı; köyünün bu kadar güçlü bir gördüğünde öldürme kuralına sahip olmasının nedeni, bu kuralın Sınır Bölgesi tarafından tanınmasıydı. Ama şimdi bunun Kara Dalga tarafından kabul edildiğini söylemek daha doğru görünüyor. Öyleyse Sınır Bölgesi neden Kara Dalga ile aynı seviyede?"

"Agu bir keresinde beni uyarmıştı: Sınır Bölgesi'nde tehlikeyle karşı karşıya kaldığınızda, bir eylem planına karar vermeden önce her zaman bölgenin kurallarına uyun. Peki bu, güçlü kurallara sahip herhangi bir yerin Kara Dalga'dan etkilendiği anlamına mı gelir? Sınır Bölgesi'nin tamamı Kara Dalga'ya mı batmış durumda?"

Günlük açıkça şunu belirtmişti: Kirlilik içerideki Kara Dalga'dan geliyor.

Eğer Sınır Bölgesi Kara Dalga'ya doymuşsa bu kadar tehlikeli olmasına şaşmamalı!

Muazzam bir şeye rastlamış olabilir.
Saul tekrar platformdan aşağıya baktı. Kara dalga o kadar geri çekilmişti ki kenarını bile seçemiyordu ve artık yıldızlı gökyüzünün büyük bir kısmı dairesel platformun her tarafını çevreliyordu.

“Geri dönme zamanı.” Saul bir damla Kara Dalga'yı elinde sıktı ve gözlerini kapatıp bedenine dönmek üzereyken bir şey dikkatini çekti. "Bekle... günlük az önce bugünün ayın 21'i olduğunu söyledi mi? Ama buraya geldiğimde ayın 17'siydi. O üç güne ne oldu?"

Eğer gerçekten zihinsel alemde bu kadar uzun süre mahsur kaldıysa, o zaman dışarıda sadece Marsh kalmıştı... şimdiye kadar endişelenmiş olmalıydı.

Saul en kötüsüne hazırlanarak kendini toparladı ve sonunda gözlerini kapattı.

Bilinç, geri dön!

Saul yavaşça gözlerini açtığında kendini loş, küçük bir odada buldu; tam önünde bir dizi ahşap parmaklık vardı.

Altında soğuk taş bir zemin vardı; arkasında kaba bir taş duvar var.

Etrafına baktı ve sessizce iç çekti. "Bu... pek iyi bir durum değil."

Saul, ancak bir kişinin çömelebileceği kadar yüksek olan ahşap bir kafese kilitlendi!

"Zihinsel formumda sıkışıp kaldığımda biri tarafından yakalanmış olmalı. Yine de tek yaptıkları beni kilitlemek olsaydı..." Saul dar alanda vücudunu kontrol etti. Her şey sağlamdı, kıyafetlerine bile dokunulmamıştı. "Sanırım bu biraz merhamet. Kirliliği gelişigüzel absorbe etmeyi gerçekten bırakmam gerekiyor."

"Uyanık mısın?" gölgelerin arasından hırçın, yaşlı bir kadın sesi geldi.

Aniden kafesin dışında, ahşap parmaklıkların arasına sıkıştırılmış korkunç bir yüz belirdi.

Yüzü kurumuş bir erik gibi kırışıktı, kocaman gözleri ve kulakları vardı. İnce, beyaz saçları yüksek bir düğüm halinde toplanmıştı ve ucundan bir tılsım gibi sarkan, kıpırdayan bir parmak vardı.

Konuştuğunda ağzı neredeyse kulaklarına kadar uzanıyordu.

"Eğer biraz daha bilinçsiz kalsaydın, seni parçalara ayırıp hâlâ işe yarar bir şey var mı diye bakmak zorunda kalacaktım."

"Arabam nerede?" Saul onun güç seviyesini hissedemiyordu ama muhtemelen İkinci Derecenin ötesinde değildi.

"Heh..." Yaşlı kadın ağzını açtığında dışarı kötü, balık kokusu yayıldı; sanki boğazına tuzlu bir balık sıkışmış gibiydi. "Şu arabacınız son birkaç gündür durmadan sizi sorup duruyor. Şimdi de uyandığınıza göre onu soruyorsunuz. Ne kadar dokunaklı. Durumu gayet iyi; birkaç gün sulamanın ardından üzerinde yeni mantarlar büyümeye başladı."

Saul'un gözleri büyüdü. "Onu sen mi yerleştirdin?"

"Hmm?" Yaşlı kadın kalın, nasırlı parmağıyla çenesini kaşıdı. “Bu hiç de kötü bir fikir değil.”

Yani hâlâ hayattaydı.

Saul omuzlarını gevşetti ve sol bileğini zarifçe cüppesinin kolunun altına sürttü.

Orada, derideki hafif çıkıntının altında Caugust Şehri'nden satın aldığı depolama cihazı saklıydı.

Onun bunu almamış olması ona biraz güvence verdi.

"Kimsin sen? Neden beni ve arabacımı yakaladın?"

"'Yakalamak' pek doğru değil," yaşlı kadın parmağını döndürdü ve şakacı bir şekilde sırıttı. "Siz ikiniz ben dışarıdayken topladığım çöplersiniz. Bazı çöpler hâlâ işe yarayabilir. Diğerleri... Değerli bileşenleri olup olmadığını görmek için onları parçalara ayırmam gerekiyor. Bana gelince, bana Yaşlı Cadı demeniz yeterli. Başka bir şey bilmenize gerek yok."

Saul sağa sola baktı ve kendisininkinin yakınında bir düzineden fazla kafesin olduğunu gördü.

Bunlardan beşinin sakinleri vardı; bazıları insan, bazıları değil. Gerisi boştu.

Mahkumlardan ikisi açıkça Birinci Derece büyücülerin aurasını yayıyorlardı.

Yani yaşlı kadın gerçekten İkinci Derece bir büyücüydü.

Saul derin bir nefes aldı ve kokudan dolayı neredeyse ağzı tıkanacaktı. “Bayan Yaşlı Cadı…”

"Onur ifadesi yok," diye sözünü kesti. “Kalbinde bana küfreden insanlardan gelen sahte saygıdan hoşlanmıyorum.”

“Peki o zaman Yaşlı Cadı, beni bırakman için ne gerekir?” Saul yine omuzlarını gevşetti.

Yaşlı cadı kafese uzandı ve kaba, kemikli parmağını Saul'un çenesi boyunca sürükledi. "Aldığım şeyler benimdir. Onları asla bırakmam. Onları yalnızca... artık işe yaramadıklarında parçalara ayırırım."

(Bölümün Sonu)