Diary of a Dead Wizard

Saul, krizin izlerini taşıyan tozu eline alır almaz hemen araştırmasına başladı.

Ancak uzun bir süre inceledikten sonra hâlâ tam bileşenlerini analiz edemedi.

Ne toprağa benziyordu, ne de herhangi bir kristale. Ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Daha önce hiç görmediğim bir maddeye benziyor." Saul, onu tanıyıp tanıyamayacağını öğrenmek için yerel Yaşlı Cadı'ya danışmaya karar verdi.

Ve böylece bodrumda dört gün geçirdikten sonra Saul nihayet ortaya çıktı.

"Orada öldüğünü sanıyordum."

Yaşlı Cadı bodrumun çıkışında duruyordu ve çok hoşnutsuz görünüyordu.

Bir aydan fazla bir süredir Büyücü Kulesi'nde yaşadıktan sonra, iki kafalı küçük bir çocuktan, dört kafalı küçük bir kıza dönüşmüştü.

Bir bebekten minyon bir loli'ye.

"Deney sırasında bazı sorunlarla karşılaştım. Beklediğimden uzun sürdü. Bu arada Yaşlı Cadı, sen çok bilgilisin ve uzun süredir Sınır Bölgesi'nde ikamet ediyorsun. Hiç böyle bir malzeme gördün mü?"

Saul petri kabını Yaşlı Cadı'nın önüne koydu.

"Bu şeyleri nereden buldun?" Yaşlı Cadı ona sıradan bir bakış attı, sonra ifadesi büyük ölçüde değişti.

"Yani bunu biliyorsun."

"Eh... bunu sana söylemek o kadar da önemli değil sanırım. Sınır Bölgesi'nde yeterince uzun süre kalırsan er ya da geç bununla karşılaşacaksın." Yaşlı Cadı'nın ifadesi karmaşıklaştı. "Bu, Sınır Bölgesi'ndeki bir kirlilik kaynağının kalıntısı. Biz buna Ürkütücü Kum diyoruz."

“Ürkütücü Kum mu?”

"Ürkütücü Kum'un ortaya çıktığı her yerin... yeni bir kuralla sonuçlandığı anlaşıldı. Heh, tebrikler. Az önce deşifre ettiğin Ren Gölü kuralı mı? Artık geçerliliğini yitirdi. Sonra, buradaki yeni kuralları bulmak için boynumuzu riske atmamız gerekecek."

Yaşlı Cadı pek memnun görünmüyordu.

Ne zaman yeni kurallar araştırılsa, bunun bedeli ağır oldu; pek çok hayat kaybedildi.

Ve o zaman bile insanlar çoğu zaman tüm kuralları ortaya çıkarmayı başaramadı. Sonuç olarak, yıllardır yaşadıkları yerlerde, görünüşte sebepsiz yere düşüp ölen büyücüler oluyordu.

Saul kendi kendine düşündü: Ama günlük henüz herhangi bir tehlikeye işaret etmedi. Artı, içindeki Camus olabilecek o ruh... hâlâ hiçbir farkındalık belirtisi göstermiyor.

Yaşlı Cadı'ya tekrar sordu, "Bu Ürkütücü Kum tehlikeli mi? Yoksa bir faydası var mı?"

"Fazla bir faydası yok. Tüm enerji tükendikten sonra geriye kalan kalıntı gibi. Tabii ki hala bir miktar radyasyon kirliliği var. Bunu sıradan bir insana verirseniz kesinlikle ölümcül olur."

Gerçekten de Ürkütücü Kum'da bir miktar radyasyon izi vardı ama İkinci Derece veya daha yüksek seviyedeki çıraklar için fazla bir tehdit oluşturmuyordu.

Tam o sırada kulenin dışında yaşayan Marsh hızlı adımlarla, nefes nefese, yüzü kaygıyla dolu bir halde içeri girdi.

"Efendim, Ren Gölü—Ren Gölü donmuş!"

Saul ve Yaşlı Cadı bakıştılar ve aynı anda ayağa kalktılar.

Dışarıya çıktıklarında, daha önce görüş mesafesini 10 metrenin altına düşüren yoğun sisin bir miktar inceldiğini gördüler. Geriye kalan, Ren Gölü'nün ve ortasındaki adanın üzerinde süzülen, masalsı bir diyardan bir sahneyi andıran rüya gibi, ruhani bir sisti.

Saul, düzinelerce metre öteden bile Ren Gölü yüzeyinin artık kalın bir buz tabakasıyla kaplı olduğunu açıkça görebiliyordu.

Bu, göl adası çevresindeki sıcaklığın daha da düşmesine neden oldu. Mart ayı baharın başlangıcını işaret etse de artık Şubat ayı gibi geliyordu; hava soğuğuyla teninizi delip geçiyordu.

Saul hızlı adımlarla göl kenarına doğru yürüdü ve buza baktı.

Bir zamanlar gölün altında gördüğü hayaletler, şaşkınlık içinde ona bakanlar artık görüş alanından kaybolmuştu. Şu an ne halde olduklarını merak etti.

Şans eseri deneklerin sayısı henüz tükenmemişti.

Saul, sert suratlı Kent'e seslendi.

Yaşlı Cadı gözlerini kıstı.

Kent'in yaşayan bir insan olmadığını ve muhtemelen o kâhyayla aynı yapıda olduğunu anında fark etti.

Ama tam olarak nasıl inşa edildiğine gelince... bilmiyordu. Bunu çözmeyi de umursamıyordu.

Bu dünyada çok fazla bilinmeyen vardı. Her birini çözmekle ilgilenmiyordu.

Ama Ren Gölü'nün kuralları gibi onu doğrudan etkileyen şeyler konusunda hâlâ aklını kullanmaya istekliydi.

Saul'un yanına yürüdü ve parmaklarının arasına biraz hava sıkıştırarak ona kasırga kanatlı küçük bir kuş şekli verdi.

"Gitmek!"

Yumuşak bir bağırışla elini bıraktı.
Küçük kuş sanki bir intihar görevindeymiş gibi kahramanca bir kararlılıkla doğrudan buza doğru uçtu.

Ancak göl kıyısı ile yukarıdaki buz arasındaki sınırı geçtiği anda aniden ortadan kayboldu.

Kasırga kanatları hafif bir esintiye dönüştü, ancak esinti çevredeki hafif sisi bile rahatsız etmedi.

"Sihirli bir bölge mi?" Yaşlı Cadı'nın yüzü daha da karardı.

Bu noktada Kent, Saul'un yanına ulaşmıştı.

Yaşlı Cadı'nın hava kuşu ortadan kaybolmuş olsa da Saul yine de Kent'e buza basmasını emretti.

Kent'te herhangi bir tehlike duygusu yoktu. Saul emri verdikten sonra ilerledi.

Aynı şekilde buza bastığı anda tamamen ortadan kayboldu.

Saul onu yakından izliyordu. Bu kez şunu fark etti: Kent, kıyı ile göl arasındaki sınırı geçerken, vücudunun etrafındaki elementel yapı büyüleri anında dağıldı.

Ve neredeyse gözle takip edilemeyecek kadar hızlı olan ruhu, gizemli bir yönetim gücü tarafından buzun altına sürüklendi.

Saul bir an düşündü, sonra gölün kenarına doğru yürüdü.

"Hey, ölmeyi bekleme!" Yaşlı Cadı onu durdurmak için bağırdı.

"Biliyorum." Saul, günlüğün tepkilerini izlerken Kent'in ruhunu Ren Gölü'nün derinliklerinden çıkarmak için kullanmaya çalıştı.

Ve başardı; Kent'in ruhunu kolayca günlüğe geri çekmeyi başardı.

Görünüşe göre Ren Gölü'nün kuralları ruhların gitmesine engel olmuyordu. Ancak büyük ihtimalle günlüğün gücü bu bölgenin kurallarını geçersiz kılıyordu.

Saul, deneyler için kullanılan yeni bir ruh bedeni getirdi ve içine bir çağırma büyüsü koordinatı yerleştirdi.

Ancak bu sefer ruh buzun altındaki göle girdikten sonra Saul onu geri çağıramadı.

Ruh gölün yüzeyini geçtiği anda koordinat ortadan kayboldu.

"Büyü, Ren Gölü'nün menziline girdiğinde yok olur. Ruhlar buzun altına çekilir. Peki... ruhu geri almak için fiziksel yöntemler kullanmaya ne dersiniz?"

Saul, Küçük Yosun'un olta gibi uzun bir dalını ayırmasını ve bir ucunu göle doğru atmasını sağladı.

Bu yeni filiz buzun üzerinde tekrar yarılamazdı ama uçtaki ağzı çiğneyebiliyordu.

Buza küçük bir delik açmadan önce tam on dakika boyunca çiğnedi.

Sonra içeri süzüldü ve düşen ruhu dışarı çıkarmak için ağzını kullandı.

Santim santim geri döndü ve onu Saul'a getirdi.

Elf Vadisi'nde Küçük Yosun, Örtülü Kristal Özünün bir parçasını yemiş ve mutasyona uğramıştı.

Sonuç olarak, Ruh Yiyen Çamurdaki diğer yaratıkların aksine, fiziksel maddeye, ruh bedenlerine ve hatta Kabus Kelebekleri gibi zihinsel varlıklara dokunabiliyordu.

Ama Küçük Alglerin ayrılan kısmı kıyıya doğru sürünerek Saul'a ağzını açtığında—

Saul ve Yaşlı Cadı açıkça gördüler: Bu, Saul'un daha önce attığı ruh bedeninin aynısı değildi.

"Evet, klonunuzdan bir ruhu diğerinden ayırmasını istemek biraz fazla."

Saul Küçük Yosun'un başını okşadı.

Yaşlı Cadı, Küçük Alglere bakarken gözleri kıskançlıkla doluyken, "Senin o evcil hayvanın başka bir şey," dedi.

Güçlü, itaatkar ve kullanışlı.

Saul yanıt vermedi. Her iki durumda da satılık değil.

Tekrar göl kenarına doğru yürüdü. "Ruh bedenleri gölün dibine çekilir. Büyü etkisiz hale gelir. Ancak Küçük Yosun buzun üzerinde hareket edebilir ve hatta onu çiğneyebilir... Görünüşe göre buradaki kurallar o kadar güçlü değil - en azından anında öldürücü değil."

"Ama... Küçük Yosun sihirli bir yaratık, o yüzden yukarıya çıkabilir. Peki ya biz?"

Saul tereddütle öne çıktı.

Yaşlı Cadı'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Onu durduracak vakti bile yoktu; Saul çoktan ikinci adımı atmıştı.

Artık tamamen buzun üzerinde duruyordu.

Çenesi düştü, başı neredeyse geriye doğru devrildi.

"Sen... seni deli!"

(Bölümün Sonu)