Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian Batı İstasyonu'nun peronunda Gregor, önündeki üç adamı görünce biraz duraklıyor. Ellerindeki rozetleri görünce durumu hemen anlıyor.

Akan rüzgar ve hilal ile çevrelenmiş bir taç ve bir kılıç; bu amblem, Pritt Serenity Bürosu'nun amblemidir. Bu, Gregor'un çok aşina olduğu, Pritt Krallığı'nın kraliyet ambleminin biraz değiştirilmiş bir versiyonudur.

“Bunlar karargâhın beni almak için gönderdiği insanlar…”

Gregor kendi kendine düşünüyor, sonra gülümsüyor ve cevap veriyor.

"Ben Gregorius Mayschoss. Sıkı çalışmanız için teşekkür ederim. Lütfen yolu gösterin."

Gregor kibarca konuşuyor ve önündeki adamlar başlarını sallayarak rozetlerini bırakıyorlar. İçlerinden biri Gregor'un çantasını almak için uzanıyor ve Gregor hiç tereddüt etmeden çantayı ona veriyor.

Gregor, adamların rehberliğinde tren istasyonundan çıkar. İstasyonun önündeki kalabalık kavşakta yol kenarına park edilmiş büyük siyah bir araba görüyor.

Gregor, adamları tipik bir arabadan çok daha geniş olan arabaya kadar takip eder. Pencereler kapalı olduğundan dışarıdaki sokakları göremiyor veya arabanın nereye gittiğini bilemiyor. Gregor bunun karargahın yerini öğrenmesini engellemek için bir önlem olduğunu anlıyor.

"Ha... Beyler, yakında büroda çalışmaya başlayacağım. Konumu benden gizli tutmak biraz aşırı değil mi?"

"Bu sadece standart prosedür Bay Mayschoss. Resmi olarak atanıncaya kadar henüz bizden biri değilsiniz. Yönetmeliklere göre resmi üye olmayan herhangi bir yabancının merkeze bu şekilde girmesi gerekiyor.

"Bu arada kendimi tanıtayım. Adım McFoodie ve İnceleme Departmanında çalışıyorum. Şahsen incelemenizden ben sorumluyum. Lütfen daha sonra benimle işbirliği yapın."

(Ç/N: Bu çok komik bir isim ama 麦富迪 / Mài Fù Dí için daha iyi bir çeviri bilmiyorum)

McFoodie elini uzatıyor ve Gregor gülümseyerek elini sıkıyor.

“Bu mantıklı. Henüz resmi olarak atanmadım ve inceleme bitmedi. Bu önlemler anlaşılabilir.”

Gregor kendi kendine düşünüyor. Araba kapalı alanda ilerlerken Gregor biraz sıkılıyor. Önündeki masada birkaç yerel Tivian gazetesi olduğunu fark etti ve okumak için onları aldı. Büyük şehirden gelen haberler ve reklamlar hemen dikkatini çeker.

“Vay canına, büyük şehrin sunabileceği o kadar çok şey var ki; sirkler, eğlence parkları, hipodromlar, büyük mağazalar, sanat sergileri, tiyatrolar... ve hatta sinema denen bir şey mi? Igwynt'te sahip olmadığımız pek çok şey var. Hepsi çok ilginç görünüyor. Burada çalışırken boş zamanım olursa belki Dorothy'yi bu yerlerden bazılarını ziyaret etmeye götürebilirim. Onun yaşındaki bir kız muhtemelen eğlence parklarını ve sirkleri sevecektir…”

Gregor gazeteyi karıştırırken büyük şehre dair merak ve heyecanla dolar. Yeni hayatına dair beklentisi güçlenir. Sayfayı çevirdiğinde göz alıcı bir kadının büyük bir fotoğrafı gözüne çarpıyor.

“Bu kadın… çok etkileyici. Dansçı Adèle... Tivian'da ünlü biri mi? O gerçekten çok güzel…”

Gregor gazetedeki fotoğrafa hayran olmadan duramıyor. Fotoğraf siyah beyaz olmasına ve baskı kalitesinin sınırlı olmasına rağmen kadının çekiciliğini azaltmaz. Gregor kendi kendine, başkentin gerçekten her şeye sahip olduğunu, hatta bu kadar güzel ünlülerin bile olduğunu düşünüyordu.

“Başkent harikalarla dolu ama öte yandan buradaki kamu güvenliği pek de iyi görünmüyor. Sık sık suç raporları geliyor ve polis vakaları çözmek için dedektiflere güvenerek yetersiz görünüyor. Bunların herhangi birinin mistisizm dünyasıyla ilgili olup olmadığını merak ediyorum.”

Gregor gazeteyi karıştırmaya devam ederken birçok suç haberini fark eder. Zaman geçer ve çok geçmeden hedefine varır.

Yaklaşık bir buçuk saat sonra Gregor arabanın uzun bir inişe başladığını hissediyor. Dışarıdaki ışık giderek azalıyor ve vagonun içindeki tek aydınlatma kaynağı bir gaz lambası. Gregor, arabanın yeraltındaki bir bölgeye girdiğini fark eder.
Fayton durana kadar iniş çok uzun sürmüyor. Adamlar ayağa kalkıp kapıyı açarlar ve Gregor gazeteyi bırakıp onları takip eder. Arabadan indikten sonra kendini bir yeraltı ahırında bulur. Geniş yer altı alanı atsız boş arabalarla doludur. İnsanlar atları içeri ve dışarı götürüyor, onları arabalara bağlıyor ve üniformalı Avcılar arabalara biniyor ve yokuştan çıkışa doğru ilerliyor.

"Lütfen bizi takip edin Bay Mayschoss."

Etrafa kısa bir bakış attıktan sonra McFoodie, Gregor'la konuşuyor. Gregor başını salladı ve onları takip etti. Yeraltı ahırından çıktıktan sonra uzun bir koridora girerler. Koridor boyunca yürüyorlar, başkalarının yanından geçiyorlar; bazıları belge taşıyan katipler, diğerleri ise üniformalı Avcılar.

Dallanan koridorlarda birkaç kez kıvrılıp döndükten sonra, sonunda Aydınlatıcı İşaret ile süslenmiş bir kapıdan geçerler. Gregor geniş bir yer altı alanına adım atıyor.

Burası bir yer altı salonu. Üç ila dört kat yüksekliğindeki kalın taş sütunlar, geniş kubbeyi destekleyecek şekilde düzgün sıralar halinde düzenlenmiştir. Kubbenin merkezinde, duvarlarda asılı sayısız lambayla birlikte karanlık alanı aydınlatan, soğuk beyaz bir ışık yayan devasa, tuhaf bir değerli taş var.

Yeraltı salonu faaliyetle dolup taşıyor. En göze çarpan duvarda, üst üste binen haçların yer aldığı, Pritt Krallığı'nın beyaz ve mavi bayrağı asılıdır. Ancak salonda en çok dikkat çeken şey bayrak değil, ortada duran yüksek bir tanrıça heykeli.

Bu bir tanrıça heykeli. Uzun bir elbise giyiyor, elleri hafifçe göğsünün üzerinde duruyor, elinde hilal oyulmuş yuvarlak bir ayna tutuyor. Uzun saçları çıplak ayaklarının durduğu kaideye doğru akıyor. Tanrıçanın yüzü kasıtlı olarak bulanıklaştırılmıştır, bu da yüz hatlarının ayırt edilmesini zorlaştırmaktadır ancak sakin ifadesi hâlâ elle tutulur durumdadır.

Gregor yeraltı salonunun mermer zeminine adım attığında bir an şaşkına döndü. Gözleri kubbenin altındaki tanrıça heykeline odaklandı, bakışları ünlülerin fotoğrafını arabada gördüğü zamankinden çok daha yoğundu.

Gregor ağzı hafifçe açık bir şekilde tanrıça heykeline bakıyor, tarif edilemez bir aşinalık duygusu hissediyor. Gözleri heykelin bulanık yüzünde oyalandı ve tuhaf bir tanınma duygusu onu sardı.

"Bu heykel... neden daha önce görmüşüm gibi geliyor? Ama nerede olduğunu hatırlamıyorum... Garip... Hayatımda daha önce hiç böyle bir heykel görmemiştim. Peki neden bu kadar tanıdık geliyor..."

Gregor hafifçe kaşlarını çattı, düşüncelere dalmıştı. Bu sırada ona rehberlik eden adamlar onun alışılmadık davranışını fark ederler.

"Bay Mayschoss? Bir sorun mu var?"

diye sordu McFoodie, Gregor'u dalgınlığından kurtararak. Gregor hızla ona dönüp gülümsedi.

"Ah... hiçbir şey değil. Sadece bu heykeli merak ediyorum. Neyi temsil etmesi gerekiyor? Kutsal Anne değil, değil mi?"

Gregor soruyor ve McFoodie cevap vermeden önce bir süre düşünüyor.

"Bu mu? Hayır, bu kesinlikle Kutsal Anne'nin bir heykeli değil... ama dürüst olmak gerekirse, onun neyi temsil ettiğini de bilmiyorum."

"Bilmiyor musun?"

"Doğru. Karargahtaki hiç kimse bu heykelin kim olduğunu bilmiyor; bir insan mı, yoksa bir tanrı mı? Bu heykel çok uzun zamandır burada ama kimse onun kökenini bilmiyor."

"Bazı kıdemli personele göre bu heykel, Serenity Bürosu kurulmadan önce de vardı... hatta krallığın kendisi bile kurulmadan önce. Her ne kadar açıkça bir tanrıça heykeli olsa da, bir tür kafir veya pagan tanrısı olabilir. Bu karargah bir noktada onun tapınağı bile olabilir. Ancak hiçbir yönetici onun kaldırılmasını emretmedi ve kilise de onun hakkında hiçbir yorumda bulunmadı, bu yüzden burada kaldı."

"Heykelin kökenini bilmesek de özel olarak ona Ay Kızı Heykeli diyoruz... Tabii bu sadece bir takma isim. Çok ciddiye almayın."

McFoodie, Gregor'a açıklıyor. Onun sözlerini dinleyen Gregor, sanki bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi bir an düşünceli bir şekilde heykele bakar ama aklına hiçbir şey gelmez. Sonunda bakışlarını başka tarafa çevirir ve McFoodie'yi takip etmeye devam eder.

Gregor, McFoodie'nin rehberliği altında koridordan geçer ve resmi incelemesinin başlayacağı İnceleme Ofisine varmadan önce bir süre yeraltı kompleksinde gezinir.
Şahsen inceleme birkaç saat sürer. Gregor her ne kadar hazırlıklı olsa da uzun süreç kendisini bitkin hissetmesine neden oluyor. İnceleme sırasında kendisini taklit etmeyi planlayan Sekiz Kuleli Yuva üyesi bu incelemeyi geçmeyi başarmışsa, onun hayat hikayesini en ince ayrıntısına kadar ezberlemiş olmalılar diye düşünmeden edemiyor.

Sonunda inceleme sona eriyor ve Gregor rahat bir nefes alıyor. McFoodie gülümsüyor ve masanın arkasında oturan Gregor'la konuşuyor.

"Bay Mayschoss, inceleme sonuçlarınız işleniyor, ancak materyalleri inceledim ve herhangi bir sorun olmaması gerekiyor. Şimdi lütfen beni başka bir yere kadar takip edin."

McFoodie inceleme odasında diyor. Su içen Gregor bardağını bırakıyor ve merakla soruyor.

"Başka bir yer mi? İncelenecek başka yer var mı?"

"Hayır, bir inceleme değil. Başka biri seninle tanışmak istiyor."

"Biri benimle tanışmak mı istiyor?"

McFoodie'nin sözlerini duyan Gregor bir an şaşırır ama ayağa kalkıp inceleme odasından çıkan McFoodie'yi takip etmekte tereddüt etmez.

Bir süre yeraltı kompleksinde dolaştıktan sonra Gregor, onların yerin derinliklerine gitmediklerini, bunun yerine yüzeye çıktıklarını görünce şaşırır.

Gregor, koridorun pencerelerinden güneş ışığını, ormanları, yüksek duvarları ve nöbet tutan askerleri görebiliyor. Duvarlar toplarla donatılmış ve askerler aşağıdaki taş döşeli yollarda devriye geziyor. Görünüşe göre askeri bir kalenin içinde.

"Serenity Bürosu'nun karargahı Tivian'ın dışındaki ormanların içindeki bir kalede mi bulunuyor? Yoksa kale, tıpkı Igwynt şubesinin bir büyük mağazayı kılıf olarak kullanması gibi, karargahın bir cephesi mi?"

Gregor zihninde tahminlerde bulunuyor. McFoodie'yi takip etmeye devam ederken, yanından geçtikleri kişilerin sadece Avcılar ve katipler değil, aynı zamanda standart Pritt kırmızı ve beyaz askeri üniformalı askerler olduğunu fark ediyor.

Sonunda Gregor, McFoodie'nin rehberliğinde kalenin içindeki sessiz bir koridora varır. Önlerinde bir çift çift ahşap kapı duruyor.

Kapıların önünde duran McFoodie yakasını düzeltiyor ve kapıyı hafifçe vuruyor. Bir süre sonra içeriden güçlü bir ses duyulur.

"Girin."

Cevabı duyan McFoodie kapıyı iterek açar ve içeri girer. Gregor ve McFoodie'yi karşılayan şey cömertçe dekore edilmiş bir ofistir. Odada halılar, kanepeler, bir sehpa, büyük bir kitaplık, duvarlarda birkaç adet yüksek kaliteli yağlıboya tablo ve birkaç adet hayvan başlı kupa bulunmaktadır. Tavan büyük bir Aydınlatıcı Işıkla aydınlatılıyor ve masanın arkasında tüm Pritt Krallığı'nın bir haritası asılı.

Masanın arkasında iki figür var. Masanın önünde, gündelik kıyafetler içinde, biraz kilolu, orta yaşlı bir adam duruyor. Uzaklaşan bir saç çizgisi ve ince bir bıyığı var.

Masanın arkasında otuzlu yaşlarının başında genç bir adam oturuyor. Kısa sarı saçları, keskin hatları olan temiz ve yakışıklı bir yüzü var ve yüksek rütbeli bir Pritt subayının üniformasını giyiyor. Üniforma amblem taşıyor ancak Pritt askeri sistemine aşina olmayan Gregor rütbeyi tanımıyor.

"Kilise bunu önerdiğine göre planladığımız gibi ilerleyeceğiz. Apu, o kişi ne kadar erken uyanırsa cevapları o kadar çabuk alabiliriz."

Askeri üniformalı adam Apu adındaki bıyıklı adamla konuşuyor, o da başını sallayıp yanıt veriyor.

"Anlaşıldı. Onlara hemen haber vereceğim."

Bunun üzerine Apu hızla ofisten ayrılır. Askeri üniformalı adam daha sonra dikkatini kapıdaki Gregor ve McFoodie'ye çeviriyor. McFoodie selamlıyor ve konuşuyor.

"Direktör, onu getirdim. İnceleme sorunsuz geçti."

McFoodie'nin sözlerini duyan Gregor'un kalbi hızla çarpıyor. Masanın arkasındaki adama bakıyor ve gözlerini hafifçe genişletiyor.

McFoodie ona Direktör olarak hitap etti ve burası Serenity Bürosu'nun genel merkezi olduğundan, adamın kimliği açık; o, Pritt Krallığı'nın tüm mistik işler sisteminden sorumlu kişi olan Serenity Bürosu'nun Direktörü! Ülkenin gizli operasyonlarının başı!

Merkezdeki ilk günümde zaten üst düzey liderle tanışıyorum!?

Adamın kimliğini anlayan Gregor biraz bunalmış hissediyor. İlk gününde nihai amiriyle tanışmayı hiç beklemiyordu. Elbette kendisi gibi küçük çaplı bir ajanın terfisi bu kadar yüksek rütbeli bir yetkilinin dikkatini gerektirmiyor.

Ve bu yönetmen çok genç görünüyor... otuzlu yaşlarının başında, Bay James'ten çok daha genç. Bu kadar genç biri nasıl tüm büronun müdürü oldu?
Gregor kendi kendine merak ediyor. O anda masanın arkasındaki adam başını salladı ve elini sallayarak McFoodie'ye gitmesini işaret etti. McFoodie buna uyuyor, kapıyı arkasından kapatıyor ve ofiste yalnızca Gregor ile adamı bırakıyor.

Gregor'un gözünde adam telaşsızca oturduğu yerden kalkıyor ve askeri botları yerde tıkırdayarak ona doğru yürüyor. Bir an Gregor'u inceliyor, bakışları Gregor'u tedirgin ediyor.

"Hımm... Direktör... Efendim..."

"Siz Gregorius Mayschoss'sunuz, değil mi? Benim adım Harold Despenser. Sizinle, Igwynt'ten gelecek vaat eden genç adamla tanışmak bir zevk."

Harold adındaki adam tokalaşmak için elini uzatıyor. Adını duyan Gregor bir an şaşkına döner. Nedeni basit; Despenser soyadı ona çok tanıdık geliyor.

Hayır, bu ona tanıdık gelmiyor. Pritt Krallığı'nın tüm vatandaşlarının bildiği bir isim. Despenser... bu kraliyet ailesinin soyadı!

Gregor aniden, önündeki askeri bir pozisyonda görünen ve Serenity Bürosu'nun yöneticisi olan adamın aslında kraliyet ailesinin bir üyesi olduğunu fark eder!