Dorothy’s Forbidden Grimoire

Güney Tivian, Piskopos Meydanı.

Gecenin karanlığında meydandaki kalabalık yeni yılın gelişini kutlamaya devam ediyor. Gökyüzü göz kamaştırıcı havai fişeklerle aydınlanıyor, renkli ışıkları aşağıdaki insanları aydınlatıyor.

Meydanın kenarındaki bir binanın çatısında, elinde bir kılıç tutan Berlit, olduğu yerde donup duruyor, gözleri şoktan açılmış, omzundaki büyük çürüyen et parçasına bakıyor. Önceki yarası gerçekten de iyileşmişti ama bu kadar tuhaf ve iğrenç bir şekilde iyileşeceğini hiç beklemiyordu. Acı ve kaşıntının yanı sıra şiddetli rahatsızlık hissi, ona bakınca bile midesinin bulanmasına neden oluyor.

"Ne... bu nedir?!"

Berlit dişlerini gıcırdatarak inanamayarak mırıldanıyor. Yaralarını iyileştirmek için kendine kan iksiri enjekte ettikten sonra yarasının neden bu kadar korkunç bir karmaşaya dönüştüğünü anlayamıyor!

Aniden Berlit, ilk saldırıya uğradığında ve sırtından kesildiğinde, kaçmak için yuvarlanırken yarada alışılmadık bir sıcaklık hissettiğini hatırlıyor. Açıkça o anda yarada bir şeyler ters gitti ve buna beyaz cübbeli kılıç ustası neden oldu.

"Ne kadar pis Kadeh gücü... Sen Doğum Sonrası Tarikatından mısın?! Bana ne yaptın?!"

Kılıcını beyaz cüppeli kılıç ustasına doğrultan Berlit öfkeyle bağırır. Yaşayan bir yaratık gibi yenilenen kılıç, çürüyen et yaratma yeteneği ve muazzam güç; Berlit, kılıç ustasının Doğum Sonrası Tarikatından bir Beyonder olduğu sonucuna hemen varır. Ancak beyaz cüppeli kılıç ustası doğrudan yanıt vermiyor. Bunun yerine sessizce kılıçlarını sıkılaştırırlar ve bir kez daha Berlit'e hücum ederler.

Kendini savunmak zorunda kalan Berlit, saldırıyı karşılamak için kılıcını kaldırır. İki yüksek hızlı figür bir kez daha yakın dövüşe giriyor.

Kılıç ustasının maskesinin arkasındaki ışık Berlit'in gözlerini görmesini zorlaştıracak kadar loş olsa da Berlit, kılıç ustası onunla savaştığı için bakışlarının ona sabitlenmesi gerektiğini varsayar. Anı yakalayan Berlit, rakibini hipnotize etmeye çalışır ve ona saldırısını derhal durdurmasını emreder. Ancak bunun hiçbir etkisinin olmadığını görüyor. Beyaz cübbeli kılıç ustasının saldırıları devam etmekle kalmıyor, daha da vahşileşiyor!

"Hipnoz da... işe yaramıyor. Nasıl bir yetenek bu kişiyi koruyor..."

Bu sahnenin gelişmesini izleyen Berlit, büyüyen bir korku duygusu hissediyor. Durumunun giderek vahimleştiğini fark eder.

Hipnoz etkisizdir, yıpratıcı büyüsü etkisiz hale getirilmektedir ve yaraları onu aşağıya çekmektedir. Omzundaki çürüyen et giderek kötüleşiyor ve Berlit bu koşullar altında rakibini yenemeyeceğini biliyor.

"Jeffrey götürüldü... ve o yerli halk henüz harekete geçmedi... Planın açığa çıktığı açık. Bu kişiyle hemen ilgilenilemez... Bu kötü..."

Yoğun savaşın ortasında Berlit sert bir şekilde kendi kendine düşünüyor. Başlangıçta beyaz cüppeli kılıç ustasını hızla ortadan kaldırmayı ve suikast görevine devam etmeyi planlamıştı. Ancak mevcut durum göz önüne alındığında bu çaptaki bir rakip, onun kolaylıkla baş edebileceği biri değil.

Artık planı açığa çıktığına göre suikastı tek başına tamamlama şansı zayıf. Ana hedefe artık ulaşılamayacağı için burada savaşmaya devam etmek akıllıca bir seçim değil.

Bunu uzatmanın işleri daha da kötüleştireceğini anlayan Berlit geri çekilmeye karar verir. Hız avantajını kullanarak kendisi ile beyaz cübbeli kılıç ustası arasında mesafe yaratır. Daha sonra hızlı bir dönüşümle küçük siyah yarasa sürüsüne dönüşür ve her yöne dağılır. Beyaz cübbeli kılıç ustası hemen ileri atılıyor, kılıcıyla havayı kesiyor ve birkaç yarasayı kesiyor ama çoğu cıvıltılarla karanlık geceye kaçıyor.

Yarasaların dağılışını izledikten sonra beyaz cüppeli kılıç ustası soğuk rüzgârın altında bir anlığına hareketsiz duruyor. Cansız beyaz maskenin ardında Vania rahat bir nefes veriyor.

"Yüce Aka, Her Şeyin Kaydedicisi, lütfen Bayan Dorothy'ye kraliyet balkonunun karşısındaki çatıdaki tehdidin ortadan kaldırıldığını iletin."

Kalp Gözünü (Ç/N: Eski adıyla 'İçgörü') kullanmak için kapattığı gözlerini henüz açmayan Vania, yüreğinde dindar bir şekilde dua ediyor. Kraliyet balkonunu tehdit eden keskin nişancı uzaklaştırıldı ve o artık Dorothy'nin kendisine verdiği görevi tamamladı.
Bu sırada meydanın yakınındaki soğuk ve ıssız bir sokakta, soğuktan ve kalabalıktan uzakta titreyen Dorothy, ellerine sıcak hava üflüyor ve kırmızı yüzü ve titreyen sesiyle mırıldanıyor.

"Görünüşe göre... Vania'nın da işi orada bitti. Bununla... tüm tehditlerin üstesinden gelinmeli, değil mi? Vania'dan beklendiği gibi, her zaman çok güvenilir... Ahhhh!!"

Gregor'un donmak üzere buraya bıraktığı Dorothy, soğuk rüzgarda yol kenarında durup, bir yandan mendiliyle burnunu siliyor, bir yandan da zihninden mevcut durumu hesaplıyor. Vania'nın tıbbi bir acil durum görevi için burada olmasından dolayı son derece minnettar hissediyor.

Vania, Yeni Yıl çalışma programını Dorothy'ye bildirdikten sonra Dorothy, Vania'nın meydanın yakınında tıbbi acil durumlar için hazır bulunduğunu biliyordu. Bu nedenle meydanda bir sorun olduğunu fark ettiğinde Vania'yı başvurulacak çok önemli bir varlık olarak görmüştü. Ve gerçekten de Vania önemini kısa sürede kanıtlamıştı.

Dorothy tarafından Gregor'a kılık değiştirmesinde yardım etmekle görevlendirilen Vania, çatıda muhafız kılığına giren keskin nişancıyı durdurmak için acele etmişti. Keskin nişancı, dükü öldürmek için gönderilen bir suikastçı olduğundan, Dorothy işini şansa bırakmaya cesaret edemedi ve hemen Gül Haç Tarikatı'nın en güçlü savaşçısını, Beyaz Dua Rahibesi Vania'yı görevlendirdi.

Dorothy, güvende olmak için Vania'ya kullanması için Kalp Yiyen Baston Kılıcını verdi. Çok sayıda mistik olay yaşadıktan sonra Dorothy, Luer'den elde edilen bu mistik eşyaya giderek daha fazla değer vermeye başlamıştı. Sayısız Kara Dünya ve hatta Beyaz Kül Seviyesi Beyonder'larla uğraştıktan sonra Dorothy, bu kılıcın Luer kalibresindeki bir Beyonder'in sahip olabileceği bir şey olmadığını anladı.

Kılıcın olağanüstü doğasını fark eden Dorothy, Beverly'den onu değerlendirmesini istedi. Değerlendirmenin sonuçları Dorothy'yi şaşırttı.

Doğum Sonrası Tarikatının kılıcı, tarikatın gizli Yaşayan Dövme Tekniğinin bir ürünü olan yaşayan bir yaratıktı. Beverly'ye göre bu teknik son derece gizemliydi ve canlıları malzeme olarak kullanarak biyolojik özelliklere sahip canlı silahlar yaratma kapasitesine sahipti. Başkalarının Kadehini emip onu iyileştirici etkilere dönüştürebilen Kalp Yiyen Baston Kılıç, bu Yaşayan Dövme Tekniğinin bir ürünüydü.

Beverly'nin incelemesinde kılıcın demir gibi sert, metal benzeri bıçağının aslında biyolojik pençelere ve dişlere benzeyen keratinli bir madde olduğu ortaya çıktı. Bıçağın iç kısmında et ve kan dokuları vardı ve demir sertliğindeki dış kısmı, içindeki dokulardan oluşmuştu.

Kalp Yiyen Baston Kılıcın aslında yaşayan bir silah olduğu gerçeği Dorothy'yi şok etti. Hemen Adèle'in öğretmeni Darlene kullanılarak yaratılan İnsan Beyni Asası'nı düşündü ve elindeki kılıcın bir Beyonder'den mi yoksa Doğum Sonrası Tarikatı tarafından mistik bir yaratıktan mı yapıldığını merak etti.

Kalp Yiyen Baston Kılıcın doğası Dorothy'yi şaşırttı ve aynı zamanda ona onu Gölge büyüsünün yıpratıcı etkilerine karşı kullanma fikrini verdi. Kılıç yaşayan bir yaratık olduğundan şifa etkileri kendi üzerinde de kullanılabiliyordu. Bu nedenle, Gölge büyüsünün neden olduğu hasarı onarabilirdi, ancak bu, sakladığı Kadeh'i tüketirdi.

Tamamen şarj edilmiş Kalp Yiyen Baston Kılıç ile Vania, Gölge korozyonuna daha etkili bir şekilde direnebilirdi. Dorothy ayrıca Vania'ya kalan son Ziyafet Mührü'nü vererek onu kendi maneviyatını kullanarak etkinleştirmesine olanak tanıdı ve ona Kara Dünya Seviyesinde Kadeh Ötesi'nin gücünün ötesinde bir güç kazandırdı.

Dorothy daha sonra Vania'ya bir Sessiz Mühür verdi ve Gizleme Yüzüğü'nün etkilerini ona genişleterek, Berlit'e sessizce arkadan yaklaşmasına ve arkadan bıçaklamasına olanak tanıdı. Her ne kadar bu arkadan bıçaklama Berlit'i doğrudan öldürmese de onu başarılı bir şekilde yaraladı ve Vania, ona Habis Şifa uygulama fırsatını değerlendirdi.

Habis Şifa, Berlit'in yarasını bükerek onun çarpık bir şekilde iyileşmesine neden oldu. Sonuç olarak Berlit daha sonra kendini iyileştirmeye çalıştığında iyileşme başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda yarayı daha da kötüleştirdi.

Berlit'in hareketlerini sürekli engelleyen ciddi, kötüleşen yaralanma olmasaydı, Vania ona karşı bu kadar kolay dayanamazdı. Sonuçta vampirler en güçlü yakın dövüş Beyaz Kül Seviyesi Beyonders'lardan biridir.
Elbette Berlit ile savaşıp onu bastırabilmek Vania'nın onu öldürebileceği anlamına gelmiyor. Yarasaya dönüşme yeteneğine sahip bir vampir çok kolay bir şekilde kaçabilir. Dorothy'nin o zamanlar Claudius'u öldürebilmesinin nedeni araziden kaynaklanıyordu. Savaş yer altı harabelerinde gerçekleşti ve Claudius'un yarasa sürüsü yalnızca tek çıkış tünelinden kaçabildi. Bu nedenle Dorothy tünel girişinde pusu kurarak onları yok etmeyi başardı.

Ama artık ortam açık havada. Berlit yarasaya dönüştükten sonra her yöne dağılabilir. Her yere uçan büyük bir yarasa sürüsüyle karşı karşıya kalan Dorothy'nin onları durdurmanın hiçbir yolu yoktur. Yani başından beri Berlit'i öldürmeyi planlamamıştı. Suikast girişimi engellendiği sürece amacına ulaşıldı.

Üstelik Berlit geride bir şeyler bıraktı.

"Yüce Aka, lütfen Rahibe Vania'ya mükemmel bir iş çıkardığını ilet. Tüm tehditler ortadan kaldırıldı ve insanlar ve kraliyet ailesi şimdilik güvende. Ganimetleri topla ve git..."

Yeni yıl gecesi gökyüzünün altında, yol kenarındaki soğuk rüzgarda titreyen Dorothy, gözlerini kapatıyor ve yüreğinde dua ediyor. Başkalarına göre, trajik bir hikayeden fırlamış bir karaktere benzeyen, terk edilmiş bir yetim gibi görünebilir.

…

Meydanın kenarındaki çatıda, Dorothy'nin mesajını yüreğinde hisseden Vania, anlayışla başını salladı. Uzaktaki balkonda kutlama yapan kalabalığa ve kraliyet ailesine baktığında bir rahatlama hissediyor.

"Yeni Yıl kutlamaları sırasında tarikatçıların sorun çıkaracağını hiç beklemiyordum. Neyse ki Bayan Dorothy bana rehberlik etmek ve bunu durdurmak için buradaydı. Aksi takdirde ne olacağını kim bilebilir?"

Vania minnettarlıkla kendi kendine düşündü. Akasha ve Dorothy ile olan yakın bağlantısından dolayı hâlâ ara sıra bir miktar tedirginlik hissetse de, bu bağlantı ona başkalarını kurtarma olanağı tanıdığında gerçek bir sevinç duyuyor. Aka'nın rehberliğinde daha fazla insanı kurtarmayı sabırsızlıkla bekliyor.

Vania, düşüncelerini bitirdikten sonra Dorothy'nin talimatlarını uygulamaya ve savaş alanını temizlemeye başlar. Çatının kenarına yürüyüp pirinç ve beyaz tahtadan yapılmış bir tüfek alıyor. Bu, Berlit'in kraliyet ailesini öldürmek için kullanmayı planladığı tüfekti. Vania tarafından kesildikten sonra onu burada bırakmıştı ve yarasa olarak kaçma telaşından dolayı onu yanına alacak zamanı olmamıştı.

Kraliyet ailesini hedef alan bir tüfek ve bu kadar gösterişli bir görünüme sahip olması kesinlikle sıradan bir silah değil.

"Bunlar savaş ganimeti. Onu alıp hemen gitmeliyim..."

Tüfeği tutan Vania kendi kendine düşünüyor. Daha sonra bakışlarını kraliyet balkonuna çevirir ve orada prenses ile dükün ayakta durup birkaç korumayla konuştuğunu görür. Bu korumalar arasında Sekiz Kuleli Yuva üyesi kılığına giren kişi artık yok.

…

Kraliyet balkonunda.

"Ne? Birisi bize suikast düzenlemeye mi çalıştı?"

Duke Barrett, bir korumanın ciddi sözlerini duyduktan sonra şaşkınlıkla haykırdı. Önünde uzun boylu bir koruma ciddiyetle başını salladı.

"Evet Majesteleri. Durum karmaşık ve tehlikeli. Aldığımız istihbarata göre, ikinizi koruyan Camino şüpheli. Daha önce, meseleleri tartışmak bahanesiyle onu gizlice alıkoyma niyetiyle dışarı çıkardık. Ancak direndi ve onun gerçek Camino olmadığını doğruladık."

Koruma, dük ve prensesle ciddi bir tavırla konuşuyor, bu sırada prenses inanamayarak başını sallıyor.

"Gerçek Camino değil... Bu nasıl mümkün olabilir? Camino her zaman benim korumamdı. Onu yanıltmış olamazdım..."

"Majesteleri, bu mesele mistisizm dünyasını içeriyor. Etkileşim kurduğunuz Camino muhtemelen Vampir olarak bilinen ve onun kılığına girmiş Beyaz Kül Seviyesinde bir Beyonder'dı. Bu tür Beyonder'lar diğerlerini mükemmel bir şekilde taklit etme yeteneğine sahiptir, bu da sıradan insanların tespit etmesini zorlaştırır."

Koruma ciddi bir şekilde açıklamaya devam ediyor. Bunu duyan Duke Barrett kaşlarını çattı ve sert bir ifadeyle konuştu.

"Bir Vampir... Hmph... Görünüşe göre bu mesele çok derinlere gidiyor. Beni hedef alıyor olabilirler... Bu arada, Camino'nun şüpheli olduğunu nasıl keşfettin? Vampirin şu anki durumu nedir?"

Duke Barrett sert bir şekilde soruyor ve koruma gecikmeden yanıt veriyor.

"Majesteleri, Camino'nun şüpheli davranışını keşfettik çünkü gerçek Camino hâlâ hayattaydı. Kilisenin tıbbi ekibi tarafından ağır yaralı olarak bulundu ve onlar da daha sonra bize haber verdi. Sorunu bu şekilde ortaya çıkardık."
"Vampir'e gelince, onu gizlice test etmeye çalıştığımızda, açığa çıktığını fark etti ve ikinize saldırmak için ablukamızı aşmaya çalıştı. Neyse ki hazırlıklıydık ve onu durdurmayı başardık. Durumun elverişsiz olduğunu görünce yarasa dönüşümü yeteneğini kaçmak için kullandı. Onu yakalayamadığımız için özür dileriz."

Koruma özür dilercesine yanıt verdi ve Duke Barrett konuşmadan önce sessizce başını salladı.

"Hmm... Bu senin hatan değil. Vampirler başa çıkılması en zor Beyaz Kül Seviyesi Beyonder'lar arasında yer alır. Sadece sızma ve dövüş konusunda oldukça yetenekli değiller, aynı zamanda mükemmel kaçış yeteneklerine de sahipler. Önceden hazırlık olmadan, onların kaçmasını engellemek çok zordur."

"Aslında... Yani mevcut durum göz önüne alındığında, diğer gizli tehlikelerin olasılığını göz ardı edemeyiz. Bu balkon çok açık ve güvensiz. Majesteleri ve Majesteleri'nin yakın koruma sağlayabileceğimiz iç mekana taşınmasını rica ediyoruz. Riskleri değerlendirdikten sonra size güvenli bir şekilde geri dönüşünüzde eşlik edeceğiz."

Koruma Isabelle ve Duke Barrett'a hitap ediyor. Onun sözlerini duyan Isabella endişeli bir ifadeyle başını salladı.

"O halde sizi rahatsız ederiz. Artık ortam güvenli olmadığından, lütfen organizatörlere etkinliği erken bitirmelerini ve herkesin geri dönmesini sağlamalarını bildirin. Geri kalan etkinlikleri iptal edeceğiz."

"Anlaşıldı. Organizatörleri bilgilendireceğiz."

Korumanın cevabını aldıktan sonra Isabella ve Duke Barrett balkondan binaya doğru yürüyorlar.

…

Bu arada, Piskopos Meydanı'ndan pek de uzak olmayan karanlık ve ıssız bir sokakta, bir yarasa sürüsü gökten inip toplanıyor ve bir adam şekline dönüşüyor.

"Uh... Lanet olsun!!"

Yarasa formundan dönen Berlit, nefes nefese duvara yaslanıyor. Sol omzunun etrafındaki elbiseyi yırtarak açarken yüzü solgun, iğrenç çürüyen et kütlesi ortaya çıkıyor.

"Ne... ne oldu... Plan nasıl açığa çıktı... Peki Doğum Sonrası Tarikatından gelen o kılıç ustası... Nereden geldiler?!"

Derin bir nefes alan Berlit, omzundaki çürüyen eti yakalıyor ve yüzünü buruşturarak tek bir hızlı hareketle parçalıyor. Kan fışkırıyor ve acı dolu bir inilti çıkarıyor.

Çürüyen eti kopardıktan sonra Berlit hızla başka bir kan iksiri çıkarır ve kendisine enjekte eder. Bu enjeksiyonla yarası nihayet normal şekilde iyileşmeye başlar ve bir süre sonra kanama durur.

Bu acımasız öz muamelenin ardından fiziksel ve zihinsel olarak yorgun düşen Berlit yere yığılır. Acıyı hafifletmek için birkaç derin nefes alıyor, sonra kolunu sallayarak bir Yüz Örümceğinin dışarı çıkmasına neden oluyor.

Örümcekle zayıf bir sesle konuşan Berlit yavaşça diyor.

"Ekselans Fangs Rahibiniz... Üzülerek belirtmek isterim ki, Doğum Sonrası Tarikatı'nın bir üyesi gibi görünen bir kişinin müdahalesi nedeniyle görevimiz başarısız oldu. Barrett hâlâ hayatta, ancak mevcut durum göz önüne alındığında, onu öldüremeyiz."

"Bu adam ölmeli... Ekselansları Fangs Rahibiniz, fırsat hala varken, lütfen Gece Şeytanını etkinleştirin."