Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian'ın güneybatı eteklerinde, Shield Hill'in kuzeyinde, Duke Barrett'ın malikanesi.

Gecenin sessizliğinde Kraliyet Dükü Barrett'a ait malikane aniden vahşi bir saldırıya maruz kaldı. Sekiz Kuleli Yuva'nın suikastçıları konağa sürpriz bir saldırı düzenleyerek kısa sürede içerideki herkesi katletti. Saldırının başarılı olması nedeniyle katiller çok az direnişle karşılaştılar ve sadece küçük bir bedel ödeyerek konağı tamamen ele geçirdiler.

Duke Barrett'ın malikanesini başarılı bir şekilde ele geçirdikten sonra, Sekiz Kuleli Yuva'nın suikastçıları hemen tüm malikanesi kapsamlı bir şekilde aramaya başladılar ve sanki bir şey arıyormuş gibi her köşeyi didik didik aradılar. Ancak aramaları şu ana kadar sonuç vermemişti ve suikastçıların lideri öfkelenmeden edemedi.

"Hepiniz daha önce yemin etmediniz mi? Barrett'ın ölümünden hemen sonra ruhunu çağıracağınıza ve bunun yarım saatten fazla sürmeyeceğine? Barrett saatlerdir ölü! Ruh nerede? Bilgi nerede?"

Kanla ıslanmış, boş girişte, siyah trençkotlu ve maskeli bir adam elindeki Örümcek Yüz'e kükredi, sesi zorlukla kontrol altına alınmış bir öfkeyle doluydu. Adamın tiradına dayandıktan sonra Örümcek Yüz, yüzeyindeki insan benzeri desen bükülmeden önce bir anlığına sessiz kaldı ve hafif boğuk bir erkek sesi ortaya çıktı.

"Sakin ol Kenk. Dinle, planımız kesinlikle açığa çıktı. Başka bir grup müdahale ediyor. Sadece benim açımdan değil, Jeffrey ve Berlit'in operasyonları da ters gitti."

"Berlit ve diğerleri umurumda değil! Tek bildiğim, senin görevin, Barrett'ın ölümünden sonra Barrett'ın ruhundan bilgi alıp bana teslim etmekti! Barrett artık öldü! Bilgi nerede? Şafağa kadar burada aramaya devam etmemizi ve Avcılar geldiklerinde onlarla karşılaşmamızı mı istiyorsun? Cehennem Tabut Tarikatı'ndan bir ruh çağırıcı bile getirmedin mi? Ekstra yardımla, bunu hâlâ başaramadın mı?"

Kenk adındaki adam öfkesini elindeki Örümcek Yüz'e yansıtmaya devam etti, ses tonu doğal olarak değişken öfkesini ortaya koyuyordu. Öfkeli meslektaşıyla karşı karşıya kalan Örümcek Yüz'ün diğer ucundaki lider, dişlerini gıcırdatarak karşılık verirken kendi öfkesini bastırıyor gibi görünüyordu.

"Dinle, Kenk... Hedef alınıyoruz! Bir Kadehi grubu tarafından! Gece Şeytanı'nın yanı sıra, ister Berlit'in tarafı... Jeffrey'nin tarafı... ister benim tarafım olsun, hepimiz hedef alındık! Ruh çağırmamızın hiçbir etkisi olmadı. Cehennem Tabut Tarikatı'ndan ruh çağırıcı bile Barrett'ın ruhunu geri çekemedi. Ona göre, Barrett'ın ruhu başka bir güç tarafından çekiliyordu. Maneviyatı tükenene kadar çekmeye devam etti ama o Bunu alt edemediler. Hazırlıklı oldukları açık! Şimdi beni suçlamak tamamen anlamsız! Bana şikayet etmek yerine, orayı aramaya daha fazla zaman ayırmalısın!"

"Zaten tüm malikaneyi aradım. Hem Dünya Dinleyici hem de Koku Takip Mührü'nü kullandım... ama tek bir ipucu bile bulamadım. Barrett'ın araştırma odasının tespit edilmeye karşı son derece sağlam savunmaları var. Bilgiyi doğrudan Barrett'ın ağzından almadığım sürece yerini tespit etmek çok zor olacak."

"Barrett'ın araştırma odasını bulma görevi... Fangs Rahibi tarafından şahsen bana verildi. Bu son derece önemli. Başarısız olursak, ikimiz de sorumlu tutulacağız! Sorumluluktan kaçabileceğinizi sanmayın!"

Kenk, Yüz Örümcek'le sert bir şekilde konuştu. Onun cevabını duyduktan sonra Yüz Örümcek tekrar konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı.

"Barrett'ın ruhunu çağırmak artık imkansız. Yapacağımız şey şu... Sen orayı aramaya devam et, ben de mevcut durumu Fangs Rahibi'ne rapor edeceğim. Bakalım o bu durumu nasıl halletmeye karar verecek."

"Pekala... Eğer durum böyleyse, aramaya devam edeceğim. Eğer gerçekten bulamazsam, konağı yakıp geri çekilirim. Araştırma odasını yok edemesem bile, en azından daha sonra Kara Tazılara biraz sorun çıkarabilirim."

Bunu söyledikten sonra Kenk, Örümcek Yüz ile konuşmayı sonlandırdı ve Örümcek Örümcek'in koluna geri girdi.

Yüz Örümceğini bir kenara bıraktıktan sonra Kenk kaşlarını çattı ve hızla girişten ayrıldı ve astlarına aramaya devam etmeleri konusunda talimat vermek için konağın diğer bölümlerine yöneldi. Onun uzaklaşan figürü, yerde yatan bir hizmetçinin iri gözlü cesedi ve aynı zamanda Dorothy tarafından da gözlemlendi.

…
"Kimin aklına gelirdi... Bu adamlar hâlâ gizli odayı bulamadılar? Görünüşe göre Barrett'ın hayaletine Ruh Cenazesi yapma kararım doğru karardı..."

Dorothy, malikaneden birkaç kilometre uzakta, ıssız bir yolda bir arabanın içinde otururken kendi kendine mırıldandı. Köşkün içindeki durumu kuklaları aracılığıyla doğruladıktan sonra kalbindeki endişe ve ağırlık önemli ölçüde hafifledi.

"Görünüşe göre Barrett'ın güvenlik önlemleri oldukça kapsamlıydı. Bir saatlik aramanın ardından bile bu adamlar gizli odayı bulamadılar. Bu da benim gizli odaya girip kutsal sembolü alma şansım olduğu anlamına geliyor."

Dorothy rahatlayarak kendi kendine düşündü. Kuklaları aracılığıyla Gece Şeytanı'nın varlığı gibi çok yararlı bilgiler toplamıştı.

"Gece Şeytanı... Bu, Sekiz Kuleli Yuva'nın bu operasyondaki kozu. Uyarımı atlattı ve Barrett'a başarıyla suikast düzenledi. Gazetelerdeki meşhur Tivian seri katilinin bu işe karışacağı kimin aklına gelirdi?"

Dorothy kesinlikle Gece Şeytanı'nı gazete okuyarak duymuştu. Geçen yılın ortasından bu yana periyodik olarak cinayet haberleri yayınlanıyordu. Çoğunlukla üst sınıf bireyleri hedef alan Gece Şeytanı, altı aydan fazla bir süredir yakalanmadan faaliyet gösteriyordu ve şimdi bir düke suikast bile düzenlemişti.

"Görebildiğim kadarıyla, bu Gece Şeytanı, Sekiz Kuleli Yuva tarafından yetiştirilen güçlü bir Beyonder suikastçısı olabilir. Ancak soru şu ki, eğer bu kadar uzun zamandır aktifse ve bu kadar çok insanı öldürdüyse, harekete geçmekte tereddüt etmemeli. Peki neden bu operasyonda koz olarak kullanıldı? Eğer Gece Şeytanı bu kadar güçlüyse, onu en başından beri dükü öldürmesi için göndermek daha kolay olmaz mıydı? Peki Gece Şeytanı'nın daha önce öldürdüğü insanlar mıydı? Sekiz Kuleli Yuva tarafından da mı sipariş edildi?”

Dorothy Gece Şeytanı hakkındaki bu soruları düşündü ama üzerinde çok uzun süre durmadı. Bunun yerine dikkatini elindeki daha acil meseleye kaydırdı: Bu suikastçıların burnunun dibindeki gizli odaya nasıl sızılacağı.

"Gece Şeytanı bekleyebilir. Şimdi daha kritik olan konu, bu adamlar hâlâ arama yaparken gizli odaya nasıl gizlice girileceğidir. Daha fazla beklemeye dayanamam. Hızlı hareket etmem gerekiyor..."

Dorothy düşünmeye devam etti. Sekiz Kuleli Yuva suikastçılarının henüz gizli odayı bulamadıkları göz önüne alındığında, onun en güvenli seçeneği beklemek olurdu. Avcılar eninde sonunda varacakları için, suikastçılar aradıklarını bulsalar da bulamasalar da ayrılmak zorunda kalacaklardı.

Sekiz Kuleli Yuva gittikten sonra Dorothy, Avcılar gelmeden önceki boşlukta kuklalarını kullanarak gizli odaya girebilir ve gizli odadan hem belgeleri hem de kutsal sembolü alabilir. Bu yöntem Dorothy'nin kutsal sembolü minimum riskle geri almasına olanak tanıyacak.

Ancak Kenk'in bir şey bulamazlarsa konağı yakacağını söylediğini duyan Dorothy bu plandan vazgeçti. Barrett'ın gizli odası iyi korunmuş olmasına ve yangında yok olmayacak olmasına rağmen, gizli odanın girişi hasar görebilir ve Dorothy'nin içeri girmesini zorlaştırabilir.

Dorothy, konağın yanıcı maddelerle dolu olduğunu gözlemlemişti; buna çok sayıda alkol variliyle dolu bir şarap mahzeni de dahildi. Bu kadar çok yakıtla tüm malikane bir anda ateşe verilebilirdi. Böyle bir yangında Dorothy'nin kuklaları hareket etmekte zorlanır, gizli odanın mekanizmaları ısıdan zarar görebilir ve tüm bina çökebilir. Eğer malikane enkaz haline getirilirse, Dorothy harabelerin altındaki gizli odaya erişmenin neredeyse imkansız olduğunu görecekti.

Öte yandan suikastçılarla doğrudan çatışmaya girmek de gerçekçi değildi. Sayıları çok olmakla kalmıyordu, liderleri Kenk de sıradan bir figür gibi görünmüyordu.

Kenk'in daha önceki konuşmasından, bu operasyondaki ruh çağırma ve suikasttan sorumlu kişilerle aynı seviyede olduğu anlaşılıyordu. Her iki grup da Diş Rahibi olarak adlandırılan birine rapor veriyordu, bu da Kenk'in Beyaz Kül Seviyesinde bir Vampir olma ihtimalini yüksek kılıyordu.

Ona yardım edecek herhangi bir müttefiki olmadığından Dorothy, Beyaz Kül Seviyesindeki bir Vampirle yalnızca kuklalarını kullanarak başa çıkmayı son derece zor bulacaktır. Bu nedenle doğrudan yüzleşme de geçerli bir seçenek değildi.
Bu nedenle Dorothy'nin asıl amacı, Sekiz Kuleli Yuva suikastçıları hâlâ malikanesi ararken gizli odaya gizlice girmenin bir yolunu bulmaktı. Neyse ki malikanenin her tarafına dağılmış bu kadar çok ceset varken bu hedefe ulaşmak çok da zor olmadı.

Dorothy daha fazla tereddüt etmeden planına başladı. Konağın genel düzenine alışmak için duyularını kullanarak, malikanenin her yerine dağılmış çok sayıda ceset üzerinde dönüşümlü kontrol sağladı.

Daha sonra Dorothy, malikanenin arka kapısının dışında yatan maskeli bir Sekiz Kuleli Yuva suikastçısının cesedini buldu. Suikastçıların sürpriz saldırısı başarılı olsa da malikanenin muhafızları tamamen işe yaramaz değildi. Sonuçta burası bir dükün malikanesiydi. Tamamen yok edilmeleri karşılığında, muhafızlar bir miktar direniş göstererek Sekiz Kuleli Yuva'nın uşaklarından bir veya ikisini alaşağı etmeyi başarmışlardı.

Dorothy'nin bulduğu ceset bunlardan biriydi. Göğsünden vurulmuş ve malikanenin arka kapısının önünde ölmüştü. Durumun aciliyeti nedeniyle Kenk, astlarına, gardiyanları temizledikten hemen sonra tüm konağı aramalarını emretmiş ve cesetleri toplamak için zaman bırakmamıştı. Bu uşak burada gözetimsiz bırakılmıştı.

Dorothy, ölü Sekiz Kuleli Yuva uşağının kontrolünü ele geçirdi ve fark edilmeden yavaşça ayağa kalkmasını sağladı. Uşak elbiselerini düzelttikten sonra dönüp konağa yeniden girdi.

Suikastçıların hepsi siyah giyinmiş ve maskeliydi, bu da birbirlerinin yüzlerini tanımayı imkansız hale getiriyordu. Dorothy'nin uşağının göğsünde büyük bir kan lekesi olmasına rağmen bu, suikastçılar arasında alışılmadık bir durum değildi. Gölge hizalı bir grup olarak Sekiz Kuleli Yuva yakın dövüşü tercih ediyordu ve suikastçıların çoğu, düşmanlarını bıçaklarla kestikleri için kanla kaplıydı. Güçlü kan kokusu her yere yayılmıştı ve büyük bir kan lekesi göze çarpmıyordu.

Bu şekilde Dorothy'nin kuklası malikaneye sızdı. Diğer suikastçılar gibi uşak da konağı aramaya başladı ve birinci kattaki misafir odasının batı koridoruna doğru ilerledi.

Dorothy hedefine ulaştığında kuklanın koridorda oyalanmasını ve o bölgeyi aramaya odaklanıyormuş gibi davranmasını sağladı. Birisinin zaten koridoru aradığını gören diğer suikastçılar, malikane büyük olduğundan ve birden fazla kişinin aynı bölgeyi aramasına gerek olmadığından orada insan gücünü boşa harcamamayı seçtiler.

Bu nedenle diğer suikastçılar koridorda Dorothy'nin kuklasını gördüklerinde aramalarına başka bir yerde devam etmeyi seçtiler.

Koridoru arama alanı olarak belirledikten sonra Dorothy, bazı hazırlıklar yapmak için kuklanın aramayı siper olarak kullanmasını sağladı. Koridordaki dolapları devirdi ve koridor boyunca bulunan odaların kapılarını açarak koridorun ucunun görüşünü kapattı.

Her şey hazır olduğunda Dorothy, batı koridorunun yanındaki odada yatan bir erkek hizmetçinin cesedini kontrol altına aldı. Hizmetçinin cesedi, açık kapının ve uşak kuklasının örtüsü altında, koridorun sonundaki büyükbabanın saatine doğru yürüdü. Uzanıp saatin kadranını açtı ve ibreleri ayarlamaya başladı. Akrep ibresini 12'ye ve yelkovanı 3'e ayarlayarak saniye ibresine şimdilik dokunmadı.

Daha sonra Dorothy, üçüncü katın koridorunda, pencerenin yanında bulunan bir gardiyanın cesedini kontrol altına aldı. Muhafızın vücudu çok da kötü bir şekilde parçalanmamıştı ve onu titreyerek ayağa kaldırdı, tabancasını yeniden doldurdu ve fark edilmeden pencereden dışarı birkaç el ateş etti. Şarjörü boşalttıktan sonra silahı pencereden dışarı attı ve yere yığıldı.

Üçüncü kattan gelen silah sesi, malikanedeki tüm suikastçıların dikkatini hemen çekti ve birçoğu sesin kaynağına doğru koştu.

Silah sesleri duyulduğu anda Dorothy'nin batı koridorundaki hizmetkar kuklası saniye ibresini 6'ya ayarladı. Hemen bölgede bir makine gürültüsü yankılandı.

Makinenin sesi pek yüksek değildi ve normal şartlar altında yakındaki suikastçılar tarafından duyulabilirdi. Ancak sürekli silah sesleri gürültüyü maskeledi ve tespit edilmesi imkansız hale geldi.

Diğer suikastçıların dikkatleri silah sesleri yüzünden dağılırken, hizmetçi kuklanın önündeki ağır zemin açılmaya başladı ve aşağıya doğru giden bir merdiven ortaya çıktı. Dorothy hizmetçi kuklanın tereddüt etmeden merdivenlere adım atmasını kontrol etti ve zemin arkasından kapandı. Saatin ibreleri doğru konumlarına döndü.
Silah seslerini siper olarak kullanan Dorothy, Barrett'ın gizli odanın girişini açma talimatlarını takip etti. Hizmetçi kukla, malikaneden aldığı gaz lambasını taşıyarak merdivenlerden indi.

Hizmetçi kukla, gaz lambasının ışığı altında hızla merdivenlerin dibine ulaştı ve nispeten geniş bir yer altı alanına girdi. Dorothy gaz lambasını odadaki diğer lambaları yakmak, karanlığı aydınlatmak ve gizli odanın içindekileri ortaya çıkarmak için kullandı.

Dorothy'nin önünde bir yeraltı araştırma odası sahnesi belirdi. Geniş odanın bir tarafında, yoğun şekilde paketlenmiş kitaplarla dolu uzun kitap rafları vardı. Diğer tarafta kitaplar, el yazmaları, çeşitli tuhaf aletler ve anlaşılmaz aletlerle dolu uzun masalar vardı.

Odanın başka bir köşesinde, uzun namlusu ve çok sayıda mekanik bileşeni olan büyük, teleskopa benzer bir alet duruyordu. Dorothy bu cihazı tanıdı; bu, mistik metinleri katmanlı büyülü mercekler aracılığıyla incelemek ve bilişsel zehirlere karşı koruma sağlamak için kullanılan bir Mistik Metin Gözlemcisiydi. Kilisenin Tarihsel Kutsal Yazılar Bölümü'nde de benzer cihazlar görmüştü ama bu daha büyüktü.

Ancak gizli odanın en dikkat çekici özelliği devasa Mistik Metin Gözlemcisi değildi. Bunun yerine odanın bir köşesine yerleştirilmiş eski, çatlak bir heykeldi.

Heykel Ayna Ay Tanrıçası'na değil, bir erkek savaşçıya aitti. Savaşçı zırh giyiyordu, omuzlarına bir pelerin sarılmıştı ve iki eliyle önünde dik bir kılıç tutuyordu. Sakallı yüzü kararlılıkla doluydu ve dalgalı saçları bir miğferle örtülmüştü.

Heykelin kaidesinde İmparatorluk alfabesiyle yazılmış bir yazıt vardı ve altında Pritt Common'da şu kelimelerin yazılı olduğu bir plaket vardı:

"Arthur Despenser, Ay Işığının Dört Şövalyesinden biri, Rüzgar Şövalyesi."