Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi, Ivengard yolunda.

Uçsuz bucaksız denizde, güçsüz yolcu gemisi suyun üzerinde tamamen durmuştu. Hâlâ bir önceki patlamanın etkisi altında olan tüm yolcular, mürettebatın talimatı altında gergin bir şekilde kabinlerine kapanmış ve bundan sonra olacakları endişeyle bekliyorlardı.

Ancak çok geçmeden alt güvertelerden gelen ikinci bir patlama bu kaygıyı daha da artırdı. Bu patlamanın ardından birçok yolcu artık içeride kalmaya istekli değildi. Birbiri ardına kamaralarından çıkıp güverteye çıkmaya başladılar; hatta bazıları düzeni sağlamaya çalışan mürettebatla çatışıyordu.

İkinci patlamanın ardından alt güverteden kirle kaplı bir denizci fırladı. Panik içinde güvertede etrafı araştırdıktan sonra gözleri üst güverteye kilitlendi ve orada Kaptan Costa'yı gördü.

"Bay Costa! Kötü haber! Az önce güverte altında başka bir patlama daha oldu! Buna neyin sebep olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama bu kötü; deniz suyu hızla akıyor! Bunu durduramayız!"

Çılgınca el sallayan denizci Costa'ya bağırdı. Haberi duyan kalabalık yolcular ve hatta onları yönetmeye çalışan denizciler paniğe kapıldı. Geminin gerçekten su alması fikri, zaten kırılgan olan düzende yeni bir korku dalgası yarattı.

Costa bakışlarını üst güverteden aşağıya çevirdi. Aşağıda yayılan kaosu görünce kaptan üniformasının içinde dimdik durdu, ellerini sakince arkasında kavuşturdu. Kararlı ve emredici bir sesle bağırdı.

"Millet, lütfen sakin olun! Bu gemi ne yazık ki ciddi bir kaza geçirmiş ve biz tehlikeli bir durumda olsak da, Kutsal Anne bizi terk etmedi. Şuraya bakın! İlahi lütuf sayesinde, Aydınlık Kilisesi'nden bir filoyla karşılaştık! Onlara durumumuzu zaten bildirdim ve yardım istedim; onlar da karşılık verdiler ve biz konuşurken yardımımıza koşuyorlar!"

"Dostlarım, kurtuluş çok yakın. Paniğe gerek yok. Mürettebatın talimatlarını izleyin ve düzeni sağlayın. Kaptan olarak size söz veriyorum; bu gemideki herkes kurtarılacak!"

Durumun sakinleşmesini yukarıdan izleyen Costa, sakin bir ifadeyle arkasını döndü. Sonra arkasındaki üç cesedin hâlâ yattığı kulübeye dönüp adamlarına bir emir yağdırdı.

"Çabuk, fanatikler gelmeden önce, bu cesetlerle ilgilenin! İşiniz bittiğinde dalmaya hazırlanın. Kıyıya ulaştıktan sonra en yakın kaleye gidin."

"Evet efendim!"

Birkaç Abyssal Kilisesi tarikatçısı cesetlerle ilgilenmek için harekete geçti. Bu arada Costa ciddi bir ifadeyle aşağıdaki manzaraya baktı, sonra soğuk bir şekilde homurdandı ve mırıldandı.

"İkinci bir patlama... bu sefer suya giren bir delik açmayı başardılar. Hmph. Görünüşe göre Radiance filosunun her şeyi düzeltip ayrılmadığından emin olmak istiyorlardı. Gerçekten onu kenara itmek... gemiye bir sürü patlayıcı zulası getirmiş olmalı."

"Hey, Costa... gerçekten bağnazların gemisine daha sonra mı bineceğiz? Bu biraz fazla riskli değil mi?"

Massimo endişeyle yanında sordu. Costa soğukkanlılıkla cevap verdi.

"Bu noktada, Deep Blue Heart'ı geri almak için tek şansımız bu... Bu düğmeyi hırsızın izini sürmek için kullanabiliriz ama o hiç de kolay değil. Onu kendi başıma öldüreceğimi garanti edemem, o yüzden birlikte gitmeliyiz."

"Şükür ki elimizde birkaç Aura Bastırma Mührü ve Gölge ruhsal depolama eşyası kaldı. Bunlar Kilise'nin temel tespitini aşmak için yeterli olacak. Rollerimizi doğru oynadığımız sürece - ben kaptan olarak, sen de koleksiyoncu olarak - hiç kimse bir şeyden şüphelenmeyecek. Gemide olduğumuzu anlasa bile konuşmaya cesaret edemeyecek. Bu onu da riske atacaktır."

Costa açıkladı ve Massimo bir an sessizce düşünse de sonunda dudağını ısırıp başını salladı.

"Hmph... artık başka yolu yok. Tehlikeli ama bu onu bulmamız anlamına geliyorsa, o zaman gemiden indiğimizde... bu onun sonu olur."

"Kesinlikle. Bu şu andan itibaren yeniden gerçek bir kaptan gibi davranmam gerektiği anlamına geliyor."

Radiance filosu giderek yaklaşırken Costa mırıldandı. Artık sorumlu bir kaptan olarak tahliyeyi organize etmeye başlamanın zamanı gelmişti.

…

Parıldayan İnci'nin başka bir yerinde, geminin kamaralarından birinin koridorunda Nephthys -gündelik kıyafetler giymiş- yüzünde bariz bir huzursuzlukla aceleyle yürüyordu. Kısa bir koşunun ardından kabin kapısını çaldı ama mandalının açık olduğunu gördü. Pencereyi itip açınca gümüş saçlı bir kızın pencerenin yanında sakince oturup kahvesini yudumladığını gördü.
"Bayan Dorothy, ne yapıyorsunuz? Gemi batmak üzere! Güverteye çıkmamız lazım, hemen!"

"Paniğe kapılmayın, Kıdemli Nephthys. Bu, on bin tondan fazla deplasmana sahip bir gemi; yakın zamanda batmayacak. Burada kalıp birkaç bardak daha içsek bile sorun olmaz. Üstelik şimdi güverteye koşmak... sadece işini iyi yapan kaptanımız ve onun tahliye planı için işleri daha da zorlaştırır."

Dorothy kahvesini yudumlayarak telaşsız bir şekilde cevap verdi. Onun sakinliğinden rahatsız olan Nephthys zorlukla yutkundu, kapıyı arkasından kapattı ve gergin bir şekilde masaya yaklaştı.

"Bayan Dorothy, gerçekten endişelenmiyor musunuz? Gemi gerçekten batıyor! Alt güvertelerin şimdiden su bastığını duydum!"

"Elbette biliyorum. Onu havaya uçuran benim. Merak etmeyin, hasarı sıkı bir şekilde kontrol altına aldım. Bu gemi en az dört beş saat daha batmayacak. Bakın, Kilise'nin filosu zaten orada. Bu herkesin güvenli bir şekilde tahliyesi için yeterli zaman."

"Bu yüzden güverteye acele etmenize gerek yok. Yukarısı gürültülü ve sıkışık, ayrıca denize itilirseniz... bu bir sorun olur."

Sakin bir yudum daha alan Dorothy sanki bunların hiçbiri önemli değilmiş gibi konuştu. Onu izlerken Nephthys'in sırtından bir ürperti geçti.

"Bayan Dorothy... sadece gemiye bir sürü patlayıcı sokmakla kalmadı, aynı zamanda on bin tonluk bir gemiyi hiçbir şeymiş gibi batırmaktan da söz ediyor... Bu çok korkunç. Sanırım Gül Haç Tarikatı'nın yüksek rütbeli bir üyesi olmak bu anlama geliyor? Gerçekten sadece on üç yaşında mı?"

Nephthys ona bakarken on üç yaşındayken düşünmeden edemedi. Sevgi dolu bir ailesi vardı; anne babası ve ona çok düşkün bir büyükbabası. Sevgiyle çevrelenmiş kaygısız bir çocukluk geçirmişti.

"O günleri düşündüğümde... elbette, büyükbabam sayesinde kitap tutkunuydum ama aslında ben sadece oyunbaz bir çocuktum. Gerçekten anlamıyorum; Bayan Dorothy'yi kendi yaşındaki çoğu yetişkinden daha yetişkin yapan ne olabilir? Küçüklüğünden beri acımasız Rose Cross Tarikatı eğitimi mi görüyor?"

"Eğer bu doğruysa, o zaman gerçekten çok zavallı biri... Masum bir çocukluk olması gereken bir dönemde şiddetli tarikat çatışmasında yer almak zorunda kalmak... bu biraz trajik."

"Ama eğer normal bir hayat yaşasaydı, sıradan bir kız gibi büyüseydi... Bayan Dorothy nasıl olurdu? Gerçekten çok güzel; her zaman bu kadar olgun davranmasa ve bunun yerine normal bir çocuk gibi davransaydı, bahse girerim çok sevimli olurdu. Hatta bana 'abla' bile diyebilirdi."

Nephthys kendini bu acı tatlı düşünceye kaptırırken, kendisine yöneltilen tuhaf bakışı hisseden Dorothy, başını hafifçe eğdi ve her zamanki düz ses tonuyla şunları söyledi.

"Neden bana bakıyorsun? Yüzümde tuhaf bir şey mi var?"

"Garip bir şey mi var? Ah... hayır, hiç de tuhaf bir şey yok! Sadece bir anlığına uzaklaşıyordum!"

Şaşıran Nephthys gerçekliğe geri döndü ve ellerini salladı. Dorothy'ye sevimli, masum bir çocukken nasıl görünebileceğini hayal ettiğini asla söyleyemezdi.

Dorothy ona baktı, sonra başka bir şey söylemedi. Artık Radiance filosunun bayraklarının göründüğü pencereye dönerek ekledi.

"Kilisenin gemileri geldi. Önce bu kupayı burada bitirelim. Güvertede işler biraz sakinleştiğinde yukarı çıkacağız. Şimdilik kalabalığa sıkışmamıza gerek yok."

"Hımm... batan bir gemide huzur dolu bir fincan kahvenin tadını çıkarmak. Bu... kesinlikle eşsiz bir deneyim."

Nephthys otururken mırıldanarak, onu sıcak bir gülümsemeyle karşılayan ve ona bir fincan kahve ikram eden Dorothy'nin karşısındaki koltuğa oturdu.

…

Zaman geçtikçe Kilise'nin filosu nihayet hareketsiz hale getirilen Parıldayan İnci'ye yaklaştı. Filo kendilerini güvenli bir mesafeye konumlandırdıktan sonra durdu. Savaş gemilerinden ve yolcu gemilerinden sayısız cankurtaran botu denize indirildi. Gemideki mürettebat yolcu gemisine doğru kürek çekmeye başladı.

Pırıltılı İnci'nin güvertesi yüksek olduğundan ve daha büyük gemiler çok yaklaştığında gövdenin çarpışma riski yüksek olduğundan, Filo Kaptanı Jord, doğrudan gemiye binmek için kalas kullanmamaya karar vermişti. Bunun yerine cankurtaran filikaları ana transfer aracı olacaktır.

Parıldayan İnci'de Kaptan Costa, tahliyeyi sistemli bir şekilde organize ediyordu. Denizcilere halat merdivenlerini indirmelerini emretti, böylece insanların düzenli gruplar halinde cankurtaran sandallarına inmesine izin verildi. Gemiye bindikten sonra yolcular filonun çeşitli gemilerine yeniden dağıtıldı. Cankurtaran filikaları daha fazlasını getirmek için defalarca geri dönüyordu.
Açık liderlik ve filonun güven verici varlığı sayesinde yolcular panik içinde güverteye koşmadılar. Ara sıra itişmeler veya kazalar yaşansa da, genel tahliye sakin ve düzenliydi.

Cankurtaran filikalarını kullanmak hızlı değildi, ancak zaman ve istikrarlı koordinasyon sayesinde Parıldayan İnci'nin yolcuları yavaş yavaş tahliye edildi.

Sonunda gemi gözle görülür batma belirtileri göstermeye başladı. Tehlikeli olmasına rağmen, azaltılmış güverte yüksekliği aslında transfer verimliliğini artırdı. Cankurtaran filikaları ileri geri hareket ederken, gemideki insan sayısı hızla azaldı. Üç saatten fazla süren yoğun kurtarma çalışmasının ardından geriye sadece birkaç kişi kaldı.

Alacakaranlık denizinde Dorothy, koruyucu ceset kuklasıyla birlikte son cankurtaran botlarından birine bindi ve Kilise filosuna doğru yola çıktı. Kalkış yapan tekneden geriye dönüp baktığında, şimdi yarıya kadar batmış olan Parıldayan İnci'ye baktı; bizzat okyanus tabanına gönderdiği çelik bir dev.

"O kadar devasa bir gemi... gerçekten öyle batacak. Bu oldukça büyük bir kayıp. Hayatımda ilk kez bu kadar büyük bir şeyi kırmayı başardım. Dürüst olmak gerekirse? Fena bir başarı değil..."

Muazzam yolcu gemisinin yavaş yavaş dalgaların altında kaybolmasını izleyen Dorothy, kendini boş boş düşünürken buldu. Aniden aklına tuhaf bir düşünce geldi; eğer birisi gemiyi batıranın kendisi olduğunu öğrenirse, onu suçlayıp tazminat mı talep edeceklerdi?

"Muhtemelen hayır, değil mi? Daha on üç yaşındayım. Sadece eğlence olsun diye patlayıcılarla uğraşan bir çocuk."

Dorothy bu kaygısız düşünceyle başını batan gemiden çevirdi. Cankurtaran sandalını Kilise filosuna doğru kürekledi ve sonunda yolcu gemilerinden birinin yanına yanaştı. Gemidekilerin yardımıyla o ve “koruyucusu” başarıyla gemiye tırmandılar.

Yolcu gemisine vardıklarında Dorothy ve kurtarılan diğer yolcular, birkaç din adamı ve rahibenin temel sağlık kontrollerini yaptığı güvertede toplandılar.

Dorothy kalabalığa bakarken, onun ve koruyucu ceset kuklasının arkasından yumuşak bir ses seslendi.

"Efendim, durumunuzu doğrulamak için sizin ve kızınızın kısa bir muayenesini yapacağım. Lütfen işbirliği yapın."

Tanıdık sesi duyan Dorothy yavaşça başını çevirdi. Karşısında beyaz cübbeli, gözlüklerini burnunun üzerine tünemiş, gülümseyen bir rahibe duruyordu.

Dorothy masum bir şekilde gülümsedi ve sıradan bir genç kız gibi karşılık verdi.

“Tamam, Rahibe~”

…

Gece çöktü ve Radiance Kilisesi filosu denizde demirli kaldı. Pırıltılı İnci'deki tüm yolcular başarıyla kurtarıldı ve tahliyenin son aşamaları sürüyordu.

Filonun amiral gemisinde, dini sembollerle süslenmiş bir kaptan kabininde, Parıldayan İnci'nin eski kaptanı Costa, şimdi olayın tüm hikayesini Radiance eskort filosunun komutanı Jord'a anlatıyordu.

Costa'nın anlatımına göre felaket, kazan sistemindeki arızadan kaynaklanmıştı. Geminin kazanlarında kalkıştan sonra küçük sorunlar yaşandığını ancak ilk başta kimsenin bunu fark etmediğini iddia etti. Geminin hızı keskin bir şekilde düştüğünde artık çok geçti. Costa, araştırma için adam gönderdiğini ancak onlar rapor veremeden ani ve şiddetli bir patlamanın meydana geldiğini ve bu durumun denizdeki felaketi tetiklediğini söyledi.

"Yani gerçekten bir kazan arızasıydı... Bu sonuca neden olacak tam olarak neyin yanlış gittiğini merak ediyorum..." Jord raporu dinlerken mırıldandı, sonra dönüp pencereden dışarı baktı. Uzaklarda, Parıldayan İnci'nin devasa gövdesi zaten üçte ikisi su altındaydı.

Costa, "Evet, Lord Jord," diye yanıtladı.

"Beni en çok rahatsız eden şey, neyin yanlış gittiğini asla öğrenemeyecek olmamız. Parıldayan İnci artık denizin altında olduğuna göre, nedeni sonsuza kadar bir sır olarak kalabilir... Kazayı zamanında durduramadım. Hata bende."

Costa iç geçirerek konuştu; yüzünde ciddi bir ifade vardı; sanki suçluluk ve utançla boğuşmuş bir adam gibi.

Jord nazikçe, "Bu tamamen senin hatan değildi," dedi.

"Denizde felaketler aniden, hiçbir uyarı vermeden gelebilir. Hiç kimse tam olarak hazırlıklı olamaz. Parıldayan İnci'nin batması kesinlikle bir trajedidir, ancak talihsizliğin getirdiği nimet, neredeyse herkesin hayatta kalmasıdır. İnsanlar gemilerden daha önemlidir."

"Yüzbaşı Costa, tahliyedeki koordinasyonunuz övgüye değerdi. Bir kriz anında görevinizi yaptınız. En azından benim gözümde yeterince performans gösterdiniz. Eğer bir soruşturma açılırsa, eylemlerinize kefil olacağım."

Costa hafifçe eğildi ve içten bir minnettarlıkla cevap verdi.
"Çok teşekkür ederim lordum. Dürüst olmak gerekirse, bugün siz olmasaydınız, durumun ne kadar kötüye gidebileceğini hayal bile edemiyorum. Bizi kurtardınız. Parıldayan İnci'deki herkes adına en derin teşekkürlerimizi sunuyoruz."

"Haha, bana teşekkür etmene gerek yok. Teşekkürün Kutsal Anne'ye gitmeli; bizi buraya yönlendiren oydu."

"Ah... Kutsal Anne'ye övgüler olsun..."

Bu övgü dolu sözleri söylerken Costa'nın gözlerinin derinliklerinde bir öfke titreşti ama bu göründüğü kadar çabuk yok oldu.

Kısa bir aradan sonra pencereden dışarı, artık neredeyse tamamen suya batmış olan Parıldayan İnci'ye baktı ve sordu.

"Bu arada, Ekselanslarına bir sorum daha vardı. Filonuz nereye gidiyor? Biz nereye götürüleceğiz?"

Jordan tereddüt etmeden cevap verdi.

"Hedefimiz Ivengard, sizinkiyle aynı. Ancak korkarım tedarik sıkıntısı nedeniyle uzun bir yolculukta fazladan iki bin yolcu taşıyamayız."

"Böylece filoya tam hızla kuzeye gitmesi emrini verdim. Bir gün içinde karaya varacağız. En yakın limana, Navaha'ya yanaşmayı planlıyoruz. Orada, Parıldayan İnci'nin tüm yolcuları güvenli bir şekilde karaya geri dönecek."