Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Fetih Denizi, Navaha'nın eteklerinde.

Öğleden sonra, düşünceli bir gökyüzünün altında, soğuk deniz suyu, Navaha şehir merkezinden uzakta, ıssız gelgit düzlüklerinin kayalık kıyı şeridini acımasızca dövüyordu. Gelgit akıntısının etkisiyle dalgalar taş ve kum arasındaki çatlaklara doğru yükseliyor, kükremeleri sürekli art arda yükselip alçalıyordu.

Ağır yaralı ve bir kolu olmayan Massimo, çakıllarla kaplı kıyıda şoktan donup kalmıştı. Gözleri, çok uzakta olmayan ve kendisine gülümseyen genç adama sabitlenmişti. Massimo, bu adamın vücudundan tanıdık bir kokuyu açıkça algılayabiliyordu: Bins'in elinde bulduğu düğmenin izinin aynısı. Ve izlerin işaret ettiği kişi... Hırsız K.'ydi.

"Hırsız K... yani gerçekten sen misin? Bunu biliyordum; sen Kanlı Gölge Yolu'ndan gelen bir örümcek adamsın!"

Massimo dişlerini gıcırdatarak genç adama baktı. Costa daha önce Hırsız K'nin Kan Gölge Yolu'ndan gelen, görünüşlerini değiştirebilen bir Beyonder olabileceğinden bahsetmişti. Ve şimdi karşısında duran adam, bir zamanlar Parıldayan İnci'de karşılaştığı adama hiç benzemiyordu. Yalnızca Kanlı Gölge Yolu'ndan biri böyle bir kılık değiştirmeyi başarabilirdi.

"Gerçek kimliğime gelince... başından beri belli değil miydi? Bu kadar şaşırmanıza gerek yok Bay Massimo."

Genç adam hafif bir gülümsemeyle Ivengardian dilinde cevap verdi; ses tonu hafif ve alaycıydı. Bunu duyan Massimo yeniden hırladı, sesi öfkeden kalındı.

"Seni piç... kimse fark etmeden gemiden nasıl kaçtın? Burada olacağımı nereden biliyordun? Bizi açığa çıkaran o ruhsal sis... senin de işin bu muydu?! Ne halt ettin sen?"

"Aman Tanrım. O kadar çok soru var ki Bay Massimo. Cidden hepsine cevap vermemi beklemiyorsunuz değil mi? Zaten ölü gibisiniz. Size her şeyi anlatsam bile... bunun ne faydası olur?"

"Hmph... baştan sona sanki avucunun içinde dans ediyormuşuz gibi görünüyor. Şimdi önümde övünmek için duruyorsun, değil mi? Zaferinin tadını çıkarmaya çalışıyorsun."

"Ama elbette~ Sonuçta kazanan benim, değil mi? Artık yarı sakatsın - beni yenmenin hiçbir yolu yok. Peki ya bu zafer tadı? Ben bunu fazlasıyla hak ettim."

Kollarını iki yana açan genç adamın alaycı sırıtışı derinleşti. Massimo'nun yüzü buruştu ama sonra aniden soğuk bir şekilde güldü.

"Heh... Haklısın. Bu durumda muhtemelen seni yenemem. Ama kendini fazla kaptırma. Ve ne yazık ki senin yaptığın da tam olarak bu."

"Bu kadar kibirli olma, Hırsız K!"

Massimo birdenbire kükredi ve bununla birlikte elinde kalan tek kolunu da salladı. Kolu hareket ettikçe genç adamın ayaklarının altındaki çakıllar hareket etmeye başladı. Taşların arasından birkaç su fışkırması fışkırdı, yer altından yükselerek doğrudan genç adama doğru ilerledi.

"Ne?!"

Genç adamın yüzü şokla değişti. Kenara sıçradı ve ilk jetten kıl payı kurtuldu ama diğerleri onu hızla çevreleyerek hareketlerini kısıtlayan bir su perdesi oluşturdular. Ve bu Massimo'nun karşı saldırısının yalnızca başlangıcıydı.

"Güzel atlattı... ama bunun sana faydası olmayacak!"

Massimo'nun bağırmasıyla genç adamın etrafındaki su sütunları patlayarak püskürdü. Daha sonra, garip bir gücün manipülasyonu altında su, sağanaklara dönüştü ve her taraftan ona doğru yaklaşarak içeriye doğru yükseldi. Göz açıp kapayıncaya kadar genç adam yutuldu; tamamen havada asılı duran büyük bir su küresinin içine hapsolmuştu.

Bir an karaya çıkmıştı; ertesi gün suya battı. Yüzen kürenin içinde tamamen kapalı, havada asılı kalmıştı ve çaresizce savruluyordu. Ancak karşı koyacak herhangi bir baskı olmadığı için tamamen işe yaramazdı. Ağzından baloncuklar aktı ve boğulma başlarken ifadesi acıyla buruştu.

Tamamen hazırlıksız yakalanan genç adam, Massimo'nun sürpriz hamlesinin kurbanı olmuştu. Yerin altından çağırdığı su bir hapishane oluşturmuştu; kaçışı olmayan sulu bir kafes. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın tuzak sağlam kaldı. Bunu gören Massimo kahkahalara boğuldu.

"Hah! Gardını indirdin, Hırsız K! Eminim ayaklarının altındaki suyu kontrol edebileceğimi beklemiyordun!"

"Ben kendini göstermek için kıyı şeridinden uzaklaşıncaya kadar bekledin; denizin üzerinde çizim yapmama izin vermemeye çalıştın, değil mi? Ama sana bir şey söyleyeyim: bütün bu resif ve gelgit düzlüğünün altında, deniz kayalarda sayısız çatlaklar açmış. Bu da demek oluyor ki... ayaklarının altında, her yerde benim kontrol edebileceğim su var. Yanlış hesapladın!"
Massimo muzaffer bir edayla bağırdı; daha önceki tüm öfkesi ve aşağılanmışlığı yüzünden silinmişti. Durumu tersine çevirmişti.

"Gücünü boşa harcama, Hırsız. Okyanus Chanter'ın kullandığı bir Su Hapishanesi tarafından yakalandıktan sonra, hiçbir kaba kuvvet veya çeviklik kaçmana izin vermeyecek! Bir yarasaya dönüşmeyi denesen bile akıntılardan kurtulamayacaksın! Derin Mavi Kalbi hemen şimdi teslim et ve belki - sadece belki - yaşamana izin veririm!"

Massimo, hâlâ yüzen su küresinin içinde mücadele eden genç adama havladı. Tamamen Su Hapishanesinin kontrolünü korumaya odaklanmıştı; aniden yakındaki resifin arkasından birkaç figür fırladı. Silahlı adamlar, tabancaları havaya kaldırmış, Massimo'yu hedef almış ve hep birlikte ateş açmışlardı.

Kayalık sahil şeridinde silah sesleri duyuldu. Mermiler havayı delip geçerek Massimo'nun sırtına isabet etti. Yaralı ve hapishaneyi korumakla meşgul olduğundan, pusuya tepki gösterecek zamanı yoktu. Her ne kadar son anda kaçmayı başarsa da en az beş kurşun yine de hedefini buldu, vücudunu deldi ve kanlı yaralar açtı. Hatta biri boynunu parçaladı ve ağız dolusu kan tükürmesine neden oldu.

"Hım... daha fazlası... uşaklar mı?"

Massimo, taze acı dalgaları arasında gıcırdadı ve sıradan bir insan için ölümcül olabilecek yaralanmalara katlanmak için kendini zorladı. Silahlı adamlara kan çanağı gözlerle bakarken Su Hapishanesini sabit tuttu; onların Hırsız K'nin takviye kuvvetleri olduğuna - tuzağa düştükten sonra onu kurtarmaya geldiklerine - ikna etti.

Hâlâ dik dik bakan Massimo, gücünü bir kez daha etkinleştirdi. Silahlı kişilerin altındaki zemin aniden paramparça oldu ve çatlaklardan yüksek basınçlı su fışkırarak saldırganları tepki veremeden mızrakladı. Silahlı adamlar parçalanıp acı içinde yere yığılırken çığlıklar yükseldi.

Ancak yere çarpmadan hemen önce içlerinden biri son gücünü kullanarak bir dinamit çubuğu ateşledi ve onu Massimo'ya fırlattı. Hızlı hareket eden Massimo, havada yüzen bir su küresini yoğunlaştırdı ve patlayıcıyı kendisine ulaşmadan yakaladı. Fitil yandı ve suda söndü; nötralize edildi.

Massimo rahatlayarak nefes verdi.

"Tch... bu yakındı..."

Ancak dinamitin içinde, daha önce gömülü olan küçük bir böcek aniden bir elektrik parıltısıyla kıvılcımlandı. Yükün içinden hafif bir sarsıntı geçti ve içindeki kuru barut tamamen ıslanamadan tutuştu.

BOM!!

Sağır edici bir patlama havayı parçaladı. Dinamit içeren ince su kabuğu patladı, ancak bunun bastırılması patlamayı köreltmişti. Patlama havada bir toz bulutu oluşturdu ancak sağlam ve dokunulmamış kalan Massimo'ya zarar vermedi.

Patlama karşısında irkildi, irkildi ama yaralanmadığını anlayınca biraz rahatladı.

Ve sonra tamamen beklenmedik bir şey oldu.

Toz bulutunun içinden bulanık bir figür fırladı - çok hızlı ve jilet keskinliğinde - doğruca Massimo'ya doğru koştu.

Gözleri figüre kilitlendi: şık siyah kıyafetli, koyu renk saçları arkadan toplanmış, yüzü yarım maskenin arkasına gizlenmiş bir kadın. Zayıf vücudu şüphe götürmezdi ve maskenin altındaki delici dikey gözbebekleri, günler önce Parıldayan İnci'de gördükleriyle tamamen aynıydı.

"Sensin!"

Massimo'nun gözleri büyüdü. O anda gerçeği anladı; yanlış kişiyi hapse atmıştı. Hemen genç adamı tutan Su Hapishanesini dağıttı ve kalan azıcık gücünü de gerçek hırsızın etrafında yeni bir hapishane oluşturmak için toplamaya çalıştı.

Ama artık çok geçti.

Hırsız çevik bir hassasiyetle ona saldırdı. Hançeri öldürücü bir niyetle ona doğru savruldu.

Massimo anlık bir tepkiyle, kalan tek kolunu onu engellemek için kaldırdı. Hançer koluna çarptı; normal şartlarda kolu tamamen parçalayacak kadar sertti. Ancak Massimo, Beyaz Dişbudak Kadehi Beyonder'in tüm gücüyle esniyordu. Kasları gerildi, maneviyat vücuduna yayıldı ve etinin sertliği birkaç kat arttı. Hançer kolunu sadece hafifçe kesti; kan akıtacak kadar derin değildi ve kemiğe ulaşmaktan çok uzaktı.

Massimo, ham fiziksel gücü ve Beyonder'in dayanıklılığı dışında hiçbir şeyi kullanmadan ölümcül bir darbeye dayanmıştı.

“Öl, Hırsız!!”

Karşı saldırısını başlatmaya hazırlanırken kükredi; birdenbire güçlü bir kuvvet hırsızın vücudundan kılıcına sıçradı ve doğrudan ona geçti.

O anda aynı acıyı yeniden hissetti; o gece Parıldayan İnci'nin güvertesinde hissettiği aynı yakıcı, anormal acıyı. Ancak bu seferki çok daha yoğundu ve sadece kolunda değildi.

Her yerdeydi.
Büyük bir elektrik akımı tüm vücuduna yayıldı ve boğazından bir çığlık çıkmasına neden oldu. Kasları şiddetle kasıldı ve uzuvlarının kontrolünü tamamen kaybetti. Acı onu çok etkiledi.

Hırsız bu fırsatı değerlendirdi. Güçlü bir hamleyle kaldırdığı kolunu kesip temiz bir şekilde kesti. Daha sonra teması sürdürmek ve akıntıya devam etmek için omzunu yakalayıp tekrar kesti; bu sefer boğazını.

Bıçak derine indi ve zaten yaralı olan boynunun neredeyse üçte ikisini kesti. Ve orada durmadı. Öldürmeyi garantilemek için hançeri doğrudan kafatasına sapladı.

Kan patladı.

Vücudu yere çökerken Massimo'nun gözleri inanamayarak fal taşı gibi açılmıştı. Çöktükten sonra bile vücudu kontrolsüz bir şekilde seğirmeye devam etti, sanki bir şey söylemeye çalışıyormuş gibi dudakları açılıp kapanıyordu. Ancak birkaç dakika süren kasılmalardan sonra nihayet hareketsiz kaldı. Tek bir hareket kalmadı. O ölmüştü.

Hırsız, Massimo'nun cesedinin başında sessizce duruyordu; maskenin altındaki dikey gözbebekleri soğuk bir tavırla onun son, acıklı mücadelesine odaklanmıştı. Onun gerçekten öldüğünden emin olduktan sonra uzanıp maskesini çıkardı.

Aşağıdan Nephthys'in duygusuz yüzü ortaya çıktı. Soulwhisker'ın etkisinde olduğundan avının ölümünü sakince izledi.

Aniden, Nephthys'in sırtından yarı saydam vaşak şeklinde bir ruh bedeni ortaya çıktı ve havada tembelce süzüldü. Ruh onu terk ettiği anda Nephthys'in ifadesi kısa bir süreliğine boşaldı. Kendine gelip ayaklarının dibindeki kana bulanmış cesedi ve kendi elindeki kanlı hançeri görünce derin bir nefes aldı ve iki adım geriye sendeledi. Hançer neredeyse parmaklarının arasından kayıyordu.

"H-Hımm... artık tamamen ölü görünüyor Bayan Dorothy."

Nephthys başını çevirerek su hapishanesinden yeni çıkmış olan genç adama kararsızca baktı. Konuşurken ıslanmış kıyafetlerini sıkıyordu.

"Öhöm... İyi iş çıkardın Kıdemli Nephthys. Gerisini bana bırak. Muhtemelen halletmen gereken kendi işin var, değil mi?"

"Mhm... evet, bu doğru. Akıl hocam ve sınıf arkadaşlarım hâlâ şehirde beni bekliyor. Hemen geri dönmem gerekiyor. Hım... Şimdi üstümü değiştireceğim, bu yüzden burada işleri sana bırakacağım."

Aceleyle mırıldanan Nephthys, arkasında Soulwhisker'la birlikte hızla uzaklaştı. Sadece bir ceset kuklası olan genç adam onun gidişini izledi, sonra bakışlarını yavaşça Massimo'nun parçalanmış cesedine çevirdi.

“Peki o zaman… ganimetlerin zamanı gelmiş gibi görünüyor~”

Dorothy, kıyı şeridinden çok da uzakta olmayan manzaralı bir sahil köşkünde sakince oturdu ve gülümseyerek mırıldandı. Daha sonra sahile dağılmış ceset kuklalarına savaş alanını temizlemelerini emrederek sessiz komutlar vermeye başladı.

Ve bununla birlikte, son birkaç gündür Dorothy'nin başına bela olan iki diken olan Massimo ve Costa'nın kökü nihayet yok edilmişti. Dorothy sonunda uzun zamandır beklediği rahat bir nefes alabildi.

Parıldayan İnci'ye geri döndüğümüzde Dorothy, ikiliye düğmeden bir koku ipucu vermek için Bins'i bilinçli olarak kullanmıştı ve bu da onlara Derin Mavi Kalbi alma konusunda zayıf bir umut vermişti. Bu umut yanılsaması onları tamamen umutsuzluğa kapılmaktan ve umursamazlıktan alıkoyuyor, aynı zamanda onları yavaşça ölümcül bir tuzağa doğru yönlendiriyordu.

Bundan sonra Dorothy, diğerlerinin kaynağını bulmayı umarak karaya çıkarken ikisinin bu kokunun izini sürmeye çalışacağını tahmin etmişti. Sergilemelerini tam doğru anda, Radiance Kilisesi'nin hemen önünde düzenledi.

Bunu yapmak için Dorothy birkaç sivrisinekten yararlanmıştı.

Elinde hâlâ Sekiz Kuleli Yuva'nın sis bombası sıvısından bir şişe kalmıştı, bu yüzden her biri bundan biraz yudumlayan birkaç böcek cesedi kuklası vardı. Sonra o minik böcekleri Costa ve Massimo'ya doğru uçurdu. Hedeflere kilitlendiklerinde, onları Akan Akım Formu ile kasıtlı olarak aşırı yükleyerek vücutlarının parçalanmasına ve hafif bir ruhsal sis patlamasının açığa çıkmasına neden oldu; bu da Kilise'nin dikkatini çekmeye yetti.

Dorothy, yoğunlaşmayı taşıyan böceklerin yanı sıra başkalarını da Massimo'nun kıyafetlerine göndermişti. Denize daldıktan sonra, bu gizli böcek kuklalarından biri sayesinde onun konumunu ve yüzme rotasını hassas bir şekilde takip edebildi.
Rotasına bakılırsa Dorothy nereye ineceğine karar vermişti. Hiç tereddüt etmeden Nephthys'i de beraberinde sürüklemiş, uzun süredir sihirli kutusunda sakladığı yorulmak bilmez bir ceset küheylanına binerek onun önündeki iniş alanına ulaşmıştı. Massimo'nun yaralanmaları nedeniyle yüzme hızı önemli ölçüde azalmıştı ve onlara oraya ilk ulaşmaları için yeterli zaman verilmişti.

"Vay be... Basit bir gezinin böyle bir karmaşaya dönüşeceği kimin aklına gelirdi? Zihinsel satranç ve kedi-fare günleri... ve sonunda tüm gemi battı. Ama sanırım her şey yolunda gitti. Tarikatçılar öldü, hemen hemen herkes güvende, ancak oldukça fazla kaynağa mal oldu. Umarım ganimetler buna değecektir, en azından."