Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı, Navaha.

Güney Navaha'da, liman bölgesinde, gece gökyüzünü kasıp kavuran çarpık canavar aniden ortadan kayboldu. Başarılı karşı saldırıları yeni başlayan şövalyeler, sonraki saldırılarının boş havadan başka bir şeye çarpmadığını gördü. Şaşkınlıkla zifiri karanlık gökyüzüne bakıyorlardı.

"Ortadan kayboldu... Bu kadar büyük bir şey nasıl ortadan kaybolabilir?"

Bir deponun çatısında duran kaptan kaşlarını çattı, çevresini taradı, umutsuzca tuhaf yaratığa dair herhangi bir iz aradı ama hiçbir şey bulamadı.

"Belki de o şey kaçtı? Daha önceki ortak saldırımız ciddi hasara yol açtı. Belki de kazanamayacağını anladı ve kaçtı," diye tahmin yürüttü Santos aşağıdan, Kutsal Anne'nin amblemini tutarak.

Yakındaki başka bir binanın üzerinde duran Giorde kararlı bir şekilde yanıt verdi: "Hayır, kaçmamış olabilir. Bu canavar bir Gölge varlığıdır. Kendini gizlemek için bir yöntem kullanmış olabilir. Hâlâ etrafımızda gizleniyor olabilir. Herkes tetikte olsun."

"Gizlenmiş mi? Bu mümkün mü? Bu kadar büyük bir yaratık... gerçekten ortadan kaybolabilir mi?" Santos biraz inanamayarak sordu.

Yaşlı keşiş Weir ciddi bir tavırla, "Bunu hafife almayın," diye yanıtladı.

"Bu kadar yaygın ve güçlü hipnozu tetikleyebilen bir yaratığın en azından Beyaz Kül Seviyesinde olması gerekir. Büyük ölçekli gizlenme yeteneklerine sahip olması şaşırtıcı olmazdı. Tedbirli olmalıyız."

"Peder Weir haklı. Uyanık kalmalıyız. Tespit yeteneklerimizi birleştirmemizi ve o şeyin yerini hemen tespit etmemizi öneriyorum!"

Giorde'nin önerisi üzerine, dört Beyaz Dişbudak Seviyeli Fener Beyonders'ın tümü aynı anda doğuştan gelen tespit yeteneklerini etkinleştirdiler ve maneviyatlarını geniş alanlı mistik bir tarama gerçekleştirmek için harcadılar. Bunu uzaktaki bir kukladan duyan Dorothy, yakındaki küçük ceset kuklalarını kontrol etmeyi hemen bıraktı ve onları sıradan cesetlere dönüştürdü.

Gözleri parlak bir ışıkla parıldayan dördü dikkatlice çevredeki alanı taradı. Ancak bir süre sonra Sahte Güve'nin izini hala bulamadılar. Sonunda maneviyatın tükenmesi nedeniyle isteksizce taramayı bıraktılar.

"Hiç iz yok... Bunun nedeni Gölge maneviyatının çok yoğun olması mı yoksa çoktan kaçmış olması mı?"

Giorde kaşlarını çatarak mırıldandı. Aslında her iki ihtimal de kısmen doğruydu.

Şu anda, Sahte Güve artık gerçeklik düzleminde değildi ama yardakçıları limandaki dört Radiance Kilisesi üyesine sessizce yaklaşmaya başlamıştı.

Giorde ve yoldaşlarının tespit edemeyeceği görünmez karanlıkta, Rüya Kozaları çekildikten sonra yaşayan cesetlere dönüşen sayısız Uyku Çürümesi kurbanı, şehrin ara sokaklarında sessizce ayaklarını sürüyerek dolaşıyordu. Şehrin her köşesinden bir araya gelerek yavaşça limana doğru ilerlediler ve Radiance Kilisesi grubunu sessizce çevrelediler.

Sahte Güve'nin kontrollü kuklaları olan bu Uyku Çürümesi kurbanları, rüyalarında onunla bağlantılıydı. Sahte Güve onlara bol miktarda Gölge maneviyatı sağlayarak varlıklarını maskeledi. Böylesine geniş bir maneviyat rezerviyle karşı karşıya kalan Radiance Church grubunun birleşik tespit yetenekleri son derece yetersizdi ve bu Uyku Çürümesi kurbanlarının fark edilmeden yaklaşmalarına izin veriyordu.

Uyku Çürümesi kurbanları sessizce ve yavaş yavaş ara sokaklardan ve binalardan yaklaşıyor, hatta bazıları kaptana arkadan yaklaşmak için depoların çatılarına tırmanıyor. Bununla birlikte, deneyimli Kutsal Ayin Şövalyeleri olarak, mistik yetenekleri olmasa bile doğal duyuları son derece keskindi. Arkasında şüpheli sesler duyan kaptan hızla döndü ve yanan kılıcını yaklaşan Uyku Çürümesi kuklalarına doğrulttu.

Kaptan hiç tereddüt etmeden arkasındaki pusuculara saldırdı. Kılıcından çıkan alevler hızla yaklaşan Uyku Çürümesi kurbanlarını sardı. Kırılgan, cesede benzeyen kuklalar hızla yanarak kömürleşmiş kabuklara dönüştüler ve acıyla haykırdılar. Bu tür zayıf kuklalar, bırakın Beyaz Kül Seviyesi Beyonders'a karşı, sıradan insanlara karşı bile mücadele edebilirdi.

Ancak alevler saldıran Uyku Çürümesi kurbanlarını tüketirken beklenmedik bir şey oldu. Aralarında, şimdilik alevlerden etkilenmeyen bir kukla diğerlerinin biraz gerisinde duruyordu.
Alevler yaklaşırken kurbanın gözlerinden aniden gümüş bir parlaklık çıktı. Korkunç bir çığlıkla gümüş çatlaklar hızla kafatasına yayıldı ve ardından içeriden şiddetli bir şekilde patlamaya başladı. Gümüş bir ışık patlaması ortaya çıktı ve bu parlaklıktan, daha önce ortadan kaybolan Sahte Güve'nin devasa, yarı saydam figürü, yüksek hızla doğrudan yakındaki kaptana doğru fırladı!

Kimsenin bu ani hareketi beklemediği bir anda, Sahte Güve, Uyku Çürümesi kurbanının patlayan kafasından yeniden ortaya çıktı ve anında devasa biçimini ortaya çıkardı. Bu kadar yakın mesafeden alev kullanan kaptana hızla sürpriz bir saldırı başlattı. Olağanüstü hızla tepki vermesine rağmen kaptan, saldırının yakınlığı nedeniyle tamamen kaçmayı başaramadı. Sahte Güve tepede süzülürken, yarı saydam bir dokunaç doğrudan vücudunun içinden geçerek ona dokundu.

“Ah...!”

Kaptanın gözleri aniden büyüdü. Ani zihinsel karışıklıktan bunalıp alevli kılıcını düşürdü, acı içinde başını tutarak dizlerinin üzerine çöktü. Dengesiz bir şekilde sallanıyordu, güçlü uyku dürtüsü onu aşağı doğru çekiyordu ama Disiplinin gücü onu uyanık kalmaya zorlayarak onu bilinç ve bilinçsizlik arasındaki kaotik bir belirsizlikte sıkışıp bırakmıştı.

"Wade!!"

Arkadaşının saldırdığını gören Giorde şok ve öfkeyle yüksek sesle bağırdı. Arkadaşının düştüğünü görünce öfkelendi ve canavarın aniden ortaya çıkması karşısında şaşkına döndü.

Ancak mevcut durum Giorde'ye daha fazla düşünecek zaman bırakmadı. Sahte Güve'nin aniden yeniden ortaya çıkışıyla karşı karşıya kaldığında hemen karşılık vermek zorunda kaldı. Kılıcındaki alevleri yoğunlaştırarak havaya sıçradı ve canavarca varlığa saldırdı. Aşağıda Santos ayrıca Et ve Kan'ın "Kutsaması"nı da hazırladı.

Ancak tam o anda, devasa Sahte Güve'nin formu tekrar şeffaf ve soluk hale geldi ve bir anda tekrar ortadan kayboldu. Giorde ve Santos'un saldırıları boş havadan başka bir şeyle karşılaşmadı. Tekrar çatıya inen Giorde şaşkınlıkla etrafına baktı, gözlerinde şaşkınlık açıkça görülüyordu.

"Bu sefer nereye kayboldu...?"

"Dikkatli olun! Bu kötü yaratık diyarlar arasında geçiş yapma yeteneğine sahip olabilir; saldırılarımızdan kaçmak için bizim diyarımızla bilinmeyen bir diyar arasında sürekli geçiş yapıyor olabilir!"

Yaşlı keşiş Weir aşağıdan yüksek bir alarm sesiyle bağırdı ve yaratığın güçleri hakkında bir şeyler fark etmiş gibi görünüyordu.

Weir'in sözlerini duyan Giorde şok oldu ve şaşkınlıkla mırıldandı: "Ne... alemler arası geçiş mi?"

Giorde düşüncesini tamamlayamadan yol kenarındaki bir odadan bir Uyku Çürümesi kurbanı sefil bir çığlık attı. Kafasının tamamı aniden patlarken gözlerinden gümüşi bir ışıltı döküldü. Bu gümüş ışık patlamasının içinden devasa Sahte Güve bir kez daha patladı. Hayali bedeni doğrudan fiziksel engelleri aştı, doğrudan binanın duvarlarından geçti ve yerdeki Santos ve Weir'e doğru atıldı.

Hazırlıksız yakalanan ikili çaresizce kaçmaya çalıştı ama yakınlık Weir'in yaratığın dokunaçlarından etkilenmekten kaçınmasını imkansız hale getirdi. Yaşlı keşiş, dokunulduktan hemen sonra güçlü bir zihinsel müdahale dalgasıyla dizlerinin üzerine çöktü; daha önce Disiplin tarafından bastırılan artan uykululuktan bunalıyordu. Weir, daha önce dayattığı Disiplin'in etkinliğini tamamen kaybetmesine neden olan, karışık ve dengesiz bir bilinç durumuna girdi.

Disiplin'in koruması olmadan, Sahte Güve'nin yaydığı sürekli hipnotik etki dalgaları aniden etkili oldu. Tam o anda, hala aktif olan son iki kişi olan Giorde ve Santos, anında karşı konulmaz bir yoğun uyku dalgası hissettiler. Güçlü uyku dürtüsüne direnmek için iradelerine güvenmeye çalışarak şiddetle mücadele ettiler ama bu tamamen nafileydi. Hayal kırıklığı ve umutsuzlukla dolu olan ikisi de kaçınılmaz olarak derin, karşı konulamaz bir uykuya daldılar.

"Bu... kötü..."

Sonunda, False Moth'un güçlü hipnotik etkisi ve Uyku Çürümesi kurbanlarını portal olarak kullanarak boyutlar arasında geçiş yapma hayaletimsi yeteneği altında, Radiance filosunun dört üyesi de derin bir uykuya daldı. Dört kişinin aciz kalmasıyla birlikte tüm Radiance filosu ve aslında tüm Navaha şehri, Sahte Güve için savunmasız bir ziyafete dönüştü.

"Parlaklık bile Güve'nin getirdiği hayalleri ortadan kaldıramaz..."

"Ateşe çekilen pervane... sonunda o alevi söndürecek..."

"Şimdi...bayram zamanı..."
Yeraltı ritüel odasında, uyuyan Karadream Av Paketi tarikatçılarından oluşan çember hep birlikte aynı kelimeleri mırıldanıyordu. Sahte Güve zamanından önce ortaya çıkmış olsa da hâlâ Kızıl rütbeye oldukça yakın bir güce sahipti. Böyle bir güç, bir avuç Beyaz Kül rütbesinin karşı koyabileceği gücün çok ötesindeydi. Dolayısıyla bu sonuç onları şaşırtmadı, tamamen bekleniyordu.

Dört rakibini de etkisiz hale getiren Sahte Güve, ciddi bir şekilde beslenmeye başladı. Dokunaçları bilinçsiz dörtlüye doğru uzandı ve onlar uyuyan bedenlerine dokunduklarında, Düş Manzarasındaki Rüya Kozaları zorla Sahte Güve'ye doğru çekildi.

Düş Manzarası'nda, Sahte Güve'nin karşılık gelen kısmı dört dokunaç uzatarak dört ayrı Rüya Portalı açtı. Bu kapılardan dört adet beyaz Rüya Kozası ortaya çıktı. Dokunaçlar tarafından çekilen kozalar, Sahte Güve'nin halihazırda sayısız kozanın kıvrandığı karnına hızla bağlandı. False Moth çok geçmeden onların maneviyatını çıkarmaya başlayacak ve dört Radiance üyesini Uyku Çürümesi kurbanları, kuklalar ve geleceğe açılan gerçekliğe açılan kapılar olarak bırakacaktı.

Bu Rüya Kozalarını emen False Moth, gözünü yeni avlara dikti: Radiance filo gemileri limana yanaştı. Gemide halihazırda tüketmiş olduklarından çok daha lezzetli olan çok sayıda Rüya Kozası hissetti.

Bang!

Tam o anda göz kamaştırıcı beyaz bir ışık gece gökyüzünü aydınlattı. Aşağıdaki karanlık bir sokaktan kavisli, parlak beyaz bir ışık huzmesi yukarı doğru yükseldi, Sahte Güve'nin kanadına isabetli bir şekilde çarptı ve orada küçük bir delik açtı. Kesintiye uğrayan Sahte Güve, gemilere doğru uçuşunu durdurdu ve bunun yerine gürültünün ve ışının çıktığı sokağa doğru döndü.

"Hâlâ bir Beyonder var mı? Kim o?"

"Az önceki ışık... neydi o?"

Uyuyan Karadream tarikatçıları aynı anda şaşkınlıkla mırıldandılar. Sahte Güve'yi hızla saldırgana doğru yönlendirdiler ve çok geçmeden karanlık sokakta bir araba gördüler.

Aslında bu, Navaha'da yaygın olarak görülen, görünüşte etkilenmemiş bir atın çektiği ve buraya uzaktan dörtnala geldikten sonra hareketsiz duran sıradan bir kiralık arabaydı. Vagon kapıları kapalıydı ve yeni kapatılmış perdeler hâlâ hafifçe sallanıyordu, bu da içerideki birinin az önce ateş ettiğini gösteriyordu. Açıkça görülüyor ki o parlak beyaz ışık huzmesi içeriden geliyordu ama içerideki her kimse kimliğini bir kez daha gizlemeyi seçmişti.

Saldırının kaynağını bulan Sahte Güve gerçekte acımasızca kanatlarını açtı ve doğrudan ona doğru daldı. Sadece birkaç dakika içinde sayısız fiziksel engeli aştı ve arabanın üzerinde havada asılı kaldı. Arabanın tavanı üzerinden uçarken, dokunaçları ahşap tahtaları deldi ve içeri doğru uzanarak içindeki canlı varlığa dokundu.

“Seni buldum…”

“Kim olursa olsun… ne olursa olsun Beyonder… hayal edeceksin…”

“Şimdi uyku zamanı…”

Gerçekte başarılı bir şekilde temas kurduktan sonra, False Moth'un Dreamscape'teki ana bedeni de standart sürecine başladı ve güçlü hipnozunu kullanarak zorla uykuyu tetikledi. Arabayı çeken atın sessizce çöktüğünü gören Sahte Güve'nin içindeki bilinç, arabadaki her kimse artık derin bir uykuda olduğundan emindi.

Her zamanki gibi, Dreamscape Ormanı'nda asılı duran Sahte Güve dokunaçlarını uzatarak bir Rüya Geçidi açtı. Bu portalın diğer tarafında arabanın içindeki Beyonder'in Rüya Kozası vardı. Dokunaç, kozayı koparıp emmeye hazır bir şekilde Rüya Geçidi'nden uzandı.

Sıradan insanlarla karşılaştırıldığında Beyonder'lerin kozalarını çok tercih ediyordu.

Ancak Sahte Güve'nin dokunaçları kapıdan geçerken aniden beklenmedik bir değişiklik meydana geldi.

Daha önce Dreamscape Ormanı'nda sakin bir şekilde gezinen Sahte Güve, sanki suya yerleştirilen bir el görünmeyen bir şey tarafından ısırılmış gibi aniden şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Dokunaç hızla portaldan çekildi, ancak ortaya çıkan şey artık sağlam değildi; yarıya kadar kesilmişti! Eksik yarım hiçbir yerde görünmüyordu.

"Ne oldu?!"

"Güve Dreamscape'te saldırıya uğradı!"

"Portalın diğer tarafında bir şey var!"
Kendini tehdit altında hisseden Sahte Güve, maneviyat desteğini geri çekerek ve portalın doğal olarak küçülüp kapanmasını planlayarak derhal Rüya Portalından uzaklaşmaya çalıştı. Ancak artık çok geçti. Diğer taraftan muazzam ve baskıcı bir aura yükseldi ve kopmuş dokunaç geri çekildikten hemen sonra bu tarafa bir şey gelmişti.

“——!”

Rüya Portalında görkemli bir kükreme yankılandı. Kapı kapanmak yerine kükremenin katıksız gücünden dolayı genişledi. Sonra, bulanık, ruhani portaldan devasa ve görkemli bir ejderhanın kafası ortaya çıktı; altın renkli dikey gözbebekleri, çarpık, grotesk Sahte Güve'nin üzerine sıkı sıkıya sabitlenmişti. Ejderhanın kafasının ardından sivri çıkıntılar ve devasa kanatlar geldi ve sonunda keskin pençeler ve uzun bir kuyruk ortaya çıktı.

Ormanın içinde, Sahte Güve'den bile daha büyük devasa bir rüya ejderhası, genişletilmiş Rüya Portalı aracılığıyla tamamen tezahür etti. Ejderha anında kanatlarını açtı ve doğrudan Sahte Güve'ye doğru hücum etti. Bunu gören Sahte Güve'nin ilk içgüdüsü şiddetle titremek ve hemen kaçmak oldu.

"Bu nasıl olabilir?! Bu bir ejderha; Hamelin Bölgesi'nden Ejderha Lordu!"

Sahte Güve çaresizce kaçmaya çalıştı, ancak Düş Manzarası'ndaki hızı ejderhanın hızından tamamen düşüktü. Sadece birkaç nefes içinde ejderha, kaçan güveyi yakaladı. Tam yukarıda süzülen ejderha, arka pençeleriyle Sahte Güve'yi sırtından yakaladı ve kanatlarını katlayarak güveyi doğrudan yere doğru bastırdı. Devasa canavarın altında çaresiz kalan Sahte Güve şiddetli bir şekilde yere çarparak devasa bir krater oluşturdu.

Güçlü darbe, Sahte Güve'nin neredeyse tüm vücudunu bozdu ve yakın zamanda emdiği ve henüz tam olarak bütünleşmediği Rüya Kozalarının karnından ayrılarak ormanın çimenli zeminine dağılmasına neden oldu.

Aynı anda gerçekte Giorde'nin uyuyan bedeni hafifçe seğirdi ve rüyasında usulca mırıldandı.

“Bir ejderha…”