Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi, Yaz Ağacı Takımadaları Ana Adası.

Şafak vakti, Summer Tree'nin konsey salonunda, çeşitli adaların yaşlıları ve diğer önemli kişiler, Summer Tree'nin geleceğini belirleyecek önemli bir kararı tartışmak için toplanmışlardı. Yoğun tartışmaların ardından nihayet bir fikir birliğine varıldı.

"Pekâlâ, madem durum böyle, artık bunu resmi hale getirebiliriz. Buradaki herkes ataların iradesini kabul ediyor; Tanrıça'ya olan tapınmamızı gizlemek için bu yöntemleri kullanmak. İnsanların alışkanlıklarını zaman içinde incelikli bir şekilde yönlendirmeliyiz ve bunun tamamen uygulanması uzun bir süreç alacak.

“Neyse ki Radiance, din değiştirenlerin eski inançlarını hemen tamamen terk etmelerini beklemiyor. Dönüşümümüzü duyurduğumuzda, bizi uzun bir süre eğitmek için misyonerler gönderecekler. Asıl işimizi bu beyin yıkama aşamasında gerçekleştireceğiz. Atalarımız zor olsa da bize yeterince ayrıntılı talimatlar verdiler. Daha sonra her birinize kendi sorumluluklarını vereceğim.”

Konsey salonunun başında oturan Baş Rahip Anman, toplanan liderlerle ciddi bir şekilde konuştu. Onun sözlerini duyduktan sonra yaşlılar bakıştılar ve onaylayarak başlarını salladılar. Artık herhangi bir görüş ayrılığı kalmamıştı.

Hacıları kaçırmanın asıl amacı, Bolluk Tanrıçasına olan inançlarını korumaktı. Summer Tree halkı bu eylemin son derece tehlikeli olduğunu biliyordu; neredeyse kesinlikle Radiance'ın gazabını kışkırtacak ve tüm adanın yok olmasına yol açacaktı. Ancak Radiance'ın ezici gücüne karşı daha iyi bir kozları yoktu.

Artık Anman bir alternatif, yani inançlarından gerçekten vazgeçmeden Kilise ile uzlaşmanın bir yolunu sunduğuna göre, neden bunu kabul etmiyorlardı? Hele onların durumlarına göre hazırlanmış ilahi bir vahiy olduğu iddia edildiğinden, onlara hiçbir yük getirmiyordu.

Odada neredeyse hiç itiraz kalmayan Anman hafifçe başını salladı. Tam tekrar konuşacakken, yerden bir ses aniden sözünü kesti. Yaşlılardan birinden geldi.

“Baş Rahip Anman, sormak istediğim bir şey var. Ataların ifşa ettiği sahte dönüşüm yöntemi gerçekten de dahiyanedir; Radiance'ın beyin yıkama aşaması sırasında onlar farkına varmadan inancımızı gizlice korumamıza olanak tanır. Ancak bunların hepsi Radiance'ın ilk etapta dönüşümümüzü gerçekten kabul etmesine bağlı."

Dodo adındaki yaşlı, kaygılarını ciddi bir ses tonuyla dile getirdi. Hâlâ sakin olan Anman kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Yaşlı Dodo geçerli bir noktaya değiniyor. Tutumumuzdaki ani bir değişiklik Radiance'ın şüphesini uyandıracak ve gizli inanç operasyonumuzu daha da zorlaştıracaktır. Bu nedenle fikrimizi değiştirmemizin bir nedene, neden aniden din değiştirmeyi istediğimizi açıklayan bir bahaneye ihtiyacı vardır. Bir sebep olmadan gerçekten şüpheli görünebilir.”

Bunu duyan Dodo gözlerini kıstı.

“Yani... Baş Rahip Anman, aklında zaten bir neden var gibi mi görünüyor? Bu ani dönüşümü haklı çıkarmak için tam olarak neyi kullanacağız?”

Anman gizemli bir gülümsemeyle bakışlarını çok uzakta olmayan Bahoda'ya çevirdi. Yavaş yavaş konuştu.

“Bahoda, eğer yanılmıyorsam… ele geçirdiğin üç gemi arasında Radiance'tan Vania adında bir rahibe vardı, değil mi? Gemileri geri getirdiğinizde, yaralı denizcileri tedavi etmek için onun iyileştirme güçlerinden faydalandığınızı ve hatta daha sonra kendi adamlarınızı iyileştirmek için bile gönüllü olduğunu söylediniz, öyle mi?

“Evet,” diye yanıtladı Bahoda ciddiyetle.

"İlk başta, pazarlık kozu olarak Kilise mürettebatının daha fazlasını hayatta tutmak istedik, bu yüzden yaralıları o rahibenin tedavi etmesine izin verdik. Ama beklenmedik bir şekilde adamlarımızı da tedavi etmekte ısrar etti; düşmanın acısını bile görmezden gelemeyeceğini söyledi."

“İlk başta şüpheliydim ama tedavisinin gerçek olduğunu doğruladıktan sonra devam etmesine izin verdik. Neredeyse hepimizi iyileştirdi. Tuhaf bir şey olmadı. Gerçekten... saf şefkatle hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Daha önce Radiance'taki birinden böyle bir nezaket görmemiştim."

Anman memnuniyetle sakalını okşadı. Daha sonra diğerlerine döndü ve tekrar konseye seslendi.

“Görünüşe göre Radiance'ın içinde bile bağlılığa bakılmaksızın herkese merhamet gösterenler var. Halkına saldıran düşmanları iyileştirmek için kendini riske atan böyle bir rahibe, neden böyle bir şefkatten etkilenmeyelim ki?”
"Işığın Kutsal Annesine hizmet eden, koşulsuz sevgiyi yayan ve ayrım yapmadan hayat kurtaran bir rahibe... Kendi Tanrıçamızınkine çok benzeyen böyle bir sevginin kalplerimize dokunması çok doğal. Onu kolayca Tanrıça'nın elçisi sanabiliriz. Onun aracılığıyla ilahi ışığı gördük. Onun aracılığıyla yeni bir yola yönlendirildik."

"Heh... ve ben daha önce Radiance üzerinde çalışmıştım; özverili eylemler yoluyla inancı yayan azizlerin hikayelerini kesinlikle seviyorlar."

Anman kıkırdayarak meclise konuştu. Onun mantığını duyan yaşlılar sustular. Bakıştılar ve Anman'ın ne demek istediğini hemen anladılar.

Evet. Ani fikir değişiklikleri için bir nedene ihtiyaçları vardı. Ve aziz bir figürün asil davranışından etkilenmekten daha iyi bir sebep olabilir mi? Teslim olmadıklarını iddia edebilirlerdi; şefkat ve bilgelik sayesinde dönüştüler. Ve bu rolü, kendini zaten kanıtlamış olan rahibeden daha iyi kim oynayabilir?

"Kesinlikle," diye ekledi birisi.

"Anlatımı oluşturmak için o rahibeyi kullanabiliriz. Kasabadaki hasta ve yaralıları tedavi etmesini sağlayın, Kutsal Anne'nin müjdesini Summer Tree'ye getirmiş gibi görünmesini sağlayın. Onu inancı tartışmaya davet edin, 'kazanmasına' izin verin ve bize ilham verdiğini düşünsün. Radiance'ın bizi din değiştirmeye ikna eden şeyin onun öğretisi olduğuna inanmasına izin verin!"

Ellerini hafifçe çırpan Yaşlı Dodo, farkına varmış bir ifadeyle konuştu. Sesi salonda yankılanırken, atmosfer hızla hararetli tartışmalarla yeniden alevlendi. Toplanan liderler, Rahibe Vania'yı Summer Tree'yi "aydınlatmış" asil bir öğretmen olarak en iyi nasıl çerçeveleyeceklerini heyecanla tartışmaya başladılar; onu gerçek inanç gizleme planlarını gizlemek için bir sis perdesi olarak kullanıyorlardı. Bu arada Anman, çeşitli tekliflerin ortaya çıkmasını izleyerek sadece gülümsedi.

Bir kez daha müzakere ettikten sonra, oybirliğiyle özverili rahibeyi kalkanları olarak kullanmaya karar verdiler; bu onların sözde "dönüşümünün" uydurma bir nedeniydi. Hemen onu olay yerine çağırmaya, Summer Tree'de iyileştirme ve vaaz verme konusunda ona rehberlik etmeye ve ardından kasıtlı olarak kaybedecekleri inanç konusunda halka açık bir tartışma düzenlemeye karar verdiler. Bu şekilde Radiance'a geçişleri için ikna edici bir anlatıma sahip olacaklardı.

"Güzel. Herkes aynı fikirde olduğuna göre Bahoda, lütfen git ve şu rahibe Vania'yı buraya getir. Şimdilik dışarıda beklesin; her şeyi hazırladıktan sonra onu içeri getireceğiz."

Anman emri sakin bir şekilde verdi ve Bahoda konsey salonundan ayrılmadan önce başını salladı. Geri kalanlar içeride kaldı ve Rahibe Vania'yı en iyi şekilde nasıl "manipüle edebileceklerini" tartışmaya devam ettiler. Köşede sessizce oturan bir adam dışında neredeyse herkes katıldı: Obiye.

"Kahretsin... Bir şeyler ters gidiyor. Neden o yaşlı tilki Anman aniden atalarından sözde bir vahiy aldı... Eğer Summer Tree Kilise ile savaşa girmezse, Kilise onları zorla arındırmak için birlikler göndermezse, o zaman tüm çabalarımız boşa gidecek!"

Obiye'nin kaşları derin düşüncelere dalmıştı. Abyssal Kilisesi'nin gizli bir inanlısı olarak görevi, Summer Tree ile Kilise arasındaki çatışmanın kaçınılmaz olmasını sağlamaktı; amacı Summer Tree'nin vahşice tasfiye edilmesini garantilemekti.

Kötü korunan hacı filosu hakkındaki istihbaratı Abyssal Kilisesi'nden alan kişi oydu ve bunu Summer Tree'yi gemileri pusuya düşürüp ele geçirmeye kışkırtmak için kullanmıştı. Artık yapması gereken tek şey beklemekti: Radiance kurtarma operasyonunu başlattığında ve savaş gemileri geldiğinde, ada yok edilmeden sıvışıp gidecekti.

Ancak Summer Tree rehineleri serbest bırakıp din değiştirdiğini şimdi ilan ederse plan suya düşerdi. Böyle bir değişimi hiç beklememişti.

"Anman'ın 'ifşası' kesinlikle şüpheli. Hiç kimse bir gece uyanıp birden tüm bu karmaşık stratejileri anlamıyor! İşlerin bu şekilde sarmal hale gelmesi için perde arkasında bir şeyler olmuş olmalı. Lanet olsun... işler bu şekilde devam ederse, Yaz Ağacı yakın zamanda düşmeyecek. Bunları daha sonra Kilise'ye bildirmeye çalışsam bile, zaman ve enerji gerektirecek ve Anman'ın planı bunu bile açıklıyor. Raporu dikkatli bir şekilde tasarlamazsam, başarılı bile olamaz..."

Kaygı Obiye'nin içini kemiriyordu. Görevi çoktan çözülmeye başlamıştı ve fırsat penceresinin hızla kapandığını biliyordu. Tam o sırada Anman salonun başından ona doğru döndü ve konuştu.

“Obiye, sana bir görevim var.”

“…Evet Baş Rahip Anman, nedir bu?”

Obiye hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı. Yürüme asasını kendisine uzatan Anman'la yüzleşmek için döndü.
"Artık yanlışlıkla Radiance'a geçmeye karar verdiğimiz için, bu hacıları artık mahkumlar gibi kilit altında tutamayız. Asamı alın ve gözaltı bölgelerine gidin. Savaşçılara Radiance hacılarını serbest bırakmaları ve onları Düşen Kuş Korusu'na yerleştirmeleri talimatını verin. Düzgün yerleştiklerinden emin olun. Acele edin."

Obiye kısa bir süre dondu ama sonra asayı aldı ve sakince cevapladı: "Evet Başrahip. Hızla döneceğim."

Ayağa kalktı ve ahşap merdivenlerden inerek toplantı salonundan çıktı. Binanın önündeki açıklığa ulaştığında önce eve dönmeyi düşündü; Duyusal Et Sunağını kullanıp durumu Beyaz Gözyaşı Adası'na bildirmeyi. Ama evi başka bir adadaydı ve yolculuk çok uzun sürecekti. Anman'ın emirlerini geciktirirse şüphe uyandırabilirdi. Buna karşı karar verdi.

Kaşları hala çatık bir halde açık alanda yürürken aniden ortada duran bir figür fark etti.

Bu, Radiance'lı, on beş ya da on altı yaşından büyük olmayan, ender beyaz bir kıyafet giyen genç bir rahibeydi. Platin rengi saçları sabah ışığının altında hafifçe parlıyordu. Yüzü sakin ve zarifti. Yolunda sessizce duran Obiye, onu hemen tanıdı: “Dönüşüm”ün sembolü olarak kullanmayı planladıkları rahibe Vania. Belli ki konseye çağrılmayı bekliyordu.

Kaygıdan bunalan Obiye'nin onunla ilişkiye girmeye niyeti yoktu. Asayı daha sıkı kavradı ve onun yanından geçerek gözaltı alanlarına doğru ilerledi. Ama tam onun yanından geçmek üzereyken, beyaz giyimli rahibe yumuşak bir sesle konuştu; Yaz Ağacı halkının pek kullanmadığı bir dil olan Ivengardian dilinde.

“Sen Obiye olmalısın... Yaz Ağacının içinde Rab'bin iradesini yaymak için seçilen kişi…”

Şaşıran Obiye durdu ve ona doğru baktı. Alçak bir ses tonuyla Ivengardian dilinde cevap verdi:

"Adımı nereden biliyorsun? Ayrıca zahmet etme, senin Üç Aziz'ine inanmıyorum rahibe."

"Elbette Obiye. Sen tabi ki Üç Aziz'e değil... Rab'be sadıksın. Benim Rabbim senin Rabbindir. Onlar ne Azizlerdendir, ne de Bolluk Tanrıçası..."

Fısıldadığı sözler duman gibi kulaklarına yapıştı ve Obiye ürperdi.

Yanındaki kıza döndüğünde gözleri büyüdü.

"Sen..."

"İkimiz de Tanrı'nın sadık hizmetkarlarıyız. Biz onların iradesinin uzantılarıyız. Summer Tree'nin savaşçıları şu anda bizi izliyor; açıklamalar için zaman yok. Tüm plan yolundan çıktı. Onu kurtarmak için hemen harekete geçmeliyiz."

Rahibe, Obiye'ye bakarken sessiz bir ifadeyle mırıldandı. Onun sözlerini duyan Obiye'nin yüzü karmaşık bir ifadeye büründü. Ağzını hafifçe açtı, sonra ciddi bir ses tonuyla konuşmadan önce kendini sakinleşmeye zorladı.

"...Şimdi ne yapmamız gerekiyor?"

Duygularını bastıran Obiye, sesinde gerginlikle konuştu. Anman ve Bahoda'nın bahsettiği sözde asil rahibenin kendisi gibi kanlı bir ibadetçi olduğunu hiç düşünmemişti.

Rahibe soğuk bir tavırla, "Zaten konsey odasında bazı mistik yollarla tartışılan her şeye kulak misafiri oldum" dedi.

"Şimdi Summer Tree, Radiance ile olan çatışmasını maskelemek için uydurma bir dönüşüm kullanmaya çalışıyor. Böyle bir şeyin olmasına izin veremeyiz... Summer Tree'nin düşüşü geciktirilemez. Eğer çatışmayı örtbas etmek ve yumuşatmak istiyorlarsa, o zaman onu yırtıp açacağız ve yoğunlaştıracağız."

Obiye bunu duyduktan sonra bir an dondu ve sordu: "Yani... çatışmayı tırmandırmayı mı kastediyorsun?"

"Evet" dedi rahibe.

"Çelişki uzlaşmaz hale geldiği sürece, Summer Tree ne kadar pişmanlık göstermeye çalışırsa çalışsın, Kilise onları kabul etmeyi reddedecektir. Ve çatışmayı alevlendirmenin yolu... sizin elinizde."

Obiye fısıldarken elindeki asaya baktı ve yüzünde bir aydınlanma ifadesi belirdi.

"Yani... Anman'ın bana verdiği yetkiyi sahte bir emir vermek için kullanabilir miyim... gardiyanlara rehineleri anında infaz etmelerini söyleyebilir miyim?"

"Aynen. Bu gardiyanlar her zaman öldürme emrini bekliyorlar, değil mi? Bir cümle, tek gereken bu. Onlar için böyle bir emir alışılmadık bir şey değil..."

"Yeterince rehine öldüğü sürece, Radiance ile Summer Tree arasındaki uçurum kesinlikle onarılamaz hale gelecektir. Bu, acil bir savaşa neden olur. Başka hiçbir plan bunun kadar doğrudan, geri döndürülemez veya gecikmeye karşı bağışık değildir."

Rahibe soğuk bir tavırla devam etti. Obiye dinlerken elindeki asaya baktı ve nefesi hızlandı.

“Ama bundan sonra tehlikede olacağım… Anman peşimden gelecek…”
"Ama yeterince hızlı kaçarsan seni durdurmak için gerçekten ne yapabilirler?"

"...Doğru. Deniz benim gerçek evim. Denizin gerçek tanrısı, kudretli Abisal Yılan beni koruyor. Sahte bir deniz tanrısına tapan Yaz Ağacı aptalları, beni asla yakalayamayacaklar."

Obiye'nin gözleri fanatik bir coşkuyla parlıyordu. Rahibe ona baktı, sonra tekrar konuştu.

"Vakit yok. Konuşmaya devam edersek şüphe çekeriz... Kan Kadehi bizi kutsasın. Gelecekteki bir ziyafette tekrar buluşalım ve ziyafete katılalım."

Rahibe kötü bir gülümsemeyle basit bir hareket yaptı ve göğsünün üzerine ters bir üçgen çizdi. Bu hareketleri gören Obiye bunu hemen fark etti; bu, Kadehin Annesine yapılan bir dua hareketiydi.

"Kutsal Anne'nin şefkatini vaaz eden, bencil olmayan bir Işıltı rahibesi... ve aslında Kadeh'in Annesinin bir müridi mi? Bu 'ışıltı'nın altında kaç tane ceset saklanıyor? Dudaklarından ne kadar et ve kan geçti?"

"Küfür... ama hoşuma gitti."

Obiye çarpık bir gülümsemeyle bu jeste karşılık verdi, sonra dönüp asayla birlikte uzaklaştı. Çok geçmeden uzaktaki ormanlık alanda kayboldu.

Toplantı salonunun yakınında, beyaz giyimli rahibe Rahibe Vania, siluetinin ağaçların arasında kayboluşunu izledi. Sonra salonun küçük yan kapısına bakmak için döndü. O izlerken kapı yavaşça açıldı ve dışarı bir figür çıktı: asık suratlı Cömert Ağaç Rahibi Anman.

"Lord Anman," dedi sakin ama ciddi bir sesle, "şimdi... bana inanıyor musun? Summer Tree'de gizli amaçlar besleyenler var... nifak tohumları ekenler."