Dorothy’s Forbidden Grimoire

Ivengard, Adria.

Öğlen saatlerinde, sakin Adria kanalının yanındaki zarif bir şekilde dekore edilmiş belediye kütüphanesinde Dorothy, nehre bakan bir köşe koltukta oturuyordu. Önündeki küçük bir masada Ivengard'ın yerel olarak basılmış çeşitli kitapları duruyordu. Kütüphanenin ciltlerinden birini açmış olmasına rağmen aklı başka yerdeydi, uzaklarda Tivian'da gelişen durumla meşguldü.

"Gregor ve Adèle'in gönderdikleri istihbaratı birleştirdiğimde, şu anda Kuzey Ufiga haydutlarının yaklaşık konumlarını görebiliyorum: Tivian'daki Blackwater Caddesi. Saklanmak için böyle bir yer seçeceklerini hiç düşünmemiştim..."

Orada oturan Dorothy, kanal boyunca süzülen teknelere bakarken, soyguncuların Tivian'ın Güney Bölgesi'nde saklanma kararının onun bakış açısına göre pek de ideal olmadığını yansıtıyordu.

"Tivian'da, hem Güney hem de Batı Bölgeleri zayıf güvenlik ve kaotik koşullarla tanınır; Blackwater Caddesi en kötüler arasında yer alır. Eğer şehre aşina değillerse, böyle bir yeri seçmelerini bekleyemezsiniz. Bu da onların Tivian'ı iyi tanıyan bir danışmanları olması gerektiğini gösteriyor. Ya da daha büyük bir olasılıkla yerel bir yeraltı dünyası üyesini öldürmüşler ve onun ruhunu istihbarat için çağırmışlar. Hmph... bazı açılardan Silence Beyonder'lar bilgi toplama konusunda endişe verici derecede iyiler..."

Dorothy düşündü, sonra düşüncelerini karşılaştığı zorluğa yöneltti: Soyguncuların Güney Bölgesi'ne kaymasıyla birlikte komuta ettiği istihbarat ağının büyük bir kısmı erişimini kaybetmişti.

Gregor'un harekete geçirdiği polislerin çoğunluğu Doğu Tivian'dan geliyor ve Adèle'in ana güç üssü de orada. Şimdi bu insanlar aniden ne Gregor ne de Adèle'in kapsamlı bir şekilde kapsamadığı Güney Tivian'a taşındılar. O bölgede de önemli bir yerel bağlantım yok… Orada birini aramak zor olacak.

Dorothy'nin gözleri derin düşüncelere dalıp kanaldan masanın üzerindeki Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ne kaydı. Açık bir iletişim sayfasında Adèle'in notları açıkça görülüyordu.

Kısa bir süre önce Adèle, astlarına Blackwater Caddesi'ni araştırmalarını, beş Kuzey Ufiga yabancısını ve kaçırılan esirlerini aramalarını emretmişti ama hiçbir şey bulamadılar. Hiç kimse yakın zamanda Blackwater'a giren herhangi bir yabancı gördüğünü iddia etmedi ve adam kaçırma olayları o kadar yaygındı ki çok az kişi herhangi bir özel durumu fark etti. Adèle'in Güney Bölgesi'ndeki etkisi, o bölgede saklı olan daha derin sırları ortaya çıkaramayacak kadar sınırlıydı.

Ancak Davis'in gizli odası beklediklerinden daha büyük bir engel teşkil etti. Kasanın nasıl açılacağının sırrını ortaya çıkarmak için Nust'u kaçırmaktan başka çareleri yoktu. Bunu yaparken zaten küstahça bir haneye tecavüz gerçekleştirmişlerdi. İsimsizlikleri ortadan kalktı ve bu yüzden yeraltına çekilerek temkinli davrandılar. Artık izlerini çok daha kapsamlı bir şekilde örtbas etmeleri mantıklıydı.

Bu biraz sıkıntılı. Ne Adèle'in ne de Gregor'un kısa vadede kolayca giremeyeceği Blackwater Caddesi'nde saklanıyorlar... Eninde sonunda izini sürebiliriz ama Nust o kadar uzun süre dayanamayabilir. Daha hızlı bir plana ihtiyacımız var.

Kaşlarını çatan Dorothy, üzgün bir ifadeyle durumu düşündü. Fiziksel olarak Tivian'da olsaydı, kendi soruşturma yetenekleri göz önüne alındığında bütün bir bölgeyi taramanın zor olmayacağını düşündü.

Bu durumda Gregor ve Adèle'e güvenmek zorundayım. Onları temizlemek için onların güçlü yanlarını iyi kullanmam gerekiyor.

Dorothy arkasına yaslanıp düşünceli bir şekilde kaleminin ucuyla oynuyordu, aklına aniden ilham geldiğinde neredeyse kalemi parçalıyordu.

…

Pritt, Tivian.

Öğleden sonra. Kentin Güney Mahallesi'nde bir cadde üzerinde bir araba uzun süre yolculuk ettikten sonra durdu. Kapı ardına kadar açıldı ve cilalı bir ayakkabı kirli kaldırıma bastı. Takım elbiseli, kravatlı ve gösterişli bir tavır sergileyen genç bir adam arabadan indi. Ayağa kalktıktan sonra bir miktar para alıp arabacıya verdi. Arabacı şapkasını çıkarıp veda etti ve arabayı mahmuzlayarak uzaklaştı.

Arabanın gözden kaybolmasını izleyen Gregor -farklı, gizlenmiş bir yüzle- önündeki sokağa döndü. İlk kez Tivian'ın daha önce hiç görmediği bir yanını gördü.
Gri gökyüzünün altında, dar yolun iki yanında sıra sıra üç ya da dört katlı yıkık dökük binalar vardı. Kirli duvarları kat kat küçük reklamlarla sıvanmıştı. İki arabanın geçemeyeceği kadar geniş olan caddenin etrafı, karamsı sulardan oluşan durgun oluklarla çevriliydi. Yakındaki bir bölgeden gelen kötü yönetilen endüstriyel atıkların bir sonucu olarak, sığ bir pis sıvı tabakası yolun kendisini kapladı. Bu kirlilik yerel çevreyi ciddi şekilde kirleterek bölgeye Blackwater Caddesi adını kazandırdı.

Tivian'ın diğer bölgelerinin çoğundan iki kat daha keskin bir kokuya dayanmaya çalışan Gregor, çevresini incelemek için durdu. Giysileri tozla kaplı, yorgun figürlerin caddede yürüdüğünü gördü. Bazı vatandaşlar ağır yükleri elleriyle taşıyordu. Yakındaki sokakların ağızlarından temkinli bakışlar geliyordu ve yolun uzak ucunda havaya kara dumanlar saçan yüksek bacalar duruyordu.

"Igwynt'in aşağı bölgelerinden bile daha kötü... Burası da Tivian, ha?"

Gregor mırıldandı. Şehre girdikten sonraki ilk yılında Igwynt'in kenar mahallelerinde yaşamış, gece gündüz bir fabrikada çalışmıştı. Daha önce de zor koşullarla karşılaşmıştı ama Blackwater Caddesi daha da perişan görünüyordu.

"Daha iyi yerler daha da iyiye gidiyor, daha kötü yerler ise daha da kötüleşiyor... İşte bu Tivian."

Gregor, Kuzey Bölgesi'nde keyif aldığı konforlu ortamı düşündü ve içini çekti. Bu düşünceleri bir kenara itip Blackwater Sokağı'nın derinliklerine doğru yola koyuldu.

Blackwater Caddesi tek bir yoldan daha fazlasıydı; bütün bir mahalleydi ve oldukça da büyüktü. Bir keresinde sadece içinde gezinmek bile Gregor'un oldukça zamanını alıyordu. Bölgeyi üstünkörü bir şekilde taradığında akşam karanlığı neredeyse çökmek üzereydi.

Burası gerçekten büyük, sadece sayısız ara sokaklarla ve karmaşık arazilerle dolu değil, aynı zamanda insanlarla dolup taşıyor. Burada saklanmak ya da sıvışmak kolay olurdu. Herhangi bir etkiye sahip olmayan birini bulmaya çalışmak gerçekten zor olurdu.

“Sanırım başka taktiklere başvurmam gerekecek…”

Gregor, vardiyasındaki saati doğruladıktan sonra Blackwater Caddesi'nin girişine, yani ilk geldiği yere geri döndü. Etrafına bakınca, en sonunda, yükleri brandaların altına gizlenmiş birkaç yük vagonunun yanında, gözlerden uzak bir köşeye yerleştirilmiş donuk kırmızıya boyalı bir arabayı fark etti. Çevrelerinde birkaç kişi nöbet tutuyordu.

Arabayı fark eden Gregor doğrudan ona doğru yürüdü. Sürücü onun yaklaştığını görünce dikkatini Gregor'a çevirdi.

"Affedersiniz... bu gösteri arabası mı?"

"Evet efendim. Kim olduğunuzu sorabilir miyim?"

"Ben davetli aktörüm. Benim rolüm... uşak."

"Ah, anlıyorum. O halde lütfen gemiye çıkın efendim. İhtiyacınız olan her şey içeride."

Gregor'un sözlerini duyan sürücü hemen kapıyı açtı ve onu içeri aldı. Gregor içeri girince kapıyı kapattı ve koltuğun üzerinde düzgünce katlanmış bir kıyafet buldu.

Gregor hiç tereddüt etmeden kıyafetlerini giydi ve çok geçmeden papyon ve beyaz eldivenlerle tamamlanan dar bir frak giyiyordu; bu, Tivian'ın zengin seçkinlerinin ev uşakları için yaygın olan bir kıyafetti.

Giyinmeyi bitiren Gregor, arabanın iç kısmına yerleştirilmiş büyük aynaya doğru döndü. Kendini inceledikten sonra yanaklarını ovmak için elini kaldırdı ve tüm yüzü değişmeye başladı.

Yüz hatları bükülmüş ve kıvranmıştı; teni karardı, uzuvları yavaş yavaş uzadı ve saçları beyazlaştı. Kısa bir süre sonra Gregor'un gittiği genç adamın yerini uzun boylu, koyu tenli, beyaz saçlı, düzgün bıyıklı biri aldı; hiçbiri Nust'a benzemiyordu.

Bu dönüşümü tamamlayan Gregor, vagonun kapısını açtı ve dışarıda bekleyen gruba seslenmek için aşağı indi.

"Pekala millet, Kutsal Ana'nın lütfunu Blackwater Sokağı'ndaki zavallı ruhlara uzatmamızın zamanı geldi. Onlara nezaket gösterelim."

“Evet efendim…”

Bir koro sesi hep birlikte karşılık verdi. Bu sırada kargo vagonlarının etrafında duran insanlar brandaları çekerek bir yığın yiyecek ve çeşitli temel eşyaları ortaya çıkardılar.

…
Tivian'da soylular ve zengin vatandaşlar, sözde hayırseverliklerini sıklıkla büyük meblağları hayır kurumlarına bağışlayarak sergiliyorlardı, ancak bu paranın çoğu nadiren gerçekten ihtiyaç sahibi olanlara ulaşıyordu. Ya çok sayıda greft katmanından parçalandı ya da dolambaçlı yollarla orijinal donörlere geri yönlendirildi. Resmi yardım fonlarına giden geri kalan kısım bile, yoksulların yaşamlarını somut olarak iyileştirmekten ziyade bağışçılara daha fazla fayda sağlama ve vergi muafiyetleri sağlama eğilimindeydi.

Bu nedenle, Tivian'da gerçek hayırseverliğe yönelik tek güvenilir yaklaşım, kişinin meseleyi kendi eline alması, gecekondu mahallelerine gitmesi ve ihtiyaçları doğrudan en çok ihtiyacı olanlara dağıtmasıydı. Çok az kişi bu inisiyatifi kullandı, ancak tamamen duyulmamış bir şey değildi. Şimdi böyle bir örnek ortaya çıkıyordu.

Blackwater Caddesi boyunca bir dizi araba yavaşça ilerledi. Konvoyun yanında bulunan insanlar amaçlarını açıklayarak sayısız sakinin dikkatini çekti. Seyirciler, yolcuların malların ücretsiz dağıtımı konusunda seslendiğini anlayınca kafa karışıklığı yerini heyecan ve şaşkınlığa bıraktı.

Bu konvoy, ağzına kadar yiyecek, giyecek, kitap, ilaç, çeşitli ev eşyaları ve akla gelebilecek her şeyle dolu arabalarla, yerinde hayır işleri yapmak için buradaydı. Konvoya göre bu eşyaları Blackwater Caddesi'ndeki yoksullara ücretsiz olarak dağıtıyorlardı.

Başlangıçta çoğu insan bunu bir şaka olarak gördü, ancak komşuların gerçekten de bedava bir şeyler aldıklarını gördüklerinde, akın akın arabaların etrafında toplanıp hevesle sıraya girdiler. Bir anda konvoyu çevreleyen alan, pay almak isteyen çaresiz insanlarla doldu.

Haber kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı ve çok geçmeden tüm Blackwater Caddesi bu fedakar hediyenin haberiyle doldu. Söylentilerden -belki de kasıtlı olarak- etkilenen mahalle sakinleri mahallenin her köşesinden akın etti. Kutsal Anne'ye övgüler sundular ve hediyelerini almak için koştular.

Yoksul kasaba halkından oluşan artan kalabalıklar hevesle akın etti, ancak konvoya eşlik eden bol insan gücü sayesinde - her biri oldukça güçlü görünüyordu - düzeni korumayı başardılar. Kendi organizasyonları altında yoksullar birkaç kola bölündü ve sırayla erzaklarını almaya devam ettiler.

Bu yardım kampanyasının merkezinde, herkesin görebileceği şekilde, kahya üniforması giymiş, hafif esmer tenli, yaşlı bir yabancı duruyordu. Malzemelerle dolu bir kamyonun üzerinde komuta pozisyonunu üstlendi ve operasyonun sorunsuz ilerlemesini sağlamak için tüm operasyonu yönetti.

"Panik yapmayın, zorlamayın! Herkese yetecek kadar var. Bu, efendimin hepinize gösterdiği nezakettir ve hiç kimse dışarıda bırakılmayacak; bu yüzden lütfen düzenli bir şekilde sıraya girin!"

Sesi gürültünün üstündeydi, bu da onu kaçırmayı imkânsız kılıyordu. Onun talimatlarına yanıt olarak ve sayısız ihtiyaç sahibinin minnettar sesleri arasında dağıtım düzenli bir şekilde ilerledi.

Kalabalığın içinde ve konvoyun merkezine yakın bir yerde, pelerinli bir kadın sessizce duruyordu; zarif figürü pelerinin altında gizlenmişti. Yerel bir ünlü olarak tanınmamak için kılık değiştiren Adèle, her köşeden akın eden dağınık kalabalığın arasında ilerledi. Çevresindekilerin arzularını gruplar halinde algılayarak yeteneğini aktif olarak kullandı. Onun gözlerinde her yoksul kalbin içindeki en büyük özlemler açığa çıkıyordu. Doğrudan kendisine odaklanan herhangi bir arzuyu pasif bir şekilde algılayabiliyordu; kendisine yönelik olmayan arzular için, küçük grupları kasıtlı olarak tek tek araştırması gerekiyordu. Ancak birinin arzusunu hissederek onu etkileyebilirdi.

Özlem, özlem, bitmek bilmeyen özlem. Adèle, kasıtlı olarak serbest bırakılan yeteneğinin dalga dalga sonsuz bir umut denizini algıladı: bu mazlum ruhların ani bir şansa duydukları minnettarlık ve daha iyi bir yaşam için duydukları özlem. Doğal olarak, aynı zamanda daha karanlık dürtüleri de hissediyordu; bunlar tüm görgü kurallarını bir kenara bırakıp kaynaklara zorla el koymak isteyenlerdi. Ancak Adèle bu açgözlü dürtüleri bastırarak düzeni korumaya yardımcı oldu.

Hediye devam etti ve Adèle'in arzulara yönelik geniş kapsamlı empatisi de devam etti. Sonunda, dağıtımın yaklaşık yarısında Adèle, yeni gelen bir grup izleyici arasında sarsıcı derecede farklı bir istek fark etti.
Bu, şoktan, inançsızlıktan ve kavrayamamaktan doğan güçlü bir bilgi susuzluğuydu; şaşırtıcı bir şeyin ardındaki gerçeği keşfetmeye yönelik yoğun bir dürtü. Adèle, bu kadar güçlü bir merakın, kendilerini derinden rahatsız eden bir şeye tanık olan ve kendilerini bunu çözmeye mecbur hisseden bir kişi için sıklıkla işaret ettiğini biliyordu.

Kalabalığın ortasında duraklayan Adèle, o tuhaf arzuya doğru dönerek kalabalığın arasındaki boşluklardan baktı. Başka bir pelerinli figür gördü.

Bu figür hem bir kapüşon hem de bir yüz maskesi takıyordu; kamyonun tepesindeki bildirilere başkanlık eden yaşlı kahyaya sabit bir şekilde bakmak için yukarı doğru eğilmişti.

"Bu... Boyle ailesinin uşağı mı?! İmkansız... bizim saklanma yerimize bağlanması gerekir! Ne zaman kaçtı? Nasıl olur da buraya gelip malzeme dağıtır?! Neler oluyor?"

Kukuletalı adamın olduğu yere sabitlenmiş bakışları şaşkınlık saçıyordu. Sadece Blackwater Caddesi'ndeki tüm kargaşaya neyin sebep olduğunu görmeye gelmişti, böylesine şaşırtıcı bir manzarayla karşılaşmayı hiç beklemiyordu. Yaşadığı şok, acil sorulara dönüştü ve acil anlama ihtiyacı, Adèle'in kaptığı arzuyu körükledi.

"Eh, peki... görünüşe göre hedefimizi bulduk."

Kalabalığın içinde duran Adèle'in canlı renkli dudaklarına küçük, bilmiş bir gülümseme yayıldı.