Dorothy’s Forbidden Grimoire

İstasyonda kısa bir dinlenmenin ardından Desert Arrow treni yeniden yola çıktı. Başındaki buhar makinesinin çalıştırılmasıyla birlikte, tüm tren gürleyerek gecenin uçsuz bucaksız karanlığına dalarken, bacadan yoğun bir duman fışkırdı.

Sabaha doğru planlanan varış noktasına ulaşmak için gecenin karanlığında hızla ilerleyen trenin makine dairesi ve makinist kabini hariç çoğu kompartımanı çoktan uykuya dalmıştı ve yalnızca birkaç dikkatli kişi hâlâ uyanıktı.

Şafak vakti boş kompartımanlardan birinde vagonun kapısı aniden açıldı. İçeriye mürettebat üniforması giymiş bir adam girdi. İçeri girdikten sonra, kapıyı sessizce kapatmak için dönmeden önce kısa bir süre etrafına baktı.

Kapı kapatıldıktan sonra mürettebat vagonun tavanına baktı. Elbiselerine uzandı ve birkaç parça çıkardı: Birincisi, yüzüne taktığı bir maske; sonra küçük bir blok katı tütsü, bir kutu kibrit ve son olarak bir tornavida.

Tütsü ve kibritleri arabanın içindeki masanın üzerine koydu. Elinde tornavidayla yakındaki bir koltuğa tırmanarak havalandırma bacasının bulunduğu tavan köşesini dikkatle inceledi. Havalandırma deliğini bulduktan sonra tornavidayı kullanarak metal ızgarayı çıkardı. Hareketleri o kadar hafifti ki neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Izgarayı çıkardıktan sonra yavaşça masanın üzerine koydu.

Daha sonra tütsü ve kibrit bloğunu alarak tütsüyü havalandırma kanalına yerleştirdi ve bir kibrit çakarak onu tutuşturdu. Katı bloktan duman yavaşça süzülüyordu.

Dumanın yükseldiğini gören mürettebat üyesi havalandırma kapağını almak için tekrar çömeldi ve dikkatlice yeniden taktı. Sonra tekrar elbisesini aradı ve küçük bir gümüş para ile bir mühür çıkardı.

Parada depolanan maneviyatı kullanarak mührü etkinleştirdi ve havalandırmaya yönlendirdiği hafif bir esinti yarattı. Esinti tütsü dumanını kanalların daha da aşağısına itti.

Bu esintiyle taşınan ince duman, havalandırma sisteminin derinliklerine doğru ilerledi ve sonunda trendeki diğer havalandırma deliklerinden dışarı sızmaya başladı. Bu havalandırma deliklerinden biri doğrudan trenin en "seçkin" yolcusu Rahibe Vania'nın kompartımanına açılıyordu.

Tüm bunları bitirdikten sonra mürettebat aşağı indi, olay yerinin tüm izlerini dikkatlice sildi, şapkasını düzeltti, vagonun kapısını açtı ve kompartımandan çıktı.

Böylece Desert Arrow, sanki hiçbir şey olmamış gibi karanlıkta istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etti ve yolculuğunun son durağına doğru ilerledi.

…

Ay batıp yıldızlar sönerken şafak sökmeye başladı. Dolu dolu bir gece hızla geçti ve güneşin doğuda ilk ışınlarıyla birlikte Kankdal Limanı yeni bir günü karşıladı.

Öğle vakti Kankdal'ın tren istasyonunda hareketlilik yaşanıyordu. İlgili olmayan tüm personel temizlenmiş ve kilit noktalara polis ve şehir muhafızları konuşlandırılmıştı. Geniş platformda büyük bir grup insan vardı: hazır bir orkestra, bekleyen gazeteciler ve en önemlisi Kankdal'daki toplumun her kesiminden seyirciler.

Bu, geri dönen heyeti karşılamak amacıyla düzenlenen karşılama töreniydi. Kankdal belediye başkanı Robert'ın bizzat planladığı ve ev sahipliği yaptığı etkinlik, bini aşan bir kalabalığın katılımıyla özenli bir organizasyondu. Platformun neredeyse her santimi insanlarla doluydu. Sadece Robert katılmakla kalmadı, aynı zamanda Kankdal'ın her kesiminden önemli isimleri de katılmaya davet etti. Sabahın erken saatlerinde, bazıları oldukça beklenmedik olan bu önemli şahsiyetler gelmeye başladı.

"Uhhhh... Neden henüz gelmediler?"

Kalabalığın önünde, aristokratlara ve önemli konuklara ayrılan alanda, geleneksel Kuzey Ufigan soylu cübbesi giymiş, altın takılara bürünmüş ve türban takmış tombul bir genç adam, uzaktaki boş demiryoluna bakarken esneyip homurdanıyordu. Onu duyunca yanında hizmetçi kıyafeti giymiş bir hizmetçi şöyle dedi:

"Lütfen biraz daha bekleyin Prens Mazarr. Programa göre tren yaklaşık yirmi dakika içinde varacak..."

"Yirmi dakika mı? O kadar uzun mu? Bu şekilde beklemek zorunda kalmamak için neden bize tam olarak ne zaman geleceğini söylemediler?" adam -Mazarr- tekrar şikayet etti ve hizmetçi hemen ekledi.
"Majesteleri, Rahibe Vania'nın özel trenini bekliyoruz. O, ulusumuzdaki meselelerle ilgilenmek üzere kilisenin gönderdiği atanmış elçidir. Ona gereken saygıyı göstermeliyiz. Yadith'e doğru yola çıktığında Prens Ma'ad bile onu bizzat uğurlamaya geldi..."

"Rahibe Vania... O küçük rahibe, güzel olmasının yanı sıra, pek de benzemiyor... Ziyafetteki insanlar onun sadece hoş bir süs olduğunu söyledi. Yadith'te hiçbir şey başaramadı ve eli boş döndü. Ve amcam - o çiçek vazosuna neden bu kadar değer veriyor? Karşılama için kraliyet ailesinin yüzü olmam için ısrar etti. Bu aptal tören olmasaydı, şu anda Bülbül Tiyatrosu'nda Yanmeng'in yatağında olurdum... hıçkırık…”

Mazarr alkol kokan sarhoş bir hıçkırık çıkardı. Onun sözlerini duyan hizmetçi paniğe kapıldı ve hızla fısıldadı.

"Şşş... Prens, lütfen sözlerine dikkat et. Burası halka açık bir yer. Sen Baruch'un prensisin, lütfen böyle şeyleri yüksek sesle söyleme..."

Yakınlardaki bazı soylular onlara doğru bakmaya başladığında, hizmetçi gergin bir şekilde müdahale etmeye çalıştı. Ancak Mazarr tamamen umursamaz görünüyordu ve devam etti.

"Baruch prensi? Ne prensi? Baruch öldü, değil mi? Neyin prensi? Ma'ad amca ve arkadaşları hâlâ ülkeyi yeniden kurmanın hayalini kuruyor. Bizi nesiller boyu doyurmaya yetecek kadar hazine çıkardık - neden ülkeyi geri getirmeye uğraşalım? Bırak Addus o serseri Shadi'nin olsun. Kankdal'da sonsuza kadar lüks içinde yaşayacağımızı söylüyorum. Dürüst olmak gerekirse, Kankdal Yadith'ten çok daha eğlenceli. Her ülkeden kadınlar - yapabilirsin hepsi var. Neden geri dönme zahmetine girelim ki?”

Mazarr'ın filtrelenmemiş konuşması Kuzey Ufigan dilini anlayanların tuhaf bakışlarına neden olurken, hizmetkarı çaresizce onu susturmaya çalıştı, tamamen çaresizdi.

Her saniye ilerledikçe, yaklaşık yirmi dakika sonra nihayet demiryolunun diğer ucundan uzun bir ıslık sesi duyuldu. Herkes dönüp baktı ve bir duman sütununun yavaşça yaklaştığını gördüler; dumanın altında yavaş yavaş yavaşlayan bir tren motoru vardı.

O anda, istasyonun dışındaki belirli bir binanın tepesinde, geleneksel Kuzey Ufigan cübbesi, başörtüsü ve peçe giymiş bir figür, çok uzakta olmayan yavaşlayan trene bakarak duruyordu. Gözleri uzun trenin belirli bir vagonuna sabitlenmişti.

Trenin istasyona girişini izlerken çatıdaki kadın yavaşça oturdu ve gözlerini kapattı. Daha sonra, garip bir gücün etkisi altında, görünüşte kadına benzeyen ruhani bir ruh vücudundan çıktı ve hızla uzaktaki trene doğru süzüldü. İstasyon, mistik savunmalara sahip şehir muhafızları tarafından korunuyor olmasına rağmen, sessizce trene girip kompartımanlarından birine giren ruhu kimse fark etmedi.

İçeri girdiğinde ruh, huzur içinde uyuyan Vania'nın hâlâ yatakta yattığını gördü. O anda Vania'nın kompartımanının kapısı yüksek sesle çalınıyordu ve dışarıdan acil bir ses duyuluyordu.

"Rahibe Vania! Rahibe Vania! Orada mısın? Lütfen çabuk dışarı çık ve hazırlan! Birazdan istasyona varıyoruz; dışarıda bir karşılama töreni var! Lütfen kapıyı aç!"

Kapının çalınması ve bağırışlar giderek acil hale geldi ama Vania sanki hiçbir şey duymamış gibi tamamen hareketsiz, derin bir uykuda kaldı.

Bu sahneyi gören kompartımandaki ruh hafifçe gülümsedi, sonra eğildi ve Vania'nın bedenine girdi. Birkaç dakika sonra Vania gözlerini açtı. Yatakta doğruldu ve yüzünde daha önce hiç görünmeyen, alışılmadık, duygusuz bir ifadeyle kapıya doğru baktı.

"Vania" daha sonra hemen yataktan kalktı. Odayı kısa bir süre aradıktan sonra düzgünce katlanmış beyaz rahibe cüppesini buldu, hızla pijamalarını çıkardı ve üniformayı giydi. Aynada görünüşünü biraz düzelttikten sonra kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.

Dışarıda gözle görülür şekilde endişeli bir mürettebat üyesi duruyordu. Onu görünce bir an şaşırdı ama hemen konuştu.

"Ah... Rahibe Vania, nihayet uyandınız. Lütfen acele edin ve hazırlanın; şimdi istasyona giriyoruz. Sizi bir karşılama töreni bekliyor."

Konuşurken arkasındaki koridordaki pencereden baktı. Dışarıda platform çoktan insanlarla dolmuştu ve grup neşeli müzik çalmaya başlamıştı. Festival havası yayılıyordu.

"Anladım. Sen gidebilirsin, ben birazdan çıkacağım."

“Vania” sakince cevap verdi. Mürettebat üyesi hızla başını salladı, ardından kısa bir süre duraksadıktan sonra tekrar sıradan bir şekilde konuştu.
"Ah, o zaman seni 7 numaralı arabanın yanında bekliyor olacağım. Bu arada, senin için hazırlamamı istediğin bir şey var mı?"

“Vania” biraz tereddüt etti, sonra cevap verdi.

"O halde... lütfen benim için biraz tuvalet malzemesi hazırla."

“Anladım Rahibe Vania.”

Mürettebat üyesi yanıt verdi. Hızla ayrılmadan önce ona üzerinde "banyo malzemeleri" yazan bir kutu verdi. “Vania” onu aldıktan sonra kutuyu açtı ve içinde bir tabanca buldu.

…

Aynı sabah, Desert Arrow'un arabalarından birinde, yatakta derin bir uykuda olan Dorothy, dışarıda çalan yüksek ve şenlikli bir melodiyle aniden uyandı. Gözlerini ovuşturup esneyerek doğruldu, uzun saçları dağınık bir şekilde sırtına dökülmüştü, sersem ve kafası karışmış görünüyordu.

"Uwahh... Dışarıdaki bu kadar gürültü de ne?"

Hâlâ yarı uykulu olan Dorothy yanındaki pencereye döndü ve dışarı bakmak için perdeyi biraz araladı. Gözüne çarpan şey insanlarla dolu hareketli bir platform ve tüm sesin kaynağı olan canlı müzik çalan büyük bir orkestraydı.

"Bu... istasyon mu? Burası Kankdal İstasyonu mu? Hoş geldin orkestrası mı? Yani Kankdal'a çoktan geldik?"

Dışarıdaki manzarayı gören Dorothy hızla durumu toparladı. İstasyona varmışlardı. Bu Kankdal'daki karşılama töreniydi.

O sabah Kankdal'a varması gerektiğini bilmesine rağmen mevcut durum karşısında kafa karışıklığından kendini alamadı.

"Neden zaten buradayız? Sabah sekiz buçukta gelmemiz planlanmamış mıydı? Gerçekten o kadar çok mu uyudum?"

Bu düşünce aklına geldiğinde Dorothy cep saatini çıkardı ve saati kontrol etti; saat tam olarak sabah 8:30'du. Aslında her şey boyunca uyumuştu.

"Kahretsin... Gerçekten uyuyakalmışım mı? Bu nasıl oldu? Genelde bu kadar geç uyumam..."

Önündeki durumu gören Dorothy, kafa karışıklığının arttığını hissetti. Bilinçli bir rüya durumunu sürdürmek zihinsel enerjiyi tüketir ve tam olarak uyumadan bilinçli bir durumda kalmak, ertesi gün zihinsel durumda keskin bir düşüşe yol açar. Bu nedenle gecenin ikinci yarısında tam uykuya geçmiş ve tam gece nöbetinde kalmamıştı; dolayısıyla trenin dışında olup bitenlerden haberi yoktu. Yine de bu kadar geç uyanmamalıydı.

"Hımm... Yanlış hatırlamıyorsam genellikle bundan daha erken uyanırım. Doğru... çünkü Vania sabah namazını her gün tam olarak sabah 7'de kılıyor. Genellikle onu duyuyorum ve o zaman uyanıyorum. Kalkmam gerekiyorsa kalkarım, yoksa da bunu engelleyip tekrar uyurum... ama bugün... Vania sabah namazını kılmadı mı?"

Bu Dorothy’nin düşüncesiydi. Daha rahat bir programı olan Dorothy'nin aksine, Vania -dindar bir inanan olarak- son derece disiplinliydi. Yemek saatleri, duaları, yatma saatleri ve uyanma saatleri sabitti. Uyanmak için hiçbir zaman alarma ihtiyaç duymadı. Dorothy her gün zamanı takip etmek için genellikle Vania'nın dualarına güveniyordu, bu nedenle bugün sabah namazını kaçırması onun fazla uyumasına neden olmuştu.

Vania'nın rutininde bir şeylerin ters gittiğini fark eden Dorothy anında uyandı, uyuşukluğu bir anda yok oldu. Bir zamanlar bir duayı kaçırmak önemsiz görünse de, Navaha'da Blackdream Av Grubu ile karşılaşmasının ardından Dorothy artık bu tür detayları hafife alamazdı; bu, Vania'nın bilinmeyen bir güç tarafından müdahale edildiğini ve benlik duygusunu kaybettiğini pekâlâ gösterebilirdi!

Bunu aklında bulunduran Dorothy, Vania'nın geçen seferki gibi derin uykuya zorlanıp zorlanmadığını kontrol etmek için hemen bilgi kanalını kullanarak Vania'nın duyularına bağlandı.

Dorothy, Vania'nın algısına bağlandıktan sonra mevcut görüş alanını görmeye başladı. Vania'nın tren kapısında durduğunu gördü ve pencerenin dışında, karşılama töreni için birçok insanın toplandığı, yavaş yavaş geçen platform manzarası vardı.

Vania tren durur durmaz inmeye hazırlanıyormuş gibi görünüyordu, görünüşe göre normal bir şekilde kalkmıştı. Hiçbir derin uyku belirtisi yoktu; sanki sabah namazını kılmayı unutmuş gibiydi.

Vania'nın bakış açısından Dorothy herhangi bir belirgin anormallik tespit edemedi. Ama yine de kötü hissettiren şeyler vardı; Vania'nın şu anda sadece tren personeli tarafından kuşatılmış olması gibi. Ona tek bir elçi muhafızı eşlik etmedi. Çoğu ağır yaralanmış olsa da, birkaçı hala yürüyebiliyordu. Törene gelenlerin hiçbiri son derece şüpheli değildi.
Bu tuhaf ayrıntıyı fark eden Dorothy, bir şeylerin ters gittiğini hemen hissetti. Vania'yı başka açılardan gözlemlemek amacıyla trende sakladığı minyatür ceset kuklalarından birkaçını hızla etkinleştirdi.