Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Ufiga, Batı Addus, Dorsa.

Trenle Dorsa'ya vardıktan sonra Dorothy, Nei adlı Özel Danışman kılığına giren Ed'in kontrolü altında Nephthys ile birlikte gemiden indi ve yerel Devrim Ordusu komutanı Adan ile temasa geçti.

Adan, Ed ve Nephthys'i sade bir akşam yemeğine davet etti. Yemek sırasında Dorothy'ye mevcut durum ve başarısız olan Karnak seferi hakkında daha ayrıntılı bilgi verdi.

Bu konuşma aracılığıyla Dorothy, Karnak'ın dış savunmasını temizlemek için gönderilen birimin, yola çıktıktan kısa bir süre sonra, hatta Karnak'a yaklaşmadan önce ölümsüzler tarafından pusuya düşürüldüğünü öğrendi. Ölümsüzler rota boyunca kumların altına saklanmıştı ve askerler tepeden geçerken aniden ortaya çıktılar. Soğuk silahlarla donanmış iskeletler ve zombiler, yürüyen orduya sürpriz bir saldırı başlattı.

Askerlerin çoğu daha önce ölümsüzlerle hiç karşılaşmamıştı. Böylesine korkunç bir saldırıyla karşı karşıya kalanların büyük bir kısmı zihinsel çöküntü yaşadı ve ordu hızla kaosa sürüklendi. Derhal topçu bombardımanıyla vurulduklarında düzensizlik henüz istikrara kavuşmaya başlamıştı.

Menzilli bombardıman ve ölümsüz pusu kombinasyonu, tüm gücü kargaşaya sürükledi. Memurların düzeni sağlama çabalarına rağmen çabaları pek sonuç vermedi. Büyük çaplı bir bozgun başladı. Tam o sırada, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı güçleri geldi; ön tarafta ateşli silahlar kullanan ölümsüz savaşçılar ve arkalarında sıradan insan askerler, ufkun ötesinden ortaya çıkıyorlardı. Kafası karışmış Devrimci Ordu birliklerine saldırarak onları tamamen ezdiler. İleri birim feci kayıplara uğradı. Sadece birkaç subay, organize bir geri çekilme için kalıntıları toplamayı başardı. Sonunda birliklerin ancak üçte biri Dorsa'ya döndü ve orada konuşlanmış tüm Devrimci Ordu güçlerinin moraline ciddi bir darbe indirdi.

Geri çekilen askerlerin anlatımlarında, yaşayan ölülerin görünümleri son derece korkunç ve sayıları on binlerce kişi kadar ezici olarak tanımlanıyordu. Dorothy bu tür abartılı rakamları tam olarak kabul etmedi.

Kuzey Ufiga sakinleri, Orta Kıta ile karşılaştırıldığında bölgenin istikrarsızlığı ve antik kalıntıların bolluğu nedeniyle mistisizm dünyasına çok daha yakın yaşıyorlardı. Yerel halk uzun süredir her türden mistik efsaneyle kuşatılmıştı. Mistik yaralanmalar ve bilişsel zehir salgınları yaygındı. Savaş zamanı askerleri olarak mistik varlıkların varlığından en azından belli belirsiz haberdardılar ve ölümsüz efsaneler duymuşlardı.

Peki ama bu ölçekte tam teşekküllü bir ölümsüz ordusu? Bu neredeyse duyulmamış bir şeydi. Yaşayan ölülerin hayatta kalanlar üzerinde bıraktığı psikolojik travma çok büyüktü. Abartılı anlatımları, ölümsüz ordusunun büyüklüğünü hızla onbinlere çıkardı. Bu durum Adan'ın kulağına ulaştığında yaygın bir korkuyu tetikledi ve Dorsa'nın Devrim Ordusu'nun moralini çöküntüye sürükledi. Adan'ın kendisi bile gözle görülür şekilde etkilenmişti; Dorothy yemek sırasında onun yüzünde korkunun izlerini görebiliyordu.

"Karnak'taki Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı... aniden muazzam bir ölümsüz desteği kazanıyor... Tch... Bu kötü. En çok korktuğum durum gerçek olmuş gibi görünüyor. Cehennem Tabut Tarikatı, mezhep ile güçlerini birleştirdi."

Pencerenin yanında oturan ve ceset kuklasının üflediği esintinin tadını çıkaran Dorothy kaşlarını çattı ve bakışlarını masanın üzerinde duran büyük dünya haritasına kaydırdı ve Kutsal Dağ'ın etrafındaki alana odaklandı.

"Shadi ve Vania tarafından alınan istihbarata göre Kilise, muhbirleri aracılığıyla Muhtar'ın öldüğünü doğruladı. Shadi'nin tarikat güçlerini Addus'tan gerçekten temizlediğini gördükten sonra, onun din değiştirme konusundaki samimiyetini büyük ölçüde kabul ettiler."

"Kankdal'daki suikast girişimi engellendikten sonra, Ivy ile ittifak halindeki Kilise grubu Addus durumu üzerinde kontrolü ele geçirdi. Kutsal Dağ, Shadi'nin tasfiyesini desteklemek için, başpiskopos seviyesindeki kişilerin önderlik ettiği hacı ekiplerini Kuzey Ufiga'nın Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'ndan yoğun biçimde etkilenen diğer bölgelerine gönderdi. Bu hareketler önemli mezhep bölgelerini tehdit ederek ana örgütlerinin dikkatini çekti ve Addus'un kalıntılarını desteklemelerini engelleyerek Karnak'ın güçlerini bıraktı. izole edilmiş.”
"Böyle izole edilmiş kalıntıları ortadan kaldırmak gerçekten daha kolay... ama aynı zamanda umutsuzluğa daha yatkınlar; pervasız operasyonlara girişme ve mevcut herhangi bir güçle ittifak kurma olasılıkları daha yüksek. Ölü Kartal Vadisi'nin tarikat kontrolü altında olduğunu öğrendiğimden beri, aynı zamanda Rachman Kraliyet Mozolesi'ni de hedef alan Cehennem Tabut Tarikatı'nın onlara katılabileceğinden endişeleniyordum. Ve şimdi bu endişem gerçekleşti. Onlar gerçekten güçlerini birleştirdiler. Cehennem Tabut Tarikatı dışında hiç kimse böyle bir şeyin üstesinden gelemezdi. büyük ölçekli büyücülük."

Dorothy sertçe düşündü. Hâlâ tarikat kalıntıları ile Cehennem Tabut Tarikatı arasında tam olarak ne tür bir anlaşma yapıldığını bilmiyordu, yalnızca bunun Rachman Kraliyet Mozolesi ile bağlantılı olması muhtemeldi. Belki birlikte kazmak için bir anlaşmaya varmışlardı.

"Eğer gerçekten Rachman Kraliyet Mozolesi'ni birlikte kazmayı planlıyorlarsa... bu benim için felaket olur. Onları durdurmanın bir yolunu bulmalıyım. Her iki grubun toplam gücü benim baş edebileceğimi aşabilir. Onlara karşı çıkmak istersem, Shadi'nin Devrimci Ordusu'ndan başlayarak güçlü ittifaklar kurmam gerekecek..."

Bunu akılda tutarak Dorothy, Devrim Ordusu'nun Karnak'a saldırmasına yardım etme planlarını çoktan formüle etmeye başlamıştı. Bunun için hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Dorothy için istihbarat toplamak her zaman her konuda birinci öncelikti.

"Kendini tanırsan, düşmanını tanırsan yüz savaşı asla kaybetmezsin. Bu prensip daha önce küçük ölçekli mistik savaşlarda geçerliydi ve şimdi daha da geçerli. En acil görevim Karnak hakkında ayrıntılı bilgi toplamak - onların gücünü anlamak - sonra bir plan tasarlamak."

Karar veren Dorothy bir sonraki hamlesini yaptı: Yarın Karnak'a yaklaşacak ve ceset kuklalarını kullanarak tüm şehri keşfedecek ve hem tarikata hem de Cehennem Tabut Tarikatı'na ait güçlerin net bir resmini elde edecekti.

Bu ön planı yaptıktan sonra Dorothy alnındaki teri sildi ve hâlâ onu havalandırmaya devam eden yorulmak bilmez kuklaya bakmak için döndü. Daha sıkı havalandırmasını emretti. Güçlü esintinin onu serinlettiğini hissedince sonunda rahatladı; ancak uykuya daldığında ve artık kuklayı kullanamayacak hale geldiğinde bunaltıcı Kuzey Ufiga gecesinde nasıl hayatta kalacağını merak etmeye başladı.

…

Zaman hızla geçti ve sabah oldu.

Şafak vakti Dorothy, danışman takma adı Nei'yi (Ed) komuta merkezinin yakınındaki otelden kaldırdı. Kısa bir dinlenmenin ardından, araziyi araştırma bahanesiyle Ed'i şehir dışına gönderdi. Dorothy de yola çıkan bir karavana bindi.

Dorsa, Karnak'tan yaklaşık 70 kilometre uzaktaydı. Dorothy'nin küçük, ışık donanımlı ekibi günün büyük bölümünde kavurucu güneşin ve savrulan kumların altında yürüdü. Öğleden sonra Karnak'ın eteklerine ulaşmışlardı. Bu süre zarfında Dorothy, kartal cesedi kuklalarını gökyüzünde devriye gezmek için kullanıyor ve geniş, çorak sarı kumları kuşbakışı olarak inceliyordu.

Dorothy, ilerideki yaklaşık on kilometrelik alanı araştırmak için ileri gözcü olarak birkaç kartal kuklasını görevlendirdi. Ancak içlerinden biri Karnak'a otuz kilometre yaklaştığında Dorothy bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve derhal ileri keşif çalışmasının durdurulmasını emretti.

Dorothy, neredeyse tamamen ceset kuklalarından oluşan, hafif donanımlı, küçük bir deve karavanında bir devenin tepesine oturdu ve kartal ceset kuklasının gelişmiş görüşünü kendi maneviyat görüşüyle ​​birlikte kullanarak uzaktaki gökyüzünü ve toprağı taradı ve hemen alışılmadık bir şeyi fark etti.

Kartal kuklasının birkaç kilometre ilerisinde Dorothy, gökyüzünde dağınık hayaletlerin süzüldüğünü gördü. Her biri uzun aralıklarla ortaya çıktı. Hepsi yere dönüktü ve sanki aşağıdaki araziye dikkatle bakıyormuş gibi öne eğilmiş bir şekilde havada asılı duruyorlardı.

Dorothy, aşağıdaki ıssız, düz arazide de her birkaç yüz metrede bir dolaşan iskeletler veya zombiler gördü. Aralarında sabit mesafeler bıraktılar, ateşli silahlar taşıdılar ve ağızları açık bir şekilde çölde yürüyüp uzaklara doğru ilerlediler.

Karnak'a giden yolda gökten yere tüm bölge başıboş dolaşan ölümsüzlerle doluydu. Bir miktar güç tarafından yönlendiriliyorlar, her birkaç yüz metrede bir aralıklarla yerleştirilmişler, devasa ve geniş bir devriye düzeni halinde düzenlenmişler, sürekli hareket ediyorlardı; Dorothy'nin grubunun Karnak'a doğru daha fazla ilerlemesini tamamen engelliyorlardı.

"Bütün bu ölümsüzler... devriye geziyorlar. Görünüşe göre bu insanlar, kimsenin yaklaşmasını önlemek için Karnak'ın etrafını tamamen kapatmışlar..."
Güneşten koruyan bir pelerinle devesinin üzerinde oturan Dorothy, sertçe düşündü. Cehennem Tabut Tarikatı'nın gözetleme için ölümsüzleri kullanacağını tahmin etmişti ama devriye menzillerinin bu kadar geniş olmasını ve ölümsüzlerin sayısının bu kadar fazla olmasını beklemiyordu.

Daha sonra Dorothy başka yönleri keşfetmeye başladı. Ölümsüz devriye sınırının kenarından geçerek sınırlarını zihninde çizdi. Uzun bir gözlem periyodundan sonra, yaşayan ölü kitlesinin merkezi kontrol noktasını ve devriye bölgesinin toplam kapsama alanını başarıyla belirledi ancak derin bir şok yaşadı.

"Bu... bu kontrol aralığı çok geniş. Bu devriye bölgesinin ölçeği tamamen beklentilerin ötesinde..."

Dorothy'nin hesaplamalarına göre bu ölümsüz gözetleme alanı çok büyüktü. Karnak merkezdeyken, otuz kilometreden fazla bir yarıçapa sahipti ve içinde yaşayan ölüler yalnızca birkaç yüz metrelik aralıklarla devriye geziyordu. Bu geniş devriye çemberi neredeyse sağlamdı; onların görüş alanına giren herhangi biri bir alarmı tetikleyecekti. Hatta bir çobanın ölümsüzler tarafından tespit edilip uzaklaştırıldığına, onu dehşete düşürdüğüne ve hayvanlarını terk ederek kaçtığına şahsen tanık oldu.

"25 kilometrelik bir yarıçapa sahip ve yüzlerce ya da binlerce ölümsüzün kontrol altında olduğu bir gözetleme bölgesi... Sıradan bir Sessizlik Yolu Beyonder bunu bile başarabilir mi? Karnak'ta eski bir Kızıl seviye canavar var mı? Yoksa ölümsüz kontrolünü artırmak için bir kalıntı veya başka yöntemler mi kullandılar?"

Bu ölümsüz çevrenin katı boyutuyla karşı karşıya kalan Dorothy, gözle görülür şekilde sertleşti. Karnak'ın içindeki gerçek durum ne olursa olsun, bu devasa ölümsüz kordon işleri son derece zorlaştırıyordu. Tespit edilmeden şehre sızmak ve keşif yapmak için geçerli bir yöntem düşünemiyordu.

Aslında onun gözlemlerine göre ölümsüzler yalnızca yere yaklaşan insanlara ve büyük hayvanlara tepki veriyordu. Küçük ceset kuklaları, özellikle Gizlenme Yüzüğü ile eşleştirildiğinde, ölümsüz tespitlerden tamamen kurtulabiliyor ve içeri sızabiliyordu; ancak sorun şuydu ki, kuklaları çevreyi geçebiliyordu ama kendisi bunu yapamıyordu.

Dorothy'nin ceset kuklasının kontrol menzilinin bir sınırı vardı: Normalde vücudundan on kilometre uzaktaydı, ek maneviyatla yirmi kilometreye kadar genişletilebilirdi. Yani kuklalarıyla arasındaki mesafe yirmi kilometreyi geçemezdi.

Ancak Karnak çevresindeki gözetleme yarıçapı saçmaydı; otuz kilometreden fazla. Dorothy küçük ceset kuklasını şehre göndermek isteseydi kendisinin de devriye bölgesine en az on kilometre girmesi gerekecekti; ancak insan şeklindeki bir hedef olarak kolayca tespit edilebilecekti. Keşfedildiğinde sonuçları çok ağır olacaktır.

Çevredeki arazi çoğunlukla geniş ve boş, doğal örtüsü olmayan düz çöl ovalarından oluşuyordu. Kendisi kadar göze çarpan bir kişinin, hem karada hem de havada her birkaç yüz metrede bir konuşlanmış ölümsüz izcilerden kaçmaya çalışması tamamen gerçekçi değildi. Eğer yaklaşamazsa kuklalarını gönderemezdi.

"Tch... bu çok sıkıntılı. Eğer bilgi toplayamazsam herhangi bir strateji geliştiremem. Cehennem Tabut Tarikatı'nın bu kadar acımasız olmasını, bu kadar büyük bir gözetleme bölgesi inşa etmesini gerçekten beklemiyordum..."

Dorothy kaşlarını çatarak, diye düşündü kendi kendine. Doğası gereği ihtiyatlı olduğundan, kesinlikle gerekli olmadıkça, istihbarat olmadan asla aceleci hareket etmezdi. Dolayısıyla, Karnak'ın çevresindeki bu devasa ölümsüz çevresi karşısında risk almamayı, bunun yerine Dorsa'ya dönüp yeniden değerlendirmeyi seçti.

…

O gecenin ilerleyen saatlerinde, Dorsa'daki Devrim Ordusu karargahında Danışman Nei bir sandalyeye oturup Komutan Adan'a şehir dışında o günkü keşif misyonunun bulgularını anlattı. Nei'nin raporunu duyan Adan'ın yüzü sıkıntılı bir ifadeye dönüştü.

"Siz dönmeden önce Bay Nei, Karnak'a izciler göndermiştim. Ama hiçbiri sağ olarak geri dönmedi... Bu hainlerin gözetleme için bu kadar çok ölümsüz kullanacağını hiç düşünmemiştim... Görünüşe göre Karnak'ın içinde neler olup bittiğini ortaya çıkarmak son derece zor olacak..."

Adan kaşlarını çatarak konuştu. Bunu duyan Dorothy bir an sessiz kaldı, sonra Danışman Nei'ye sordu.

"Bay Adan, Dorsa'nın mevcut kuvvetleri göz önüne alındığında -yeterli istihbarat olmadan- bir saldırı başlatma konusunda kendinize güveniyor musunuz? Mutlaka Karnak'ı ele geçirmek için değil, sadece şehrin saldırı mesafesindeki ön cepheleri ilerletmek için?"
Dorothy bunu Nei aracılığıyla sordu çünkü Devrim Ordusu Karnak'ın yirmi kilometre yakınına ilerleyebilirse saflar dahilinde şehre yaklaşabilir ve ceset kuklalarını etkili bir şekilde konuşlandırabilirdi. Ancak Adan'ın cevabı pek iyimser değildi.

"Bu son derece zor olur. Son yaşanan ezici yenilgiden sonra birliklerin morali çok düşük. Ölümsüzlere karşı korku yayılıyor ve askerlerin savaşma isteği yok. Kısa vadede, başka bir saldırı başlatmanın imkansız olacağından korkuyorum.

“General Shadi'ye zaten telgraf çektim ve durumu burada anlattım. İlave takviye ve silah talep ettim. Belki ancak takviye kuvvetler geldiğinde ve moraller düzeldiğinde bir sonraki saldırıyı başlatma şansımız olacak.”