Dorothy’s Forbidden Grimoire

Zaman hızla geçti ve birkaç gün geçti.

Bu süre zarfında Igwynt her zamanki gibi huzurlu kaldı. Hem aşağı hem de yukarı şehirler rutinlerini sürdürdüler; seçkinler sonsuz bir sosyal toplantılar ve ziyafetler döngüsüyle meşgulken, yoksulluk içinde olanlar hâlâ zorlu koşullar altında çalışarak geçiniyordu.

Ancak... bazı ince değişiklikler oldu.

Aşağı şehirde, kayıp evsiz gezginlerin sayısı iki ay öncesinden bu yana önemli ölçüde azalmıştı. Bir zamanlar alt sınıf vatandaşlar arasında dolaşan korkunç söylentilerin çoğu yavaş yavaş ortadan kaybolmuştu. Çaresizlerin hayatta kalma mücadelesi verdiği alt geçitlerde ve karanlık köşelerde, insanlar artık Kutsal Anne'ye ibadet ediyorlardı; O'nun sonunda ilahi gücünü kullanarak onları gölgelerden kovalayan şeytanı ortadan kaldırmasına minnettarlardı.

Bu arada üst sınıf sakinlerinin hayatları değişmedi. Elmwood Sokağı No. 22 katliamının ve White Riverbank No. 14 davasının sorumlusu olan korkunç katil yakın zamanda bir daha ortaya çıkmamıştı. Bu, toplantıları için heyecan verici bir konunun eksik olduğunu fark eden birçok bayan ve genç sosyetenin biraz hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.

Beylere gelince, onlar da şaşkındı. Igwynt'in en önde gelen soylularından biri olan Viscount Field'ın yardım etkinliğinden bu yana neden kamuoyunun önüne çıkmadığını merak ettiler. Normalde geçmiş deneyimlerine dayanarak, önümüzdeki hafta da çeşitli sosyal etkinliklere katılmaya devam edecek, yakın zamanda evlat edindiği çocuğu da beraberinde getirerek hayırseverlik çalışmaları hakkında kamuoyuna açıklamalarda bulunacaktı. Bu aynı zamanda medyadan röportajları kabul ettiği ve onunla bağlantı kurmak isteyenlerin ona yaklaşma fırsatını yakaladığı dönemdi. Sonuçta Viscount Field, bu etkinlikler dışında Igwynt'in üst sınıf toplantılarına sık sık katılan biri değildi.

Ancak bu yıl yardım gösterisinden sonra Viscount Field tamamen ortadan kaybolmuştu. Bu sadece birçok insanın kafasını karıştırmakla kalmadı, aynı zamanda yaygın spekülasyonlara da yol açtı. Röportaj hazırlayan ancak kendisiyle görüşemeyen medya, asılsız varsayımlarla dolu yazılar yayınlamaya başladı.

Bu küçük anormalliklerin dışında Igwynt her zamanki gibi huzurlu görünüyordu. Ancak bu sakin yüzeyin altındaki gizli dünya zaten kargaşa içindeydi. Igwynt'in Huzur Bürosu ve hatta Kilise, yılların en yoğun dönemiyle karşı karşıya kalarak yorulmadan çalışıyordu.

Viscount Field, Serenity Bürosu'ndaki korkunç mutasyon nedeniyle öldürüldükten sonra, onun dönüşümünden çıkan zehirli gaz nedeniyle tüm departman geçici olarak sakat kaldı. Ancak yerel Kilisenin desteğiyle toksini bir gecede etkisiz hale getirip normal operasyonlara dönmeyi başardılar.

Sonunda Field Malikanesi'ni tepelerin derinliklerinde buldular. Ancak son hazırlıklarını yapıp içeri girmeye hazır olduklarında şok edici bir manzarayla karşılaştılar.

…

Igwynt'in yukarı şehrinde bir yerde, Cypress Fir Tower'ın yeraltında.

Serenity Bürosu'nun içindeki personel masalarında yorulmadan çalışıyorlardı. Avcılar ve katipler ileri geri koşturuyorlardı, yüzleri yorgunluktan kızarmıştı. Bütün atmosfer aciliyet ve tedirginlik havasındaydı.

Gregor koridorda hızlı adımlarla yürüyordu, gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Ara sıra esniyor, oradan geçen meslektaşlarını selamlayarak başını sallıyordu.

Çok geçmeden Müdürlük binasının önüne geldi. Kapı sıkı bir şekilde mühürlenmişti; kalaslar ve çivilerle kaplanmış, mühürler ve sihirli dizilerle kaplanmış, güçlü bir mühür uygulanıyordu.

Raylı pencerelerden içerideki manzara kaotikti. Yeşil sarmaşıklar her yere yayılmış, zemini ve duvarları tamamen kaplamıştı. Ahşap masalarda ve kitap raflarında taze tomurcuklar filizlenmişti ve alanı yoğun yeşil bir sis doldurmuştu. Sarmaşıklar ara sıra seğiriyor, ürkütücü bir canlılıkla titriyordu.

Gregor bitişik odaya dönmeden önce sadece kısa bir bakış attı. Kapıyı hafifçe tıklattığında içeriden bir ses cevap verdi.

“İçeri gel…”

Gregor mütevazı bir ofise girdi ve hemen James'in bir masanın arkasında oturmuş bir mektup yazdığını gördü.

James başını kaldırıp ona baktı, elini salladı ve şöyle dedi: "Oturun. Yeni düzenlenen bu ofis biraz sıkışık ama idare etmesi gerekecek."

"Teşekkür ederim Bay James... Orijinal ofisinizin ne kadar süre bu durumda kalacağını düşünüyorsunuz?" diye sordu Gregor, bitişikteki duvara meraklı bir bakış atarak.
"Hiçbir fikrim yok. Zaten bir lanet kaldırma ekibi talep ettim ama henüz bir yanıt gelmedi. Burada işlerin nasıl yürüdüğünü bildiğim için muhtemelen bir süre böyle kalacak. Bu konuda yapabileceğim fazla bir şey yok; sonuçta her Büro'nun kendine özgü 'benzersiz cazibe merkezleri' var."

Konuyu değiştirmeden önce James'in ses tonunda bir miktar kuru mizah vardı.

"Northern Hills malikanesindeki soruşturma nasıl gidiyor?"

"Önemli ilerleme kaydettik. Artık malikanenin Kızıl Efkaristiya'nın kalesi olduğunu büyük bir kesinlikle doğrulayabiliriz. Bilinmeyen bir güç tarafından pusuya düşürüldüklerinde ve tamamen yok edildiklerinde bir ritüelin ortasındaydılar."

"Savaş malikanenin şapeli etrafında yoğunlaştı. Cesetlere verilen aşırı hasara ve geride bırakılan çok sayıda Yutucu Mühür'e bakılırsa, kavga inanılmaz derecede acımasız olmuş olmalı. Kızıl Efkaristiya üyelerinin bedenleri neredeyse tamamen kurumuştu, tanınmayacak kadar parçalanmıştı, bu da onların kesin ölüm nedenlerini belirlemeyi çok zorlaştırıyordu."

"Ancak asıl keşif, üçüncü kattaki galeride bulunan bir cesetti. Bu kişinin Field'ın uşağı olduğunu belirledik - adı Luer, soyadı bilinmiyor. Altı yıl önce, bir yolculuktan döndükten sonra Field'la birlikte Igwynt'e geldi."

"Altı yıl önce... Bu, Kızıl Efkaristiya'nın ortaya çıkışıyla yakından örtüşüyor," diye düşündü James, düşünceli bir ifadeyle.

Gregor başını salladı.

"Kesinlikle. Bu yüzden Luer'in aslında Kızıl Efkaristiya'nın gerçek kurucusu olduğundan şüpheleniyoruz ve Field sadece onun kuklası olarak hizmet ediyordu. Bay James, malikaneye yaptığımız ilk ziyarette, ritüelin kalıntılarından, orada bir Siyah Rütbeli Canavaradamın bulunabileceği sonucunu çıkardınız. Artık bu kişinin Luer olduğuna inanıyoruz."

Gregor, çatışma ihtimali nedeniyle James'in ekibe liderlik ettiği ilk ziyaretlerini hatırladı. Daha sonra Gregor ve birkaç takım kaptanı daha sonraki soruşturmayı yürüttüler.

"Hımm... Bu ritüel açıkça bir ilerleme ritüeliydi - Obur Kurt'a bir övgü. Kızıl Efkaristiya'nın liderinin bir Kara Rütbeli olduğuna dair önceki analizimiz göz önüne alındığında, o sırada bir Canavar Adam'ın varlığından şüphelenmiştim," diye mırıldandı James derin düşüncelere dalmış halde.

Gregor raporuna devam etti, ses tonu daha da ciddileşti.

"Savaş gecesi, Luer (muhtemelen Kızıl Efkaristiya'nın lideri) izinsiz giren Beyonder'e karşı savaşmış ve sonunda öldürülmüş olmalı. Savaş üçüncü katta gerçekleşti, ancak kanıtlara göre çok az Canavar Adam dövüş izi bulduk. Örneğin, şapelin zemininde derin pençe izleri yoktu. Bu, Luer'in savaşının hızlı bir şekilde sona erdiğini gösteriyor; öldürülmeden önce direnmek için zar zor zamanı vardı."

"Kısa bir süre içinde öldürüldü mü? Siyah Dereceli Bir Kadeh mi? Emin misin?"

James'in kaşları inanamayarak çatıldı. Kendisi de Siyah Dereceli Beyonder'dı ve onlarla çıraklar arasındaki muazzam güç farkını anlıyordu.

"Evet... Kulağa inanılmaz geliyor ama araştırmamız bizi bu sonuca götürüyor. Bölgede Luer'inki dışında başka ceset veya kan lekesi yoktu. Eğer kavga uzun sürseydi, çok daha fazla mücadele belirtisi olacaktı."

"Sahne ağır hasar gördü; kırık camlar, devrilen vitrinler, üç duvar delinmiş. Büyük bir savaş gerçekleşmiş gibi görünüyordu. Ancak daha yakından incelediğimizde bir model fark ettik: Düşen vitrinler aynı şekilde devrilmişti, bu da onların tek bir kuvvet tarafından vurulduğunu gösteriyordu. Kırık üç duvar da birbirine yakın hizalanmış, muhtemelen tek bir saldırıyla delinmiş darbe noktaları gösteriyordu."

"Buna dayanarak, yıkımın tek bir saldırıdan kaynaklandığını varsayıyoruz. Gerçek çatışma yalnızca bir an sürmüş olabilir."

Gregor'un ifadesi son sözlerini söylerken ciddileşti.

"Bay James, bu savaşta Luer'in Beyonder seviyesinden çok daha yüksek bir düşmanla karşılaştığına inanıyoruz..."