Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gecenin köründe Knight Caddesi'nde kanlı savaş devam etti. Avcılar çok sayıda uçan kemik bıçağının amansız saldırısına uğradı. Haydutlarla daha önce yaptıkları çatışmadan zaten yaralanmış olan Avcıların, havadaki bu bıçaklara direnecek neredeyse hiçbir gücü yoktu, pasif olarak savunmaya zorlandılar ve birçoğu zaten kesilmişti.

Ancak gümüş bir astar vardı. Gregor'un içeriye çekilme emri nedeniyle, Avcıları sokakta tutmayı amaçlayan kemik bıçaklar, tam bir saldırıdan esas olarak geri çekilmelerini engellemeye dönüştü. Bu, Avcıların üzerindeki baskıyı azalttı ve binalara giremeseler bile yerlerinde kalmalarını sağladı.

Gregor, gelen kılıçların yarısından fazlasını saptırarak saldırılara direnen ana güç haline geldi. Şimdilik baskıya dayanmayı başarsa da içten içe kaynıyordu.

"Lanet olsun... Bunları kontrol eden piç nerede saklanıyor? Onu öldürmek istiyorum!"

Gregor, bu kemik bıçakların gölgelerde saklanan ve yavaş yavaş üzerlerine yaklaşan biri tarafından açıkça kontrol edildiğini fark etmişti. Eğer Gregor'un dayanıklılığı tükenirse ve bıçakları artık etkili bir şekilde engelleyemezse, hepsi sokakta ölecekti.

Görünmeyen düşmandan bıkan Gregor'un durumu değiştirme gücü yoktu. Balkonda tüfeğiyle duran Elena da aynı derecede endişeliydi. Takım arkadaşlarının üzerindeki baskıyı hafifletmek istedi ancak keskin nişancı becerilerine yönelik bir hedef bulamadı. Küçük, fırlayan kemik bıçaklar onun isabet aralığının çok ötesindeydi.

Elena kontrolörün yerini bulmak için çaresizce çevresini taradı. Ancak karanlık ve kaotik ortam onun çabalarını işe yaramaz hale getirerek çaresizlik ve kaygı duygusunu derinleştirdi.

“Ne yapmam gerekiyor...?”

Avcılar çılgına dönmüş ve düzensizken, karanlık bir odada saklanan Goffrey sakinliğini korudu. Aşağıdaki tuzağa düşmüş Avcıları izledi, gölgeli olanın ne kadar dayanabileceğini ve savunmalarının ne zaman çökeceğini hesapladı.

Goffrey işlerin gidişatından memnundu, tek bir şey dışında. Daha önce çevik bir maymun gibi hareket eden bir kuklayı öldürmek için kemik bıçağı göndermişti. Tüm çabalarına rağmen kukla görüş alanından çıkıp kaçmıştı.

Ama bunun artık bir önemi yoktu. Kuklanın denetleyicisi onun ana hedefi değildi ve kaçışı savaşın genelini etkilemedi.

Goffrey tam bunu düşünürken, aniden yakındaki bir sokak lambasının altında tanıdık bir figür gördü; daha önce kovaladığı kuklanın aynısı!

Kukla, beklediği gibi kaçmak yerine cesurca ışıkta durdu... dans mı etti?

Evet, kukla dans ediyordu!

Kana bulanmış savaş alanının ortasında kusursuz bir şekilde yürütülen step dansı yapılıyordu.

Canlı ayak sesleri arnavut kaldırımlı caddede yankılanıyordu ve genç dansçının yüzü sanki büyük bir sahnede performans sergiliyormuşçasına sevinçle parlıyordu. Bunu izleyen Goffrey yumruklarını sıktı.

"O piç... Beni kışkırtmaya nasıl cesaret ederler?"

Dans eden kuklayı gören Goffrey, gıcırdayan dişlerinin arasından mırıldandı. Bu açıkça bir provokasyondu, kuklayı kontrol edenin ona meydan okumasıydı.

Kuklanın gülümseyen yüzü sanki "Haydi, kesebilirsen beni kes!" der gibi onunla alay ediyor gibiydi.

"O Kara Köpekleri kurtarmak için kemik bıçaklarımı inceltmeye çalışıyorsun, öyle mi? Hayal etmeye devam et. Kara Köpeklerle başa çıkmak için dört bıçak yeterli ve sana bakmak için sadece bir tanesine ihtiyacım var!"

Kararlı olan Goffrey, kuklayı kovalayan kemik bıçağını bir kez daha ona saldırması için yönlendirdi. Böyle bir provokasyonun cevapsız kalmasına izin vermeyecekti.

Kemik bıçak vızıldayarak ona doğru yaklaşırken, hırsız kukla dansını hemen durdurdu ve daha önce yaptığı gibi saldırılardan kaçarak hızla uzaklaştı.

Dorothy'nin savaş alanını yukarıdan görmesi sayesinde kemik bıçağının yörüngesini görebiliyordu. Kuklanın sürekli izlemesine ve tepki vermesine gerek yoktu; sadece koşmaya devam etmesi gerekiyordu. Dorothy'nin görüş açısı sayesinde kemik bıçağından kaçmak sıradan bir insana göre çok daha kolaydı.

Dorothy, hırsız kuklayı sokaklarda dolaşmaya yönlendirirken, acımasız kemik bıçağı da onu yakından takip ediyordu.

Ancak bu kez kukla Goffrey'in görüş alanından çıkmadı. Bunun yerine, bir parkur sanatçısı gibi çeşitli engellerin (çitler, çöp kutuları, sokak lambaları ve reklam panoları) etrafından dolaşıyordu. Goffrey'in görüşü aralıklı olarak engelleniyor ve kemik bıçağının takibinin sekteye uğramasına neden oluyordu. Bu sadece Goffrey'in büyüyen hayal kırıklığını körükledi.
Bu sırada Dorothy, karanlık bir çatının tepesinde hafif bir gülümsemeyle manzarayı izledi.

"Aynen öyle... Yavaş ol. Nereyi görebildiğini, nerede göremediğini göreyim..."

Dorothy kuklayı kontrol ederken onu rastgele çalıştırmıyordu. Ruh denetleyicisinin kör noktalarını belirlemek için engelleri kullanıyordu ve yavaş yavaş onun gözlemlediği yönü belirliyordu.

Kukla bir reklam panosunun sol tarafının arkasına saklandıysa ve kemik bıçağı durakladıysa, bu, denetleyicinin sağdan baktığını gösteriyordu. Kukla park halindeki bir aracın güney tarafına doğru eğilirse ve bıçak engellenmeden saldırırsa, kontrolör kuzeyden izlemiyordu. Tüm sahneyi izleyebilmek için bakış açısının muhtemelen bir binadan yükseltilmesi gerekiyordu.

Dorothy, kuklayı çeşitli engellerin etrafında manevra ettirerek düşmanın görüş hattı hakkında küçük bilgiler toplayabildi. Yeterli veri toplandığında yerini tam olarak belirleyebilirdi.

Çok geçmeden Dorothy, ruh kontrolörünün muhtemelen savaş alanının sol tarafı olan Knight Caddesi'nin güney tarafındaki bir binanın üst katlarından birinde olduğu sonucuna vardı. Keşif için belirlenen yere iki kuş kuklası gönderdi. Kısa bir süre sonra içlerinden biri dördüncü katın penceresinde aşağıdaki savaş alanına dikkatle bakan bir figür gördü.

“Sonunda seni buldum…”

Binayı inceleyen Dorothy, kapalı kapı ve pencerelerin içeriye sızmayı zorlaştırdığını fark etti. Daha sonra kuş kuklalarını pencerenin üstündeki taş çıkıntıya tünemiş ve arkasında bir kutu kibrit bırakmıştı.

Kuşlar kibrit kutusunu açtılar, uzun bir kibrit çöpü aldılar ve biri kutuyu aşağıda tutarken diğeri kibriti kutunun kenarına vurarak karanlıkta küçük bir alev tutuşturdu.

O anda, hâlâ 26 Nolu Ev'in balkonunda olan Elena, karşı binanın önceden karanlık olan penceresinde titreşen hafif ışığı fark etti.

"Bu nedir…?"

Merak eden Elena, Fener yeteneklerini etkinleştirdi ve bakışlarını odakladı. Loş ay ışığında dördüncü katın penceresinde gölgeli bir figür gördü; savaş alanına bakan biri.

Tehdidin farkına varan Elena tereddüt etmedi. Tüfeğini kaldırdı, nişan aldı ve doğrudan figüre ateş etti.

Bang!

Silah sesi geceyi paramparça etti, kurşun doğrudan pencereden içeri uçtu. Aşağıdaki savaşı yöneten Goffrey, gelen mermiyle göğsünden vuruldu.