Dorothy’s Forbidden Grimoire

Sokağın kenarındaki loş ışıklı vagonun içinde Dorothy oturup uzaktaki otelden topladığı istihbaratı analiz ediyordu.

"İstihbarata dayanarak, bu adamların Igwynt'in yerel Beyonder'ları değil, buraya gelmiş yabancılar olduğu sonucunu çıkarabilirim. Amaçları Geyik Kafatası adlı birinin emirlerini takip etmek ve bu şehirdeki büyük düşmanını bulmaktır. Bu düşman, Ruhsal Heykeltraşlık sanatında yetenekli bir Taş ustasıdır."

"Şehirde istihbarat toplarken, Anna'nın Kadeh'in bilişsel zehrinin etkisinden aniden uyandığını öğrendiler. Bu nedenle, onun Taş Ötesi ile bağlantılı olabileceğinden şüphelendiler ve onu aradılar. Bu şekilde benimle karşılaştılar ve bu da az önce savaşa yol açtı."

"Anna ile çıkmaza girmiş olsalar da, başka bir araştırma yolunda ilerleme kaydettiler; taş kaynağının izini sürerek hedeflerinin Saint Amanda Okulu'ndaki yerini tespit ettiler. Geyik Kafatası'nın bu sözde büyük düşmanının Aldrich olduğuna şüphe yok."

“Heh… Kesinlikle tarafsız olduğunu iddia eden birinin düşmanlarının da olacağı kimin aklına gelirdi…”

Dorothy, Igwynt'teki bu beklenmedik ziyaretçilerin amaçlarını ve amaçlarını, ayrıca Anna'nın farkında olmadan onların hedefi haline gelmesinin nedenini bir araya getirirken bunun üzerinde düşündü. Artık geriye kalan tek soru onlarla nasıl başa çıkılacağıydı.

"Yine Serenity Bürosu'na mı rapor vereceksin? Hayır, bu işe yaramayacak. Daha önce dövüştüğüm adam zaten Siyah rütbedeydi ve konuşmalarına bakılırsa diğeri neredeyse eşit statüdeydi. Bu, diğer adamın da muhtemelen Siyah rütbeli olduğu anlamına geliyor."

"Gizlice müdahale etmeseydim, yalnızca biri Gregor'un ekibini neredeyse yok edecekti; iki tane olduğunda ne olacak? Gregor'un ekibi zaten ağır kayıplar verdi ve savaş güçleri önemli ölçüde düştü. Igwynt'in Serenity Bürosu'nun tüm güçlerini toplasak bile, bu ikisine karşı yine de zorlu bir savaş olacaktı. Kazansak bile, onları yakalayıp öldürebileceğimizin garantisi yok ve muhtemelen biz de ağır kayıplar veririz.'

Dorothy her durumun yetkilileri aramayı gerektirmediğini biliyordu. Bu iki kişi tek başına zaten Igwynt'in Serenity Bürosu'nun başa çıkamayacağı bir seviyedeydi. Onları kontrol altına almayı başarsalar bile onları yakalamak ya da yok etmek tamamen başka bir sorun olurdu.

Bu düşman örgütünün sadece keşif ve takip için iki Siyah rütbeyi kullanmaya gücü yettiği gerçeği, onların Kızıl Efkaristiya'dan çok daha güçlü olduklarını kanıtlıyordu. Böyle bir örgütün hedefi olmak başlı başına Aldrich'in gücünün kanıtıydı.

Dorothy kararını vermiş olarak Aldrich'i aramayı planladı. Ancak bunu hemen yapmadı; öncelikle halletmesi gereken başka konular vardı.

"Fakat ona gitmeden önce fazladan para kazanıp eşyalarımı yenileyebilirim."

Kendi kendine mırıldanan Dorothy doğuya baktı.

…

Akşam karanlığı, Igwynt'in doğu kesiminde, Sular Altındaki Tersane'de.

Gece rüzgarı, derme çatma yapılardan oluşan kaotik bir karmaşa olan bu kaçakçı iskelesinin içinden esiyordu. Depo bölgesindeki terk edilmiş binaları delik deşik eden kurşun delikleri, geçmiş savaşların sessiz tanıklarıydı.

Harap olmuş ahşap bir iskelenin kenarında paslı bir feribot suyun içinde bir aşağı bir yukarı sallanıyordu. Titreşen loş ışıkların altında iskelede bir düzine figür duruyordu; içlerinden biri Harold'dı.

Takım elbise giyen ve uzun silindir şapka takan Harold, astlarının arasındayken sigara içiyordu. Tuttuğu gangsterlerin görevlerinden dönmelerini beklerken ruh hali sabırsızdı.

"Zaten çok uzun zaman oldu. Neden hâlâ dönmediler? Birçoğu sadece bir veleti öldürmek için... nasıl bu kadar uzun sürebilir?”

Sarımsı ışık altında iki korumasının arasında duran Harold homurdandı, tuttuğu çeteden artık hoşnutsuz olmaya başlamıştı.

“Hmph… Devam et ve zaman kazanmak için oyala. Ne kadar oyalanırsan o kadar uzun yaşarsın. Ama hepiniz tekneye bindiğinizde, hiçbiriniz canlı çıkamazsınız..."

Harold kendi kendine düşünürken yakındaki su üzerinde yüzen feribota baktı. İçeriye gizlenmiş, gemideki herkesle birlikte patlamaya hazır patlayıcıları çoktan yerleştirmişti.

Anna'yı ortadan kaldırmak için Harold, Viscount Field'ın mirası için diğer adaylarla işbirliği yaparak onu öldürmeleri için yerel Igwynt gangsterlerini işe almıştı.
Harold bu haydutlara, işi tamamladıktan sonra ilk ödemelerini burada, Sular Altındaki Tersane'de alacaklarına söz verdi. Polisten kaçmak için onlara bir feribot da teklif etti ve bunun Ironclay Nehri üzerinden bir gecede Igwynt'ten kaçmalarına yardımcı olacağını iddia etti. İkinci ödemenin nihai varış noktasında yapılacağını söyledi.

Gerçekte Harold onların sorumluluk haline gelecek kadar uzun yaşamalarına izin vermeyi asla planlamamıştı. Feribot zaten basit bir mekanik zamanlayıcıya bağlı patlayıcılarla donatılmıştı. Gangsterler gemiye bindiği anda zamanlayıcıyı çalıştıracak ve teknenin nehrin ortasına ulaştığında patlamasını sağlayacak, kiraladığı katillerin tüm izlerini silecek ve onu onlara ödeme zahmetinden kurtaracaktı.

Harold, madenciliğin baskın endüstri olduğu Igwynt İlçesinin bir parçası olan Cragrock Kasabasında yaşıyordu. Orada iki madeni vardı ve patlayıcılar madencilikte yaygın olarak kullanıldığından onlara kolayca ulaşabiliyordu. Teknenin içindeki patlayıcılar, kendi ağı aracılığıyla Igwynt'e kaçırılmıştı; bu, tüm gemiyi ve yolcularını havaya uçurmaya yetiyordu.

Şimdi tek yapması gereken, kanlı piyonlarının belirlenen yere gelmesini beklemekti, böylece onları sırayla yutabilirdi.

"Bay Harold! Buradalar! Ama tuhaf bir şekilde onlardan sadece bir tane var."

O anda bir nöbetçi koşarak Harold'a haber verdi. Bunu duyan Harold, yanıt vermeden önce bir anlığına şaşkına döndü.

"Sadece bir tane mi? Neler oluyor?"

"Bilmiyorum. Operasyonlarının başarısız olduğunu söylüyor; hedefin koruması çok güçlüydü. Kaçmayı başaran tek kişi oydu!"

"Beklenmedik bir düşman...? Henüz mülkleri bile miras almamış bir velet - ne tür güçlü bir korumaya sahip olabilirler ki?! Ama yine de başarısız oldular? Onu buraya getirin!"

Harold dinlerken öfkelendi ve adamlarına hayatta kalan kişiyi getirmelerini emretti.

Ufak tefek, koyu tenli, ince bacaklı ve keskin hatlı bir adam yaklaştı. Harold onu tanıdı; kiraladığı gangsterlerden biriydi, güya aşağı şehirde tanınmış bir hırsızdı.

"Ne oldu?! Neden burada tek kişi sensin? Diğer herkes nerede? O velet öldü mü, ölmedi mi?!"

Harold sözlerini hırsıza tükürdü, o da gözle görülür bir titremeyle karşılık verdi.

"Üzgünüm efendim! Korkunç insanlarla karşılaştık - hiç de onların dengi değildik! Hepsinin silahları vardı - gerçek silahlar! Polislerinkinden bile daha iyi! Ah, Kutsal Evlat, hayatımda hiç bu kadar çok silah görmemiştim! Biz tamamen..."

Harold dikkatle dinlerken hırsızın sözleri sahnenin canlı bir resmini çiziyordu. Sonra hırsızın ifadesi bir anda değişti. Belinden hızla küçük bir bıçak çıkardı ve kimse tepki veremeden onu Harold'ın boğazına sapladı.

Harold'ın gözleri büyüdü. Kanayan boynunu tutarak yere düşmeden önce gırtlaktan sesler çıkardı.

"Ne yapıyorsun?!"

Harold'ın korumaları şaşkına dönmüştü. İçlerinden biri hemen bıçağını çekip hırsıza doğru saldırdı.

Bang!

Bir silah sesi havada yankılandı. Kılıcını çeken muhafızın kafası parçalanmıştı. Son anlarında silah seslerinin kaynağına doğru döndüğünde Harold'un dimdik ve ifadesiz bir şekilde ayakta durduğunu ve tabancasını ona doğrulttuğunu gördü. Namludan hâlâ duman çıkıyordu.

Şaşkınlık içinde kalan koruma, inanamayarak Harold'a döndü.

“Lord Harold, neden siz... Ah!”

Sözünü bitiremeden göğsüne bir soğukluk yayıldı. Aşağıya baktığında, kendisine saplanmış bir bıçak gördü; az önce vurulmuş olan gardiyan tarafından kullanılıyordu.

Düşerken o da tıpkı gardiyan arkadaşları gibi bir kuklaya dönüştü ve Harold'ın kendi adamları arasındaki karşılıklı katliamın kabus gibi zincirleme reaksiyonuna katıldı.

Bir dizi düşen domino taşı gibi, Harold'ın tüm gücü, korkunç bir ihanet ve kan dökülmesi döngüsünde yok oldu.

Ve uzakta, arabasında Dorothy sessizce oturuyor, ceset kuklalarının gözlerinden yaşanan katliamı izliyordu.