Dorothy’s Forbidden Grimoire

Öğleden sonra Pritt Krallığı'nın geniş merkezi ovaları.

Uzun demir rayların manzarayı kestiği uçsuz bucaksız tarlalar göz alabildiğine uzanıyordu. Çelik bir canavar raylar boyunca kükredi, tekerlekleri dönüyor ve ufka doğru hızlanırken istifinden kalın bir duman çıkıyordu.

Dolu yolcu taşıyan uzun tren, raylar boyunca hızla ilerleyerek krallığı bir uçtan diğer uca kat etti.

Dorothy, trenin ön tarafına yakın, iyi dekore edilmiş özel bir kompartımanda yumuşak bir kanepeye oturmuş, kahvesini yudumluyor ve pencerenin önünden hızla geçen tarlalara bakıyordu. İfadesinde bir miktar can sıkıntısı titreşti.

"Uh... Bir buçuk gündür bu trendeyim. İstasyona ulaşmam muhtemelen bir gün daha sürer. Buna bir süre daha katlanmam gerekiyor..."

Koltuğunda oturan Dorothy, konuşurken esneyerek kahvesini dalgın bir şekilde kaşıkla karıştırdı. Igwynt, krallığın ana adasının güneybatısında, Tivian ise doğu kıyısında bulunuyordu. Dorothy'nin bindiği tren, adanın bir ucundan diğer ucuna 800 kilometreden fazla düz bir mesafe kat ederek seyahat ediyordu.

Bu çağda trenlerin nispeten yavaş hızı, arazi kısıtlamaları nedeniyle dolambaçlı yollar ve yakıt ikmali ve mekanik incelemeler için uzun duraklamalar göz önüne alındığında Dorothy'nin Tivian'a yolculuğu neredeyse üç gün sürecekti. Bu onun trendeki ikinci günüydü.

Yolculuğun can sıkıntısıyla mücadele etmek için Dorothy kompartımanında okumak üzere birkaç kitap hazırlamıştı. Ancak bir Bilici olarak ne kadar hızlı okuyabildiğini hafife almıştı. Getirdiği kitaplar kısa sürede bitti ve ona pencereden dışarı bakmaktan başka yapacak bir şey kalmadı.

"Ne kadar sıkıcı bir yolculuk. En azından kompartıman rahat; içinde kanepe, masa ve yatak var. Sadece koltuk olsaydı dayanılmaz olurdu."

Birinci sınıf biletin fiyatı, ikinci sınıf biletin on katı, üçüncü sınıf biletin onlarca katıydı ve maliyeti üç ila dört pounddu. Çok az kişi bunu karşılayabiliyordu ve doluluk oranı genellikle düşüktü. Dorothy'nin güvenliği için Gregor dişlerini gıcırdatmış ve ona birinci sınıf bir bilet almıştı. Aylık maaşı sadece 23 pounddu ve özellikle ev almak için para biriktirdiği için bilet fiyatı onun için önemli bir masraftı.

Dorothy için bilet fiyatı çok az olsa da, Gregor parasını ödemekte zorlanırken o, kendisi ödemeyi teklif etmedi. Sonuçta parasının nereden geldiğini açıklayamadı.

Dorothy düşüncelere dalmış halde kompartımanında otururken, bir tren kondüktörünün sesi dışarıdaki koridorda yankılandı.

"Ulster! Ulster'e ulaşmak üzereyiz! Bayanlar ve baylar Ulster'de iniyoruz, lütfen gemiden inmeye hazırlanın! Eşyalarınızı toplayın! Ulster, Ulster'e ulaşmak üzereyiz! Lütfen..."

"Ulster'ı mı?"

Dorothy kompartımanında kondüktörün anonsunu duyunca canlandı. Ulster'in Pritt Krallığı'nın orta doğu kesiminde yer alan ve Igwynt'ten daha büyük olduğu söylenen bir şehir olduğunu hatırlayarak başını hafifçe eğdi.

"Eğer zaten Ulster'deysek, Tivian çok uzakta olamaz. Bu gece uyurum ve muhtemelen yarın sabah veya öğlen varırım."

Dorothy daha önce gördüğü haritaları hatırlayarak kendi kendine düşündü. Daha sonra dikkatini pencereye çevirdi, tarlaların yerini giderek daha fazla binaya bırakmasını izledi, yaklaşan şehre bir göz atmaya hevesliydi.

…

Ulster, Pritt Krallığı'nın ana adasının orta doğu kesiminde bir şehirdir.

Dağların güneyinde ve ovaların kuzeyinde yer alan Ulster, Pritt Krallığı'nın diğer bölgelerine yiyecek ve kereste sağlayan büyük bir tarım ve ormancılık endüstrisine sahipti. Orta bölgede önemli bir şehirdi.

Akşam karanlığı çökerken, Ulster tren istasyonunun peronunda bir kalabalık toplanmış, uzaktan trenin gelişini sessizce bekliyordu. Çoğu başkent Tivian'a gidiyordu.

Kalabalığın arasında yirmili yaşlarının sonunda ya da otuzlu yaşlarının başında bir adam vardı. Temiz tıraşlı bir yüzü vardı, lacivert bir ceket ve gri pantolon giyiyordu ve şifreli kilitli tahta bir evrak çantası taşıyordu. Saatini kontrol etti ve trenin geleceği yöne baktı, sanki uzaktan yükselen dumanı şimdiden görebiliyormuş gibi gözleri beklentiyle doluydu.
Adamın adı Sodod'du, Ulster Serenity Bürosu'nun bir üyesi ve Beyonder'di. Şu anda bir görevdeydi; Tivian'a bir nakliye görevi. Böylece başkente gitmek üzere gelen trene binmek üzereydi.

Zaman geçtikçe buharlı trenin uzaktan gelen düdüğü daha da yükseldi. Zaten yavaşlayan çelik canavar yavaş yavaş istasyona doğru ilerledi ve platformda durdu.

Tren durduğunda her vagonun kapısı sırayla açıldı. Ulster'e gidecek yolcular uçaktan indi ve onlar gittikten sonra bekleyen kalabalık, biletlerini her vagon girişinde göstererek trene binmeye başladı.

Sodod tam gemiye çıkmak üzereyken aniden sanki birisinin onu izlediğini hissetti. Hemen duyuların olduğu yöne bakmak için döndü ama hareketli kalabalığın dışında hiçbir şey göremedi.

"Sadece hayal gücüm mü?"

Kendi kendine mırıldanan Sodod bunun üzerinde durmadı. Biletini alıp bekleyen arabaya doğru ilerledi. Kondüktör biletini kontrol ettikten sonra Sodod sorunsuz bir şekilde trene bindi.

Güvenlik nedeniyle Sodod birinci sınıf bir bilet satın almıştı. Uçağa bindikten sonra kondüktör tarafından sıcak bir şekilde karşılandı ve özel kompartımanına götürüldü.

"Efendim, neredeyse yemek vakti geldi. Yemeğinizi yemekli vagonda mı yemeyi tercih edersiniz, yoksa kompartımanınızda mı sipariş vermeyi tercih edersiniz?"

Kondüktör, Sodod'u kompartımanına götürdükten sonra sordu. Sodod paltosunu, şapkasını ve valizini kompartımandaki kanepenin üzerine koydu, bir an düşündü ve sonra cevap verdi, "Yemekli vagona gideceğim. Lütfen bana yolu göster."

"Elbette."

Bunun üzerine Sodod kondüktörün rehberliğinde kompartımanını terk etti. Onlar gittikten kısa bir süre sonra, kompartımanın duvarından tuhaf bir şekilde soluk bir insan eli çıktı ve yavaşça kanepenin üzerindeki kilitli evrak çantasına uzandı.