Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Diken Kadife? Akademik Toplum toplantılarda genellikle kod adlarını mı kullanır?"

Bu ismi duyan Dorothy, Brandon'ı kontrol ederek yanıt olarak başını sallayan Nephthys'e sordu.

"Hımm... Önceki başkanlardan birinin bir zamanlar gerçek gizli toplum üyelerinin her zaman kod adları olduğunu iddia ettiği söyleniyor. Bu noktadan sonra Bilim Topluluğu bu fikri taklit etmeye çalıştı. Toplantılar sırasında herkes maske takardı ve birbirlerine kod adlarıyla hitap ederdi. Ancak gerçekte ilk yenilik bir yana, kısa sürede herkes bunu hantal buldu. Hepimiz aynı okulda okuduğumuz için, maskelerle bile birbirimizi hâlâ tanıyorduk. Yani bu kurala tam olarak uyulmadı."

"Ama Thorn Velvet farklıydı. Katıldığı andan itibaren her zaman maske taktı ve ortaya çıktığında çok muhafazakar giyindi. O da bizim okulumuzda öğrenci olmasına rağmen kimse onun gerçek adını bilmiyordu; ona yalnızca kod adıyla hitap edebiliyorduk."

Brandon, Nephthys'i dinledikten sonra devam etmeden önce bir süre düşündü.

"Pekala, bana şu Thorn Velvet hakkında daha fazla bilgi ver."

"Tamam aşkım."

Nephthys başını salladı ve devam etti.

…

Thorn Velvet sadece son derece bilgili değildi, aynı zamanda başkalarına da öğretmeye istekliydi. Bu nedenle kısa sürede ilgi odağı haline geldi ve kısa sürede önemli bir etki kazandı. Daha da önemlisi, toplum üyelerinin önünde gerçek mistik yetenekler sergiledi ve kendisinin gerçek bir Beyonder olduğunu kanıtladı. Bu ona toplumdaki birçok öğrencinin hayranlığını kazandırdı.

Thorn Velvet katıldıktan sonra üyelere sık sık mistisizm eğitimi verdi ve güçlerini sergileyerek statüsünü daha da yükseltti. Ayrıca değerli mistik kitaplardan oluşan kişisel koleksiyonunu toplumdaki öğrencilere ödünç verecek kadar ileri gitti.

…

"Mistik kitaplar mı?"

Bu sözleri duyan Dorothy, Brandon'ın kafa karışıklığı içinde sormasını sağladı. Neftis açıkladı.

"Evet... Thorn Velvet'e göre bu kitaplar daha derin gizemlere göz atmamıza ve hatta aşkınlığı aramamıza olanak tanıyor. Toplamda sekiz cilt vardı ve o da bunları çalışmamız için ödünç almamıza izin verdi. İçindeki bilgi gerçekten büyüleyiciydi. Okumaya başladıktan sonra bir sonrakini okumak için sabırsızlanıyordunuz. Hayır... kesin olarak, bir sonrakini umutsuzca okumak istiyordunuz. Ne kadar çok okursanız, o kadar devam etmek istersiniz..."

"Dürüst olmak gerekirse, birkaç cilt okumuş olanların bir sonraki kitaba olan hevesleri neredeyse korkutucu hale geldi."

Nephthys endişeyle konuştu. Onu dinleyen Dorothy uzaktan kaşlarını çattı. Semptomları hemen fark etti; bu açıkça bilişsel zehir kirliliğiydi.

Bu sekiz kitap büyük olasılıkla sekiz ayrı cilt halinde seyreltilmiş, sınıflandırılmış bir mistik bilgiydi. Thorn Velvet, Akademik Toplumu yozlaştırmak için bilişsel zehir kullanıyordu.

"Bu kitapları okuduktan sonra toplum üyeleri tuhaf zihinsel belirtiler göstermeye mi başladı? Ve ne kadar çok okurlarsa durum o kadar kötüleşti mi?" Dorothy Brandon'a sordurdu.

Bunu duyan Nephthys bir an şaşkına döndü.

"Ah... Evet, aynen söylediğin gibi. Kitapları okuyanlar duygusal olarak soğuk ve mesafeli olmaya başladılar... Eskiden yumuşak huylu ve arkadaş canlısı insanlar biraz aşırıya kaçıp şiddete başvurmaya başladılar. Küçük anlaşmazlıklar birdenbire fiziksel çatışmalara dönüşebiliyordu; daha önce düşünülemeyecek şeyler."

"Ve en önemlisi, ne kadar çok okurlarsa Thorn Velvet'e o kadar çok saygı duyuyorlardı. Bu doğrudan tapınma noktasına ulaştı. Bir defasında, kitapları okumayan bir üye bir toplantı sırasında Thorn Velvet'ten şikayetçi oldu ve birkaç kişi onu hemen dövdü. Korkunçtu..."

Nephthys bunu hatırladığında ürperdi. Dorothy de sessizce düşündü.

“Şiddeti ve ibadeti teşvik eden bilişsel bir zehir”

…

Bilgisi, yetenekleri ve kitaplarıyla Thorn Velvet, toplumda hızla rakipsiz bir konuma yükseldi. Çok geçmeden neredeyse her üye bir dereceye kadar kitaplarını okumaya zorlandı ve ona karşı saygı duymaya başladı. Sadece iki ay içinde bu yeni gelen, eski başkanı istifaya zorladı ve toplumu kendisi devraldı.

Thorn Velvet lider olduktan sonra toplumu büyük ölçüde yeniden yapılandırdı. Katı düzenlemeler getirdi, hiyerarşik rütbeler oluşturdu ve düzenli toplantılar düzenleyerek bir zamanlar sıradan bir çıkar grubunu sıkı yapılandırılmış bir organizasyona dönüştürdü.
Daha sonra Thorn Velvet, topluluk üyelerini çeşitli görevler için kullanmaya başladı. Yabancıların okula gizlice sokulmasına yardım ettiler. Onlara gösterdiği bazı gizemli sembolleri bulmak için kampüsü taradılar. Hatta okul arazisine bıçak ve bazen de ateşli silah bile kaçırdılar. Topluma "bağış" yapmak zorunda kaldılar. Kitaplarını yem olarak kullanarak gizlice başkalarını işe aldılar.

O zamana kadar Mistik Bilgi Bilimsel Topluluğu tamamen değişmişti. Artık sadece bir öğrenci kulübü değildi; Thorn Velvet'in bilinmeyen gündeminin bir aracı haline gelmişti. Ancak üyelerin çoğu onun kitaplarını okuyup etkisi altına girdiğinden, emirlerini şikayet etmeden yerine getiriyorlardı.

Yine de istisnalar vardı. İki erkek öğrenci kitap okuma baskısına direndi ve toplumdaki değişiklikleri kabul etmeyi reddetti. Kamuoyunun önünde Thorn Velvet'le yüzleştiler, istifalarını duyurdular ve faaliyetlerini okul yetkililerine ifşa etmekle tehdit ettiler.

Ertesi gün ikisi de ortadan kayboldu.

Hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldular. Kimse nereye gittiklerini bilmiyordu. Polis araştırdığında hiçbir ipucu bulamadı. Bu arada Thorn Velvet'e tapan dernek üyeleri sessiz kaldı ve herhangi bir bilgi vermeyi reddetti. Olayları isimsiz olarak bildirmeye çalışanlar bile aynı kaderi paylaştı.

İşte bu noktada Nephthys, Thorn Velvet'in gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu tamamen anladı.

…

"O zamana kadar nihayet anladım; Thorn Velvet bizi sadece bir araç olarak kullanıyordu. Toplum üzerinde tam kontrol sahibi olduktan sonra, bu iddiayı bıraktı ve gerçek doğasını ortaya çıkardı. Giderek daha acımasız hale geldi, sürekli olarak dışarıdakilerle etkileşime girdi ve onları kampüse getirdi. Bizimle karşılaştırıldığında, bu insanlara çok daha fazla güveniyordu."

"Biz orijinal üyeler için Thorn Velvet'e yakınlaşmanın tek yolu bu sekiz kitaptan daha fazlasını okumaktı. O yalnızca en az dört kitap okuyanlara güveniyordu. Ne yazık ki toplumdaki yakın arkadaşlarımdan biri kitapların cazibesine karşı koyamadı. Zaten beş cilt okudu ve Thorn Velvet'in ateşli bir tutkunu oldu. Ancak bu nedenle onun hakkında daha fazla şey öğrenecek kadar yaklaştı."

"Diken Kadife'nin organizasyonunun gerçek adını gizlice onun günlüğünü okuyarak keşfettim: Sekiz Kuleli Yuva.

"Kral Kampüsüne bir şey için geldiler... Bir şey arıyorlar."

Açıklamasını bitiren Nephthys çayından bir yudum aldı ve derin bir nefes verdi, yüzü çaresizlikle doluydu.

Onun ifadesini gören Brandon sordu: "Arkadaşınız ve topluluğun orijinal üyeleri Thorn Velvet tarafından manipüle edildi. Hatta bazıları kayboldu. Bu yüzden mi Sekiz Kuleli Yuva'ya direnmek istiyorsun?"

"Az çok... Thorn Velvet yüzünden toplum içinde olmak artık boğucu geliyor. Başkalarının başına gelenleri gördükten sonra ne vazgeçmeye ne de onu ihbar etmeye cesaret edemiyorum. Sürekli sınırdayım. Bu yüzden bir şeyler yapmak istedim; herhangi bir şey."

"Okul gazetesinde kayıp eşya ilanınızı gördüm. Kayıp eşyanın üzerinde tarif ettiğin sembol, Thorn Velvet'in kampüste aradığımız sembolle neredeyse aynıydı."

"Diken Kadife'nin başarılı olmasını istemedim, bu yüzden o almadan önce eşyayı alma fikri aklıma geldi. Ama bunu hiç beklemiyordum Bay Brandon, sizin de Beyonder olacağınızı. Ve arkanızda da gizli bir topluluk vardı."

"Bu kayıp ve buluntu ilanı aslında sizin kurduğunuz bir tuzaktı... ve hem ben hem de Thorn Velvet'in adamları bu tuzağa düştük."

Nephthys konuşmayı bitirdi ve Brandon'a bakarak sustu ve ona her şeyi anlattığını belirtti.

Brandon dinledikten sonra başını salladı ve yavaşça şöyle dedi: "Güzel. Durumu net bir şekilde açıkladınız ve ben de bazı sonuçlar çıkardım. Vicdanınıza minnettar olmalısınız Bayan Boyle, bu yüzden durumu tersine çevirme şansımız hâlâ var."

"Ama... merak ettiğim bir şey var. Tüm üyelerin Thorn Velvet'in kitaplarını okumaya zorlandığını ve reddedenlerin ortadan kaybolduğunu söylediniz. Ama yine de buradasın."

"Peki söyle bana, kitapların etkisine nasıl direndin?"