Dorothy’s Forbidden Grimoire

Zaman uçup gidiyor ve güneş batıdan batıyor.

Parlak güneş yavaşça batıdaki ovalara batıyor, göz kamaştırıcı gün batımı sonrası ışıltısı Tivian'ın uçsuz bucaksız başkentine yayılıyor. Yollardaki sokak lambaları birer birer yanıp sönmeye başlarken, uzak ufuktaki sıra sıra bacalardan kalın siyah dumanlar püskürmeye devam ediyor. Limandaki gemiler yavaş yavaş ayrılırken uğultu yapıyor.

Akşam karanlığında Doğu Tivian'ın hareketli bir kavşağında sokaklar hareketlilik yaşıyor. Sayısız araba burada buluşuyor ve yayalar kaldırımları dolduruyor. İyi giyimli beyler ve hanımlar küçük gruplar halinde toplanıyor, yürürken sohbet ediyor ve gülüyorlar. Yol kenarları park etmiş arabalarla dolu ve yeni gelenler yer bulmak için daha uzağa gitmek zorunda kalıyor. Polis memurları düzeni sağlamak için hazır bulunuyor.

Kavşağın bir tarafında devasa, dairesel bir bina duruyor. Kırmızı halıyla kaplı geniş bir merdiven, kalın mermer sütunlarla çevrili uzun, açık ahşap kapılara çıkıyor. Kapıların her iki yanında sıra sıra üniformalı muhafızlar hazır bekliyor. Yükseklerde, kırmızı cüppeli göz alıcı dansçıların yer aldığı dev pankartlar binadan sarkıyor. Girişin üstünde büyük bir tabelada "Yükselen Tiyatro" yazıyor.

Takım elbiseli erkekler ve lüks elbiseli kadınlar kırmızı halıda yürüyor, tiyatroya girerken sohbet ediyor ve gülüyorlar. Kaldırımda küçük eğik bir şapka, siyah bir elbise, küçük deri ayakkabılar ve siyah çoraplar giyen Dorothy olay yerine bakıyor ve usulca mırıldanıyor.

"Bu oldukça muhteşem bir gösteri... Igwynt'teki yardım etkinliğinden bile daha büyük. Başkentten beklendiği gibi, değil mi?"

"Bayan Dorothy, siz Igwynt'ten misiniz?"

Dorothy'nin yanında duran, vücudunu vurgulayan sade beyaz bir elbise, çiçeklerle süslenmiş geniş kenarlı bir şapka, ışıltılı küpeler ve bir kolye giyen ve elinde küçük bir çanta taşıyan Nephthys merakla soruyor. Dorothy yanıt olarak başını salladı.

"Bir süre orada yaşadım. O zamanlar benzer bir etkinliğe katılmıştım... ama bunun kadar muhteşem değildi."

"Her ne kadar buraya sadece rahatlamak ve gösteriyi izlemek için gelmiş olsam da, Nephthys'in daha önce anlattığına göre bu tiyatro... bu gösteri göründüğü kadar sıradan olmayabilir. Umarım bir şeyler ters gitmez."

Dorothy kendi kendine düşünürken Nephthys tekrar konuşuyor.

"Bayan Dorothy, hadi şimdi içeri girelim. Gösteri başlamak üzere ve kapıları birazdan kapatacaklar."

"Tamam, hadi gidelim."

Bunun üzerine Nephthys ve Dorothy kırmızı halıya adım atarlar. Nephthys'in figürü ve zarif yürüyüşü birçok erkeğin dikkatini çekerken, kurt gibi bakışları varken, bazı kadınlar da kıskançlıklarını gizleyerek hayranlarla ağızlarını kapatıyorlar. Dikkat çekmek için çekici pozlar vermeye çalışıyorlar, ancak dar korseleri serbestçe hareket etmelerini zorlaştırıyor, tökezlemelerine veya neredeyse düşmelerine neden oluyor. Korse giymeyen Nephthys ise tam tersine doğal hareket ederek daha da dikkat çekiyor.

"Nephthys gittiği her yerde çok dikkat çekiyor. Onun gibi biri gerçekten gizli iş yapamaz."

Dorothy sahneyi izlerken kendi kendine düşünüyor. Daha sonra Nephthys ile birlikte tiyatroya doğru yürümeye devam eder. Uzun bir koridoru geçtikten sonra bir yol ayrımına ulaşırlar.

"Koltuk numarası 'C' ile başlayan misafirler lütfen sola gidin. 'B' olanlar sağa gidin. 'A' koltuk numarası olanlar düz devam edin. Merdivenleri çıktıktan sonra yerlerinizi bulacaksınız."

Çatalda, ellerinde tabelalar bulunan birkaç personel, konukları farklı girişlere yönlendiriyor. Dorothy ve Nephthys biletlerini kontrol ediyorlar ve ikisinin de 'A' ile başladığını görünce dümdüz devam ediyorlar.

Dorothy ve Nephthys, vazolar ve heykellerle süslenmiş, güzelce dekore edilmiş bir koridorda yürüdükten sonra bir bilet gişesiyle karşılaşırlar. Biletlerini kontrol ettirdikten sonra dönüp merdivenleri çıkıyorlar. Bir süre sonra nihayet tiyatronun izleme platformuna çıkarlar.

Alan geniş ve yelpaze şeklinde olup bir ucunda geniş bir sahne bulunmaktadır. Sahneden yayılan, alçaktan yükseğe doğru yükselen katmanlı oturma platformları. Sahne şu anda büyük bir kırmızı perdenin arkasında gizlidir. Perdenin önünde, sahne ile oturma yeri arasında bir grup enstrümanlarını akort ediyor.

Pek çok misafirin çoktan oturmuş olduğu tiyatroda gürültü yaşanıyor. Dorothy etrafına bakıyor ve izleyiciler arasında bir kafa denizi görüyor.

"Bu tiyatro çok büyük... Igwynt'teki tiyatronun en az iki katı büyüklüğünde. Ve bu kadar büyük bir salona rağmen neredeyse dolu. Bu Adèle gerçekten popüler..."
Dorothy kendi kendine düşünüyor. Daha sonra Nephthys'in peşinden koltuklarına gider, oturur ve performansın başlamasını sessizce bekler.

"Bayan Dorothy, gerçekten bu performansta bir sorun olduğunu mu düşünüyorsunuz? Biz... herhangi bir tehlikeyle karşılaşacak mıyız?"

Onlar beklerken Nephthys alçak ve endişeli bir sesle soruyor. Dorothy başını hafifçe salladı.

"Bunu söylemek zor. Mossance'ın söylediklerine göre bir terslik olabilir. Ama eğer varsa, gösteriden ziyade tiyatronun kendisiyle ilgili olması daha muhtemel. Şimdilik sessizce izleyelim. Bir şey olsa bile muhtemelen önemsizdir. Burada bu kadar çok insan varken büyük bir tehlike olmayacak."

Dorothy, Nephthys'e güven verir. Tiyatroda binlerce insan varken hiçbir gizli topluluk, Serenity Bürosu ve kilisenin dikkatli gözleri altında büyük bir olaya neden olmaya cesaret edemez.

Gürültünün ortasında zaman geçtikçe grup üyeleri nihayet enstrümanlarını alıp çalmaya başlarlar. Hafif, melodik bir melodi tiyatroyu dolduruyor ve seyirci performansın başlamak üzere olduğunu bilerek sessizleşiyor.

Müzik çalarken tüm salon sessizliğe bürünür. Seyirci sessizleştiğinde grup aniden tempoyu değiştirerek ritmi yavaş yavaş hızlandırır. Müzik, hafif ve melodik olandan sabit ve ritmik olana doğru geçiş yapıyor; geçiş yumuşak ve kesintisiz.

Müzik, sanki bir şeyler hazırlıyormuşçasına, alçak, yavaş notalardan başlayıp yükselerek yavaş yavaş artıyor. Müzik ilerledikçe sahnedeki büyük kırmızı perde yavaş yavaş aralanıyor. Arkasında sarı kırmızı çizgili erkek kıyafeti giymiş, elinde baston, silindir şapka ve yarım maske takan bir figür görülüyor.

Seyirci tam da bu figürün sunucu olup olmadığını merak ederken, oluşan müzik aniden patlıyor ve hızlı, akıcı bir ritimle patlayarak seyirciyi ürkütüyor. Sahnedeki figür müzikle uyum içinde dans etmeye başlar.

Dansçının ayakları hızla sahne zeminine vurarak müzikle uyumlu, hızlı, neşeli bir ritim yaratıyor. Bedenleri adımlarla ve müzikle sallanıyor ve dönüyor, baston elleri arasında dönüyor, bazen ritmi işaretlemek için yere vuruyor, bazen yakalanmadan önce hokkabazlık yapan bir sopa gibi dönüyor.

Bu göz kamaştırıcı bir beceri gösterisi, neşeli bir dans. Dansçının hareketleri hızlı, güçlü, doğrudan ve kesindir. Tüm vücutları ve her hareketleri müzikle birleşerek ritmin kendisi oluyor. Hızlı, sıçrayan dans sonsuz gibi görünüyor, kalp atışı gibi atıyor, ölene kadar sonsuza kadar devam ediyor.

Yüksek enerjili, hızlı tempolu dans, seyircilerde anında heyecan uyandırıyor. Dansın başladığı anda alkışlar yükseliyor ve müzik ve dans birbiri ardına doruğa ulaştıkça alkışlar da artıyor.

Müzik ilerledikçe tutkulu dans nihayet sona eriyor. Son doruk noktasında dansçı elini yüzüne koyar ve yarım maskeyi ve şapkayı çıkarır. Daha önce toplanmış olan uzun altın sarısı saçlar aşağıya doğru dökülerek altındaki güzel, büyüleyici yüzü ortaya çıkarıyor; tiyatronun dışındaki dev posterlerde de görülen yüzün aynısı.

O, gösterinin tartışmasız yıldızı Adèle Briouze.

Adèle yüzünü ortaya çıkardığında tiyatrodaki atmosfer doruğa ulaşır. Seyirciler tezahürat ve çığlıklarla coşuyor. İlk dansını bitiren Adèle, yavaş yavaş sahneden çıkmadan önce gülümsüyor ve seyircilere selam veriyor. Sunucu daha sonra sahneye çıkıyor ve seyircilerin heyecanı biraz azaldıktan sonra konuşmaya başlıyor.

"Bayanlar ve baylar, iyi akşamlar! Bu akşamki gösteriye hoş geldiniz. Az önce Adèle'in açılış gösterisine tanık oldunuz. Şimdi devam edelim..."

Sunucu sahnede konuşurken 'A' bölümünde oturan Dorothy, Adèle'in sahne arkasına çekilmesini izliyor.

"Demek bu dans yıldızı Adèle? Ne etkileyici bir performans... Onun beceri düzeyi gerçekten başka bir şey."

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Posterlerde Adèle'in yüzünü ilk gördüğünde, Adèle'in geçmiş yaşamında gördüğü bazı internet ünlüleri gibi dikkat çekmek için esas olarak görünüşüne güvenen göz alıcı bir yıldız olabileceğini düşündü. Ama artık Adèle'in gerçek bir yetenek olduğunu doğrulayabilir. Az önce yaptığı dansın zorluğu öyle herkesin becerebileceği bir şey değil. Hem yeteneği hem de güzelliğiyle bu kadar ünlü olmasına şaşmamalı.

"Bu muhteşemdi. Adèle'in harika bir dansçı olduğunu duymuştum ama bu kadar iyi olmasını beklemiyordum. Performanslarını daha önce görmeye gelmeliydim."

Dorothy'nin yanında oturan Nephthys, Adèle'in selam vermesini izlerken haykırıyor. Ama sonra biraz endişeyle ekliyor.
"Yine de bu hızlı tempolu dans çok yorucu olmalı. Ama bitirdikten sonra hiç nefesi kesilmiş gibi görünmüyordu. O gerçekten muhteşem..."

"Dayanıklılık, ha..."

Dorothy yavaşça mırıldandı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Bu sırada sahnedeki sunucu konuşmayı bitirir ve ikinci performans başlar.

Her ne kadar gösterinin yıldızı Adèle olsa da performans tamamen onunla ilgili değil. İkinci perde, bir grup kız tarafından gerçekleştirilen bir grup dansıdır. Sunucuya göre bu kızlar tiyatronun yerleşik dansçıları, Yükselen Dans Topluluğu olarak bilinen profesyonel dansçılar.

İkinci performans, Adèle'in açılış perdesi kadar çarpıcı olmasa da yine de mükemmel ve seyirciden coşkulu alkış alıyor. Bundan sonra koro performansı geliyor.

Dorothy ve Nephthis sessizce oturup gösterinin tadını çıkarıyorlar. Dorothy, Igwynt yardım etkinliğinde yaşananların tekrarlanmasından sakınarak bilişsel zehir seviyelerini izliyor. Ancak şu ana kadar hiçbir performans herhangi bir bilişsel zehir belirtisi tetiklemedi.

"Her şey normal görünüyor... Belki de fazla düşünüyordum. Bu sıradan bir performansa benziyor. Igwynt yardım etkinliğinde olanlar muhtemelen tek seferlik bir şeydi..."

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Tam o sırada koro performansı sona eriyor ve sanatçılar alkışlarla sahneden çıkıyor. Sunucu geri döner ve izleyicilere duyuru yapar.

"Harika performansları için Mavi Yaylı Çalgılar Korosu'na teşekkür ederiz. Şimdi bayanlar baylar, Adèle'in bir kez daha sahneye çıkmasını görmeye hazır mısınız? Yeni başyapıtları 'Kızıl Anne'yi sunarken Adèle Briouze ve Yükselen Dans Topluluğu'na sıcak bir karşılama yapalım!"

Sonunda seyircilerin coşkulu alkışları arasında Adèle Briouze sahneye geri dönüyor. Bu sefer ilk performansındaki erkek kıyafetlerini çıkardı ve şimdi parlak kırmızı bir dans elbisesi giyiyor. Açık teni, büyüleyici yüzü ve kırmızı elbisesi seyircilerden bir kez daha alkış aldı.

Adèle'in arkasında bir grup genç erkek ve kadın onu sahneye çıkarıyor. Kıyafetleri Adèle'inkinden daha koyu ve daha az canlı olmasına rağmen onlar da kırmızı giyiniyorlar. Bunlar, şimdi Adèle ile grup dansı yapacak olan Yükselen Dans Topluluğu'nun üyeleri.

Sanatçılar yerlerini aldıktan sonra müzik başlıyor. Adèle'in ilk performansındaki hızlı, neşeli ritmin aksine, bu parça yavaş ve kasvetli, bir miktar melankoli içeriyor. Adèle dans etmeye başlar; hareketleri yumuşak, pürüzsüz ve zariftir; ilk dansındaki güçlü enerjiden farklı olarak kadınsı bir çekicilik yayar. Diğer dansçılar onun etrafında bazen yakın, bazen uzak, bazen hızlı, bazen yavaş hareket ederek Adèle'in performansını tamamlıyor.

'Kızıl Anne' adlı bu dans teatral bir niteliğe sahip, bir hikaye anlatıyor; bir anne ve çocuklarının hikayesi. Sahnenin ortasında yer alan Adèle anneyi, etrafındaki diğer dansçılar ise çocukları simgeliyor.

Dorothy dansın adını ilk duyduğunda bunun mistik bir dans olup olmadığını merak etti ve temkinli davrandı. Ancak bir süre izledikten sonra hiçbir bilişsel zehir belirtisi göremiyor ve bu da içini rahatlatıyor.

"Görünüşe göre bu performans son derece normal... Belki de aşırı tedbirli davranıyordum. Rahatlayıp gösterinin tadını çıkarmalıyım..."

Dorothy bunu düşünürken bakışları keskinleşerek sahnedeki belirli bir noktaya odaklandı. Hafifçe kaşlarını çattı.

"Bir şeyler... kötü mü geliyor?"

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Gözleri, kahverengi saçlı, kırmızı kısa elbiseli bir kadın dansçıya sabitlenmiş. Bu dansçı Adèle'in arkasında yer alıyor ve diğerleriyle birlikte dans ediyor. Ancak diğer dansçılarla karşılaştırıldığında hareketleri biraz sert görünüyor. Daha yakından bakıldığında ifadesi de alışılmadık derecede boş görünüyor. Sahneye nispeten yakın oturan Dorothy bu detayları açıkça görebiliyor.

"Bu dansçı... tuhaf görünüyor... ve garip bir şekilde tanıdık geliyor. O boş ifade, hareketlerindeki doğal olmayan sertlik... Bunu daha önce görmüş gibiyim. Böyle bir şeyi nerede gördüm?"

Dorothy düşünür ve Akademik yetenekleri sayesinde bu tanıdıklığın kaynağını hemen hatırlar.

“Vahiy eklemeden kuklaları kontrol etmek için Ceset Kukla Yüzüğünü kullandığımda, şöyle davranıyorlar… Kukla kontrolü ile ilgili deneylerim sırasında kuklalar benzer davranışlar gösterdi…”

Bunun farkına varan Dorothy, araştırmak için hemen ruhsal bağlantılarını genişletir. Kontrol ettikten sonra dansçının gerçekten öldüğünü doğrular. Adèle'in yanında dans eden kişi bir cesettir.
"Bu dansçı... bir kukla mı!?"

Dorothy bu gerçeğin farkına varınca şok olur. Tam o sırada kukla dansçısının dans sırasında koreografiden saptığını ve yavaş yavaş arkadan Adèle'e yaklaştığını fark eder. Kukla dans ederken eteğinin altından küçük bir bıçak çıkarıyor; beyaz taştan yapılmış, üzerine yoğun, eski ve gizemli semboller kazınmış bir bıçak.

Bıçağı tutan cansız kukla dansçısı, Adèle'in sırtına yaklaşıyor.