Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gece vakti, Yükselen Tiyatro'nun içinde.

Olağanüstü performans henüz sona ermişti ama seyirciler hâlâ heyecanla dolup taşıyor, az önce tanık oldukları nefes kesen gösteriyi tutkuyla tartışıyorlardı.

İzleyicilerin çoğu, Adèle'in daha da gelişmiş gibi görünen şaşırtıcı dans becerilerinden bahsediyordu. Bazıları "Kızıl Anne" adlı dansın anlamını ve gösterinin bir parçası olduğu ortaya çıkan beklenmedik "suikast" sahnesini tartışıyordu. Diğerleri, Adèle'e eşlik eden genç, isimsiz dansçıyı merak ediyordu. Birçoğu onun Adèle'in karmaşık adımlarına ayak uydurma yeteneğinden etkilendi ve bir dansçı olarak geleceğinde büyük bir potansiyel gördü.

Seyirci sohbet etmeye devam ederken sunucu performansı övmek için sahneye döndü.

Büyük perdenin arkasında, hâlâ koyu kırmızı dans kostümü giymiş olan Adèle oraya doğru yürüdü ve yerden küçük beyaz bir çakmaktaşı bıçak aldı. Karmaşık desenlerinin izini sürdü, özellikle de ciddi bir ifade olan bir üçgeni çevreleyen daire sembolüne odaklandı.

"Maria'yı buldun mu?" Adèle dönüp tiyatro çalışanlarından birine sordu, o da hemen cevap verdi.

"Tüm sahne arkasını aradık ama henüz Maria'yı bulamadık. Şimdi salonun diğer alanlarını kontrol ediyoruz."

Beyaz gömlekli ve pantolon askılı personel cevap verdi. Daha sonra Adèle'in elindeki çakmaktaşı bıçağa baktı, ifadesinde endişe vardı.

"Bayan Adèle, bu olay yüzünden gösteriyi durdurmalı mıyız?"

Adèle sakin bir şekilde yanıt verdi ve personel başını salladı.

"Anlaşıldı."

Personel cevap verdikten sonra sahneyi terk etti. Adèle elindeki çakmaktaşı bıçağa son bir kez baktı, sonra onu bir kenara koydu ve sahne arkasına yürüdü. Bir sonraki perde başlamak üzereydi.

…

Seyirciler arasında Dorothy artık performansa dikkat etmiyordu. Ceset kuklası Maria'nın üzerinde bıraktığı zayıf ruhani ipe odaklanıyor ve onun yerini hissetmeye çalışıyordu. Duyularına göre Maria hâlâ tiyatronun içinde, oditoryumun dışında bir yerde, seyirci koltuklarının yakınında ama sahne arkasından uzaktaydı.

"Neler oluyor? Kukla oraya vardığından beri hareket etmedi. Kuklanın kumandası orada mı? Şimdi kuklaya ne yapıyorlar?"

Dorothy kendi kendine düşündü. Onun algısına göre kukla birkaç dakikadır aynı noktada hareketsiz kalmıştı. Gizli denetleyici orada olabilir.

Dorothy, Maria'nın orijinal denetleyicisini uyarmaktan kaçınmak için kuklanın üzerinde görsel veya işitsel bilgi iletemeyecek kadar ince, yalnızca konumu algılayabilen son derece ince bir manevi iplik bırakmıştı. Kuklanın mevcut durumunu doğrulamak için Dorothy sessizce sihirli kutusunu açtı ve bir geko ceset kuklası çıkardı.

Dorothy, seyirci koltuklarının altından hızla çıkmak için geko kuklasını kontrol etti, oditoryumdan fırladı ve Maria'nın bulunduğu yere doğru koştu.

Geko kuklası oditoryumun dışındaki koridorun duvarları boyunca hızla ilerledi ve çok geçmeden Maria'nın bulunduğu yere yaklaştı. Yaklaştıkça Dorothy keskin bir çığlık duydu.

"Ahhh!!"

Çığlığı duyan Dorothy bir an şaşkına döndü, sonra hemen hızlanıp sesin kaynağına doğru koştu. Gördüğü şey, açık bir tuvalet kapısı ve kapının önüne yığılmış, yüzü dehşetten solgun, orta yaşlı bir kadındı.

Bunu gören Dorothy bir önsezi hissetti. Duvar boyunca tuvalete doğru sürünmek için geko kuklasını kontrol etmeye devam etti ve orada içerideki sahneyi gördü.

Küçük tuvaletin duvarları kan lekeleriyle kaplıydı ve zemini bir kan gölü kaplamıştı. Kanda tanıdık bir figür yatıyordu: Maria. Yüzü solgundu, gözleri sonuna kadar açıktı; bir tanesi içi boş, kanlı bir göz çukuruydu. Yüzünde derin yaralar oluştu ve parçalanmış karnından kan fışkırdı. Parmağı ileriyi işaret ediyordu ve önündeki yerde birkaç çarpık harf Dorothy'nin tanıdığı bir ismi yazıyordu.

“O adam… aslında bunu başardı…”

Dorothy sahneyi geko kuklasının gözlerinden izlerken kendi kendine düşündü. Oditoryuma döndüğümüzde Dorothy koltuğundan kalktı. Yanında oturan Nephthys merakla sordu.

"Sorun nedir Bayan Dorothy?"

"Hiçbir şey, sadece tuvalete gidiyorum. Birazdan döneceğim."
Nephthys'e kısaca yanıt verdikten sonra Dorothy hızla oditoryumdan ayrıldı. Koridora adım atıp ses geçirmez kapıyı kapattıktan sonra hemen tenha bir köşeye yöneldi, sihirli kutusunu açtı, çıkış boyutunu ayarladı ve bir figürün sürünerek dışarı çıkmasını kontrol etti.

…

Maria'nın "öldüğü" tuvalette yaşlı kadının çığlığı kalabalığı toplamıştı. Bunlar, mola sırasında tesisleri kullanmak için dışarı çıkan seyircilerdi. Tuvalet kapısında toplandılar ve önlerindeki manzara karşısında şok içinde nefeslerini tuttular.

Sadece cesedin korkunç durumu karşısında değil, aynı zamanda kanla yazılmış ölüm mesajı: "Adèle" karşısında da dehşete düşmüşlerdi.

"Hey... hey... biri öldü! Burada bir ceset var!"

"Bu, az önce Adèle ile sahnede performans sergileyen dansçı değil mi? Nasıl oldu da burada öldü..."

"Bu kan mesajı... olabilir mi..."

Tuvalet kapısındaki kalabalık panik içindeydi. Tam şaşkına döndüklerinde, arkalarından derin, istikrarlı bir ses çınladı.

"Bayanlar ve baylar, lütfen sakin olun."

Sesi duyan kalabalık, onlara doğru yürüyen bir adamı gördü. Koyu gri bir trençkot, kısa kenarlı bir şapka giyiyordu ve bir baston taşıyordu. Uzun, ince yapısı, kemerli burnu ve derin gözleri ona yoğun ve otoriter bir duruş kazandırıyordu.

"Maalesef bir cinayet işlenmiş gibi görünüyor. Tiyatro personeline düzeni sağlamaları ve polisi aramaları konusunda bilgi verdim. Lütfen kenara çekilin ve sahneyi rahatsız etmeyin. Kaşifler olarak lütfen orada kalın ve polis gelene kadar ayrılmayın."

Adam konuşurken bastonuyla yanını işaret etti. Kalabalıktan biri ona baktı ve sordu.

"Sen kimsin?"

"Ben mi? Adım Ed ve ben bir dedektifim."

Dorothy'nin kontrolündeki adam cevap verirken gülümsedi.

…

Soaring Theatre'ın dışında, gece vakti.

Birkaç araba caddeden tiyatroya doğru koştu. Tiyatronun önündeki yol kenarı zaten arabalarla dolu olmasına rağmen, bu yeni gelenler zillerini çalıp yollarına devam ettiler.

Faytonların yaklaştığını gören faytonlar önce bağırıp el sallamak istedi ancak faytonların üzerindeki polis amblemlerini görünce yer açmak için hızla kenara çekildiler.

Polis arabaları tiyatronun önünde sorunsuz bir şekilde durdu ve demir kasklı ve üniformalı birkaç polis memuru dışarı çıktı. Orta yaşlı bir polis şefi olan en yüksek rütbeli memur yolu açtı.

Şef Douglas Yükselen Tiyatro'nun girişinde duruyordu. Raporu aldıktan sonra tiyatronun üzerinde asılı olan dev postere bakıp güzel kadının resmini çekti ve adamlarını içeri soktu. Tiyatronun ana girişinde bir kapıcı endişeyle bekliyordu.

"Cinayeti bildirdiniz mi? Ceset nerede?"

Kapıcıyı gören Douglas doğrudan sordu. Kapıcı heyecanla cevap verdi.

"Memur bey, sonunda buradasınız. Olay yeri üçüncü kat koridorundaki tuvalette. Sizi oraya götüreceğim."

Kapıcı kapıyı açtı ve Douglas ile memurlarını tiyatroya götürdü. İçeri girdiklerinde içeride hâlâ çalan melodik müziğin sesini duydular. Bunu duyan Douglas kaşlarını çattı.

"Neler oluyor? Bir cinayet işlendi ve siz gösteriyi durdurmadınız mı?"

Douglas sert bir şekilde kapı görevlisine sordu, o da gergin bir şekilde cevap verdi.

"Memur bey, bir dedektif bizden gösteriyi durdurmamamızı istedi. Ayrıca katilin kaçmasını önlemek için her pencereli koridoru izlememiz talimatını verdi."

"Dedektif mi?"

Bunu duyan Douglas bir an düşündü ve devam etti.

"Bizi oraya götür."

Douglas'ın emirlerine uyan kapıcı onları merdivenlerden yukarı çıkardı, salonun yanından geçip üçüncü kata yöneldi. Orada, izinsiz kişilerin geçmesini engelleyen birkaç tiyatro personelinin nöbet tuttuğunu gördüler.

Polisi gören personel hemen kenara çekildi. Douglas, kapıcının rehberliğinde, büyük bir grup tiyatro personelinin toplandığı tuvalet kapısına geldi. Yüzleri asık suratlıydı ve hâlâ kostümlerinin içinde olan birkaç dansçı sessizce ağlıyordu.

"İçeride efendim."

Kapıcı tuvalet kapısını işaret etti. Douglas memurlarına güvenlik görevlerini tiyatro çalışanlarından devralmaları talimatını verdi, ardından tuvalete girdi. Her yere sıçrayan kanları görmek kalbinin sıkışmasına neden oldu. Cesede baktığında, yanında çömelmiş, ölü kadının boynuna siyah bir kolye takmış, görünüşe göre bir şeyi inceliyormuş gibi görünen başka bir figürün olduğunu fark etti.

"Kimsin sen? Ne yapıyorsun? Ellerini vücuttan çek ve bir şeylere dokunmayı bırak!"
Cesedin yanındaki figürü gören Douglas öfkeyle bağırdı. Douglas'ın sözlerini duyan figür ayağa kalktı ve ona gülümsedi.

"Merhaba memur bey. Adım Ed. Ben bir dedektifim. Bu cinayeti erken öğrendiğim için, sizin gelişinizi beklerken olay yerinin sorumluluğunu üstlendim ve ön araştırmaları yürüttüm."

Ed adındaki adam beyaz eldivenlerini çıkardı ve Douglas'ın elini sıkmak için elini uzatarak yanına geldi. Ancak Douglas soğuk bir şekilde homurdandı ve bu hareketi görmezden geldi.

"Demek bahsettiği dedektif sensin. Bir cinayet işlendi ama sen tiyatroya gösteriye devam etmesini söyledin. Bunun anlamı ne?"

"Paniği, söylentileri önlemek ve etkiyi en aza indirmek için. Ayrıca katilin kaçmamasını sağlamak için. Bu kadar basit Memur Bey."

Ed sakince cevap verdi ama Douglas hemen karşılık verdi.

"Katilin kaçmadığını nereden biliyorsun?"

"Çünkü kaçmanın yolu yok. Tiyatro şu anda bir gösteriye ev sahipliği yapıyor. Bilet sahtekarlığını önlemek için tüm kapılar korunuyor. Ses yalıtımı için tüm pencereler kilitlendi ve yalnızca küçük havalandırma pencereleri açık; herhangi birinin geçemeyeceği kadar küçük."

"Siz gelmeden önce tüm kapı görevlilerini sorguladım. Kimse ayrılmadı. Ayrıca tüm kilitli pencereleri de kontrol ettim; hiçbiri hasar görmemiş. Bu nedenle, katilin hâlâ salonda olduğunu, büyük olasılıkla hâlâ seyircilerin arasındaki gösteriyi izlediğini rahatlıkla söyleyebilirim."

Ed kendinden emin bir şekilde konuştu. Açıklamasını dinledikten sonra Douglas bir an şaşkına döndü, sonra devam etti.

"Katil hala sinemada olsa bile gösteriyi durdurmalıyız! Tüm seyircileri izleyip kontrol etmeliyiz. Aralarına bir katilin karışması tehlikeli değil mi? Peki ya başka hiçbir şeyden haberi olmayan masum insanlara zarar verme fırsatını kullanırlarsa?"

Douglas sert bir şekilde konuştu ama Ed sakinliğini korudu.

"Tüm seyircileri gözetleyip kontrol etmek mi? Memur bey... burada binlerce insan var. Tiyatro ekibi ve görevlilerinizle bile bu kadar insanı kontrol etmek imkansız. Seyirci birinin öldüğünü öğrenirse panik olur ve kimse durumu kontrol edemez. Bu, korkunç sonuçlar doğurabilecek ciddi bir kazaya yol açabilir. Bir süre daha sessiz kalmalarına izin vermek daha iyi. Eğer katili bir an önce tespit edemezsek, evlerine gitmelerine izin veririz."

"O zaman onlara gerçeği söyleme."

"Ortaya çıkaracakları söylentiler daha da korkutucu olabilir..."

Ed sakince söyledi. Douglas daha fazla tartışmak istedi ama Ed'in mantığını çürütemeyecek durumdaydı. Yine de dedektifin kibirli tavrından hoşnut değildi.

"Pekala... haklısın. Ama dedektif, artık burada olduğumuza göre sana ihtiyacımız yok. Kaybol."

Douglas, Ed'i kovdu ama Ed'in ayrılmaya niyeti yoktu. Sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.

"Memur bey, bu davanın çözümünde size yardımcı olabileceğime inanıyorum."

"Bize yardım etmek mi? Hmph, hangi gerekçeyle?"

Douglas soğuk bir şekilde homurdandı. O sırada melodik bir ses duyuldu.

"Çünkü o, bir zamanlar bir tren cinayeti davasını bir geceden kısa sürede çözen Dedektif Ed."

Sesi duyan herkes dönüp tuvalet kapısında kırmızı elbiseli, altın saçlı, çarpıcı bir kadının durduğunu gördü. Orada bulunan herkes onun adını biliyordu: Adèle Briouze.

Adèle'in ortaya çıkışını gören kalabalık bir anlığına şaşkına döndü. Yaşlı bir tiyatro müdürü hızla öne çıktı.

"Adèle... neden buradasın? Bu durum sana hiç iyi gelmiyor..."

"Biliyorum Jack Amca ama Maria burada vahşice öldürüldü. Nasıl saklanabilirim?"

Adèle yaşlı adama cevap verdi, sesinde üzüntü vardı. Adèle'i gören Douglas'ın gözleri irileşti.

"Bayan Adèle, performansınız sırasında meydana gelen trajediden dolayı başsağlığı dileklerimi sunuyorum."

Douglas, yumuşak bir şekilde yanıt veren Adèle ile saygılı bir şekilde konuştu.

"Nezaketiniz için teşekkür ederim memur bey. Ama acıyı dindirmenin en iyi yolunun katili mümkün olan en kısa sürede yakalamak olduğuna inanıyorum. Gazetelerde Dedektif Ed'in oldukça yetenekli olduğunu okumuştum. Belki onun yardım etmesine izin verebilirsiniz."

Adèle, bir süre düşündükten sonra başını sallayan Douglas'a bu teklifi önerdi. Daha sonra Ed'e baktı ve şöyle dedi:

"Demek sen birkaç ay önce gazetelerde çıkan Ed'sin. Eğer gazetelere inanılırsa bazı becerilerin var. Pekâlâ, kalıp gözlemleyebilirsin."

"Teşekkür ederim memur bey. Teşekkür ederim Bayan Adèle."

Ed hem Douglas'a hem de Adèle'e teşekkür etti. Adèle'e baktığında dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Douglas daha sonra devam etti.

"Pekala, bir süredir burada araştırma yaptığına göre ne buldun?"

Douglas, doğrudan cevap veren Ed'e sordu.
"Pek çok ipucu buldum. Kurbanın adı Maria Dokana, 18 yaşında, dansçı ve Soaring Theatre'daki Soaring Dans Topluluğu'nun üyesi. Bugün bir performans sergiledi ve kısa bir süre önce sahnede Miss Adèle ile dans etmişti."

"Ölüm nedeni, büyük kan kaybına yol açan küçük bir bıçakla çok sayıda bıçak yarası gibi görünüyor. Karnından yedi kez bıçaklanmış, yüzü kesilmiş ve gözlerinden biri oyulmuş. Katilin yöntemleri son derece acımasızdı. Cesedinde hiçbir ölüm katılığı belirtisi yok, dolayısıyla ölüm zamanı son bir saat içindeydi."

Bitirdikten sonra Ed kısa bir süre durakladı. Douglas tam dedektifin biraz yetenekli olabileceğini düşünmeye başlamışken Ed devam etti.

"Ölümünden önce kurban, katilin adını gösteren kanlı bir ölüm mesajı bırakmış gibi görünüyor."

"Bir ölüm mesajı mı? Bundan neden daha önce bahsetmediniz? Bir ölüm mesajıyla bu açık olmalı. Bakalım kurban, katili kimi tanımlamış?"

Ed'in açıklamasını duyan Douglas hızla tuvalete girdi ve sahneyi dikkatle inceledi. Yerdeki kan mesajını görünce donup kaldı.

"Adèle..."

Douglas mesajı okuduktan sonra arkasını döndü, kapının dışında duran Adèle'e bakarken ifadesi sertleşti.

"Maria'nın ölüm mesajı seni işaret ediyor gibi görünüyor. Bu konuda söyleyecek bir şeyin var mı?"