Dorothy’s Forbidden Grimoire

Batı Tivian'daki bir sokakta, sıradan bir özel arabanın içinde, küçük bir takım elbise ve yelek giymiş Dorothy, araba koltuğuna oturuyor ve elindeki bastonun tepesindeki yakutu nazikçe okşuyor. Sadece birkaç dakika önce yakut kararmış ve yavaş yavaş sönmüştü.

Bu, Kalp Yiyen Baston Kılıcı, aslında Doğum Sonrası Kültü'ne ait değerli bir mistik eşya. Bazı nedenlerden dolayı, Igwynt'teki sapkın bir grup olan Kızıl Efkaristiya'dan Kara Dünya rütbeli bir Canavar olan Luer'in eline geçti. Dorothy bu eşyayı Luer'ı yendikten sonra elde etmişti.

Kalp Yiyen Baston Kılıcı, Kadeh'i dirençsiz bireylerden doğrudan çıkarabilir ve yedi puana kadar depolayabilir. Tamamen şarj edildiğinde günde bir kez pasif bir beceriyi etkinleştirebilir. Kullanıcı, vücudunun büyük bir bölümünü kaybetmeyi gerektirmeyen ölümcül bir yaralanmaya maruz kalırsa, ölümcül yarayı iyileştirmek ve ölümden kaçınmak için depolanan tüm Kadehi tüketebilir.

Adèle, Alex'in peşine düşmeden önce Dorothy, önlem olarak Ed'e, Adèle'in vücudunun belirli bir yerine bir kukla işareti çizdirdi. Adèle kabul etti ve Dorothy, Ed'in kalemini kullanarak işareti yazmasını sağladı.

Sadece birkaç dakika önce Alex, Darlene'i Adèle'i kışkırtmak için kullandığında ve onun öldürme arzusunu onu intihara sürüklemek için manipüle ettiğinde, Dorothy hemen Adèle ile bağlantılı kukla işaretini etkinleştirdi. Kalp Yiyen Baston Kılıcın mistik durumunu Adèle'e aktararak bastonun pasif yeteneğine uzaktan erişmesine, ölümcül yarasını iyileştirmesine ve onu hayata döndürmesine olanak tanıdı.

"Adèle'in öğretmeninin mistik bir nesneye dönüştüğünü hiç beklemiyordum... hem de bu kadar zalimce. Ne sürü canavar."

Dorothy arabada otururken kendi kendine düşünüyor. Daha önce Adèle'in öğretmeninin şu anki durumunu merak etmiş olsa da bu kadar trajik olacağını hiç düşünmemişti.

"Ama artık o kurt adam tüm kartlarını oynadı, değil mi? Öyleyse devam et ve intikamını al Adèle."

Dorothy mırıldanarak, sonucun neredeyse kesin olduğu uzaktaki savaş alanını gözlemlemeye devam ediyor.

Batı Tivian, eteklerinde küçük bir koru.

"Ahhh!!"

Batı Tivian'ın eteklerindeki küçük koruda, bir kolu tamamen kopmuş siyah bir kurt adam yere yığılır. Devasa, ağır gövdesi bir toz bulutu kaldırıyor ve acı dolu uluması uzaklarda yankılanıyor.

Nefes almakta zorlanan Alex artık tek pençeli eliyle ayağa kalkmaya çabalıyor. Kan çanağı gözleri, uzakta, kanla kaplı, soğuk ve güzel duran Adèle'e odaklanıyor. Bakışları korku ve şaşkınlıkla doludur.

"Öksürük... Neden... Neden ölmedin... Elinde ne var...?!"

Kan öksüren Alex dehşet içinde soruyor. Açıkça görülüyor ki, Adèle bazı mistik eşyalar veya mühürler sayesinde hayatta kalmıştı ve Alex bu tür etkilere tamamen yabancı değil.

"Öhöm... Öhöm... Bu etki... Ölümcül İlk Yardım... Nasıl böyle bir şeye sahip olabilirsin... Nasıl...?"

Alex dikkatle Adèle'e bakıyor, gözleri inanamamakla dolu. Ancak Adèle ona aldırış etmiyor. Bunun yerine sessizce elindeki Beyin Kavanozu Asasına bakıyor. Asanın tepesindeki bardağı yavaşça okşuyor, dudakları sanki içerideki beyne fısıldıyormuş gibi hareket ediyor.

"Öğretmenim... Benimle mi konuşuyorsun?"

Belki de Arzu Dansçıları arasındaki rezonans nedeniyle, Darlene'den yapılmış asayı tutan Adèle, ondan yayılan duyguları hissedebiliyor. Bu duygular onun kalbini kaplıyor, o kadar canlı ve yoğun ki neredeyse kelimelere dönüşüyor.

Adèle'in zihninde ezici duygular kabarır. Asayı elinde tutarak artık öğretmeninin acısını ve nefretini gerçekten hissedebiliyor. Kendi duygularıyla birleşen Adèle'in duyguları her zamankinden daha yoğun bir şekilde yanmaktadır.

Adèle asayı tutarken sanki öğretmeninin ıstırap dolu çığlıklarını duyabiliyor, parçalanıp yutulmanın acısını hissedebiliyor, sanki çevresinde cümbüş yapan sayısız canavarın hayalet görüntülerini görebiliyormuş gibi hissediyor... Şu anda Darlene ve Adèle'in iradeleri neredeyse birleşmiş durumda... Aynı duyguları paylaşıyorlar ve bu duygu selinin sürüklendiği Adèle biraz sersemlemiş hissediyor. Ancak bir düşünce çok açık bir şekilde ortada duruyor: Soğuk, keskin bir nefret ve öldürme arzusu.

"Öldür onu... Öldür onu... Öldür onu... Öldür onu... Öldür onu... Hepsini öldür... Öldür!"

Şu anda Adèle ve Darlene'in duyguları birleşiyor. Tüm duyguları, uzakta durmaya çalışan devasa, kükreyen kurt adama yöneliktir.
Adèle sessizce asayı Alex'e doğrultur ve dans etmeye başlar. Öğretmeninin iç içe geçmiş ruhuyla birlikte yeteneğini harekete geçirir. Artık iki Arzu Dansçısının güçleri birleşerek Alex'i hedef alıyor.

Alex aniden bir şeylerin ters gittiğini hissediyor. Gözleri genişliyor ve ağzı kontrolsüz bir şekilde açılıyor, tükürüğü dişlerinden yere damlıyor. Yüreğinde tanıdık bir his yükseliyor; açlık.

"Uh... Ah... Aç... Çok açım..."

Nefesi kesilen Alex dizlerinin üzerine düşüyor, kalan eli karnını tutuyor. Eşi benzeri görülmemiş bir açlık onu bunaltıyor, gittikçe güçleniyor, ta ki tüm zihnini tüketene kadar.

Kurt adamın ağzı açık duruyor, tükürüğü yere damlarken yapışkan şeritler oluşturuyor. Midesi yüksek sesle gurulduyor ve karşı konulamaz açlık duygularına hakim oluyor. Tek düşünebildiği bu dipsiz açlığı tatmin edecek bir şeyler bulmaktır. Gözleri yutacak bir şeyler arayarak etrafı tarıyor ama tuhaf bir şekilde, nereye bakarsa baksın -Adèle dahil- yemek yeme isteği duymuyor.

"Açtım... Çok açım... Tıs... Tıs... Bu ne lezzetli koku... Nefis bir koku alıyorum!"

Açlıktan ölmek üzere olan kurt adam giderek çılgına dönüyor. Kulaklarını ve yüzünü kaşıyor, her tarafı çılgınca kokluyor ve yiyecek arıyor. Yakında lezzetli bir şey varmış gibi hissediyor ama onu bulamıyor ve onu çılgına çeviriyor.

Sonunda Alex kendi uyluğunun kokusunu alınca bir an duraksadı, sonra neşeli bir gülümsemeye başladı.

"Buldum! Lezzetli bir yemek!"

Siyah kurt adam bir sevinç çığlığı atarak devasa çenesini açar ve kendi uyluğunu sertçe ısırır. Anında kan fışkırdı ve şiddetli acı sinirlerini sarstı ama Alex'in umurunda değildi. Onu şaşkına çeviren şey dilindeki inanılmaz tattır; hayatında hiç bu kadar lezzetli bir şey tatmamıştı.

Artık Alex tamamen aklını kaybetmiştir. Ağzını kocaman açar ve kendi vücudunu yemeye başlar. Uyluğundaki et hızla kemiğe kadar sıyrılıyor. Bir ayağını bitirdikten sonra diğerine geçiyor. Her iki bacağı da gittikten sonra pençelerini kullanarak karnını yırtıyor, iç organlarını dışarı çıkarıyor ve ağzına tıkıyor.

Bu korkunç kendini yamyamlık şöleni uzun süre devam ediyor. Beyaz Seviye Kadehi Beyonder'in güçlü canlılığı bile onu sonsuza kadar ayakta tutamaz. Sonunda, ezilmiş kurt adam yere yığılır ve midesi garip bir şekilde şişirilir. Kendi vücudunun yaklaşık %30'unu tükettikten sonra son nefesini verir ve son yemeğini bitirir.

Bu sahneyi gören Adèle, ifadesi hâlâ soğuktu ve sonunda dans etmeyi bıraktı. Asayı elinde tutarak Alex'in parçalanmış bedenine bakıyor ve nefretinin intikamı kısmen alınmış olduğundan bir rahatlama hissediyor.

Derin bir nefes aldıktan sonra öğretmeninin beyninin bulunduğu asaya bakar. Onu iki eliyle kucaklıyor; yüzü kaygı, üzüntü ve mırıldanmalarla dolu.

"Öğretmenim... O piç öldü. İlk oydu ama daha fazlası olacak... Lütfen endişelenme, seni orijinal formuna döndürmenin bir yolunu bulacağım."

Adèle, asanın içindeki beyni rahatlatır ve Darlene, aralarındaki tuhaf bağlantı aracılığıyla karşılık verir. Bu kez yanıt, öldürme niyeti ve öfkeyle değil, barış, kabullenme ve zayıflıkla dolu.

Darlene yalvaran bir ses tonuyla dileğini Adèle'e iletir; Adèle bir an şaşkına döner ve şaşkınlıkla karşılık verir.

"Kurtuluş mu? Hayır... Vazgeçme Öğretmenim! Mistisizm dünyası çok geniştir ve dışarıda o kadar çok olağanüstü yöntem vardır ki. Seni kurtarabilecek, seni eski haline getirebilecek bir şey olmalı... Sana yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım. Lütfen pes etme!"

Asayı sımsıkı tutan Adèle aceleyle konuşuyor. Öğretmenini kurtarma çabalarının bu şekilde sonuçlanmasını istemez. Adèle konuşmayı bitirdikten sonra Darlene bir an duraklıyor ve tekrar yanıt veriyor. Bu kez duyguları tıpkı Adèle'e ders verdiği zamanki gibi yumuşak ve rahatlatıcı.

Darlene'in yeni cevabını duyan Adèle donup kaldı, yanaklarından gözyaşları akıyordu. Uzun bir sessizliğin ardından nihayet konuşuyor.

"Kurtuluş...? Tamam... Anladım... Öğretmenim... Seni dinleyeceğim..."

Adèle zorlukla söylüyor. Darlene'in son cevabının ardından Adèle gözyaşlarını siliyor ve ciddiyetle başını sallıyor.

"Teşekkür ederim... Öğretmenim... Hoşçakal..."

Bunun üzerine Adèle, asayı çevreleyen, her birine mistik semboller kazınmış demir halkalara uzanıyor.

…

Gün batımı, ayın doğuşu, gün geceye karışıyor.
Akşam, şehir ışıkları parlamaya başladığında, Doğu Tivian'daki bir barın özel odasında, sade siyah bir elbise giymiş Adèle, koltuğuna oturuyor. Şapkası ve güneş gözlüğü yanındaki masanın üzerinde duruyor. Pencereden dışarı, hareketli kalabalığa bakıyor, ifadesi sakin ama düşüncelere dalmış durumda. Karşısında ise hiç değişmeyen dedektif Ed oturuyor ve yüzünü izliyor.

"Yani... öğretmenin onu serbest bırakman için sana yalvardı mı? Ölmek mi istiyordu?"

Ed, ciddi bir ifadeyle, biraz sersemlemiş olan Adèle ile yumuşak bir sesle konuşuyor. Onun sözlerini duyan Adèle, yanıt verirken başını çevirmeden hafifçe başını salladı.

"Evet... Kurt Kanı Cemiyeti'nin eline geçtikten sonra çektiği eziyet ölümden beterdi. Kasap Cerrah tarafından... o...'ya dönüştürüldükten sonra, anlayamadığımız acı onun ruhunu paramparça ve kırılgan bıraktı. Her an serbest kalmanın özlemini duyuyordu. Ona onu geri getirmenin bir yolunu bulacağımı söyledim ama o daha fazla dayanamayacağını söyledi."

Pencereden dışarı bakan Adèle cevabını mırıldanıyor. Onun sözlerini duyan Ed kaşlarını çattı.

"Dayanamadın mı?"

"Canlı canlı yutulmak, sadece bir beyin ve sinirlere indirgenmek, bir kavanoza hapsedilmek, alet olarak kullanılmak, sürekli o canavarlar tarafından sömürülmek... Bunun nasıl bir his olduğunu, nasıl bir azap olduğunu hayal bile edemiyoruz... Basitçe söylemek gerekirse, Shifu'nun ruhu ve ruhu çöküşün eşiğindeydi. Eğer biraz daha bekleseydi tamamen delirecekti. Artık huzur bulmasına izin vermek daha iyiydi."

Adèle başını çevirerek Ed'e bakıyor ve yavaşça konuşuyor. Ed'i kontrol eden Dorothy konuşmaya devam ediyor.

"Yani... onu serbest bıraktın mı?"

"Bir bakıma evet. O lanet asanın üzerindeki kontrol cihazını yok ettim ve sonra Öğretmen'in gücü serbest kaldı. Hayatını sona erdirmek için kendi gücünü kullandı. Öldükten sonra ruhunun serbest kaldığını hissettim. Ruhu o kadar parçalanmış ve kırılgandı ki... Belki de söylediği gibi, onu geri getirmenin bir yolunu bulmama yetecek kadar uzun süre dayanamazdı. Belki de bu en iyi seçimdi."

Adèle konuşurken kendine bir kadeh kırmızı şarap dolduruyor, kadehi tek seferde bitiriyor ve gözlerine mesafeli bir bakışla devam ediyor.

"Heh... Bunca çabadan sonra Shifu'yu kurtarabileceğimi düşünerek bunun böyle biteceğini hiç beklemiyordum..."

"Hayır, onu kurtardın. Sen olmasaydın öğretmenin hala acı çekiyor olacaktı, Kurt Kanı Cemiyeti'nin bir maşasıydı. Bunun için kendini suçlamana gerek yok."

Ed, usulca kıkırdayan Adèle'i rahatlatıyor.

"Nazik sözleriniz için teşekkür ederim Dedektif. Ama endişelenmeyin... Kendime acımıyorum. Sadece bazı gerçekçi olmayan beklentiler boşa çıktı. Öğretmen'e huzur verebilmek tüm bu yolculuğu buna değer kılıyor."

"Zaten, bu operasyon siz olmasaydınız mümkün olmazdı Dedektif. Eğer siz olmasaydınız, sadece Shifu'yu asla bulamayabilirdim, aynı zamanda kendimi de öldürtebilirdim. Şu anda burada duruyor olmam tamamen sizin sayenizde. O küçük işaretin hayatımı kurtaracağını hiç beklemiyordum... Sizi işe aldığım için çok mutluyum Dedektif. Ve tabii ki ödemeniz de kısa olmayacak. Size öğretmenimin tüm araştırma materyallerini vereceğim."

Adèle, biraz şaşırmış görünen Ed'le konuşuyor ve soruyor.

"Öğretmenin artık gitti, değil mi?"

"Evet, ama gitmeden önce bana bir şey bıraktı. Ruhsallığının bir kısmı ve anılarından parçalar. Anılarından, araştırma materyallerinin Kurt Kanı Derneği tarafından alınmadığını, güvenli bir yerde saklandığını keşfettim. Bu materyalleri daha sonra alacağım ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası aracılığıyla size göndereceğim. Siz onların gelmesini bekleyebilirsiniz."

"Tabii ki bu malzemelerin bugün benim için yaptıklarınızın karşılığını karşılamaya yeterli olduğunu düşünmüyorum. Ne olursa olsun size bir iyilik borçluyum Dedektif. Gelecekte yardıma ihtiyacınız olursa bana sormaya çekinmeyin."

Adèle açıklıyor ve uzaktan dinleyen Dorothy, bunun Darlene'in gizli bir tekniği mi yoksa Arzu Dansçıları arasında benzersiz bir fenomen mi olduğunu merak ederek başını sallayarak onaylıyor.

"O halde bu işi size bırakıyorum Bayan Adèle."

"Heh, bana sadece Adèle deyin. Bu kadar resmi olmanıza gerek yok, Dedektif."

Adèle gülümseyerek diyor ve şarap şişesini alıp kırmızı şarabı iki bardağa dolduruyor. Dökerken mırıldanıyor.

"Dürüst olmak gerekirse, sana her zaman 'Dedektif' demekten hoşlanmıyorum. Sadece ne yazık ki hâlâ gerçek adını ya da gerçekte neye benzediğini bilmiyorum... Umarım bir gün senin gerçek halini görebilirim..."

Ed'e bakan Adèle ona bir kadeh şarap uzatıyor. Ed konuşmadan önce bir an tereddüt etti.
"Belki... gerçek görünüşüm seni şaşırtabilir..."

"Heh, bir süredir mistisizm dünyasındayım. Bir sürü tuhaf şey gördüm. Gerçek biçimin anlaşılmaz bir ilahi varlık olmadığı sürece pek şaşıracağımı sanmıyorum."

Adèle gülerek bunu söylüyor ve kendi bardağını alıyor.

"Seni benimle buluşmaya falan zorlamayacağım ama bu gece umarım benimle bir içki içersin. Sadece bir kukla olsan bile buradaki şarap içmek güvenli..."

Bunun üzerine Adèle kadehini kaldırıyor ve şarabı içiyor. Ed'i izleyen Dorothy, ona da bardağını aldırıyor.