Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gecenin ilerleyen saatlerinde Igwynt kasvetli bulutlarla kaplandı ve ay ışığı karardı.

Igwynt'in gizli bir köşesinde, lüks bir şekilde dekore edilmiş ancak loş bir odada bir ziyafet yapılıyordu.

Yoğun kan kokusu havaya yayıldı. Koyu kırmızı, desenli halının üzerinde tertemiz beyaz bir masa örtüsüyle örtülmüş uzun bir masa vardı. Masada süslü sofra takımları ve şamdanlar vardı; bunların kırmızı mumları hafifçe titreşerek tabaklardaki ezilmiş et yığınlarını aydınlatıyordu.

Masanın her iki yanında kusursuz birer beyefendi gibi giyinmiş dört erkek figürü oturuyordu. Tabaklarındaki eti tüketmek için de aynı incelikle bıçak ve çatal kullandılar.

Masanın başında boş, yüksek arkalıklı bir sandalye duruyordu.

"Beyler, Edrick meselesine gelince, her biriniz ne gibi ilerlemeler kaydettiniz?" diye sordu, kasvetli bakışlara sahip, düzgünce taranmış kahverengi-siyah saçlı ve küçük bıyıklı, orta yaşlı, sıska bir adam. Dudaklarındaki kanı sildikten sonra masayı inceledi.

"Rapor edilecek bir şey yok..." diye yanıtlayan genç bir adam kayıtsız bir tavırla et parçasını yavaşça dilimledi.

Western Elmwood Street 22 numaranın sahibi Burton, ortalama yapıda, kelleşmeye başlamış orta yaşlı bir adam, "Tüm kaynaklarımı seferber ettim ama ondan hiçbir iz yok. O günden beri görülmedi" dedi.

"Bu şehirde Edrick'ten hiçbir iz yok. Adamlarım Demir Kil Nehri'nin aşağısında arama yaptı ve onun kıyıya çıktığına dair hiçbir kanıt bulamadı. Ya boğuldu ya da şehri terk etti... veya..."

"Ya da Burton'ın istihbaratı yanlıştı ve uşakları bu kişiyi yanlış tanımlayarak son birkaç günümüzü boşa harcamamıza neden oldu!"

"Ne dedin Clifford? Zekamı mı sorguluyorsun?" Burton yaşlı adama dik dik bakarak sert bir şekilde karşılık verdi.

"Heh... Peki ya öyleysem? Edrick gerçekten Vulkan'da Albert'e ihanet etmiş olsaydı çok uzaklara kaçardı. Neden Igwynt'e gelip mallarımızı gözümüzün önünde satmaya cesaret etsin? Bizi bu kadar açıkça kışkırtma cesaretini ona kim verdi? Bu tür bir güveni nereden aldı? Bence senin zekan kusurlu!" Clifford alayla gülümsedi.

"Sen..." Clifford'un sözlerine sinirlenen Burton, bakışlarını baş koltuğa en yakın adama, Buck'a çevirdi.

"Buck... Edrick'in yerini tespit etmek için kehaneti kullanalım. Sıradan yöntemler artık işe yaramaz!" Burton önerdi.

Bıyıklı adam Buck cevap vermeden önce sakince "kırmızı şarabını" yudumladı.

"Akıl hocası bize kehanet için bir şans bıraktı; paha biçilmez bir kaynak. Toplumun genel güvenliğiyle ilgili olmadığı sürece onu kullanmayacağım."

"Ama... Albert öldü..." diye bastırdı Burton.

"Yine de bunun zamanı olmadığını ve bu son olduğunu söyledim. Akıl hocası şu anda ilerlemeye hazırlanıyor ve toplumu denetleyemez. Onun talimatları doğrultusunda buradaki her şey benim emrim altında."

Buck'ın sert bakışları Burton'ı susturdu. Buck odayı taradıktan sonra tekrar konuştu.

"Edrick'in durumuna göz kulak olun, ancak potansiyel yanlış bilgi göz önüne alındığında, çok fazla enerji harcamayın. Ele almamız gereken başka konular var."

Buck kısa bir süre duraksadı ve tüm gözlerin kendi üzerinde olduğundan emin olduktan sonra devam etti.

"Yeni bilgilere göre, Serenity Bürosu'nun Üçüncü Takım kaptanı Gregorius'un yakın zamanda Igwynt'e gelen bir kız kardeşi var. Her ne kadar Edrick bize ihanet etmiş ve görevinde başarısız olmuş olsa da, orijinal planımızın sona ermesine gerek yok."

"Buck... Hala Gregorius'un kız kardeşini hedef almamız gerektiğini mi söylüyorsun?" Clifford gözlerini kısarak sordu. Buck başını salladı.

"Gregorius'un yeteneği hepiniz tarafından iyi bilinmektedir. Büro'ya katıldıktan sadece iki yıl sonra 'Gölgeci' olarak çırak oldu ve olağanüstü dövüş becerileri bize büyük sorun yarattı. Eğer onu ortadan kaldırabilirsek - ya da daha iyisi, onu kendi tarafımıza çekebilirsek - Igwynt'in Serenity Bürosu üzerimizdeki gücünü önemli ölçüde kaybedecek."

Burton onaylayarak başını salladı.

"Diğer takım kaptanlarıyla karşılaştırıldığında, Gregorius en genç, en az ihtiyatlı ve en az tecrübeli olanıdır, bu da onu en kolay hedef haline getiriyor. Eğer onun tek kız kardeşini kontrol edebilir ve onu Gregorius'a yaklaşmak için kullanabilirsek, Büro'nun en keskin kılıcı bizim elimizde olacak."

"Peki Buck, kız kardeşinin şu anki durumu nedir?" Burton sordu.

Buck "kırmızı şarabını" tekrar yudumladıktan sonra yavaşça cevap verdi.

"Bilgilerimize göre Gregorius önceki sabah kız kardeşini St. Amanda Okuluna kaydettirdi."

"St. Amanda? Oraya sızmak kolay değil..." Clifford kaşlarını çattı ve Buck da onaylayarak başını salladı.

"Kesinlikle. Bu yüzden okul dışında hareket etmemiz gerekecek. Düzenlemelere zaten başladım. Her ne kadar riskli olsa da, bu sefer doğrudan kendi adamlarımızı görevlendirmeye karar verdim."
Buck konuşurken çatalıyla bir parça çiğ et alıp ağzına koydu. Çiğnerken dudaklarından koyu kırmızı sıvılar damlıyordu.

…

Ertesi sabah, Igwynt'in batı eteklerinde, Ironclay Nehri boyunca St. Amanda Okulu duruyordu.

Geniş bir odanın içinde, açık pencerelerden süzülen güneş ışığı, çeşitli alçı geometrik şekillerle kaplı alçak bir masanın üzerine ışık ve gölge düşürüyordu. Masanın etrafında öğrenciler vardı; her biri nesnelerin eskizlerini çizmeye niyetli, tuvallerindeki ışık ve gölge oyununu yakalamaya çabalıyordu.

Bunların arasında Dorothy de vardı.

"Kahretsin... Burada sanatın zorunlu bir ders olduğunu kim bilebilirdi? Hiç böyle bir okul görmemiştim..." diye mırıldandı Dorothy, taslağını inceleyerek içinden.

Ne kadar çok bakarsa o kadar tatminsizleşiyordu.

"Ahhh... Sanat gibi yeteneğe bağlı bir şeyin neden zorunlu olması gerekiyor? Bu imkansız..."

Hayal kırıklığına uğramış bir halde kaba taslağını bir kez daha sildi ve yeniden başlamaya hazırlandı.

“Eğer bu böyle devam ederse, dersin sonuna kadar teslim edecek hiçbir şeyim bile kalmayacak…”

O anda, erkek bir sınıf arkadaşı silgisini alırken kazara alçak masayı devirdi ve alçı şekillerin yüksek bir gürültüyle yere düşmesi herkesi şaşırttı.

Güzeldi evlat! Zaten bu şekillerin düzenlenme şeklinden nefret ediyordum. Sıfırlamak için mükemmel bir bahane... Dorothy, dağınık parçaları toplamaya yardım etmek için eğilirken kendi kendine gülümseyerek düşündü.

Bir küp aldı ve kaşlarını çattı.

“Ağır… Soğuk… Bu doku, bu ağırlık… hiç de alçıya benzemiyor…”

Merak eden Dorothy tekrar parmaklarını küpün üzerinde gezdirdi.

"Bu doku... daha çok taşa benziyor? Bütün bu şekiller taştan mı yapılmış? Natürmort kurulumları için alçı olmaları gerekmez mi? Neler oluyor?"