Dorothy’s Forbidden Grimoire

Loş bir şekilde aydınlatılmış gizli bir odada, Kızıl Efkaristiya'nın iki çekirdek üyesi Buck ve Clifford, bir masanın önünde dikkatle duruyordu. Mum ışığıyla aydınlanan Buck kendini bir kehanet ritüeline kaptırmıştı.

'Fener' ve 'Vahiy' için titizlikle çizilmiş bir ritüel dizisi masanın üzerine serilmişti ve içine bir Igwynt haritası da düzgün bir şekilde yerleştirilmişti. Haritanın üzerinde asılı duran beyaz kristal bir sarkaç, zincirinin üzerinde ileri geri sallanıyordu.

Buck sarkacın zincirinin üst ucunu tutarak, "Bugün Burton Veil'i öldürenin şu anki yerini bilmek istiyorum," dedi ciddi bir tavırla. Bakışlarını, harita üzerinde yolunu izleyen kristalin salınımlarına sabitledi. Yanında duran Clifford da her hareketi takip ederek dikkatle baktı.

Clifford, süreci gözlemleyerek, "Yani bu sarkaç kehaneti... bir yeri tahmin etmenin en pratik yöntemi. Sallanan sarkaç eninde sonunda görünmez ve gizemli bir güç tarafından çekilecek ve hedefin nerede olduğuna işaret edecek," diye mırıldandı Clifford. Biraz tasavvuf bilgisine sahip bir Beyonder olarak, sarkaç kehaneti kavramına aşinaydı, ancak buna pratikte ilk kez tanık oluyordu.

'Vahiy' maneviyatının nadir olması nedeniyle, kehanet ritüelleri son derece nadirdi. Düşük rütbeli Beyonders'ın çoğu bu tür ritüelleri yalnızca duymuş ve bırakın kendilerini gerçekleştirmeyi, hiç görmemişti.

Hem Buck hem de Clifford için bu, bu kadar nadir ve gizemli bir ritüeli ilk kez gerçekleştiriyorlardı. Gözleri sarkacın üzerindeydi ve durup hedefin yerini ortaya çıkaracağı anı sabırsızlıkla bekliyordu.

Bir saniye, iki saniye, üç saniye... Zaman yavaş akıyordu. Ancak kristal sarkaç hiçbir durma belirtisi göstermedi. Sarkacın salınımı küçüldükçe odadaki gerilim de giderek arttı.

Sonunda kristal sarkaç tamamen durdu ve yerçekimi nedeniyle haritanın üzerinde dikey olarak asılı kaldı.

"O... durdu mu? O insanların yeri burası mı?" Clifford şaşkınlıkla sordu. Sarkacın davranışı, ip üzerindeki sıradan bir ağırlığın davranışından ayırt edilemez görünüyordu. Onu belirli bir noktaya çeken herhangi bir gizemli güç belirtisi olmadan, doğal bir şekilde davranıyor gibi görünüyordu. Bu onların kehanetlerinin sonucu muydu?

"Yani... saklandıkları yer Ironclay Nehri'nde mi?"

"Belki. Operasyon üssü olarak bir tekne kullanıyor olabilirler. Sonuçta bir gemi kolay yer değiştirmeye izin verir. Hmph... kötü bir strateji değil," diye mırıldandı Buck, yüzünde sert bir ifadeyle. Clifford gözlerini kırpıştırdı, sarkacın haritadaki konumunu tekrar inceledi ve başka bir noktayı kaldırdı.

"Dur bir saniye Buck. Ironclay Nehri'nin o kısmı çamur düzlüğü; orada su yok. O bölgeye teknelerin yanaşması mümkün değil."

Buck, "Belki çamur düzlüğünün üzerine bir şey inşa etmişlerdir ya da belki altında bir şey vardır. Her iki durumda da, sarkaç burayı işaret ettiğine göre araştırmamız gerekiyor," dedi Buck, ifadesi karmaşıktı. O da sarkacın basit bir çekim kuvvetine benzeyen davranışını şüphe uyandıracak kadar sıradan buldu. Peki ya hedefin konumu sarkacın doğal dikey hizalaması ile çakışırsa? Bu bir olasılık değil miydi?

Hem Buck hem de Clifford, değerli "Vahiy"i tüketen bu kadar nadir ve ruhani bir kehanet ritüelinin başarısız olabileceğine inanmakta güçlük çekiyorlardı. Bu nedenle, sonuç şüpheli görünse de, onu güvenilir olarak ele almak zorundaydılar.

Sonuçta bu sonuç, değerli manevi kaynakların harcanmasıyla elde edildi. Ne kadar mantıksız görünse de araştırmaktan başka çareleri yoktu.

"Clifford, yeterince adam topla. Şimdi o yere gidiyoruz," diye emretti Buck, sarkacı masanın üzerine koydu ve hızlı adımlarla odanın çıkışına doğru ilerledi. Clifford tereddüt etmeden onu takip etti.

"Anladım. Tamamen kontrol edeceğiz," diye yanıtladı ve hızla Buck'ın peşinden gitti.

…

Birkaç saat sonra...

Gizli odanın kapısı aniden bir kez daha açıldı ve Buck, karanlık ve düşünceli bir ifadeyle sessizce içeri girdi. Pantolonu çamurla kaplanmıştı. Yakından takip eden Clifford öfkeli bir bakışla içeri daldı. Alt yarısının tamamı sanki içine düşmüş gibi çamurla kaplıydı.

Açıkçası Buck ve Clifford elleri boş dönmüşlerdi. Aceleci adımları onları masaya getirdi; yaklaştıklarında Clifford alçak sesle acı bir şekilde mırıldanıyordu.

"Sarkaç... Sarkaç... Ne saçmalık! Hiçbir şey sezmedi! Tek yaptığı bizi çamura bulamaktı!"
O konuşurken öfkeli Clifford kristal sarkacı masadan yakaladı ve hayal kırıklığı içinde bir kenara fırlattı. Sarkaç masanın üzerinden sekti ve yakınlarda bulunan cam şişe kireç tozuna çarptı. Şişe devrildi ve içindekiler masaya döküldü. İnce toz havayı doldurarak hem Clifford'un hem de Buck'ın yüzlerine dağıldı. Buck sessizce yüzündeki tozu silerken Clifford şiddetle öksürmeye başladı.

Buck yüzündeki kireç tozunu temizlemeye devam ederken soğuk bir tavırla, "Onları hafife aldık. Kehanete karşı koyabileceklerini hiç düşünmemiştim," dedi. İfadesi ölçülüydü ama gözlerinde öfke ateşi yanıyordu.

"Öhöm, öksür... Az önce ne dedin Buck? Karşı kehanet mi? Bizim kehanetimize karşı mı çıktılar?" diye sordu Clifford, öksürürken sesinde inanamama tonu vardı. Buck sertçe başını salladı.

"Evet. Akıl hocamız bir keresinde şöyle demişti... Kehanetin olduğu bu dünyada, karşı kehanet de vardır. Kişi uygun maneviyatı topladığı ve gerekli ritüelleri yaptığı sürece, kehanete karşı çıkılabilir. Ve bu tür ritüeller şüphesiz nadir ve değerli 'Vahiy'i de içerecektir."

"Hmph... Onları hafife almışım. Nadir bir maneviyat olan 'Vahiy'i elde etmeyi başardılar. Kaynakları beklediğimden çok daha derinlere dayanıyor," diye belirtti Buck ciddiyetle, ellerini arkasında kavuşturmuştu. Hala şaşkın olan Clifford başka bir soru sordu.

"Peki... şimdi ne yapacağız? Yerlerini bulamazsak karşılık veremeyiz!"

Buck yavaşça tepki vermeden önce derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. "Bill'le tekrar konuşacağım ve Mentor'la görüşme talebinde bulunmanın bir yolunu bulacağım. Eğer bu da başarısız olursa, onu rüyalarımda ziyaret etmekten başka seçeneğim kalmayacak."

…

O gece, Güney Ayçiçeği Sokağı'ndaki bir apartman dairesinde.

"Bilgi alımı engellendi..."

Kanepesinde yatan Dorothy, birikmiş maneviyatının tükendiğini ve sistemindeki iyileşmeyi hissettiğinde rahatlayarak nefes verdi. Açıklanamayan bazı yollarla konumunun neredeyse keşfedilmemesi onu tedirgin ediyordu.

"Vay be... Sonunda çözüldü. Neredeyse tuhaf bir kehanet yöntemiyle takip ediliyordum. Bu ürkütücü dünyada yaşamak gerçekten daha fazla dikkatli olmayı gerektiriyor," diye düşündü Dorothy iç geçirerek. Olay onun rahatlamasının yanı sıra merakını da uyandırdı.

"Yani bu dünyanın aslında uzaktan bilgi almak için böyle yöntemleri var mı? Büyüleyici. Sistemin ipuçlarına dayanarak, bu kehanet yöntemleri de maneviyata, özellikle 'Fener' ve 'Vahiy'e dayanıyor. Zaten bir 'Vahiy' Beyonder'ı olduğum için bu konuda eksik değilim. 'Fener'den daha fazlasını elde edebilirsem, bu benim de kehanet yapabileceğim anlamına mı geliyor? Kehanet ile çok daha verimli bir şekilde zeka toplayabilirim."

"Ve ayrıca farklı maneviyatın doğası da var - bunlardan bazıları oldukça merak uyandırıcı. 'Fener', Vahiy anlamını taşıyor... 'Gölge', 'Fener'in Vahiy'ini etkisiz hale getirebilir. Daha önceki Gizlenme Yüzüğü'nün etkilerine bakılırsa, 'Gölge', Fener'in tam tersi olarak gizlenme ve karartılmayı temsil ediyor gibi görünüyor..."

"Ve 'Sessizlik'e gelince... görünüşe göre bilgiyi silebilir. Peki bilgi silindiğinde ne olur? 'Sessizlik'in özü tam olarak nedir?"

Bu sorular zihninde dönüp dururken Dorothy, bu dünya ve onun mistisizmi hakkında gerçekte ne kadar az şey anladığını fark etti.

"Fırsatım olduğunda Aldrich'e daha sık danışmam gerekecek gibi görünüyor..." Dorothy mırıldandı, yeni doldurduğu cüzdanını çıkarırken kaşlarını çattı.

"Fakat acaba artık okul ücretini bile karşılayabilecek miyim?"