Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Maneviyatlar arasındaki karşıtlık, ha? 'Taş', 'Kadeh'e karşı çıktığı için, 'Taş' ile yapılan ruhani ilaçlar, 'Kadeh' ile yapılanları etkisiz hale getirebilir. Yani 'Taş'ın da detoksifikasyon özellikleri var..."

Dorothy, Aldrich'in açıklamasını dinledikten sonra bu kavram üzerinde düşündü. Sonra bakışlarını tekrar Aldrich'e çevirerek doğrudan sordu.

"'Taş'la yapılmış ruhani bir ilaç olduğuna göre, burada da biraz var sanırım?"

Aldrich'e bakan Dorothy sorusunu tekrar sordu. Aldrich tahmin edilebileceği gibi başını salladı.

"Elbette biraz var. Madem bu kadar keskin bir şekilde sordun, sanırım almaya kararlısın. Boş yere laf atmayalım. Taş Tozu, 10 gramı 20 pound," dedi fiyatı göstermek için işaret ederek. Dorothy hiç tereddüt etmeden 60 poundu çıkarıp masanın üzerine koydu.

"30 gram alacağım."

"Sorun değil. Burada bekle."

Aldrich yavaşça atölyesinin bir köşesine yürüdü, ahşap bir raftan gri tozla dolu bir cam şişe aldı ve kapağını açtı. Birkaç kaşık dolusu alıp terazide dikkatlice tarttı; tam olarak 30 gram, ne fazla ne az.

Tozu kağıda sardı, Dorothy'nin yanına yürüdü ve paketi ona uzattı.

Dorothy paketi kabul etti ve zihinsel olarak karşılık verdi, "'Kadeh' uyuşturucuları bağımlılık yapar, 'Taş' uyuşturucuları bunamaya neden olur... 'Fener' ve 'Gölge' uyuşturucularının ne işe yarayacağını merak ediyorum. Eğer kendim uyuşturucu yapmayı öğrenirsem belki 'Vahiy'i zekayı artıracak bir şey geliştirmek için kullanabilirim."

Uyuşturucunun güvence altına alınmasıyla artık 80 pound daha hafif olan Dorothy ayrılmaya hazırdı. Ancak Aldrich aniden ona seslendi.

"Bu arada Bayan Mayschoss, Kızıl Efkaristiya ile meşgul olduğunuzu ve okula vaktiniz olmadığını biliyorum, ama size şunu hatırlatmalıyım: dönem sonu notlarınızın velinizde şüphe uyandırmasını istemiyorsanız, ders çalışmalarınızda çok geride kalmasanız iyi olur."

"Endişelenmeyin efendim. Boş zamanlarımda özenle kendi kendime çalışıyorum. Endişelenecek bir şey yok," diye yanıtladı Dorothy gerçekçi bir tavırla.

Aldrich hâlâ onun nasıl bir Beyonder olduğunu bilmiyordu.

"Heh, Bayan Mayschoss, bireysel çalışma becerilerinize güveniyor gibisiniz. Ancak şunu bilmenizi isterim ki, okulumuz dönem sonu notlarını yalnızca akademik derslere göre değil aynı zamanda önemli bir sosyal uygulama puanına göre hesaplıyor. Bu puan sıfırsa, genel notunuzu önemli ölçüde etkileyecektir," dedi Aldrich sırıtarak.

Dorothy bir an dondu.

"Ha? Sosyal pratik mi?"

…

Saint Amanda Okulu'nun bahçesinde, yeraltı atölyesinden yeni çıkmış olan Dorothy, belli belirsiz bir sıkıntıyla geziniyordu.

"Ha? Gerçekten burada sosyal pratik dersleri var mı? Bunu Gregor'u kandırmak için uydurduğumu sanıyordum! Bu çağda gerçekten sosyal pratik yapıyorlar mı?"

Dorothy, Saint Amanda's'ın bırakın ana derecelendirme sistemine dahil etmek şöyle dursun, sosyal uygulama faaliyetlerini gerçekten içereceğini bile hayal etmemişti. Kurnaz bir müdüre göre bu, kitap kurdundan başka bir şey olmayan öğrenciler yetiştirmemek için bizzat kendisinin koyduğu bir kuraldı.

"Vay be... Neyse ki, bu alıştırma puanına yalnızca dönem sonunda ihtiyaç var. Hala yeterli zaman var. Şimdilik önce Kızıl Efkaristiya sorununu çözmeye odaklanacağım."

Dorothy derin bir nefes alarak konuyu bir kenara bırakıp Kızıl Efkaristiya ile ilgilenmeye odaklanmaya karar verdi. Bunu düşünürken elindeki küçük pakete baktı.

"Bununla birlikte bu adamlar benim yozlaştığıma inanmalı, değil mi?"

…

Birkaç gün sonra, sabah, White Pearl Caddesi'nde Barnard'ın Eski Kitap Koleksiyonu.

İhtiyar Clifford, aniden kapının açılma sesini duyduğunda tezgahın arkasındaki hesap defterini inceliyordu. Arkasını döndüğünde, daha önceki beyaz saçlı kızın içeri adım atarken elinde bir kitap tuttuğunu gördü.

Dorothy mağazaya girer girmez, "Merhaba, Sahibi. Bir kitabı iade etmek için buradayım" dedi. Onu görünce Clifford'un gözleri parladı ve hemen cevap verdi.

"Ah... Geçen seferki genç bayan bu! Söyle bana, hangi kitapları okumayı bitirdin?"

"Bu," diye cevapladı Dorothy, fazla söze gerek kalmadan kitabı Clifford'un önündeki tezgâhın üzerine fırlattı. "Işımanın İncili"nin bir kopyasından başkası değildi.

"Ah, demek bu kitap... Hanımefendi, okuduktan sonra nasıl hissettiğinizi sorabilir miyim?" Tezgahın üzerindeki kitabı gören Clifford biraz durakladı ve Dorothy'ye şakacı bir bakış attı. Öte yandan konuşurken biraz tedirgin görünüyordu.
"Hım... acaba yanlışlıkla başka bir kitaptan birkaç sayfa mı eklediniz diye merak ediyordum?" Dorothy konuşurken birkaç dağınık sayfa çıkarıp tezgahın üzerine koydu. Clifford onları görünce sevinçle bağırdı.

"Ah! Demek oradaydılar! Onları kaybettiğimi sanıyordum. Meğerse yanlışlıkla karışmışlar. Ah, bakın ne kadar dikkatsizim. Onları geri getirdiğiniz için teşekkür ederim hanımefendi. Bunlar çok nadir bir kitaptan sayfalar."

Sayfaları dikkatle toplayan Clifford, sanki paha biçilmez bir hazineyi bulmuş gibi rahatlamış bir ses tonuyla konuştu. Bu sahneyi izleyen Dorothy çelişkili bir ifadeyle tereddüt etti.

“Hım... peki... bu...”

Dorothy'nin tavrını gören Clifford gözlerini hafifçe kıstı ve yüzünde merak dolu bir ifade belirerek sordu: "Bayan, söylemek istediğiniz bir şey var mı?"

"Hım... aslında şunu sormak istedim... bu romanda... daha fazla sayfa var mı?" Dorothy gergin bir ifadeyle sordu. Sorusunu duyan Clifford'un dudaklarında kendinden memnun bir gülümseme belirdi.

"Yakaladım onu! Zaten 'zehrin' etkisi altında."

"Ah, evet, elbette! Bu 'Kızılın Tadı' benim değerli koleksiyonlarımdan biri. Özenle sayfa sayfa topladım. Sizin de bunu takdir edeceğinizi beklemiyordum, Bayan!"

Clifford kıkırdadı ve devam etti, "Bu dünyada benzer ruhlar nadirdir. Zevklerimiz birbirine çok iyi uyduğuna göre Bayan, okumanız için sonraki birkaç sayfayı size ödünç versem nasıl olur?"

"Gerçekten mi? Bu harika olurdu! Teşekkürler, Sahibi!"

"Hehe, bundan bahsetme. Bugünlerde bu tür çalışmaları gerçekten takdir eden birini bulmak nadirdir..."

Clifford konuşurken tezgahın altından önceden hazırlanmış olan birkaç sayfayı çıkardı ve onları hevesle kabul eden Dorothy'ye verdi.

Dorothy, sıradan iki kitabı daha ödünç alıp Clifford'a tekrar teşekkür ettikten sonra kitapçıdan ayrıldı. Onun gidişini izleyen Clifford'un yüzündeki gülümseme daha da kötüleşti.

Bu sırada dükkânın dışında Dorothy sayfaları sıkıca elinde tutuyordu, dudakları da benzer sinsi bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

…

Sonraki hafta boyunca Dorothy, kitap ödünç almak için birkaç günde bir Clifford'un kitapçısını ziyaret etti. Her seferinde Clifford, The Taste of Crimson'dan ona daha fazla sayfa kaydırıyordu ve sayı giderek artıyordu. Birkaç geziden sonra Dorothy mistik kitabın neredeyse tamamını okumuştu.

'Kadeh' yönü Dorothy için önemli bir manevi değer taşıdığından, birikimi için kitabın içerdiği maneviyatı doğrudan çıkarmayı seçti. Toplamda ‘Kadeh’ten 3 puan ve ‘Vahiy’den 1 puan kazandı.

Bu noktada Dorothy'nin ruhsal rezervleri 6 puanlık 'Vahiy', 8 puanlık 'Kadeh', 4 puanlık 'Gölge', 1 puanlık 'Sessizlik' ve 1 puanlık 'Taş'ta bulunuyordu. 'Vahiy' puanlarından 5'i kendi kendini yeniliyordu.

Clifford'la olan etkileşimleri sırasında Dorothy, kitabın içeriğinden kasıtlı olarak giderek daha fazla mest olmuş, görünüşe göre 'Kadeh' bilgisine takıntılı görünüyordu. Bu davranış Clifford'u zamanın geldiğine ikna etti.

…

Bir öğleden sonra Clifford'un kitapçısında Dorothy tezgahın önünde oturuyordu, ifadesi sersemlemişti. Clifford, az önce geri getirdiği son sayfaları inceleyerek gülümsedi ve sordu: "Peki Bayan Mayschoss, 'The Taste of Crimson'ı bitirdikten sonra nasıl hissediyorsunuz? Düşüncelerinizi paylaşmak ister misiniz? Buna arkadaşlar arasında küçük bir kitap kulübü tartışması diyelim."

"Hımm... düşüncelerim? Bu... garip hissettiriyor. Bir tür tarif edilemez tuhaflık. Okumaya devam edebilmeyi o kadar çok isterdim ki, ama burada bitti... Bitti. Bir sonraki şarabın tadının nasıl olduğunu bilmek istiyorum ama hikaye neden devam etmedi..."

Önündeki sayfalara bakan Dorothy yavaşça konuştu, ifadesi hâlâ biraz sersem gibiydi. Onun tepkisini gören Clifford'un sırıtışı genişledi. Bir sonraki adımı atmanın zamanının geldiğini biliyordu.

"Bir sonraki şarabın tadı... ah, evet. Kitabın sonunda asılı kalan gizem de tam olarak bu. İnsanı daha fazlasını arzulamaya iten türden bir hikaye. Nasıl hissettiğini tamamen anlıyorum. Bunu ben de yaşadım; kitabı bitirdikten sonra, hikayedeki şarabın tadının gerçekte nasıl olacağını merak etmeden duramadım."

"Sonra konuyu bir adım daha ileri götürdüm. Kendim deneyimlemek istedim. Şans eseri cevabı bulmayı başardım..."

Clifford konuşurken tezgahtan bir çaydanlık aldı ve dumanı tüten bir bardağa kırmızı çay doldurdu. Onu Dorothy'nin önüne koydu ve sinsi bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Bayan Mayschoss, sadece okumak yerine bunu kendiniz tatmak istemez misiniz?"