Dorothy’s Forbidden Grimoire

Vulcan Kasabası'na gece çöktü ve batıdaki ormanlar kanla doldu. Randevuya pusuya düşen katılımcılar kurşunlarla delik deşik edilerek teker teker yere düşerken havaya kan kokusu yayıldı. Hayatta kalan tek kişi, yani liderleri birden fazla kurşun yarasına maruz kalmıştı ve nafile bir karşı saldırı girişiminde, kısa kılıcı artık adamın ağzına saplanan avcı kaptan Gregor tarafından durduruldu.

"Ah... ah..."

Gregor'a misilleme yapmaya çabalayan adamın kan çanağı gözleri ve garip yüzü öfkeyle buruştu. Ancak Gregor daha hızlı hareket etti. Bıçağının hızlı bir şekilde çekilmesi ve kesilmesiyle adamın alt çenesi tamamen kesildi. Yere yıkılmadan önce doğal olmayan bir gurultu sesi çıkarırken açıkta kalan boynundan kan fışkırdı ve şiddetle titredi.

Adamın düşüşünü izleyen Gregor bir hareketle kılıcındaki kanı silkti ve hâlâ seğiren vücuda küçümseyen bir bakış attı. Tam silahını kınına koymaya hazırlanırken yakındaki çalılıklardaki hafif bir rahatsızlık dikkatini çekti.

"Kim var orada?!"

Gregor hiç tereddüt etmeden kanlı kılıcını hareketin kaynağına doğru fırlattı. Kısa kılıç yaprakların arasında kayboldu ama ardından acı dolu bir çığlık gelmedi.

Kaçırdım mı? Yoksa başlangıçta hiçbir şey yok muydu?

Gregor bunu düşünürken ayaklarının dibindeki adam ayağa kalkmaya başladı. Yavaşça, doğal olmayan bir şekilde, korkunç yüzünü Gregor'a doğru kaldırdı.

Adamın alt çenesi gitmişti, geriye üst damaktan sarkan tuhaf bir dil kalmıştı ve kopmuş soluk borusu rahatsız edici bir şekilde görülebiliyordu. Açıkta kalan boyun damarlarından kan fışkırmaya devam etti ama yine de hayatta kaldı -ya da buna yakın bir şey. Ölmek yerine gırtlaktan inledi ve elini Gregor'un başına doğru uzattı.

Gregor'un tehlikeyi anladığı anda adam hamle yaptı. Gregor yana kaçmayı başarsa da adamın eli yine de yüzüne dokundu ve Gregor'un demir maskesini uçurdu.

"Rrrgh!!"

Adam diğer elini Gregor'un artık açıkta kalan yüzüne vurmak için kaldırırken, adamın hasarlı boğazından gırtlaktan gelen, insanlık dışı bir ses çıktı. Ancak o sırada şiddetli bir silah sesi duyuldu.

Bang!

Adamın parçalanmış kafası patlayarak içindekileri her yöne saçtı ve Gregor'a bile sıçradı. Sonunda adamın parçalanmış bedeni hareketsiz bir şekilde cansız bir şekilde yere çöktü.

Yakınlarda bir kadın avcı, elinde dumanı tüten bir tüfekle duruyordu; namlusundan hâlâ hafif dumanlar çıkıyordu.

"Fazlasıyla dikkatsizsin, Gregor. Eğer hayati bir noktaya çarpmazsan özlem duyanlar o kadar kolay ölmez."

"Ah... Benim hatam Elena," dedi Gregor, derin bir nefes alarak ve üzerine sıçrayan kana hoşnutsuzca bakarak. "Sorgulamak için onu canlı yakalamak istedim ama bir anlığına dikkatim dağıldı... ona bir fırsat verdim."

"Dikkatin mi dağıldı?" Elena merakla başını hafifçe eğdi.

"Evet..." diye mırıldandı Gregor, daha önceki hareketi fark ettiği çalılığa doğru ilerlerken. Yaprakları bir kenara çektiğinde yalnızca kısa kılıcının yere saplanmış olduğunu gördü, başka bir şey yoktu.

'Bu sadece benim hayal gücüm müydü?'

Hâlâ emin olamayan Gregor kılıcını aldı; bıçağın kenarındaki kan loş ışıkta parlıyordu.

Kısa kılıcı kınına geri sokan Gregor, ormana dağılmış avcılara dönüp emrini verdi.

"Siteyi temizleyin ve Igwynt'e geri dönmeye hazırlanın."

…

Vulcan Kasabası'nın dışındaki batı ormanının kenarında beyaz saçlı bir kız bir taşın üzerinde oturuyordu, gözleri derin düşüncelerle kapalıydı. İfadesi sanki ciddi bir tefekküre veya meditasyona dalmış gibi odaklanmıştı.

Aniden arkasındaki ormandan bir hışırtı sesi geldi. Yoğun çalılıkların arasından büyük, siyah bir köpek çıktı; vücudu yaralı ve hırpalanmıştı. Ağzında sıkıca bir evrak çantası taşıyordu.

Siyah köpek yaklaştı ve taşın yanına çömeldi. Tepesinde oturan Dorothy gözlerini açtı ve zarafetle aşağı atladı.

Dorothy, köpeğin kafasını nazikçe okşarken yumuşak bir gülümsemeyle, "İyi iş çıkardın. Aferin oğlum," dedi. Siyah köpek itaatkar bir şekilde evrak çantasını bırakıp Dorothy'nin ayaklarının dibine bıraktı.

"Şimdi huzur içinde yat..."

Önündeki ağır yaralı köpeğe bakan Dorothy, parmağındaki yüzüğe dokundu ve yumuşak bir şekilde fısıldadı. Köpek anında tüm canlılığını kaybederek cansız bir şekilde yere yığıldı.

Gerçekten de köpek, Dorothy'nin kontrolü altındaki bir ceset kuklasıydı ve aslen Edrick'in Vulcan Kasabasındaki evinden geliyordu.
O günün erken saatlerinde Dorothy, içeri girmek için vücudundan aldığı anahtarları kullanarak Edrick'in evinin yerini tespit etmişti. İçeride çeşitli hayvan ve hatta insan cesetleri keşfetti.

Ceset Kukla Yüzüğünün eski sahibi Edrick'in bu yüzük üzerinde kapsamlı deneyler yaptığı açıktı. Evi yalnızca çok sayıda yedek ceset kuklasıyla dolu değildi, aynı zamanda yüzüğün yetenekleri hakkında ayrıntılı araştırma notları da içeriyordu.

Notlara göre Edrick yüzüğü bir bit pazarında tesadüfen bulmuş ve bir dizi tesadüf sonucu onun eşsiz özelliklerini keşfetmişti. O zamandan beri potansiyelini test etmek için çeşitli deneylerde kullanmıştı.

Dorothy notlardan Ceset Kukla Yüzüğünün üç kilometre yarıçapındaki iki cesedi aynı anda kontrol edebildiğini öğrendi. Kontrol edilen bir cesedin duyu organları sağlam kalırsa, kontrolör duyularını paylaşarak kuklayı görmesine ve duymasına olanak tanıyabilir.

Ayrıca yüzük, kontrolü altındaki cesetler için bir dereceye kadar koruma sağlıyordu. Yüzük cesede sık sık temas ettiği sürece çürümeyi uzun süre engelleyebilirdi.

Dorothy'nin önündeki siyah köpek Edrick'in "koleksiyonlarından" biriydi. Bunu gizemli örgüt ile Serenity Bürosu arasındaki son çatışma sırasında kendi çıkarlarını elde etmek için kullanmıştı.

Evet, Dorothy bu performansı düzenlediğinden beri sadece seyirci olmaya niyeti yoktu. Uzun zamandır gözünü istediği şeye dikmişti.

Gizemli organizasyonun Edrick'e başarısı için vaat ettiği "ödül"; mektuplarına göre, Edrick'in "ötesi diyar" olarak adlandırılan yere resmi olarak adım atmasına ve onların saflarına katılmaya hak kazanmasına olanak sağlayacak bir ödül.

Ve artık bu ödül Dorothy'nin elindeydi.

Ancak bu planlı kaostan elde edilen kazanımlar ilk baştaki beklentilerinin ötesine geçti.

Evrak çantasını kaldıran Dorothy'nin bakışları siyah köpeğin cansız bedenine takıldı. Dikkati köpeğin belindeki yaraya odaklandı.

Vücudundaki diğer yara izlerinin aksine bu yara yeniydi; sadece birkaç dakika önce açılmıştı. Yaralanmaya, köpek kaçarken çalıların arasına giren kısa bir kılıç neden oldu.

"Eh, görünüşe bakılırsa şehirde geçirdiğin son birkaç yıldır oldukça iyi durumdasın, değil mi Gregor Kardeş..." Dorothy hafif bir iç çekişle mırıldandı.