Dorothy’s Forbidden Grimoire

Igwynt'in batı eteklerinde, St. Amanda Okulu.

Öğle vakti, okul üniformasını giymiş ve sonunda okulda ender görülen bir görünüm sergileyen Dorothy, okul bahçesinde tek başına geziniyordu; artık çok daha hafif olan cüzdanına bakarken ifadesi sıkıntılıydı.

Birkaç sorudan sonra Dorothy, Aldrich'in evinde 170 pound gibi yüklü miktarda para harcamıştı. Özenle biriktirdiği 335 poundluk nakit şimdi sadece 165 pounda düştü; yarısından fazlası tek seferde gitti.

"Vay... Pahalı olmasına rağmen, en azından ihtiyacım olan kritik bilgiyi elde ettim. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar çok bilgi elde etmeyi beklemiyordum. Sonuçta buna değdi."

Bu Dorothy'nin durumla ilgili değerlendirmesiydi. Henüz Efkaristiya akıl hocasıyla yüzleşmek için acelesi olmasa da erkenden istihbarat toplamak çok önemliydi. Risk alma konusundaki doğal eğilimine rağmen Dorothy, hazırlık yapmadan savaşacak biri değildi. Tehlikeye atılmadan önce her şeyin düzenli olması gerekiyordu.

Akıl hocası hakkında bazı bilgiler toplamış olsa da bu yeterli değildi. Kendisinden bir rütbe daha yüksek olan akıl hocasıyla başa çıkmak Buck ve yandaşları kadar kolay değildi.

Şu anda Kızıl Efkaristiya'nın Igwynt'teki operasyonları durma noktasına gelmişti. Dorothy, maneviyatının tükenmiş olması nedeniyle başlangıçta Clifford'un üssüne baskın yapmaktan kaçınmıştı. Ancak iyileştikten sonra White Pearl Caddesi'ndeki kitapçıyı tekrar ziyaret ettiğinde orayı boş buldu; grup ortadan kaybolmuştu. Dorothy artık geri kalan Kızıl Efkaristiya güçlerinin akıl hocalarının etrafında yeniden toplandıklarından şüpheleniyordu.

Özetle, Dorothy akıl hocası hakkında bilgi toplamaya başlamış olsa da henüz harekete geçmeye hazır değildi. Diğer, daha acil meseleler kapıdaydı.

"İş yapmaktan keyif alıyorum Bayan Mayschoss. Tasavvufla ilgili araştırmalarınızın sizi düzenli olarak derslere katılamayacak kadar meşgul ettiğini biliyorum, ancak dönemin sonuna yaklaştığımızı da hatırlatmalıyım. Sosyal uygulama notunuz hâlâ eksik. Sınavlarınızı geçseniz bile bu puanın olmaması, yüksek bir genel değerlendirme elde etmenizi zorlaştıracaktır."

"Uh... Tarikat karşıtı çabalarım tüm kasabayı sarstı ama bunlar sosyal pratik olarak sayılmıyor mu? Gerçekten mi? Şimdi de bu saçmalıkla zaman mı harcamam gerekiyor?"

Kendi kendine homurdanan Dorothy cüzdanını çantasına koydu ve bir form çıkardı. St. Amanda Okulu'nun önerdiği sosyal uygulama projelerini (çoğunlukla çeşitli kurumlardaki stajlar) sıralıyordu. Dorothy ayrılmadan önce bunu özellikle Aldrich'ten istemişti.

"Görünüşe göre bir şey seçmem ve eve döndüğümde onunla ilgilenmem gerekecek..."

Formu incelerken mırıldanan Dorothy başını kaşıdı ve yürümeye devam etti.

…

Öğleden sonra, Selvi Köknar Kulesi'nin bodrum katı.

Igwynt'in Huzur Bürosu her zamanki gibi hareketliydi. Müdürün ofisinde kapı çalındığında James masasındaki dosyaları inceledi.

"Girin."

Onun cevabı üzerine kapı açıldı ve uzun boylu bir adam olan Turner içeri girdi.

"Direktör, White River Riverside'daki evin soruşturması tamamlandı."

Turner, James'in masasının önünde durduğunu bildirdi.

James başını salladı, gözlüğünü düzeltti ve "Durum nedir?" diye sordu.

"Ev, Ironclay Shipping Company'nin yönetim kurulu üyesi Buck Stoll adında bir adama ait. Ailesi Earland Bölgesi'nden geliyor ve ataları şövalyeydi. Aile, atalarından kalma mülklerini satarak zenginliğe ulaştı. Buck, Igwynt'in üst sosyetesinde bir miktar itibara sahip."

"Şövalye soyu, ha... Peki ya mumyalanmış ceset?" James baskı yaptı ve Turner hemen cevap verdi.

"Gizli odada bulunan ceset, Gregor'un yerleştirdiği, rıhtımda karşılaştığımız Efkaristiya liderlerinden biri olduğunu doğrulayan işaret mührünü taşıyor. Ceset ciddi şekilde mumyalanmış, neredeyse tam teşekküllü bir mumya. Yüz hatlarını eski haline getirmek neredeyse imkansız olurdu. Mahkum ifadesine göre adının Clifford olduğunu biliyoruz ama başka bir şey değil. Hayatta kalan tutsakların hepsi Buck'ın operasyonlarıyla bağlantılıydı ve diğer liderler hakkında hiçbir bilgileri yoktu."

"Clifford... Bu isim pek nadir değil. Olayları daraltmak zor olacak," diye mırıldandı James kaşlarını çatarak. O anda Turner başka bir soruyu gündeme getirdi.

"Direktör, mühürlü kasanın hâlâ güvenlik yükseltmelerinden geçtiğini fark ettim. Hırsızlık özellikle şiddetli miydi?"

"Ada sayesinde pek fena değil. Sadece birkaç manevi depo eşyasını ve tek bir mistik eseri kaybettik."
"Mistik bir eserin Efkaristiya'nın eline düşmesi... bu tehlikeli değil mi?" Turner gözle görülür bir endişeyle sordu.

James kayıtsız bir havayla cevap verdi.

"Heh, endişelenmene gerek yok. Çalınan eser daha çok bir oyuncak; oynaması eğlenceli ama neredeyse işe yaramaz. Brandon onun gerçek işlevini bilseydi, onu çalma zahmetine girmezdi."

"Gerçek bir işe yaraması için Vahiy ile beslenmesi gerekiyor. Ancak Vahiy'in kullanımını onaylamış olsaydık, o, bibloları beslemek için değil, kehanet vakaları için tüketilirdi."

James elindeki dosyayı bırakırken konuşurken kıkırdadı.

"Yine de bir kayıp büro için bir kayıptır. Ne yazık. O sabah kilisede olmasaydım bunların hiçbiri olmazdı," diye yakındı James.

Ancak Turner sıkıntıyla homurdandı.

"Hmph, şu fanatikler. Bütün bu zahmet sadece daha fazla Fener malzemesi satın almak için mi? Ve seni kendi bürokratik işlerine sürüklemekte ısrar ediyorlar, öyle mi?"

"Bu sadece ruhi materyallerin elde edilmesiyle ilgili değildi; müzakere edilmesi gereken başka konular da vardı."

"Diğer konular?" Turner şaşkınlıkla sordu.

James okuması için masanın üzerinden bir belge kaydırdı. Turner'ın gözleri kâğıdı tararken kaşları çatıldı.

"Gönderilme Bildirimi: Tivian Piskoposluğundan Igwynt İlçesine Kalıntı Toplama Ekibi mi?"

"Geçen ay, Red Creek Kasabasında Görkemli Işık Başpiskoposu 'Hızlı Parlaklık Kılıcı' Dietrich'e ait bir şehit alanı keşfedildi. Tivian Piskoposluğu, Dietrich'in kalıntılarını ve eşyalarını toplamak için bir kutsal emanet toplama ekibi gönderiyor. Red Creek Kasabası Igwynt İlçesi içinde olduğundan, bizi önceden bilgilendirmek zorunda kaldılar. Bu yüzden müzakereye gittim."

James ciddi bir şekilde açıkladı. Turner yanıt vermeden önce bunu bir süre düşündü.

"Red Creek Kasabası... Orası çok uzakta... ilçenin tam sınırında. Bizden kurtarmaya yardım etmemizi mi istiyorlar? Zaten çok zayıfız ve orası kilometrelerce uzakta."

"Hayır, bu sadece rutin bir bildirim. Ayrıca biraz istihbarat desteği istiyorlar. Krallığın güneybatı kısmı yakın zamanda Görkemli Işık sapkınlarının yenilenen faaliyetinin işaretlerini gösterdi."

“Görkemli Işıktan Kafirler…”

"İstihbarata göre bu büyük ihtimalle 'Kurtarıcı'nın Gelişi' mezhebi. Her ne kadar ilçemizde henüz bir kanıt olmasa da, komşu bölgeler kayda değer bir faaliyet bildiriyor ve bu da kilisenin bunu ciddiye almasına yol açıyor."

James ayağa kalktı ve duvara iliştirilmiş Igwynt İlçesi'nin büyük haritasına döndü. Bakışları ilçenin sınırına yakın işaretli bir yere takıldı.

"Ekipleri bugün gelmeli. Umarız her şey yolunda gider."