From Secret Clan to the Divine Dynasty

''''

Kara Şövalye'nin yırtık pırtık pelerini, sanki boşluktan gelen bir şeymiş gibi koyu mor bir ışıkla parlıyordu ve yüz zırhının içinden, başka boyuttan gelen bir yaşam formunu andıran soluk yeşil bir gaz sızıyordu.

Her biri bir tırpan ve bir mızrak kullanıyordu, etrafı şaşırtıcı derecede kara bulutlardan oluşan bir sisle çevriliydi; bunların altında iskelet savaş atları bulutların üzerinde takipteydi ve çok sayıda bulutun arasından solgun iskeletler ortaya çıkıyordu; kemikli elleri sanki Byrne'ı yakalayacakmış gibi acımasızca uzanıyordu.

Byrne kaçmaya devam etti ve iskeletler yaklaştığında çok sayıda iskeleti yakmak için alevleri hemen kontrol altına aldı, kalbi ihtiyatla doldu.

Necromancy aracılığıyla Hükümdar seviyesindeki güçlü Olağanüstü Üsler tarafından çağrılan bu iki Kara Şövalye, orta seviye Dönüşümün güçlü gücüne sahipti ve bırakın iki, bir Ölüm Şövalyesiyle uğraşmak bile onun için zor olurdu.

Çok açıktı, şu anki durumu son derece kötüydü!

Byrne tam ölümüne dövüşmeye hazırlanırken aniden zihninde bir sesin seslendiğini duydu.

"Uyan..."

Aniden ayaklarının altındaki dünyanın hafifçe titrediğini hissetti ve hemen uyanmak üzere olduğunu fark etti; gerçek dünyadan biri onu bilincine geri dönmesi için çağırıyordu.

Aniden aydınlanan Byrne, işte bu kadar, diye düşündü, Vikont Bast'ın bıraktığı yedek bu olmalı!

Detaylarını bilmese de içinden bir şeyler tahmin edebiliyordu.

Viscount Bast, gerçek dünyadaki biriyle bir şekilde iletişim kurabilirdi ve Ruhlar Aleminde herhangi bir değişiklik meydana geldiğinde, oradaki insanlar uyuyan Olağanüstü Üsleri uyandırmaktan sorumlu olacaktı.

Ancak uyanmak yine de zaman alıyordu ve gerçek dünyada sadece birkaç saniye, hatta bir an bile olsa, Ruhlar Aleminde bu açıkça daha uzun sürecekti.

Aniden Byrne'nin bir önsezisi vardı ve parmaklarını şıklattı.

"Patlatmak!"

Ölüm kokusuyla dolu bir Ölüm Şövalyesi devasa tırpanını salladı ve bir sonraki anda saf ölüm enerjisinin siyah bir hilali ona doğru ilerledi.

"Vızıldamak!"

Kaçmak için şekil değiştirdikten sonra, siyah hilal az önce durduğu yeri kesti; gücü o kadar büyüktü ki derin bir hendek kazdı.

Byrne neredeyse soğuk terler döküyordu ama daha kendine gelemeden diğer Kara Şövalyenin saldırısı da geldi.

Mızrağını kaldırdı ve feryatlar ve çaresizlik eşliğinde yüzlerce iskelet kara bulutların arasından fırladı.

"Alevler!"

Mızraklı Kara Şövalye Byrne'nin konumuna doğru hücum ederken, o yine alevleri önünde toplayarak iskeletlerin saldırısını engelledi!

Byrne tekrar parmaklarını şıklatmak üzereydi ama aniden korkunç bir şey fark etti!

Eş zamanlı olarak, tırpan kullanan diğer Kara Şövalye kara tırpanını tekrar kaldırdı ama sanki saldırıya geçmeden önce Byrne'ın kaçmasını bekliyormuşçasına hemen saldırmadı.

Bu kötü!

Byrne'ın kalbinde korku yükseldi ve bir şeyi çok net biliyordu, kesintisiz olarak sürekli ışınlanamazdı ve iki orta seviye Dönüşüm canavarı tarafından koordineli olarak kuşatılmak ve saldırıya uğramak gerçekten tehlikeliydi, Ruh Aleminde ölme ihtimali çok yüksekti!

"Uyanmak!"

Aniden Byrne'ın gözleri açıldı ve derin nefes aldı.

Zifiri karanlık yabancı tavana baktı ve uyandığını fark etti; Kara Ölüm Şövalyeleri, kara bulutlar ve iskeletler sanki hiç var olmamış gibi görünüyordu.

"Rüyadan mı uyandın?"

Önünde eski ama güçlü bir avuç belirdi.

Byrne, Viscount Bast'ın yatağın yanında gülümseyerek durduğunu, beyaz saçlı yaşlı adamın ona uzandığını gördü.

Böylece yaşlı adamın elini tuttu ve yavaşça ayağa kalktı.

Hâlâ uykuda olan birçok Olağanüstü Üslü vardı; her biri farklı yataklarda yatıyordu, gözleri kapalıydı, vücutları ara sıra titriyordu ve son derece kötü görünüyordu.

Ve bazı maskeli siyah hizmetkarlar yeraltındaki alanda garip tütsü kullanmak için sürekli eğilip hala uyuyanları uyandırmaya çalışıyorlardı.

Aniden, uzun boylu, kızıl saçlı bir adam uyandı, acı içinde uluyor, vücudu şiddetle titriyordu.

"Ben Andersen'im! Ben Andersen'im!"

"Andersen" kelimesini yeniden duyan Byrne, adamın "Andersen" diye bağırdığına göre Ruhlar Aleminde ölmüş olması gerektiğini içten içe biliyordu!

Ruhlar Aleminde ölenlerin bazıları rüyalarında "Andersen"i görüyor, sonra giderek deliriyordu.
Ve sonra o adamın aniden uyuyan insanlara saldırdığını gördü!

"Hahaha!"

Sanki etrafındaki herkesi dondurmak istiyormuş gibi adamın vücudundan buz fışkırdı ve kan çanağı gözleri çılgınlıkla parladı!

Byrne bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti; uyuyan insanların direnme kapasitesi yoktu ama müdahale etmek için çok geçti!

Aniden, belli belirsiz, Viscount Bast'ın gölgesinden çıkan, adamın saldığı tüm donları emen, onu yutan ve sonra kaybolan sıvıya benzer bir şey gördü.

Neydi o?

Byrne, bu varlıktan yayılan uğursuz bir varlığı hissederek şaşırmıştı.

"Bu adamın durumu kötü, ha!"

''''

Vikont Bast konuşurken zaten sakin bir şekilde adama yaklaşmış ve onu gelişigüzel bastırarak adamın mücadele etme veya direnme girişimlerini tamamen etkisiz hale getirmişti.

"Ah, ah, ah, ahhhhhh!"

Adam yüksek sesle ağlamaya devam etti, gözleri kanlanmıştı, Vikont Bast'ın gücüne direnmeye çalışıyordu ama bu işe yaramıyordu.

Byrne yanına geldi ve şunu sormaktan kendini alamadı: "Andersen tam olarak nedir?"

Vikont Bast elinden daha güçlü bir kuvvet saldı ve göz açıp kapayıncaya kadar adamı bayılttı.

Yaşlı adam sakin bir şekilde başını sallayarak arkasını döndü.

"Bilmiyorum; bir tür zihinsel bulaşma ya da buna benzer bir şey gibi geliyor... Sadece ara sıra Ruhlar Aleminde ölenler tarafından kapılır. Temel olarak, birisi 'Andersen'in tuzağına düştüğünde, o kişi yavaş yavaş daha da delirir ve sonunda onun 'Andersen' olduğuna bile inanır."

"Eğer iş o son aşamaya gelirse, o zaman durum tamamen umutsuz demektir."

Vikont Bast, aralarında Aslan klanından Renzo ve Abel ile henüz uyanmamış iki küçük erkek kardeşinin de bulunduğu, hâlâ baygın olan insanlara baktı.

Ancak bakışlarında en ufak bir endişe yoktu.

"Önce burayı terk edelim, Byrne. Seninle konuşmam gereken bir şey var... Onlara gelince, sonunda kim bilir kaç kişi uyanacak."

"Merak etmeyin, ben zaten önlemimi aldım. Bu gruptan bir deli daha çıksa bile sorun olmaz."

Sakin bir şekilde konuştuktan sonra Viscount Bast yeraltı alanını terk etti ve Byrne onu takip etti.

Yeraltı alanından ayrıldıktan sonra Viscount Bast, Byrne'yi malikanedeki çok lüks ve ferah bir çalışma odasına götürdü. Her biri yedi veya sekiz metre yüksekliğinde, her türden kitapla dolu bir düzineden fazla büyük kahverengi kitap rafı ve hatta hizmetkarların kitapları getirmek için kullanabilecekleri özel ahşap merdivenler bile vardı.

Şu anda çalışma odasında hiç hizmetçi yoktu; sadece ikisi.

Vikont Bast siyah haçlı bir broş çıkardı ve Byrne'a gösterdi, sonra gülümseyerek şöyle dedi:

"Byrne Fischer, fedakarlığın için teşekkür ederim. Sonunda bu 'Zaman Haçı'nı ele geçirdim. Daha fazla ilerleme potansiyeli içerir ve uygulama için ek zaman sunar. Başlangıçta yeteneğim Hükümdar seviyesine ulaşmak için yeterli değildi ama onunla artık başarabiliyorum!"

Siyah haç broşuna bakan Byrne, Ruhlar Alemindeki gizli hazinenin, Ruhlar Alemine yapılan bu akından elde edilen en önemli kazanç olduğunun içten içe farkındaydı.

"Ailenizden Chris Fischer'ın da Hükümdar seviyesine ulaşma şansı yüksek, hatta sizin bile ufak bir şansınız olabilir."

Vikont Bast bir an duraksadı, ses tonu aniden değişerek daha coşkulu hale geldi.

"Hükümdar Seviyesine gerçekten ulaştığımda! Byrne, senin de daha yüksek seviyelere ulaşmana yardım edeceğim. Sonra bu Siyah Haç Broşunu, kullanmaları için Fischer ailesine ödünç vereceğim…”

Bunu duyunca Byrne kendini minnettarlıkla doldurmadan edemedi ve hemen başını sallayarak şöyle dedi: "Lord Bast, Fischer ailesi ve ben, cömert yardımınız için sonsuza kadar minnettar olacağız!"

Vikont Bast kıkırdayarak devam ederken başını salladı.

"Sadece minnettar olmak yeterli değil Byrne. Milletimiz hakkında ne düşünüyorsun Siyat?"

Byrne uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra sonunda şunları söyledi:

"Ulusumuz, Doğu Dört Krallığı arasında yalnızca daha zayıf bir ülke olarak düşünülebilir; uzak kuzeydeki kudretli Carnia ile karşılaştırılamaz ve yavaş yavaş Lorne'un 'piyonu' Vallere'nin gerisine düşer."

Gerçekten de, Doğu Dört Krallığı'nın en kuzeyindeki Carnia, şüphesiz en güçlüsüydü ve Carnia'nın kurucu Hükümdarı perde arkasında emekli olmasına rağmen, hâlâ halkın kalbinde tanrısal bir prestije sahipti.
Carnia'nın aşağısında, başlangıçta dört ulus arasında en zayıf olanı olan Vallere, batı Lorne İmparatorluğu ile sınır komşusudur ve Lorne vatandaşlarının desteğiyle son otuz yılda hızla yükselmiştir.

Eski baş düşmanı Rhea'ya gelince, onlardan bahsetmeye gerek yok; Cyart halkı hala kendilerinin daha güçlü olduğuna inanıyor, ancak Rhea Halkı da kendilerinin Siyat'tan daha güçlü olduğunu düşünüyor.

Vikont Bast derin bir iç çekti, gözlerinde bir çaresizlik ifadesi vardı ve şöyle dedi: "Muhtemelen bilmiyorsunuz ama bir zamanlar 'Kara Şahin' Vikont Zavier'in sınıf arkadaşıydım ve Kraliyet Ailesi'nin desteğiyle bir zamanlar kıtanın en güçlü Lorne İmparatorluğu'nda eğitim görüyorduk."

Byrne, Robert Taylor'ı ve onun mesajını hatırlamadan edemedi: "Bir insan için en aptal an, 'Ama bana söz vermiştin' diye sormasıdır."

Vikont Bast uzak batıya doğru baktı ve yavaşça konuştu: "Yurtdışında eğitim gördüğümüz o yılları muhtemelen ikimiz de asla unutmayacağız, uluslar arasındaki fark çok büyük!"

"Lorne halkının gücü medeniyet seviyesinde; şehirleri gökyüzünde yüzdürebilir ve yeraltında devasa şehirler inşa edebilirler. Hatta başka kıtalara ve hatta başka dünyalara genişleyebilirler ve soylular, evlerinden bile çıkmadan sayısız alt-insanın hayatlarının ürettiği emeğin meyvelerinden yararlanabilirler."

"Bizi en çok ayıran şey bile 'güç' kadar basit bir şey değil."

"Tanrıların kısıtlamaları olmasaydı, tüm Ouden Kıtasını kolayca birleştirirlerdi ve korkarım ki bu kısıtlamalar çok daha uzun sürmeyecek..."

Byrne derin bir sessizliğe gömüldü. Okumayı seven biri olarak bu tür konuları uzun zamandır duymuştu.

Lorne uzun zamandır sadece Ouden Kıtası'nın en güçlü imparatorluğu değil, aynı zamanda Claud Dünyası'nın çeşitli yerlerindeki insanları adının anıldığında titremesine neden olan bir sömürge imparatorluğuydu.

Yaşlı adamın gözleri sanki ateşle parlıyormuş gibi uzanıp Byrne'ın omzunu tutarken ses tonu güç ve kararlılıkla doluydu!

"Byrne, sen akıllı bir adamsın ve Siyat'ın çeşitli çıkmazlarını görebiliyorsun. Siyat'ın tarihi zaten belirlenmiş ama geleceğini birlikte değiştirmek bize bağlı!"

"Kral olmama yardım etmeni istiyorum!"

Byrne şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Bast Leone'nin sessizce ona baktığını, gözlerinin her zamanki umursamazlıktan yoksun olduğunu gördü. Onların yerini haysiyet, gurur ve bir aslanın yüce hırsı almıştı!

"Byrne! Hükümdar Seviyesine ulaşabildiğim sürece ömrüm büyük ölçüde artacak ve arzuladığımız geleceğe ulaşmak imkansız olmayacak!"

Bast Leone'nin kalbinin derinliklerinde yatan korkunç hırsı nihayet o anda anladı. Derinlerde bir yerde kendine ait bir tutku ve hırs ortaya çıkmaya başladı.

Byrne ayrıca yaşlı Vikont Bast'a da dikkatle baktı ve kesinlikle cevabını verdi:

"Fischer ailesi her zaman size hizmet edecek, Leone Lion klanının yolunu açacak ve ben, Byrne Fischer, Siyat'ın yeni Kralı olacağınız günü sabırsızlıkla bekleyeceğim!"