From Secret Clan to the Divine Dynasty

Yıldızlar, derin gece gökyüzünde süslenmiş sayısız inciye benziyordu; ay ışığı, gecenin altında Nasir Kasabası'nın üzerine soluk gümüşi bir parıltı saçıyordu.

Gece Nasır Kasabası sanki bir rüyanın parçası olmuş gibi görünüyordu; sakinlerinin hepsi rüyalarının dinginliğinde uyuyor, daha da derin bir uykuya dalıyordu.

Tamamen siyah bir araba yavaşça yaklaştı, aile arması içerideki kişi tarafından kasıtlı olarak gizlenmiş, üzeri siyah bir bezle örtülmüştü.

Kısa süre sonra Fischer ailesinin malikanesinin önünde hafifçe durdu.

Araba sürücüsü ciddi bir ifadeyle kapıyı açtıktan sonra Ariel Romann zarif ve sakin bir şekilde arabadan indi. Siyah elbisesinin altında, altın rengi saçları ve mavi gözleri olan, uzun ve ince bir figürü olan, kıyaslanamayacak kadar güzel bir yüz vardı.

Romann ailesinin Hükümdar Düzeyindeki güçlü uzmanlarından biriydi, dönüşüm büyüsü ustasıydı ve aynı zamanda Dük Black Iron'ın gayri meşru kızıydı. O, kan kabilesinin yarısı ve insanlığın yarısıydı.

Ariel Romann arabadan inerken, Byrne'un çok uzaklardan sakin bir şekilde yaklaştığını, hafifçe başını eğerek saygıyla şöyle dediğini gördü:

"Özür dilerim sayın Madam Ariel, sizi gülümseyerek karşılayamıyorum, çünkü yakın zamanda sevdiğim biri vefat etti ve kalbimi derin bir üzüntü kaplıyor."

Ariel Romann kayıtsızca sormadan önce bir an durakladı.

"Fischer ailesinden biri mi öldü? Chris Fischer miydi yoksa Irene Fischer miydi? Ya da belki Fischer ailesinin başka bir üyesi?"

Haber zaten Doğu Yakası'na yayılmış olsa da Ariel'in Irene'in ölümünü duymadığı açıktı.

Byrne bir şeyin farkına vardı; başka bir eyaletten Doğu Yakası'na hızla seyahat ettiği ve yol boyunca neredeyse hiç dinlenmediği belliydi.

"Kuzenim Irene Fischer'di. Rhea Halkı'nın saldırısına direnirken öldü. Birkaç gün önce, Rhea'nın Mayer ailesinden temsilciler Nasir Kasabasına geldiler ve aniden bir saldırı başlattılar, neredeyse bu kasabaya büyük bir felaket getirecekti. Kasabanın ve Fischer ailesinin korunması Irene'in fedakarlığı sayesinde oldu," diye açıkladı Byrne.

"Ateşle oynayan Mayer ailesi mi?"

Ariel bir süre sessiz kaldı ve hafifçe başını salladı, "Madam Irene Fischer'in ölümünü öğrendiğimde çok üzüldüm, lütfen en derin başsağlığı dileklerimi iletmeme izin verin."

Açıkçası, Irene'in ölümüyle ilgili çok az şey hissediyordu ve kesinlikle gerçekten yas tutmuyordu; bu yalnızca kibar bir taziye ifadesiydi.

Sonuçta Byrne onların birbirlerine tamamen yabancı olduklarını anlayabiliyordu.

İkisi hızla malikaneye girdiler ve Byrne'ın nezaketi atladığı salona gittiler, doğrudan ama yine de saygılı bir şekilde sordu:

"Sizi Nasir Kasabasına tam olarak getiren şeyin ne olduğunu sorabilir miyim, saygıdeğer Madam Ariel?"

Ariel hafif bir gülümseme sergiledi ve sakin bir ses tonuyla konuştu: "Doğru söylemek gerekirse, Romann ailesi Fischer ailesiyle olan ilişkimizi daha da yakınlaştırmayı umuyor. Doğu Yakası'ndaki konumunuzu güvence altına almanıza yardımcı olacağız."

"Ancak karşılığında Romann ailesine bazı konularda yardımcı olmalısınız."

Görünüşe göre Fischer ailesi sonunda Dük Black Iron'ın görüş alanına girmişti. Byrne, yardımın daha büyük sorumluluk getirdiğinin farkında olarak hemen sakinleşmeden önce kalbinde hafif bir şaşkınlık hissetti.

"Fischer ailesi doğal olarak tıpkı Leone ailesi gibi Cyart Krallığını destekleyen önemli bir sütun olan Romann ailesine bağlılık sözü vermeye istekli olacaktır. Aslında biz zaten Duke Black Iron'ın şövalyeleriyiz!" Byrne tereddüt etmeden belirtti. Daha sonra dikkatle inceledi:

"Bilmiyorum Madam Ariel Romann, siz veya Dük Romann tam olarak ne düşünüyorsunuz? Peki Vikont Bast, Fischer ailesinin gerektirdiği görevleri biliyor mu?"

Ariel kuğuya benzeyen boynunu hafifçe kaldırdı ve sakin bir şekilde cevap verdi:

"Viscount Bast ile iletişim kurmanıza gerek yok. Şunu unutmayın, Fischer ailesinin bu konuları başka kimseye söylemesine gerek yok. Daha kesin olmak gerekirse, yalnızca bana karşı sorumlu olmanız yeterli ve Romann ailesinin diğer üyelerini bilgilendirmenize gerek yok."

Ah?

Byrne bir şeylerin ters gittiğini şiddetle hissetti. "Ölümlü Yıldızlar" Ariel bununla ne demek istedi?
Fischer ve Romann ailesi arasındaki derin işbirliğinin neden sadece müttefiklerinden değil, aynı zamanda Romann ailesinin diğer üyelerinden de saklanması gerekiyordu? Fischer ailesi yalnızca Ariel'e karşı sorumluydu?

Önemli bir meselenin var olduğunu hissetti ama ne olduğunu tam olarak belirleyemedi.

Ariel soğuk ve kibirli bir ses tonuyla devam etti: "Romann ailesinin birkaç görevi üstlenmene ihtiyacı var. İlk görev..."

Byrne hemen yüksek sesle sözünü kesti:

"Madam Ariel! Öncelikle bir şeyi açıklığa kavuşturabilir miyim? Fischer ailesinin, tıpkı Leone ailesi gibi Romann ailesine mi, yoksa yalnızca Dük Black Iron'a mı, yoksa yalnızca Madam Ariel'e mi bağlılık sözü vermesi gerekiyor?"

Ariel gözlerini kıstı ve yanıt olarak başını salladı, "Bir şeylerin yolunda gitmediğini hemen fark ettin, güzel. Yeterince anlayışlı olmasaydın, bunu çok üzücü bulurdum."

Byrne devam ederken sustu.

"Sorun şu ki, babam, Romann ailesinden Dük Romann, aslında hayatının sonuna yaklaşıyor ve bu dünyayı terk etmesi çok uzun sürmeyecek."

"Ne?"

Byrne'ın zihni sanki bir gök gürültüsüne çarpmış gibi çarptı. Dük Black Iron'ın Romann ailesi içindeki en kritik figür olduğu ve aynı zamanda Lion klanının gizli bir destekçisi olduğu iyi biliniyordu.

İçgüdüsel olarak Dük Black Iron'ın gerçekten de birkaç yüz yıldır yaşadığını, Cyart Krallığı'nın kurulmasından önce bile Ouden Kıtası'nın orta bölgelerinde adını duyuran efsanevi bir şahsiyet olduğunu hesapladı.

Ne yazık ki, bu efsane bile eninde sonunda yaşamın sonuna yenik düşecekti.

Eğer Dük Black Iron gerçekten ölürse, Cyart Krallığı'ndaki tüm Romann ailesinin statüsü düşerdi.

''''

Cyart Kraliyet Ailesi'nin Adley'inden sonra ikinci olmaktan, en üst düzey aileler arasında en alt basamaklara düşmek üzereydiler.

O zamana kadar, her eyalette Romann ailesinin komutası altındaki çok sayıda aile kesinlikle önemli bir etkiyle karşı karşıya kalacaktı.

Fischer ailesinin etkilenmeden kalması mümkün değildi; onlar zaten taraflarını erken seçmişlerdi ve dayak yemeden avantajlardan yararlanmak kesinlikle imkansızdı!

Byrne bir süre sessiz kaldı, sonra derin bir nefes aldı ve sakin bir şekilde Madam Ariel'e baktı ve sordu: "Peki Bayan Ariel, Romann ailesinin buna yanıt olarak stratejisi tam olarak nedir?"

Ariel stratejiyle ilgili doğrudan yanıt vermedi ancak aniden başka bir konuyu gündeme getirdi.

"Biliyor musun Byrne, aslında Romann ailesinde babam Duke Black Iron'ın yanı sıra iki güçlü Monarch uzmanı daha var. Bunlardan biri benim, diğeri 'Ejderha Ehlileştirici Lord' Aldrich Romann," dedi.

"İkimiz de neredeyse aynı güce sahip, düşük seviyeli güçlü Hükümdar savaşçılarıyız. Biri umutsuz önlemlere başvurmadıkça, kimin üstün olduğunu belirlemek temelde imkansızdır. Bu nedenle, Romann ailesinin düklüğünü kimin kesinlikle miras alacağı belirlenemez."

Bu sorun anlamına geliyordu. Byrne bu haberin hoş karşılanmayan doğasını duyunca fark etti.

Ariel'le tanıştığı için biraz pişman olmuştu ama onu gerçekten reddedemeyeceğini de biliyordu.

Ariel, Byrne'a baktı ve yavaşça en önemli amacını açıkladı.

"Leone ailesiyle ilişkilerim, özellikle Viscount Bast'a yakın olan Aldrich Romann'ınki kadar iyi değil. Bu nedenle, babamın ölümünden sonra Romann ailesinin bir sonraki Dükü olma desteğine sahip olabilmek için mal varlığıma daha fazlasını eklemeyi umuyorum."

Byrne uzun süre tereddüt ederek derin bir sessizliğe gömüldü.

Demek durum böyle, diye düşündü, Ariel'in Fischer ailesine kur yapmasına şaşmamalı. Mevcut duruma göre, Dük Black Iron öldüğünde, tüm Doğu Yakası 'Ejderha Ehlileştirici Lord' Aldrich Romann'ı desteklemek için Vikont Bast'ı takip edecekti.

Ariel bir sonraki Dük olmayı çok umuyordu!

"Byrne Fischer, konuşmak için ağzını açmıyorsun, şartlarımı açıklamamı mı bekliyorsun? Peki, o zaman önce sana açıklayacağım" dedi.

Ariel, karşılığında hiçbir şey teklif etmeden başkalarının kendisine boyun eğmesini beklemenin kesinlikle imkansız olduğunu anlamıştı, özellikle de Fischer ailesinin zaten belirli bir statüye sahip olması nedeniyle.

"Sana dört haneli koda sahip bir Yasak nadir eser hediye edeceğim, Hükümdar Seviyesine ulaşabilecek iki miras sağlayacağım ve ayrıca şu anda Nasir Kasabasında bulunandan daha güçlü bir bariyer sunacağım..."

Devam etmeden önce bir an durakladı:
"Resmi olarak Düşes olduğumda, Chris Fischer'ın Monarch Level'a geçişini tam olarak destekleyeceğim ve hemen sizinle Yemin edebilirim, buna ne dersiniz?"

Byrne onun şartlarına yanıt vermedi ama derin düşüncelere dalmıştı.

Faydaları muazzamdı ama eğer Ariel'i kabul ederse bu Vikont Bast'a ihanet etmek sayılır mıydı?

Hainlerin eylemlerinden son derece nefret ediyordu ve Leone ailesi hem kendisine hem de Fischer ailesine göz ardı edilemeyecek bir nezaket göstermişti.

Eğer Vikont Bast muhtemelen 'Ejderha Ehlileştirici Lord' Aldrich Romann'ı destekleyecekse ve Ariel'i burada desteklemeyi seçerse, bu eninde sonunda iki aile arasında bir sürtüşmeye yol açabilir.

Hatta gelecekte karşılıklı suikast ihtimali bile vardı...

Yaşlı adamın nezaketinin karşılığı bu şekilde ödenemezdi.

Derin bir nefes aldı ve ciddi bir ifadeyle başını salladı.

"Lütfen cevap vermeme izin verin, hayır Madam Ariel, Vikont Bast'la ilişkilerim çok iyi, dolayısıyla ona ihanet edemem. Ancak Fischer ailesi, Romann ailesine ve Dük'üne bağlılık sözü verebilir..."

Byrne, cevabının Ariel'i tatmin edemeyeceğini çok iyi biliyordu. Sonucu sakince bekledi.

"Çok iyi!"

"Yani beni gücendirmeye mi karar verdin?" diye sordu.

Ariel'in ses tonu zar zor bastırılmış bir öfkeyle doluydu; güçlü bir Hükümdar uzmanının aurası aniden patladı, tamamen önündeki adama odaklandı, Byrne'ın renginin solmasına ve onu neredeyse hareketsiz bırakmasına neden oldu.

"Lütfen durun, geldiğinizi zaten birçok kişiye bildirdim..."

Onu öldürmezdi!

Byrne hareketsiz olmasına rağmen gerçek bir tehlikede olmadığına inanan bakışları kararlıydı.

Duke Black Iron henüz ölmemişti ve Romann ailesi sadece Ariel'in kontrolü altında değildi. Sonuçta Fischer ailesi önemli potansiyele sahip bir vikont ailesiydi. Eğer sebepsiz yere öldürülürse, inatçı olan Chris kesinlikle Romann ailesinden kopacaktır!

Bu noktada hem Dük Black Iron hem de Romann ailesinin diğer üyeleri Ariel'i suçlayacak ve onun düklüğü miras alma şansı daha da zayıflayacak!

Beklendiği gibi Ariel öfkeliydi ama sonunda ciddi bir şey yapmadı.

Sadece soğuk bir şekilde homurdandı, sonra siyah bir zarf çıkardı ve onu yere fırlattıktan sonra dönüp Byrne'a bir daha bakmadan uzaklaştı.

"Dük Black Iron'ın senin için görevleri var Byrne. Bu artık benim verdiğim bir emir değil. Git ve mektuptaki emirleri yerine getir!"

O gittikten sonra Byrne siyah zarfı aldı ve uzun bir iç çekti.

"Chris 5. Dereceye ulaşamadığı sürece Fischer ailesi daha yüksek statüdekilerin kaprislerini karşılamak zorunda kalacak."

''''