From Secret Clan to the Divine Dynasty

Şafak Kıranlarda Doğa Yolunda en ileri giden Olağanüstü Üs Ray'di.

Çocukluğundan beri büyük beyaz bir köpek yetiştirdiği için çok uzun boylu ve yapılı biriydi.

Doğanın Yolu'na uyanıp tarımda ustalaştıktan sonra Ray, Byrne tarafından derhal Fischer ailesinin botanik bahçesine atıldı ve burada Olağanüstü malzemelerin yetiştirilmesini hızlandırmak zorunda kaldı.

Bugün, tekrarlanan çalışmaların ardından Ray nihayet 1. Derece Ardı ardına Güç konusunda ustalaştı ve Doğa Yolunun 2. Derecesine adım atma niteliklerini kazandı. Böylece köpeğini aldı ve Nasir Kasabasına geri döndü.

Ray, Nasir Kasabası Malikanesi'ne vardığında dış kapıdan yeni adım atmıştı ki, uzun boylu, şık, yaşlı uşak Bay Theo tarafından hızla karşılandı.

"Mektuptan geldiğini zaten biliyordum Ray. Henüz gençken 2. Sıraya adım atman fena değil. Sen benden daha da ileri gidebilirsin" dedi.

"Bu benim onurum olur!" Ray bunu gülümseyerek, başını sallayarak ve içinde bir miktar heyecan hissederek söyledi.

"Evet Ray, benimle gel. Madam Lilian birkaç gün dönmeyecek, o yüzden sen bir süre malikanede kalacaksın," dedi heybetli yaşlı adam, tavrı sert ve hareketleri kesindi. Onlarca yıldır Fischer ailesine hizmet etmişti ve her zaman büyük saygı görüyordu.

"Elbette Bay Theo."

Ray, bir Şafakçı olmasına rağmen, bir Mühtedi olan Bay Theo'ya büyük saygı duyuyordu. Tersine, ne biraz ikiyüzlü olan Yeager'dan ne de yoğun nüfuslu şehirlerden pek hoşlanmıyordu.

Kabaca kesilmiş bir kürk manto giyen Ray, uygar bir toplumdan gelen birine pek benzemiyordu, daha çok küçük bir yerel yerin yerlisine benziyordu.

Fischer ailesinin hizmetkarları ona tuhaf bir şekilde baktılar, ancak iyi huylu olmalarına rağmen hiçbiri açıkça saldırgan bir şey söylemedi.

"Vay vay vay!"

Bir çocuktan daha uzun boylu, büyük beyaz bir köpek olan Molly, itaatkar bir şekilde Ray'in yanında oturuyordu; dili nazikçe dışarı sarkıyordu ve kuyruğu hiç durmadan sallanıyordu.

Ancak malikaneye adım atar atmaz aniden korkunç bir koku hissetti. Gözleri keskinleşti ve köpek daha ileri gitmeyi reddederek her tarafı titremeye başladı.

"Korkma! Korkma!"

Ray büyük köpeğe sarılmak ve onu rahatlatmak için hemen çömelirken, hayvanlara olan sevgiyi anlayamayan Bay Theo kayıtsız bir şekilde izledi.

"Fısıltı..."

Büyük beyaz köpeğin yüzü korkakça döndü ve başını eğerek sahibine karşı çekingen davranmaya başladı.

Bay Theo, "İçeriye giremez, çünkü arazinin etrafında bir demet köpek tüyü bulunması oldukça karışıklık yaratacaktır" dedi.

"Ah! Gerçekten içeri giremez mi?"

Köpeği Molly'nin içeri giremediğini duyan Ray, sanki bir Ağır Saldırıya maruz kalmış gibi dehşete düşmüş gibi baktı ve ardından yaşlı kahyanın sert bakışlarıyla karşılaştı.

Malikaneye yaptığı son ziyareti ve bodrumda İnfaz Gücünü elde etme deneyimini hatırlayarak, gerçekten de Molly'nin içeri girmesine izin verilmediğini hatırladı; ancak oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı.

Ray dişlerini sıktı ve ciddiyetle şöyle dedi:

"Bay Theo, Molly'yi dışarıda çok uzun süre yalnız bırakamam. Şuna ne dersiniz: Leydi Lilian dönene kadar onunla dışarıda kalacağım."

"Yani burada açık havada mı yaşamak istiyorsun?"

"Evet!"

Bay Theo'nun dili biraz tutulmuştu ama yine de nazikçe başını salladı ve sakin bir şekilde "Kendinize göre" dedi.

Molly rahat bir nefes aldı. Bay Theo ona baktı. Bu beyaz Samoyed oldukça akıllı görünüyordu.

Yaşlı uşak Bay Theo sakin bir şekilde malikaneye döndü ve birkaç hizmetçiye emirler verdi.

"Yatağı ve bazı temel eşyaları dışarı çıkarın. Bay Ray birkaç gün dışarıda kalmak istiyor ama ben onun açık havada yaşamasının çok perişan olmasını istemiyorum."

Hizmetçiler Bay Theo'ya büyük saygı göstererek aceleyle başlarını salladılar, ancak içlerinden biri şu soruyu sordu: "Bay Ray, neden malikanenin dışında yaşamak yerine şehirde kalacak bir yer bulmuyorsunuz?"

Yaşlı uşak kayıtsız bir tavırla, "Biraz aptal olabilir ve bunu düşünmemiş olabilir" dedi.

Bay Theo yetmişini geçmiş olmasına rağmen dinç ve sağlıklı kalmayı sürdürdü.

Otorite Yolu'nun 4. Derecesinde ilerlemek için ne şansı ne de zamanı olduğunu hissetti ve derinlerde mevcut hayatından oldukça memnun hissederek daha fazla güç için özlem duymayı bıraktı.

Artık Bay Theo'nun kızlarının da çocukları vardı; hatta biri asilzadeyle evlendi. Kan Alıcısı olarak doğan bu torunlar, Bay Theo'nun liderliğindeki küçük bir Mühtedi ailesi olarak düşünülebilir.
Pek çok küçük aile artık Fischer ailesinin etrafında dönüyordu; en önde gelenleri Hançer Kardeşliği'nin Shelby ailesiydi.

Mevcut Shelby ailesi ve Hançer Kardeşliği, dört kasabalık bölgedeki her kasabaya yayılmıştı.

Bay Theo, Ray'le tekrar karşılaştığında ifadesiz bir şekilde şunları söyledi:

"Leydi Lilian yakında geri dönecek. Geçenlerde Lion klanıyla bilgi alışverişinde bulunmak ve ön saflara ilişkin belirli ayrıntıları öğrenmek için Fein Şehri'ne gitti."

"Tamam, anlıyorum," diye cevapladı Ray hemen.

Sonra Bay Theo Vanessa'yı bulmaya gitti. Byrne ve Chris'ten oluşan eski nesil kayıp olduğundan ve Leydi Lilian'ın yokluğunda aile meselelerini yalnızca Vanessa ile tartışabilirdi.

Christine ve Karno'ya gelince, her ne kadar büyüyor olsalar da şu anda ikisi de hâlâ ergenlik çağındaydı ve aile işlerini yönetmede pek işe yaramıyorlardı.

Bay Theo, Vanessa'yı bulduğunda, Vanessa çalışma odasında volta atıyor, bazı aile emirleri üzerinde düşünüyordu.

Yaşlı uşağı gören Vanessa derin bir nefes aldı ve sordu:

"Lilian henüz dönmedi mi?"

Bay Theo yavaşça başını salladı ve sakin bir şekilde şöyle dedi: "Hayır, Nasir Kasabasına dönmeden önce Fein Şehrindeki savaş ayrıntılarını tamamlaması gerekiyor. Ama zamana bakılırsa Leydi Lilian'ın şimdi yola çıkması gerekiyor."

Vanessa demiryolunun önemini her zamankinden daha fazla fark ederek içini çekti.

"Yazık. Eğer demiryolu tamamen çalışır durumda olsaydı, o buharlı lokomotifi kullanarak Lilian teorik olarak bir günden daha kısa sürede Nasir Kasabasına dönebilirdi."

Fischer ailesinin öncülüğünü yaptığı "Byrne Demiryolu" hâlâ yoğun bir şekilde inşa ediliyordu ve yol boyunca Chevron Kasabasından geçerek Fein Şehri ile Nasir Kasabasını birbirine bağlayacaktı.

Zamanla Fein Şehrinden Nasir Kasabasına seyahat etmek çok daha kolay hale gelecek ve iki konum arasındaki uzaysal mesafe büyük ölçüde azalacaktı.

Aslında Carnia ve Vallere'de demiryolları zaten inşa edilmişti; Vallere Lorne vatandaşlarının yardımıyla inşa edilmişti, dolayısıyla Byrne Demiryolu Doğu Dört Krallık'taki ilk demiryolu olmayacaktı.

Yine de en azından tüm Cyart boyunca uzanan ilk demiryolu olacaktı.

Bu demiryolu çok uzun olmamasına ve geçtiği arazi çoğunlukla ova olmasına rağmen tecrübe eksikliği nedeniyle inşaat hızı yavaştı.

"Byrne Demiryolu"nun tamamen tamamlanması birkaç yıl daha alacaktı.

Şimdi, en çalışkan Byrne Fischer'ın ortadan kaybolmasıyla, ailenin geri kalanı yalnızca destekleyici bir rol oynayabilirdi ve ana teknik rehberlik hâlâ Yeniden İşlenen Kilise'den vaaz veren bir Rahipten geliyordu.

Yeniden Dövme Kilisesi'nin insanları, herkesin öğrenebileceği yepyeni bir çağın habercisi olan büyük Yeniden Dövme Tanrısı tarafından bahşedilen bilgi olduğunu söyledikleri birçok tuhaf teknolojiye sahipti ve Yeniden Dövme Kilisesi'nin amacı bu tür bilgiyi yaymaktı.

"Ee, neden burada yaşıyorsun?"

Ray'in malikanenin dışında küçük bir kulübe kurduğunu görmek hemen birçok kişinin dikkatini çekti ve elinde demir bir şişe tutan Karno da öyle.

Güneşin altında pırıl pırıl parlayan gümüş saçları ve olağanüstü derecede saf gözleriyle genç Karno, doğal olarak kaygısız bir mizaca sahipti.

İçe dönük Fischer ailesinde her zaman aykırı biri olmuştu; günlerini yiyecek, içecek ve eğlenceyle, çeşitli eğlenceler arayarak geçiriyordu.

Ancak Byrne'den herkes bu tür davranışların Karno'nun Tanrı Pantheon merdivenindeki yükselişini etkilemeyeceğini biliyordu, dolayısıyla kimse onu gerçekten azarlayamazdı.

Karno'nun yanında bir kız da vardı; Sunbelle, altı ay önce bir sakatlık nedeniyle Fischer Malikanesi'nde kalmıştı ve aralıksız çabaların ardından sonunda Karno'nun kişisel hizmetçisi olmuştu.

Bir bakıma Sunbelle sonunda ilk adımını atmayı başarmıştı!

Her gün Karno'nun etrafında dönüyor, elinden gelenin en iyisini yapıyor, sıcak ilgiler sunuyor ve kendini zorlamak anlamına gelse bile Karno'nun her isteğini yerine getiriyordu.

Bazen yaramaz Karno, ona Nasir'in kuzeyinden, güneyinden, doğusundan ve batısından dört farklı eşya satın aldırıyor ve ardından bunları kesinlikle ihtiyacı olmayan dört kişiye satması talimatını vererek Sunbelle'in hayal kırıklığından ağlamasına neden oluyordu.

Ama yine de bu tür mantıksız talepleri sonunda bitirdi ve tek bir şikayet kelimesi bile söylemeden ayaklarında kabarcıklar oluştu.

Sunbelle, Fischers gibi büyük bir ailede görünüşünün göze çarpmadığının farkındaydı, bu yüzden Karno'yu memnun etmek için daha da çok çabalamalıydı.

Ne olursa olsun Sunbelle Fischer ailesinden ayrılmak istemiyordu!
Üstelik bir adım daha ileri gitmek istiyordu ve artık tek hayali Karno'nun sevgilisi olmaktı!

Bu kesinlikle bir kayıp ya da zorluk değildi; Karno'nun güneşli ve yakışıklı görünümü şimdiden birçok genç kızın kalbini fethetmişti.

Ancak on üç yaşındaki çocuğun bu tür konularda hiçbir düşüncesi ya da kavramı yokmuş gibi görünüyordu ve Sunbelle'in onunla iki kez flört etmeye yönelik utangaç girişimleri hiçbir sonuç vermedi.

Altı aydan fazla bir süre boyunca, kendini çaresiz hissettiğinde gizlice ağlamasına ve hatta pes etmeyi düşünmesine rağmen, genç kızın Karno'nun yanında yüzünde hep bir gülümseme vardı.

Azimle devam ettiği sürece Karno Fischer'in sevdiği kişi olabileceğine ve bu çocuğun Fischer ailesinin gelecekteki reisi olma şansını yakalayacağına inanıyordu!

Humph, o zamana kadar bir sonraki Leydi Vanessa olmaz mıydı?

"Hahahaha! Köpek meselesi yüzündendi! Ne kadar eğlenceli!"

Ray'in açıklamasını dinledikten sonra Karno, hiçbir soylu görgü kuralından tamamen yoksun bir şekilde yerde yuvarlanarak gülmeden duramadı.

Ray öksürdü, biraz utanmıştı.

Yanındaki kızın her zaman Genç Efendi Karno'yu nazikçe izlediğini fark etti. Muhtemelen onun kişisel hizmetkarıydı, gözleri biraz şefkatle dolu görünüyordu.

Sunbelle merakla sordu: "Hımm, Bay Ray, neden burada yaşamak zorundasınız? Malikanede köpeklere izin verilmiyorsa, şehirde kalacak bir otel bulamaz mıydınız?"

"Ah, durum öyle görünüyor!"

Ray tamamen şaşkına dönmüştü ve Molly, sanki sahibinin zekasını küçümsermiş gibi dilini dışarı çıkararak gözlerini devirdi.

Ray eşyalarını malikaneye taşıyıp şehirde kalmaya gittiğinde, gölgenin altından gösteriyi izleyen Karno, yaşlı kahyanın yaklaştığını fark etti.

"Bayan Sunbelle, lütfen ikinci kattaki üçüncü odadan enfiye kutusunu alın."

"Evet Bay Theo."

Theo, Sunbelle'i gönderdikten sonra gölgenin altından sakince döndü ve Karno'ya şöyle dedi: "Şu Sunbelle adlı kızın aklında pek çok düşünce var. Onun yanınızda kalmasına izin vermeniz gerçekten doğru mu, Genç Efendi Karno?"

Karno gözlerini kıstı ve kayıtsızca gülümsedi ve şöyle dedi: "Bırakın kalsın. Sonuçta çok çalışkan. Aslında ondan hoşlanmıyorum ve Sunbelle şu ana kadar zararlı bir şey yapmadı, değil mi?"

"Çok fazla düşünceye ve tutkuya sahip olmak, bunun mutlaka kötü bir şey olduğu anlamına gelmez."

Genç durakladı, parmağını kaldırdı ve başını salladı ve şöyle dedi: "İnsanlar saf olmayan şarap gibidir, büyüdükten sonra asla su kadar saf değildir, bu yüzden herkesin farklı tatları ve safsızlıkları vardır, bazıları lezzetli, bazıları değil, ama zehirli olmadığı sürece, bence temas kurmanın ve tadına bakmanın bir sakıncası yok."

Bu benzetmeyi ve mantığı duyan Theo, gümüş saçlı gence daha fazla saygı duymadan edemedi, onun yavaş yavaş olgunlaştığını hissetti.

"Hmm, Genç Efendi Karno, düşündüğümden daha olgun görünüyorsun. Sen gerçekten senin babansın, Lord Chris'in oğlusun."

Karno kıkırdadı, ellerini başının arkasına koydu, gözleri kapalı ve şöyle dedi: "Hey, böyle söylemeyin Bay Theo. Bana Lord Chris'in oğlu demeyin; gelecekte lütfen ondan Lord Karno'nun babası olarak bahsedin!"

"Hehe."

Birkaç gün sonra Madam Lilian nihayet Fein Şehrinden döndü.

Bir ritüel hazırlayacak, Ray'in Doğa Yolunun 2. Derecesini kavramasına yardımcı olacak ve aynı zamanda savaş sonrası durumun ayrıntılarını mümkün olan en kısa sürede herkese aktaracaktı.

"Şu andan itibaren Rhea parçalanmış bir durumda olacak ve bu muhtemelen bir süre daha devam edecek."