From Secret Clan to the Divine Dynasty

Bölüm 93: Bölüm 89: Medeniyet ve Barbarlık (5. Güncelleme!)

Fischer ailesinin reisi olarak Byrne, görünürde gerekli formalitelere hâlâ uyuyordu.

İkisini soğukkanlılıkla ve zarafetle karşıladı.

Byrne, "Baron Kesse, Baron Leander, uzun zamandır isimlerinizi duydum ve ziyaret etmeyi düşündüm" dedi.

"Ancak Fischer ailesi kendi işleriyle o kadar meşguldü ki, başkan olarak ben sürekli meşguldüm ve bu geziyi yapma şansım olmadı, bunun için özür dilerim."

Baron Kesse'nin turuncu renkli ejderha gözleri hafifçe kaydı ve Byrne'e olan bakışı açıkça düşmancaydı.

"Eh, sorun değil. Şimdi sizi ziyaret etme sırası bizde Baron Byrne," dedi Baron Kesse derin ve rahatsız edici bir sesle.

"Senin gerçekten bir baron olmanı beklemiyordum. Sadece Kraliyet Ailesi'nin sana hangi toprakları bağışlayacağını merak ediyorum. Umarım onlardan biri değildir."

Byrne hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: "Kraliyet Ailesi'nin seçimi ne olursa olsun, Fischer ailesi bunu kabul edecektir."

Onun tarih ve hukuk anlayışı elbette diğerinin düşmanlığının kaynağını açıkça ortaya koyuyordu.

Nedeni basitti: Cyart geleneğine göre Kraliyet Ailesi, Fischer ailesi için büyük olasılıkla Nasir'in çevresindeki bir köyü seçecekti.

Bu "sahipsiz Kraliyet topraklarından" bir köy Fischer ailesine bağışlanmak üzere seçilecekti.

Ancak Nasir Kasabası çevresindeki üç efendisiz köy zaten ya Kesse ailesinin ya da Leander ailesinin kontrolü altına girmişti.

Fischer ailesine bu ailelerden birinin çenesinden “etli bir kemik” fırlayacaktı.

Hâlâ gülen Byrne, kendi etini kesmesi istenen kişi olsaydı kendisinin de aynı düşmanlığı hissedeceğini biliyordu.

Baron Kesse'nin bariz düşmanlığı ve Baron Leander'in bu düşmanlığın olmayışı, ikincisinin daha hesaplı olabileceğini gösteriyordu.

İki baron birbiri ardına yerlerini aldı. Her iki adam da kötü niyetli Dönüşüm seviyesindeki güç merkezleriydi ve toplantının atmosferi gergin ve rahatsız hale geldi.

Ziyafetteki ruh hali giderek daha bunaltıcı hale geldi ve şişman Baron Leander, oturma odasında Byrne ile özel bir konuşma yapma arzusunu ifade ederek gözlerini kıstı.

Byrne kabul etti ve Baron Leander'a misafir odasına kadar eşlik etti.

Her zaman neşeli olan Baron Leander oturdu ve bir teklifte bulundu.

"Bir önerim var ve bu konuda ne yapacağınızdan emin değilim ama Fischer ailesinin toprakları Leander ailemizin kontrolündeki toprakların içine düşerse..."

"O zaman, o köyün kontrolünü sürdürmek için bir kira ödemeye hazırız. Sizin onu yönetme zahmetine girmenize gerek kalmayacak ve Fischer ailesi sadece parayı toplayacak," diye önerdi.

Teklifi değerlendiren Byrne, "Nasıl bir rakamdan bahsediyoruz?" diye sordu.

Baron Leander bir an düşündükten sonra ciddi bir tavırla sordu: "Yılda elli Altın Paraya ne dersiniz?"

Byrne başını sallamadan önce bir süre sessiz kaldı. Teklif edilen fiyat çok düşüktü; bu, yağmalamanın kibar bir biçiminden başka bir şey değildi.

Fischer ailesinin çıkarları her şeyden önce geliyordu ve kendisi böyle bir anlaşmayı kabul edemezdi.

"Peki, Kraliyet Ailesi'nin kararını bekleyelim, sonra müzakere edebiliriz" dedi.

Baron Leander alınmadı ve gülümseyerek devam etti: "Bölgenin Leander'den gelmesini ummalısınız, biz baskıcı Kesse ailesi gibi değiliz. Biz müzakere eden medeni insanlarız."

Byrne kayıtsızca gülümsedi.

Bütün bir köyün kontrolünü ele geçirmek için yılda elli Altın Para; onların medeni soygun anlayışı bu muydu?

"Ancak size verilen toprakların Leander topraklarına gireceğini gerçekten ummuyorum. Sizinle herhangi bir çatışmadan kaçınmayı içtenlikle diliyorum."

Byrne diğerinin mizacının deniz tüccarı John'a benzediğini görebiliyordu.

Her ikisinin de iş adamı tavırları vardı, gerekmedikçe kavga etmekten çekinmezlerdi ama sömürülme şansı olsaydı kesinlikle geri durmazlardı.

Byrne sakince, "Bunun için endişelenmene gerek yok, Baron Leander," diye yanıtladı.

Kayıtsız bir şekilde elini salladı ve Vanessa dışarıdan içeri girdi, ikisine de çay koydu ve biraz uzakta durdu.

Baron Leander, ailelerinin kâhyasının engelli bir kişi olduğunu görünce biraz şaşırdı ki bu da pek uygun görünmüyordu.

Byrne, diğerinin Vanessa'nın bacağına ayrımcılık ve saygısızlık dolu bakışlarını çoktan fark etmişti.
Vanessa sakince gülümsedi, ellerini arkasında kavuşturdu, görünüşe göre her şeye kayıtsızdı.

Byrne siyah çayından bir yudum aldı ve kayıtsız bir tavırla şunları söyledi:

"Fischer ailemiz aslında Nasir Kasabası'nın hemen dışında, ormandan bir taş atımı uzaklıkta yaşıyordu. Bize barbar demek yanlış olmaz."

Şaka yaparak devam etti:

"Edeplilik ve zarafet, Fischer ailesi için sadece bir dış görünüştür. Baskıcı bir aile bize zorbalık etmeye cesaret ederse, maskemizin altında, yaralarla dolu zalimi ısırmaya hazır barbarlık ve gaddarlığın yattığını görecektir."

Baron Leander, "kendini barbar olarak ilan eden" bu ifadeleri duyduktan sonra soğuk, alaycı bir kahkaha attı, görünüşe göre Byrne'ın sözlerindeki örtülü tehditlere aldırış etmemişti.

"O halde elveda Baron Byrne. Bir sonraki karşılaşmamızda hâlâ düşman olmadığımızı umuyorum."

Baron Leander oturma odasından çıktıktan sonra Byrne sakin bir şekilde oturduğu yerden kalktı. Fischer ailesi, bu vahşi gaddarlığın altında çok daha korkutucu bir yönü barındırıyordu.

Gizli, temkinli, sessiz, affetmez.

Onların tüm güçleri büyük Kayıpların Efendisinden kaynaklanıyordu.

Ziyafete katılan yüzlerce misafire bakan Irene, derin bir tatmin duygusu hissetti. Fischer ailesi nihayet sağlam bir temele oturmuştu.

Byrne ziyafet salonuna döndüğünde tüm etkinlik çoktan sona ermişti.

Irene'e yaklaştı ve ikisi baş başa birkaç kelime konuştu.

Dinledikten sonra Irene'in ifadesi belirsizleşti ve güldü,

"Fischer topraklarını açıkça gasp etmek istiyorlar ama yine de sembolik olarak elli Altın Para teklif etmeye hazırlar. Adam oldukça iyi, haha."

Leander ailesinin neden bu meblağı ödemeye istekli olduğunu anlıyordu.

Her ikisi de doğaları gereği açgözlüydüler ve Fischer ailesiyle umutsuz bir kavga riskine girmekten korkuyorlardı.

On üç yaşındaki Chris artık resmi ziyafetlere katılacak niteliklere sahipti.

Aniden bir bakış fark etti ve kaşlarını çattı.

Baron Kesse koltuğunda oturmuş, yılan ya da kertenkele gibi, sanki avına gözünü dikmiş gibi tüylerini ürperten gözleriyle sessizce ona bakıyordu.

O anda ziyafetten dinlenmek için erken ayrılan Rahip Yardımcısı Zayne salona girdi.

Hem Baron Kesse hem de Baron Leander artık yerinde oturamıyordu.

Doğu Yakası Eyaletindeki yedi vikont ve on iki baron elbette Zayne'i tanıdı.

Tempest Piskoposu meseleleri nadiren kişisel olarak ele alırdı; Tempest Kilisesi'ni ilgilendiren neredeyse tüm önemli meselelerle genellikle sağ kolu Zayne ilgilenirdi.

Rahip Yardımcısı Zayne neden buradaydı?

Ziyafette sakin görünen ikili hemen saygılı davrandılar ve Zayne'i selamlamak için acele ettiler.

Zayne onlarla pek yakın değildi, sadece etkileşime girdiklerinde sakin ve kibar bir şekilde başını salladı.

Ziyafet sona erdiğinde Byrne, bir düzine hizmetçinin eşliğinde, Rahip Yardımcısı Zayne ve iki barona Nasir Kasabası'nın dışına bizzat eşlik etti.

Malikaneden çıkar çıkmaz yüzlerce kasaba halkının ana kapının önünde toplandığını, kapıyı su bile geçmeyecek kadar tamamen kapattığını gördüler.

İki baron bakıştı. Fischer'in köylüleri isyan etmiş olabilir mi?

Olağanüstü derebeylerin sahip olduğu ezici güç göz önüne alındığında, köylülüğün isyanları gerçekten de nadirdi.

Sıradan insanlar ne kadar çaresiz olursa olsun, bu boşunaydı; çakmaklı kilitlerle bile gerçek güç santralleriyle mücadele etmekte zorlanıyorlardı.

Zayne uzun bir süre sessiz kaldı ve sonra şunu sordu: "Neler oluyor? Neden hepsi burada toplandılar? Fischer ailesi bazı konularda fazla ileri mi gitti?"

Evleri yakmak, katliam yapmak, yağmalamak ve halka işkence etmek soylular arasında çok yaygındı.

Kitlesel kayıplar olmadığı sürece Tempest Kilisesi bu tür önemsiz meselelerle ilgilenmezdi.

Ve neden kitlesel kayıplardan endişelenelim ki? Tabii ki, çünkü ölümlerin büyük bir kısmı sapkın kurban faaliyetleri içeriyor olabilir.

Gerçek bir asil olduğundan beri Byrne, kendisine saygı duyan sıradan insanların da içgüdüsel olarak gözlerinde bir miktar korku taşıdığını görmüştü.

Baron Hovern'in bir zamanlar Nasir Kasabasında işlediği kötü eylemleri duymuştu; örneğin bir aileyi atlara bağlayıp sebepsiz yere sokaklarda sürüklemek ya da aniden bir ailenin kızını almak gibi.

Şövalyelerin ve zenginlerin önünde nazik ve nazik davranan bu adam aslında sıradan insanların kabusuydu.
Olağanüstü efendiler tanrıların kuzularıydı ve sıradan halk da kendilerini beslemek için hazırlanmış otlardan başka bir şey değildi, direnecek herhangi bir araçtan tamamen yoksundu.