From Secret Clan to the Divine Dynasty

Byrne mistik sanatlarla ilgili bine yakın cilt okumuştu ve "Zaman Durağı Taşı"nın amacını kabaca tahmin edebiliyordu.

Eğer biri lanetli bir ölümsüzü ya da benzer olağanüstü güçlerin tuzağına düşmüş bir ruhu kurtarmayı umuyorsa, onun yerine geçecek yaşayan bir insanı bulmak için genellikle bir ritüel gerekirdi.

Günah keçisi!

Eğer karşı tarafın söylediklerine hemen inansalardı ve ritüeli gelişigüzel gerçekleştirselerdi, şimdiye kadar "Zaman Durgunluğu Taşı"nın günah keçisi haline gelebilirlerdi.

"Zaman Durgunluğu Taşı"nın sesi şüphe doluydu, tereddüt kokuyordu.

"Bir takas mı? Hahaha, sana neden inanayım?"

Byrne kayıtsızca yanıt vermeden önce uzun bir süre sessiz kaldı.

"Çünkü başka seçeneğin yok... ve 'Zaman Durgunluğu Taşı', sesimi tanımadın mı?"

Byrne, kızı Lilian'dan karşı tarafın 'Zaman Durgunluğu Taşı' olduğunu öğrendiğinde kendisinin çoktan açığa çıktığını biliyordu.

"Zaman Durgunluğu Taşı" yıllardır burayı izleyen bir ölümsüz olarak dolaştığından onun sesini tanımaması imkansız olurdu.

"Mithril, ne tesadüf."

"Dürüst olmak gerekirse, onun gerçekten sen olup olmadığından hala şüpheliydim, çünkü sesler sadece benzer gelebilir, ama senin zaten ölümün eşiğinde yaşlı bir adam olacağını gerçekten beklemiyordum... Ah, doğru, gerçekten de o kadar çok yıl geçti ki, görünüşe göre zamana karşı duyarsızlaştım."

Gerçekten sesimi tanımıştı ama emin olamamıştı.

Byrne derin bir nefes aldı; bazen daha dürüst müzakerelerin başarılı olması muhtemeldir.

"Zaman Durağı Taşı, bana güvenebilmelisin, değil mi? Tabii ki bahsettiğin ritüeli ben yürütmeyeceğim ama bunu yapacak birini bulabilirim. Tahminime göre, ritüeli gerçekleştiren kişi büyük olasılıkla senin yerini alacak, değil mi?"

Yaşlı adamın sesinde tüyler ürpertici bir kahkaha vardı.

"Hahaha... doğru tahmin ettin. Açgözlülerin kaderi yeni mahkumlar olacak, ben ise yeniden doğuşa ve özgürlüğe kavuşacağım."

"Mithril, açıkçası teklifin benim için oldukça cazip ama sana öylece güvenemem. Bunun yerine Yemin'i kuralım, çünkü boş sözlere güvenmek zordur."

Byrne, Zaman Durgunluğu Taşı'nın sözlerine başını salladı.

"Haklısın."

Ayrıca "Yemin"i oluşturmanın en güvenli yaklaşım olacağını düşünüyordu ancak şimdi bunu yapmanın zamanı henüz değildi.

Byrne sorgulamaya devam etmeyi ve "Yemin"i kendi yararına olacak şekilde nasıl oluşturacağını keşfetmeyi planladı.

"Zaman Durağı Taşı, durumunuz tam olarak nedir? Bana açıklayabilir misiniz?"

Yaşlı adam derin bir sessizliğe gömüldü.

"..."

Byrne hemen devam etti, "Umarım anlıyorsundur, 'Zaman Durgunluğu Taşı', eğer durumunu net bir şekilde açıklayamazsan, seninle bir yemin etme konusunda kendimi güvende hissetmem benim için zor olacak."

Sonunda sanki uzak geçmiş rüzgara eşlik ediyormuşçasına "Zaman Durgunluğu Taşı"nın sesi yeniden geldi.

"Ben sizin çağınıza ait değilim. Binlerce yıl önce fırtınalı bir savaşta yakınlara geldim ve İmparator Avray'in takibinden kaçmak için buraya indim..."

Byrne kaşlarını çattı ve cevap vermekten kendini alamadı, "İmparator Avray? Lorne vatandaşlarının kurucusundan, tarihte 'Lorne'un Babası' olarak anılan adamdan mı bahsediyorsun?"

"Zaman Durgunluğu Taşı" bunu çürütmedi, sesi nostaljiyle doluydu.

"Aslında o, ama benim zamanımda Avray hâlâ genç bir adamdı, onun bu kadar büyük bir başarıya ulaşacağını hayal edemezdim..."

Byrne bir anlığına şaşkına döndü ve aniden Ruhsal Gücünün daha da kaynadığını hissetti.

Şaşırdı, sonra anladı.

Aynen öyle, "Zaman Durgunluğu Taşı" pratikte yaşayan bir antik kalıntı ve bir antik bilgi yığınıydı, onunla tanışmak gerçekten de onun şansıydı!

"Burada saklandıktan sonra bir Altın Paranın ilgisini çekmem çok yazık... ve onu aldığımda, henüz kurumamış olan kanım onunla temas etti, bu da sonuçta benim onun tarafından tuzağa düşürülen bir ölümsüze dönüşmeme neden oldu!"

Yaşlı adam bunu söyledi ve sonunda sabırsızlanıp yüksek sesle bağırdı:

"Çabuk! Ondan kaçmama yardım et, ya da yerime geçecek birini bul!"

Yaşlı sesi etraflarındaki her köşeye yayıldı ve Lilian hemen "Bu o! Beni baştan çıkaran ses!" demeden önce herkesin biraz duraklamasına neden oldu.

Byrne hafifçe başını salladı ve devam etti: "Ne teklif etmeye hazırsın?"
Yaşlı adamın sesi sabırsızlık, öfke ve çılgınlıkla doluydu, "Buradaki durumu öğrenmek istediğini söylememiş miydin? Sana bu yerle ilgili tüm bilgileri anlatmaya hazırım! Yemin'i hemen kuralım, Mithril!"

Byrne gülümsedi ve başını salladı ve devam etti:

"İstediğim sadece bu değil, binlerce yıldır burada sıkışıp kaldığın için başka seçeneğin yok, bu yüzden beni suçlama..."

Daha önce sabırsız olan "Zaman Durgunluğu Taşı" bir anlığına aniden sessizleşti.

"Doyumsuz bir açgözlülük ama nedense bunda bir sorun göremiyorum, tamam Mithril, başka ne istiyorsun!"

Byrne hemen kararlı bir şekilde şunları söyledi:

"Serbest kaldıktan sonra yüz yıl boyunca Fischer ailesine hizmet etmelisiniz!"

Aniden öfkeli bir ses herkesin kulağına ulaştı.

"Hahahahaha! Doyumsuz, tamamen dengesiz, Fischer ailesinden Mithril! Sen sadece hiçbir sonucu olmayan şeytani bir iblissin! Binlerce yıl hapis cezasına katlandım, deliliğin eşiğine kadar özgürlük özlemi çektim; herhangi bir esarete nasıl tahammül edebilirim! Seni parçalara ayırmamı mı istiyorsun!"

Byrne karşı tarafın direnecek yeri olmadığını düşündü ve objektif bir şekilde konuşmaya devam etti.

"O zaman birkaç bin yıl daha bekleyebilirsiniz ve ikimiz de 'Yemin'in yaratılmasının 'göreceli eşitlik' ilkesini gerektirdiğini biliyoruz, dolayısıyla kendi taleplerinizi de yapabilirsiniz" diye ekledi.

"Hmph!"

Soğuk bir homurdanmanın ardından "Zaman Durgunluğu Taşı"nın sesi nihayet sakinleşti.

"Tamam, başka seçeneğim yok. Fischer ailesinden Mithril, taleplerinizi kabul ediyorum ve şimdi size burada neyin saklı olduğunu ve bu antik kentle ilgili çeşitli konuları anlatacağım."

"Ancak serbest bırakıldıktan sonra, ailenize hizmet ettiğim yüz yıl boyunca siz de benim isteklerimden birini yerine getirmelisiniz ki bu elbette ailenizin çıkarlarına ters düşmeyecek ve aynı zamanda sizin yetenekleriniz dahilinde olacaktır. Peki buna ne dersiniz?"

Byrne bir an düşündü ve ticaret koşullarının oldukça uygun olduğunu hissetti. Karşı taraf hiçbir şey istemediyse belki de "Yemin" sorunsuz bir şekilde kurulamamıştır.

"Güzel, katılıyorum. Şimdi 'Yemin'i kuralım."

Şöyle devam etti, "'Zaman Durağı Taşı'nın buradan kaçmasına yardım edeceğim ve önümüzdeki yüz yıl boyunca onun Fischer ailesinin çıkarlarına zarar vermeyecek ve elimizde olan bir dileğini yerine getireceğim."

"Zaman Durgunluğu Taşı"nın sesi de çıktı: "Fischer ailesine yüz yıl boyunca hizmet edeceğim, bilgimi ve gücümü Fischer ailesinin yararına sadakatle sunacağım."

Aniden havada iki açık mavi ışık belirdi ve sonra birleştiler.

Yemin mühürlendi.

Ruhsal Güç kaynatıldı!

Byrne, beklendiği gibi, "Zaman Durgunluğu Taşı"nın ruhunun kadim bir değere sahip eser olmasından dolayı gizlice sevindi; yükseliş ritüelinin bir parçası olarak düşünülebilir!

"Güzel, şimdi bana seni bağlayan Altın Paranın nerede olduğunu söyle" dedi.

"Zaman Durağı Taşı"nın talimatlarının rehberliğinde Byrne ve diğerleri, çok geçmeden "Zaman Durağı Taşı"nı binlerce yıl boyunca tutan Altın Parayı buldular.

Taze kanla lekelenmiş göz kamaştırıcı bir Altın Paraydı. Varlığı kim bilir kaç yıl sürse de bu paranın üzerindeki kan hala canlılığını koruyordu.

Byrne derin bir nefes aldı; Bu Altın Para şüphesiz muazzam bir tuzaktı!

Sanki en üst seviye simya aracıymış gibi içindeki güçlü Büyü Gücünü hissedebiliyordu, ama bu muhtemelen Olağanüstü Üsleri cezbetmek için sadece bir kılıktı.

Ruhsal Güç yeniden kaynadı ve antik çağın inanılmaz derecede değerli üç eseri olan siyah arduvazın, 'Zaman Durgunluğu Taşı'nın ruhunun ve bu kan lekeli Altın Sikke'nin artık bir araya getirildiğini biliyordu.

Zaman Durgunluğu Taşı'nın sesi Altın Para'dan geliyordu.

"Uzun zamandır kendi adımı unuttum" dedi.

"Bir zamanlar Ouden Kıtası'nda dolaşan bir Büyücüydüm, ama bir keresinde ben de diğer pek çok kişiyle birlikte Avray'e karşı durmak üzere işe alındım. Sonuç, pusuya karışanlar için neredeyse tamamen yok olmak oldu ve sonunda burada sıkışıp kaldım."

"O zamanlar hem Avray hem de ben düşük seviyeli Hükümdar Olağanüstü Üssüydük ve onu pusuya düşürenler de Hükümdar Düzeyindeydi. Ancak genç adamın sahip olduğu güç beni korkuttu; bu, tipik bir düşük seviyeli Hükümdar Olağanüstü Üssün sahip olabileceği güç değildi..."

"Daha sonra doğal olarak Cennetsel Aydınlanmaya adım attı ve büyük Lorne İmparatorluğu denebilecek şeyi kurdu."
Bunların hepsi yaygın bilgiydi ve bunların yükseliş ritüeliyle ilgisiz olduğunu düşünen Byrne sakince şöyle dedi: "Bunları herkes biliyor. Neden bunun yerine bilmediğimiz bir şey hakkında konuşmuyoruz?"

Altın Paranın içindeki ses bir anlığına sustu ve sonra Zaman Durgunluğu Taşının ince sesi tekrar geldi.

"Hehe, bildiğim kadarıyla Avray... hâlâ hayatta olabilir!" dedi.

Byrne şaşırmıştı ve haykırdı:

"Ne yani, onun hala hayatta olduğunu mu söylüyorsun? Cennetsel Aydınlanma'nın güçlü uzmanlarının bin yıldan fazla ömürleri olduğunu bilmeme rağmen, tarihi kayıtlar İmparator Avray'in uzun zaman önce Kötü Tanrı'nın Laneti yüzünden öldüğünü söylüyor!"

Yine de yaşlı adam sarsılmaz bir kesinlikle konuşuyordu.

"Bir keresinde onun üzerinde bir tür Yasak nadir eserin gücünü serbest bırakmıştım; bunun etkilerinden biri de konumunu kalıcı olarak algılama yeteneğiydi... Ve bugüne kadar hala sık sık konumunun değiştiğini hissediyorum!"

Byrne şoka uğradığında, orada bulunan Fischer ailesinin üyeleri, kalplerinin içinde Kayıpların Efendisi'nin sesini duydular:

[Bunu hissediyorum.]

[Tam önünüzde medeniyetin gücünü içeren bir nesne var!]

Hepsi şaşkına dönmüştü, sonra dönüp ileriye bakmaya başladılar.

Şeffaf şişede.

Karl gerçekten de bunu fark etti.

Birkaç yüz metre ileride, uzun zamandır susturulan o parça oradaydı...

uygarlığın parçası!

İşte bu, beni kendine çeken o nesneydi, tuhaf, Ruhsal Gücü yoktu ama bana çok önemli olduğu hissini veriyordu.