I am God LSLCCF

Suinhor

Eğer Çoban Nehri, Ruhe Canavarı Adası'nın kuzeyini ve güneyini birbirine bağlayan su yoluysa, Büyük Yılan Yolu da Suinhor ile On Bin Yılan Kraliyet Sarayı arasındaki ana kara yoluydu.

Alpens Kalesi'nden geçen Kurmis, On Bin Yılan Kraliyet Sarayı'nın sınırlarını terk ederek bu ünlü ticaret yoluna girdi.

Yol boyunca sonsuz bir dere halinde kervanların geçtiği birçok köy ve kasaba vardı. Yol boyunca dinlenme ve konaklama için hanlar bulundu.

Elbette, haydut grupları ara sıra yoğun ormandan dışarı fırlıyor ve bu da Büyük Yılan Yolu'nun tehlikelerini artırıyordu.

Özellikle son yıllarda Büyük Yılan Yolu'ndaki haydutlar gün geçtikçe artıyordu. Bu ilk haydutlar, Büyük Yılan Yolu boyunca son derece gizli gri bölge yerleşimleri bile kurmuşlardı.

Çeşitli büyüklükteki ve gri bölge güçlerindeki bu haydut çeteleri, hem Suinhor'da hem de On Bin Yılan Kraliyet Sarayı'nda kötü bir şöhrete sahipti.

Bu kuvvetler güçlendikçe çok sayıda Yetenek Kullanıcısını da bünyelerine kattılar.

Burası artık tamamen kanunsuz bir bölge haline gelmişti. Hatta güçleri o kadar güçlüydü ki, her iki ulusun sınırlarındaki kasabalar, uçurumun kenarında yürüyen bu insanlar tarafından etkileniyor ve kontrol ediliyordu.

Kurmis bu yolda tek başına, uçmadan, herhangi bir İlahi Tekniği kullanmadan, sıradan bir Yılan Kişi gibi hareket ederek yürüyordu.

Sukob ona Tanrı'nın Formu'na dönüşme yöntemini öğretmişti ama Kurmis havari olduktan sonra formunu değiştirmeyi asla düşünmemişti. Mevcut görünümünü korumayı tercih etti. Sanki sıradan bir insanmış gibi herkesin bakışlarını üzerinde hissetmek istiyordu.

Kurmis, yol boyunca özellikle çeşitli bitkileri gözlemleyip toplamaktan, açık tohumlulardan veya tohumlu eğrelti otlarından tohum toplamaktan hoşlanıyordu.

"Yani bunun gibi bitkiler de var."

"Bu nasıl bir bitki? Canlılığı o kadar güçlü ki kumda, hatta taşların arasındaki çatlaklarda bile yetişiyor."

"Peki neden bazılarının tohumları varken diğerlerinin yok?"

Kurmis'in sırtına, içi çeşitli eşyalarla dolu bir sepet bağlanmıştı.

Dağlardan gelen basit bir çiftçiden pek farklı görünmüyordu.

Kurmis, havari ve Reenkarnatör olduktan sonra ruhsal gücün daha derin gizemlerini ortaya çıkarmaya başladı. Artık daha önce olduğu gibi başkalarına fiziksel olarak dokunmaya ihtiyacı olmadığını fark etti. Bunun yerine artık dünyayı manevi güç aracılığıyla benzersiz bir perspektiften gözlemleyebiliyordu. Bu onun diğer canlıların içindeki gizli sırları algılamasını sağladı.

Güçlü ve özel ruhsal gücü, Ruhe Canavarı Adası'nın üzerindeki gökleri kaplayan Ruhe Canavarı'nın korkunç aurasını bile hissetmesine olanak tanıdı.

Ancak yoğunlaştırılmış auranın oluşturduğu hayaleti gözlemlediği anda yoğun bir korkuya kapıldı. Sanki ciğerlerindeki hava çekilmiş gibiydi.

Bir daha bakmaya cesaret edemedi.

Her akıllı yaşamın ruhsal güç taşıdığını fark etti. Bu güç, akıllı ırkları etkileme yeteneğine sahipti ve hatta onların sağlıklarını ve yaşam sürelerini kısmen bile etkileyebilirdi.

Zeki ırklar ölüme yaklaştığında, ruhsal güçleri tuhaf ve açıklanamaz bir şekilde bozulmaya başlayacaktı.

Bu bir tükenme meselesi değildi. Bu, çürüyormuş gibi görünen bir çürüme biçimiydi.

Bu çürümenin tersine çevrilmesi neredeyse imkansızdı. Kurmis bunu düzeltmek için manevi gücünü kullandığında bile yalnızca geçici bir rahatlama sağlayabiliyordu.

Kendisininki de dahil olmak üzere herhangi bir akıllı ırkın ömrünü büyük ölçüde uzatmanın imkansız olduğunu gördü.

Yaşam süresinin kısıtlamalarından kaçmak için yalnızca iki yol vardı. Bunlardan biri, ölümlülerin sınırlarını aşmak ve bir havari olmaktı. Diğeri ise reenkarnasyonun sırrına hakim olmaktı.

Ruhsal güçte ustalaştıktan sonra, hem Gökyüzü Habercileri hem de Tüylü Yılanlar, onu öncelikle şifa için kullanmışlardı.

Ama şimdi Kurmis'in aklına yeni bir fikir geldi.

Bu bitkilere ruhsal güç aşılasaydı ne olurdu?

Kurmis, yolculuğu boyunca yeni bir şeyi ortaya çıkarmayı umarak bu gücü denemeye devam etti. Tüm ısrarlı çabalarına rağmen sonuçta hiçbir şey bulamadı.

"Bitkiler akıllı ırklar gibi değildir. Ruhsal güç taşıma kapasiteleri yoktur."

"Ya da belki mümkün, ama henüz yolunu keşfetmedim."

Kurmiş başarısız olmasına rağmen aramaya ve denemeye devam etti.
Kurmis, tehlikelerin farkında ama yılmadan yol boyunca yolculuğuna devam etti. Şu ana kadar şansı yaver gitmişti ama bir sorunla karşılaşması an meselesiydi.

Dar bir yolda yürürken birdenbire her iki taraftan birkaç figür belirdi. Belli ki bir süredir, hiçbir şeyden haberi olmayan bir yolcuyu pusuya düşürmek için pusuda bekliyorlardı.

"Hey sen! Orada dur!"

"Eşyalarını hemen teslim et!"

Ellerinde birkaç tahta sopayla, yırtık pırtık giysili bir grup haydut, sert ve tehditkar bakışlarla Kurmiş'in peşine düştü.

"Sana orada dur dedim, seni piç!"

Kurmiş'i durduranlar profesyonel olmayan bir haydut grubuydu. Kurmis'in mevcut kıyafeti ve durumu onu zengin bir hedef olarak göstermediğinden bu durum şaşırtıcı değildi. Onu soymak nafile bir çaba gibi görünüyordu. Yalnızca gerçekten çaresiz ve yoksullaşmış haydutlar onun gibi birini soymayı tercih ederdi.

Ayrıca bu bölge zaten şehrin yakınındaydı ve büyük haydut çetelerinin genellikle kaçındığı bir yerdi. Etrafta bu kadar çok insan varken, şehrin muhafız yetkilileri tarafından kolayca keşfedilip onlarla ilgilenilebiliyordu.

Bu insanlar, yetenekli haydutların sahip olduğu açık işbölümü olmaksızın Kurmis'e doğrudan saldırdılar.

Kurmis elini uzattı ve avucunun içinden bir ışık topu fırladı. Çevreden gelen hava akımları avucuna düştüğünde, haydutların hepsinin gücü tükenmiş ve yere yığılmış gibi görünüyordu.

"Ah, hayır!"

"O bir Yetenek Kullanıcısı!"

"İşimiz bitti!"

Kurmis onlardan birine doğru yürüdü. Adam zayıf ve güçsüz bir şekilde yerde yatıyordu, bağırırken dehşet dolu gözleri Kurmis'e odaklanmıştı.

"Lütfen efendim, bizi öldürmeyin! Sizin bir Yetenek Kullanıcısı olduğunuzu bilmiyorduk."

"Bunu daha önce yapmamıştık, dürüst olmak gerekirse! Sadece bu seferlik bize bağışla, lütfen!"

Kurmis onların sözlerine inanmakta güçlük çekiyordu ama onları gözlemlediğinde gerçekten de profesyonel haydutlara benzemiyorlardı. Uygun silahlardan yoksun olmaları bunu açıkça ortaya koyuyordu.

Onlara baktı ve "Neden haydut olmayı seçtiniz?" diye sordu.

Diğeri ise "Geçimimizi sağlayamıyoruz. Toprağımız kalmadı" diye cevap verdi.

"Vergiler birikti ve asil lordlar sahip olduğumuz her şeyi aldı."

Kurmis daha önce pek çok kez görmüş olduğundan bu tür durumları biliyordu. İçini çekti ve şöyle dedi: "Toprağı soylular adına işleyebilirsin. Çok fazla olmayabilir ama en azından hayatta kalabilirsin. Bunun yerine neden haydut olmayı seçesin ki?"

Diğeri aniden aşırı bir öfkeyle bağırdı: "Topraklarında mı çalışacaklar?"

"Yıl sonuna gelindiğinde ancak yetecek kadar yiyecek kalıyor. Her kış insanlar açlıktan ölüyor ve sanki hiçbir şey yokmuş gibi donarak ölüyorlar. Bizden kurtulmak için ellerinden geleni yapıyorlar, bize insan değilmişiz gibi davranıyorlar."

Kurmis derinden şaşkına dönmüştü. Onun zamanında soylular için toprakta çalışmak geçim sağlamanın saygın bir yoluydu.

O zamanlar nüfus ve hizmetçiler değerli varlıklar olarak görülüyordu. Soyluların çoğu onlara özenle davrandı ve onların refahını sağladı.

Şimdi Suinhor'da durum tamamen farklı görünüyordu. Soylular topraklarındaki nüfusa ve hizmetkarlara karşı kayıtsız görünüyorlardı.

Kurmis bunun neden olduğunu bilmiyordu. Bunun yalnızca sınır bölgelerine özgü bir durum olduğunu varsayabilirdi.

"Sınırlardaki soylular gerçekten bu kadar zalim mi?"

Kurmis başka bir öneride bulundu. "Atölyelerde çalışmayı düşünebilirsiniz. Bu, kendinizi geçindirmenin bir yolunu sağlayabilir."

Onun zamanında atölyeler de geçim kaynağıydı. Arazisi olmayan birçok insan bu yolu seçer.

Kurmis, atölyelerden bahsettiği anda diğerinin hemen öfkeyle bağıracağını beklemiyordu.

"Ne? Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?"

Adamın sesi öfkeyle yükseldi. "Bu atölye sahipleri soylulardan daha beter! Bizi gece gündüz iliklerimize kadar çalıştırıyorlar, ta ki birkaç yıl sonra ölene kadar."

"Bizi insan olarak görmüyorlar, hatta hayvan olarak bile. En azından hayvanlar düzgün besleniyor. Peki ya biz? Onlar gücümüzü son zerresine kadar sıkarken biz açlıktan ölüyoruz."

"Ve maaşlarımızı ödeme zamanı geldiğinde maaşımızı kesmek için her türlü bahaneyi buluyorlar. Bize verdikleri azıcık şey bile bizi hayatta tutmaya yetmiyor."

"Acıktığınızda, bitkin olduğunuzda çalışmayı deniyorsunuz. Yavaşladığınız anda sizi dövüyorlar, tembel diyorlar."

Adam vücudundaki yara izlerini göstererek yerden doğruldu.

"Bu yara izlerini görüyor musun? Bunlar yediğim dayaklardan kaynaklanıyor. Atölye sahibinin haydutları neredeyse beni öldürüyordu."

"O cehennem çukurlarından birinde çürüyüp gitmektense bir haydut olarak ölmeyi tercih ederim."
O konuştukça diğerlerinin sesleri umutsuzlukla ağırlaştı. Haydutlar birer birer dağılmaya başladı, hatta bazıları açıkça ağladı. Sonunda içlerinden biri bağırdı, sesi ıstıraptan tizdi.

"Bitir şunu, Yetenek Kullanıcısı! Haydi, öldür bizi!"

"Zaten bizim için geçim yok."

"Yap şunu! Bizi bu sefaletten kurtar. En azından çabuk olur."

Kurmis bu haydutlara karşı bir sempati duydu ama onlara nasıl yardım edebileceğinden emin değildi.

Yüce ya da derin bir şey söylememeyi tercih ederek, onlar için yere bir miktar para koydu.

Başka bir söz söylemeden arkasını döndü ve uzaklaştı. Suinhor'un gerçekte neye dönüştüğünü kendi gözleriyle görmeye karar vermişti.

Kurmis yolculuğuna devam etti ve sonunda Suinhor'daki Ayışığı Şehri'ne ulaştı.

Şehir kapısına yaklaştığında muhafızlar yolunu kapatmak için öne çıktı. İçlerinden biri kararlı bir şekilde konuştu: "Şehre girmek için para ödemeniz gerekiyor."

Kurmis şaşkınlıkla muhafızlara baktı. "Ben doktorum ve gördüğünüz gibi sadece kişisel eşyalarımı taşıyorum. Şehre mal getiren bir tüccar değilim. Neden vergi ödemem gerekiyor?"

"Benim gibi birinden ödeme talep etmek adil görünmüyor."

Uzun zaman önce Maya Şehri'nde yalnızca şehre mal getiren tüccarlar vergi ödemek zorundaydı.

Bekçi cevap verdi: "Neden bahsediyorsun? Şehre para ödemeden girmeyi mi düşünüyorsun?"

"Hiç böyle bir şey duymadım."

Kurmis, "Yüz yıldan fazla bir süre önce Maya Şehri'nde insanların sırf şehre girmek için vergi ödemesi gerekmiyordu." dedi.

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz hepsi gülmeye başladı.

"Ne?"

"Yüz yıldan fazla bir süre önce mi?"

"Maya Şehri'nde bile mi?"

Hahahaha!

Güldükten sonra hemen şiddetli ve tehditkar bakışlarla Kurmiş'in etrafını sardılar.

"Sorun çıkarmak için burada değilsin, değil mi?"

"Bu kanun, şehir lordunun çıkardığı bir kararname. Şehre giren herkes vergi ödemek zorundadır. Aksi takdirde siz zavallı zavallılar içeri gizlice girersiniz."

"Sana bakınca bir çiftçiye benziyorsun ama bir nevi doktor olduğunu iddia ediyorsun."

"Bir Yetenek Kullanıcısı olduğumu da söyleyebilirim efendim. Neden bana boyun eğmiyorsunuz?"

Kurmis'in kendisi de bir zamanlar gardiyandı. Genç yaştan itibaren şehir lordunu koruyan yakın bir hizmetçi olarak hizmet etmişti. Artık eski mesleğindekilerin otoritesine ve tavırlarına tanık oluyordu.

Daha fazla bir şey söylememeyi tercih etti ve şehre girmek için parayı ödedi.

Şehrin kapısından içeri adım atarken aniden aklına bir düşünce geldi. Long'un bir zamanlar ona söylediklerini hatırladı.

"Kurmuş, sen gideli yüz yıldan fazla oldu. Geri dönsen bile hiçbir şey eskisi gibi olmayacak."

Bu ülkeye yeni adım atan Kurmis, sanki bambaşka bir ülkeye girmiş gibi hissetti. Tanıdık olan her şey yok olmuş gibiydi.

Yüz yıldan fazla bir süre sonra, kendini her şeye bir kez daha bir ölümlünün gözleriyle bakarken buldu.

"Görünüşe göre yüz yıl geçtikten sonra her şey gerçekten farklı."

"Bu ülke mi değişti? Yoksa insanlar mı değişti?"

"Ya da belki değiştim mi?"

Suinhor şehirlerinin nüfusu kuzeydekilerden çok daha fazlaydı. Bu şehirlerin birçoğunun yüzlerce yıl öncesine uzanan bir geçmişi vardı, hatta bazıları Ateş Muhafızları dönemine kadar uzanıyordu.

Buna karşılık, On Bin Yılan Kraliyet Sarayı'nın şehirleri çoğunlukla yeni kurulmuştu.

Şehir kötü kokularla doluydu ve her yer insan deniziyle doluydu.

Sokaklarda insanlar tıkış tıkıştı. Eğer dikkatli olunmazsa, insanların ve hayvanların dışkılarına basarlardı.

Dış bölgelerde çok sayıda yoksul insan birbirine sıkıştırılmış, üst üste yığılmış ve sıkıştırılmış barakalar inşa etmişti.

Alacakaranlık çökerken hava ağırlaştı, karanlık ve bunaltıcı bir atmosfer oluştu.

Kurmis, yakındaki bir taze gıda pazarından hafif yaşam seslerinin yankılandığı gecekondu mahallesine doğru ilerledi.

Koku insanı bayıltacak kadar güçlüydü ama burada yaşayan insanlar kokuya çoktan alışmış gibi görünüyordu.

Kurmis soyluların hayatlarıyla ilgilenmiyordu. Buradaki amacı, bu şehrin alt sınıf insanlarının nasıl yaşadığını gözlemlemek ve gerçekten haydutların anlattığı gibi olup olmadığını tespit etmekti.

Kendisi de benzer bir kökenden geliyordu. Anne ve babası bir atölyede işçiydi ve kendisi de şehir lordunun malikanesinde muhafız olmadan önce şehirde büyümüştü.
Her sabah, şafağın ilk ışıklarından önce, cansız gölgeler gibi hareket ederek işlerine doğru yürüyen işçi gruplarını izliyordu. Gece gökyüzü zifiri karaya büründüğünde bile aynı insanlar henüz geri dönmemişti.

"Gökyüzü zaten karanlık. Neden dönmediler?"

"Bu kadar karanlıkta nasıl çalışacaklar?"

Kurmis gizlice araştırmaya gitti ve yeni bir şey buldu: gaz lambaları.

Bunlara simya gaz lambaları da deniyordu. İsmine rağmen doğaüstü bir güç içermiyorlardı. "Simya" terimi, doğru bir tanımlamadan ziyade bir pazarlama taktiği olarak kullanılıyor gibi görünüyordu.

Ancak bu cihaz şehrin gecesini tamamen değiştirdi ve aynı zamanda Suinhor'un atölyelerini de değiştirdi.

Gündoğumu Ülkesi'nden ucuz simya gaz lambaları geldiğinden beri gece, atölye sahiplerinin ışıltılı paralarını kazanmalarını artık engelleyemiyordu.

Atölye sahipleri, işçileri gece gündüz hiç durmadan iki vardiya halinde çalıştırıyorlardı.

Kurmis bu atölyeleri gözlemlemeye gittiğinde içeride sadece çok sayıda kadının değil, aynı zamanda çok sayıda çocuğun da olduğunu keşfetti.

Kadınların hepsi kamburlaşmıştı, çocuklar ise daha da kamburlaşmıştı; bir deri bir kemik kalmışlardı. Manzara oldukça korkunç görünüyordu.

Her evin ne yediğini gözlemlediğinde bunun yemeğe pek benzemeyen bir çeşit macun olduğunu fark etti. Kötü bir koku yayıyordu ve yutulması neredeyse imkansız görünüyordu. Bu kadar az yiyecekle bile, yeterince sahip olduklarından emin olamazlardı.

Bir yemeğin nereden geleceğini bilmeden yediler.

Bazen gecekondudan insanlar sohbet etmek için bir araya geliyor ve Kurmis de doktor kimliğiyle katılıyordu.

Son zamanlarda gecekondu mahallesindeki birçok insanı hastalıklarından dolayı tedavi etmişti ve bu bölgede kendisine nezaket ve takdirle bakılıyordu.

Bu toplantıda kendisini bir soru sormak zorunda buldu.

"Atölyelerde neden yetişkin erkekler çalışmıyor? Çalışanların çoğu kadın ve çocuklardan oluşuyor."

"Erkek kiralayamadıkları için mi?"

Kalabalıktan biri alay etti. "Çok açık değil mi? Kadınlar ve çocuklar daha ucuz."

"O açgözlü atölye sahipleri onları işe alarak bir servet biriktiriyor. Kadınlara bir erkeğe ödediklerinin yarısını, hatta bazen dörtte birini ödüyorlar. Peki ya çocuklar? Bazıları kırıntı için çalışıyor ya da hiçbir şey yapmadan çalışıyor."

"Kadınlar da aynısını yapabiliyorken ve çocuklar daha yavaş olsalar bile neredeyse hiçbir maliyete sahip değilken, neden erkekleri işe almakla uğraşsınlar ki?"

Kurmis şaşırmıştı. "Demek durum böyle."

Birisi şöyle cevap verdi: "Burada hâlâ daha iyi durumdayız. En azından başımızı sokacak bir çatımız ve biraz özgürlüğümüz var."

"Bazı çocuklar bunu anlayamıyor bile. On yaşına geldiklerinde atölye sahiplerine satılıyorlar ve hayvan muamelesi görüyorlar."

Konuşurken başını salladı, sesi ağırdı. "Görmediniz. Bu yürek parçalayıcı. Oralarda ölme şekilleri... Dışarı sürüklendiklerinde artık insana bile benzemiyorlar."

Yakındaki biri alay etti, "Şuna bak, tek başına zar zor kazınıyorsun ve hâlâ başkaları için üzülmeye vakit buluyorsun."

Bir diğeri ise şöyle konuştu: "Kendi çocuğunun da böyle olmasından endişeleniyor."

Cümlenin ikinci yarısını diğeri yüksek sesle söylemedi. Kendi çocuğunun gelecekte bu duruma düşmesinden endişeleniyordu.

Bu tek cümleyle birden herkes sustu.

Kurmiş bu insanlara bir kez daha sordu: "Ama köleler zenginlik sayılıyor, öyle değil mi? Mantıksal olarak atölye sahiplerinin onlara değer vermesi mantıklı olmaz mı? Birkaç yıl içinde ölürlerse bu maddi bir kayıpla sonuçlanmaz mı?"

Diğeri şöyle dedi: "Kölelerin pek bir değeri yok. Sadece birkaç bakır para karşılığında bir çocuk satın alabilirsin."

"Bazen paraya bile ihtiyacınız olmuyor. İnsanlar tek bir yemek için kendilerini veya çocuklarını satıyorlar."

Kurmis, "Bu nasıl olur?" diye sordu.

Diğeri cevap verdi: "Pek çok insan bırakın çocuklarını, kendilerini bile besleyemiyor. Açlıktan ölmekten kaçınmanın tek yolu köle olmak olabilir."

Kurmis uzun süre sessiz kaldı. "Hepsi böyle mi?"

Diğeri başını salladı. "Nerede böyle değil?"

Kurmis birden kendi memleketinin de böyle olup olmadığını merak etti.

"Neden bu hale geldi?"

"Geçmişte böyle değildi."

"Nasıl oluyor da bunca yıllık ilerleme ve gelişmeden sonra işler düzelmedi, sadece daha da kötüleşti?"

Herkes aynı anda konuştu ama kimse gerçek bir sebep gösteremedi.

Birisi mırıldandı, "Keşke hiç bitmeyen yiyecek olsaydı. O zaman kimse aç kalmak zorunda kalmazdı."

Bu sözler Kurmiş'te bir düşünceyi ateşledi.

Bu dünyada yaşayanlar için hiçbir şey yemekten daha önemli değildi.
Uzakta garip bir orman usulca parlıyordu. Her biri büyük, parlak bir topla süslenmiş yüksek bitkiler gökyüzüne doğru uzanıyordu. Yaydıkları ışık soğuk ve rüya gibiydi, manzaraya başka bir dünyaya ait bir aura yayıyordu.

Kurmis bu ormana baktı ve adını söyledi.

"Ayışığı Ormanı."

Ruhe Canavarı Adası'ndaki ünlü Yasak Ölüm Bölgelerinden biriydi.

Ayışığı Ormanı diğer yasak bölgeler kadar geniş olmasa da son derece tehlikeliydi.

Diğer yasak bölgelerde ise en azından insanların canlı olarak geri döndüğüne dair efsaneler vardı. Alanlar geniş olmasına rağmen gerçekten tehlikeli yerler geniş değildi. Ancak Ayışığı Ormanı'ndan içeri giren hiç kimseden bir daha haber alınamadı.

Çevredeki alan bile herkes tarafından kaçınıldı. Ormana girmeyi unutan kimse ona yaklaşmaya bile cesaret edemedi.

Kurmis'in buraya gelmesinin bir nedeni vardı.

Efsaneye göre çağın şafağında Şehir Devleti halkının atası Alcina, tam da bu ormanda Kıvrık Top Eğrelti Otlarını keşfetti. Bu keşif, Şehir Devleti uygarlığının güney bölgelerdeki yükselişinin başlangıcını işaret ediyordu.

Zamanla Kıvrık Top Eğrelti Otları, On Bin Yılan Kraliyet Sarayı'na, Gündoğumu Ülkesine ve Thunderlake Krallığı'na tanıtıldı.

Bugünkü Yılan Halkı uygarlığının varlığını bu ormana ve Kıvrık Top Eğrelti Otlarının keşfine borçlu olduğu söylenebilir.

Kurmis ormana girmeye cesaret edemedi. Ancak kenar mahallelerde dolaşırken havari gücü ona korkuyu uzak tutacak kadar güven veriyordu.

"Kıvrık Top Eğrelti Otları neden burada doğmuş olsun ki?"

"Buranın özel bir yanı olduğu için mi? Yoksa bu orman yüzünden mi?"

Kurmis başını kaldırdı ve uzaktaki devasa, parlak bitkilere baktı.

Kıvrık Top Eğrelti Otlarının ortaya çıkışının efsanevi Ruhe Yüce Tanrısı ile bağlantılı olup olamayacağını merak etmeye başladı.

Meraktan yola çıkan Kurmis, benzersiz bitkiler keşfetmeyi umarak bölgeyi aramaya karar verdi.

Hatta Kıvrık Top Eğrelti Otları kadar dikkat çekici bitkiler bulmayı bile arzuluyordu.

Ayışığı Ormanı'nın eteklerinde, dokuma bir sepet taşıyarak ve çok kısa kollu giyerek, beline kemer gibi sarmaşıklar bağlayarak durmaksızın mekik dokuyordu.

Birkaç gün dolaştıktan sonra Kurmis, daha önce hiç görmediği birçok yeni bitki keşfetti. Ancak hâlâ aradığı bitki türünü, yiyecek kaynağı olarak Kıvrık Top Eğrelti Otlarına rakip olabilecek bir bitkiyi bulamamıştı.

Bu özel günde Kurmis dikkatlice yere çömelmiş bir bitkiyi gözlemliyordu. Aniden, altındaki toprakta hafif bir titreme hissetti.

"Bir karavan mı geldi?"

Kurmis hareketin geldiği yöne baktı.

Uzaktan yaklaşan bir gölge gördü. Göz açıp kapayıncaya kadar yoldan geçip gitti ve batan güneşin altında hafif kırmızımsı bir ışıltıyla uzakta kayboldu.

Geçtiği yerde, tekerleklerin altında açan ve dökülen çiçeklerin görüntüleri belli belirsiz görülebiliyordu. Kan renginde çiçek kaplarıydı bunlar.

Sıradan insanlar alışılmadık bir şeyi fark etmeyebilir. Ancak gelişmiş duyulara sahip bir havari olarak Kurmis, az önce geçmiş olan varlığın benzersiz özelliklerini hemen fark etti.

Ruhsal duyuları, engin bir kan denizinin hissi karşısında şaşkına dönmüştü. En Kadim Irk'ın sonsuz ilahilerini duyabiliyordu, sesleri zihninde yankılanıyordu.

"Gerçeğin Bilgesi..."

"Hakikat Tapınağı'nın mirasının varisi, Aziz'in Vasiyeti'nin varisi..."

"Gerçeğin Büyük Bilgesi..."

Diğerinin sahip olduğu aura engin ve derindi. Bilgelik Yeteneğinin çevikliğine ve gizemine sahip değildi. Bunun yerine göklerin gazabı gibi korkunç bir varlık taşıyordu.

Ruhe Yüce Tanrısına benzeyen bir auraydı.

"Bu ilahi bir varlığın aracıdır!"

Kurmis hızla ayağa kalktı, hareketleri hızlı ve akıcıydı.

Takip etmeye çalıştı ama ilahi araç çoktan uzak ufukta kaybolmuştu.

Geçerken, aracın içindeki figür ona doğru geçici bir bakış atıyormuş gibi görünüyordu.

Çok güzel bir kadındı.

Diğeri ise pencerenin yanında duruyordu; kızıl saçları batan güneşin altında alevler gibi parlıyordu. Araç Ayışığı Ormanı'nın yanından geçerken bakışları bir an Kurmis'e takıldı.

Kurmis vücudunda ani bir ürperti hissetti. Konuşurken yüzü heyecanla parlıyordu.

"Kızıl Tanrıça!"

Onu daha önce yüz yıldan fazla bir süre önce Maya Şehrinde görmüştü.

Kurmis istemsizce yere secde etti ve ilahi ismini yüksek sesle haykırarak secdeye kapandı.
"Kızıl Cadı, Derin Denizdeki Kan Krallığının Hükümdarı. Büyük Kan Atası, En Kadim Irkın Kraliçesi."

"Senin ölümlüler diyarına inişine bir kez daha tanık oldum."

Gençliğinde bu tanrıçaya yürekten inanıyordu. Bir zamanlar memleketini ve ailesini kurtarmıştı.

Şimdi ne olursa olsun geçmişte ondan aldığı lütfu unutamıyordu.

Ayağa kalktıktan sonra uzun süre uzaklara baktı.

Kurmis kendini alçak sesle konuşurken buldu.

"Neden sürekli ilahi varlıklarla karşılaşıyorum?"

Sanki kendine özgü bir tür şans taşıyormuş ya da belki de bir talihsizlikmiş gibi geldi.

Kurmis bir kez daha başını salladı ve bunun tesadüften başka bir şey olmadığına kendini inandırdı.

"Hayır, durum böyle olamaz."

"Belki de bu sadece eşsiz bir zamandır. İlahi varlıklar ölümlüler arasında yürümeye başladı ve bu yüzden benim de yolum onlarla kesişti."

Büyük Yılan Yolunda

"Geliyorlar! Geliyorlar!"

"Aynı zamanda müthiş bir gürültü de çıkarıyor."

Bir grup haydut, herhangi bir hareket belirtisi yakalamak için kulaklarını yere bastırarak çömeldi. Zayıf titreşimler onlara ulaştı ve hızla ayağa kalkıp diğerlerini uyarmak için bağırdılar.

Sesleri tam olarak duyulamadan, uzakta inanılmaz bir hızla onlara doğru ilerleyen bir gölge belirdi. Hiç tereddüt etmeden, hızla yol boyunca koşturdular.

"Hey, orada dur!"

"Hey, dur dedim!"

Ancak gelişi bir fırtına gibi hızla geçti. Onlar onu net bir şekilde göremeden, çoktan uzakta kaybolmuştu.

Haydutlar, ne olduğundan emin olamayarak şaşkın bakışlar attılar.

"Neydi o?"

Birisi açıkça görebilseydi, onun geleneksel anlamda bir araç olmadığını anlardı. Önden çeken hiçbir şey yoktu.

Dünyanın üzerinde hareket eden bir evdi. Her iki taraftaki iki büyük tekerlek yere değiyordu ve arkasında saat mekanizmalı yayı andıran bir tekerlek vardı.

Bu, Sihirli Tekerlekli Ev olarak bilinen Mucize Alet'ti.

Sanki bir hikaye kitabından fırlamış gibi neredeyse gerçeküstü görünüyordu.

Büyülü Çark Evi'nin içinde kızıl saçlı yarı tanrı, Büyük Yılan Yolu'ndaki sahneyi gözlemledi. Bölgeye dağılmış haydutları ve rota boyunca mevzilenmiş gri güçleri fark etti, onların varlığı artan huzursuzluğu hatırlatıyordu.

Gözlerinde bir endişe belirdi, ardından hafif bir iç çekiş geldi.

Onu endişelendiren sadece kaosun kendisi değil, aynı zamanda onu yönlendiren altta yatan sebeplerdi.

O anda birisi öne çıktı ve kızıl saçlı yarı tanrının arkasında durdu.

"Leydi Vivien, sınıra geldik."

Vivien her zaman yanında olan Alpens ve Smerkel'e baktı. "Burada gerçekten çok büyük bir sorun var."

Bu yıllarda, Suinhor görünüşte hâlâ güçlü görünse de, gerçekte alt düzeyler son derece yoğun çelişkiler ve çatışmalarla patlak vermişti.

Şehirler arasında ve şehirlerin içinde sık sık savaşlar ve çatışmalar yaşanıyordu. Ancak bu insanlardan hiçbiri henüz Kutsal Kutsal Kral'a açıkça isyan etmeye cesaret edememişti.

Kutsal Kutsal Kral'ın bu ulus üzerindeki kontrolü şüphesiz zayıflıyordu. Mevcut durumu tersine çevirmenin bir yolu yok gibi görünüyordu.

Çok sayıda çiftçi topraklarını kaybetmişti. Bu, artık her yerde yaygın olan eşkıyalığın yükselişine yol açtı.

Sorun yalnızca toprakla sınırlı değildi. Denizler aynı zamanda varlıklarını göz ardı etmenin imkansız olduğu korsanların da istilası altındaydı.

Denize dağılmış çeşitli adalarda kaleler kurdular. Bu üslerden, gemilerini her yöne baskın yapmak ve yağmalamak için yönlendirdiler, Suinhor'un sınır kıyılarına ve Gündoğumu Ülkesine amansız saldırılar başlattılar.

Bu noktada Suinhor, içindeki suyun basıncı altında patlamanın eşiğinde sallanan, çatlaklarla dolu porselen bir kavanoza benziyordu.

Bu narin ve süslü porselen parçasını yalnızca güçlü bir güç bir arada tutabiliyor ve içindeki suyun dışarı fırlamasını engelliyordu.

Bu güç soylulardan, Yetenek Kullanıcılarından ve ilahi varlıkların iradesinden geliyordu.

Bu, ilahi varlıkların kraliyet gücüne bahşettiği yetkiydi.

Vivien Alpens ve Smerkel'e baktı ve sordu, "Söyleyin bana, sizce buradaki en temel sorun nedir?"

Alpens, "Nüfus çok hızlı artıyor, ekili alan miktarı ise azalmaya devam ediyor. İç çatışmalar yoğunlaşmaya devam ediyor ama doğaüstü güçler tarafından bastırılıyor."

"Bütün bu kaosun arkasında yalnızca umutsuzluk var."
"Sıradan Yılan İnsanları tamamen bunalmadan önce mücadelelerini dile bile getiremezler. Bu, insanı hiçbir umut duygusundan mahrum bırakır."

Smerkel şunu ekledi: "Kıvrık Top Eğrelti Otlarının yetiştirilmesi, arazi için özel koşullar gerektirir. Suinhor'un tamamındaki uygun tarım arazisi miktarı sınırlıdır ve halihazırda maksimum potansiyeline ulaşmıştır. Birçok alan ya çok kısırdır ya da kalkınma için uygun değildir."

"Tarım arazisi çok az ve nüfus artmaya devam ediyor."

"Sonunda olan budur."

Vivien daha sonra şunu sordu: "Kraliyet gücünü destekleyen ilahi otoriteyi geri çekersek bu herhangi bir şeyi değiştirir mi?"

Smerkel başını salladı ve şöyle dedi: "Bu yine de yeterli olmaz çünkü sorunun kökenine inmez."

Alpens şöyle açıkladı: "Hanedan değişikliği, nüfusu azaltmak ve toprak ile zenginliği yeniden dağıtmak için savaşı kullanmaktan başka bir şey değildir. Bu sonsuz bir döngüdür."

"Nüfusu azaltın, kaynakları yeniden dağıtın ve ardından bir sonraki krallık aynı döngüyü tekrarlasın."

"Bu ölümlüler için anlamlı olabilir ama sizin için Leydi Vivien yeterli olmaktan çok uzak."

Aslında tamamen anlamsızdı.

Kızıl Tanrıça başını salladı. "Evet. İlerleyemeyen, sürekli aynı yerde yürüyen ve daireler çizen bir medeniyetin umudu yoktur."

Ancak ilahi varlıklar bile her zaman her sorunu çözemeyebilir.