I Am The Game's Villain

"Bu biraz abartılı değil mi...?" Victor, ortak şüpheyi dile getirerek mırıldandı.

Tüm gözler artık gerçeküstü bir su gösterisine dönüşen stadyuma sabitlendiğinden grubun üzerine sessiz bir gerilim çöktü. Bu sadece bir havuz değildi; yeşilin koyu tonlarında uğursuzca parıldayan geniş bir sıvı tabakasıydı.

Adrian Dolphis, çağırdığı suyun üzerinde zahmetsizce yürürken, "Bu son derece saçma," dedi alaycı bir tavırla. "Bu son turu atlamama izin verin ya da daha iyisi, beni bu sınav saçmalığına maruz bırakmadan kalifiye olduğumu ilan edin."

Adrian, tıpkı Rodolf ve Alvara gibi, savaşını tek başına yürütmüştü ve tahmin edilebileceği gibi birkaç dakika içinde zafere ulaşmıştı. Yoldaşları sulu küpün dışında duruyor, basınçlı su dalgaları tarafından ezilen ve amansız saldırı nedeniyle bilinçsiz hale gelen muhalif grubu bastırmakla meşguldü.

"Bu kadar yeter Bay Dolphis!" James Raven sert bir şekilde araya girdi, bakışları sert bir şekilde Adrian'a odaklanmıştı ve bariz hoşnutsuzluğunu ele veriyordu.

Daha önce Alvara ve Rodolf'a yönelttiği tanıdık bir ifadeydi bu. Yalnızca bir sınav olması gereken şey, onlar gibi bireyler ile Sancta Vedelia'nın en üst elitleri olmalarına rağmen kıyaslandığında sönük kalan 'sıradan' adaylar arasındaki güç açısından göze çarpan uçurumun altını çiziyordu. Üçüncü Oyun'daki Edenis Raphiel'dekilere gelince, onlar da gücün başka bir boyutundandı. Her ikisi de en genç Hükümdarlar olan Myrcella ve Emilia, sonuçta orada eğitim gördüler…

"Sıkıcı, evet," diye inledi Adrian, James Raven'ın sert bakışına karşılık olarak elinin bir hareketiyle tüm suyu dağıttı. Uzaktaki stadyumdaki kız kardeşi Amelia'ya bir göz atmadan önce, uzun adımlarla uzaklaşmadan önce yoldaşlarına "Şu bilezikleri alın" diye emretti.

Amelia, ilk turda takımıyla birlikte galip gelerek kendi mücadelesine girişmişti. "Bizi küçük düşürmemeyi başardığına sevindim, kardeşim!" Adrian sırıtarak ona doğru el sallayarak seslendi.

Kardeşinin alaylarından etkilenmeyen Amelia, yanıt olarak sadece alay etti ve bu arada, her ikisi de ilk turu kolayca geçen iki çocuklarıyla gerçekten gurur duyan ebeveynlerini başıyla selamladı. Amelia'nın şaka yapacak havasında olmadığı belliydi ve onu kim suçlayabilirdi ki?

Kesinlikle Johnny değil.

John'a baktım ve onun Amelia'yı gözlemlerken kaşlarını çattığını fark ettim. Görünüşe göre onunla daha önce paylaştığım sözler boşuna değilmiş.

[<Görünüşe göre kendini tutamayıp eküri gibi davranıyorsun Amael.>]

'Şaddap. Sadece Layla'nın etrafında sürünmeyi bırakmasını istiyorum.'

Sonraki maçlar, önemli grupların yer aldığı maçlar dışında pek bana göre değildi.

Bununla elbette Cylien ve Sephira'nın grubunu, Elizabeth'in grubunu, Victor ve Roda'nın ikilisini ve Celeste'nin ilk turu başarıyla geçen, zahmetsizce başarılı ekibini kastediyorum.

Victor sırıtarak, "Görünüşe göre varız, Celes," dedi ve elini maçı yeni bitirmiş olan Celeste'ye doğru uzattı.

"Evet, teşekkürler!" Celeste'nin ona çok daha çok yakışan parlak sırıtışı geri dönmüştü. Roda ile sohbet ederken Victor'la bir beşlik çaktı. Görünüşe göre Victor ve Roda yakınlaşmışlardı.

Victor'un sonunda Vampir Kanından yararlandığını, gücünün korkutucu bir hızla arttığını fark etmeden duramadım.

İkinci Oyun'daki hile kahramanı, İkinci Oyun'da beni 'öldüren' kişiyi tanımaya başlıyordum. Ve şimdi oradaydı, sırıtıyor ve şakacı bir şekilde beni kışkırtıyordu.

"Küçük, sevgili kardeşin seni çağırıyor."

Bakışlarını meçine sabitleyen Alicia, narin kaşlarını çattı ve üvey kız kardeşinin bakışları onunla buluştuğunda gülümsemesi solan Victor'a doğru başını salladı.

Tut şu Victor'u.

"...size hitap ediyordu, Kıdemli," dedi Alicia nötr bir ses tonuyla ve dikkatini ileriye, daha doğrusu, maçı bitirmiş olan Elizabeth'e yönlendirerek.

"Bunun gayet farkındayım Junior."

Alicia, ifadesi okunamayan bir ifadeyle yavaşça bana doğru dönmeden önce tuhaf bir sessizlik oluştu. "O halde neden..." Sahte masumiyetimi fark ederek aniden durdu. Beni görmezden gelmeyi seçtiğinde bakışları karardı ve dikkatini tekrar spesifik bir şeye çevirdi.

Gerçek bir tuhaf.

[<Bu zavallı kızla dalga geçiyorsun.>]

"Ne olursa olsun ondan bir tepki almak isteyeceğiniz bir havayı yayıyor."

Benim hatam.
Bir sütuna yaslanırken esnemeyi bastırarak kollarımı çaprazladım. Maçlar bu kadar sıkıcıyken zihinsel olarak meşgul olmak çok zordu.

İkinci Oyunun ana kadrosunun çetelerle karşı karşıya geldiği maçlar özellikle sıkıcıydı ve çoğu zaman sadece saniyeler içinde bitiyordu. Bu ayıltıcı bir farkındalıktı. Şaşırtıcı bir şekilde, daha düşük beceri seviyelerine rağmen çete grupları arasındaki kavgalar daha büyüleyici görünüyordu.

Kalabalıkların içinde bulunduğu üzücü durum karşısında kaşlarımı çatarken, Elizabeth'in sakin ve asil çehresi değişmeden zarif bir şekilde merdivenlerden çıktığını ve ardından arkadaşlarının geldiğini fark ettim. Niyeti bu olmasa da asil bir havası vardı, yoldaşları hizmetçiler gibi arkalarından geliyordu.

Bakışlarımız kısa bir süreliğine kilitlendi ve o kısacık anda gerçek bir gülümseme sunarak bana el salladı. Ne zorlama ne de garipti, sadece samimiydi.

Farkında olmadan ben de gülümsemeye karşılık verdim ve el salladım; bu, etrafımızdakilerin dikkatinden kaçmadı. Leire ve Martin bana sanki eskisinden daha yüksek bir statüye ulaşmışmışım gibi bakıyorlardı.

Ah, ne diyebilirim ki?

James Raven başka bir oyunun sona erdiğini duyurduğunda bu düşünceyi kafamdan attım.

"Grup N galip geliyor!"

Sirius Raven ve Cain Redgrave'den oluşan Grup N...

Cain'in bana bakışları giderek düşmanca bir hal aldı. Bu beni şaşırttı. Victor, Oyun'da Elizabeth'i elinden aldığında bile bana öyle bir tip gibi gelmedi. Peki bu ani düşmanlık neden?

Bir şeyden açıkça rahatsız olmuş görünen Sirius'la konuşurken kehribar rengi gözlerim onun üzerinde oyalandı.

"Şimdi ilk turun son mücadelelerine geçeceğiz! C Grubu, M Grubu ile karşı karşıya gelecek!"

Grubum C Grubu ön plana çağrılırken, yorgun bir iç çekişten kendimi alamadım. "Sonunda..."

Önceki tüm maçları izledikten sonra, son yarışa katılan talihsiz konumumuzdan dolayı üzerime bir yorgunluk dalgasının çöktüğünü hissettim.

İkinci ve birinci sınıf öğrencilerinin sıkılmış yüz ifadeleri bir anda ilgiyle parladı; çünkü Alicia ile birlikte ben de yarışmacılar arasındaydım.

Koltuğun üzerinden atladım ve zarif bir şekilde aşağı inen merdivenlere indim. "Hadi şu işi bitirelim," diye mırıldandım, esnememi bastırarak. "Ve belki biraz uyuruz," diye ekledim, arkama bir göz atarak.

Alicia ayağa kalktı, beni takip ederken kılıcını daha da sıkı tuttu.

Leire ve Martin gözle görülür bir şekilde gergin bir şekilde Alicia'nın peşinden gittiler.

Adrian'ın sırıtışıyla birlikte "Kaybetmemeye çalış, Falkrona." yüksek ve alaycı bir yorum kulaklarıma ulaştı. "Aksi takdirde hiç eğlenceli olmazdı. Kıçını sana şahsen teslim etmenin zevkini istiyorum."

Aşağı inerken bir gülümsemeyle, "Teklifini reddetmek zorundayım Dolphin," diye karşılık verdim.

Soğuk bir gülümsemeyle, "Kendini beğenmiş olmaya başlıyorsun ama sözlerime dikkat et, Alicia ile evlendiğimde gözlerinde yaşlardan başka bir şey kalmayacak" diye yanıtladı.

Neden zaten Alicia ile evliliği tartışıyordu?

"Evet, evet, her neyse." İlgisizce elimi salladım.

Herkes sahada toplanırken James Raven her iki gruba da baktı. "Hazır mısın?"

"Evet," diye onayladım grubum adına.

Karşı karşıya kalacağımız Grup M iki kurt adam ve iki elften oluşuyordu. Elfler, tıpkı Sancta Vedelia'daki benzerleri gibi, bana soğuk bir bakış attılar. Beni umursamadıkları açıktı ama gözlerimiz buluştuğunda dizleri doğal olmayan bir şekilde titriyor gibiydi ve tıpkı kurt adamlar gibi bakışlarını hızla kaçırdılar.

Seyirci tribünlerine bakarken sakince, Alicia'nın bunlarla tek başına baş edebilecek kapasitede olduğunu ve beni de bu karışıma eklemenin abartı olacağını düşündüm.

İkinci Oyunun ana kadrosu da dahil olmak üzere herkes bana odaklanmış görünüyordu. Şu ana kadar pek ilgi göstermeyen Rodolf ve Alvara şimdi beni dikkatle izliyor, muhtemelen gücümü değerlendiriyordu.

"Başlangıç!"