I Am The Game's Villain

"Burada çok fazla Elf var. Hepsini buradan temizlemeye ne dersiniz, sonuçta bu benim nişanım."

Bütün Elfler onlara yönelik aşağılayıcı sözler karşısında yüzünü buruşturdu.

Belli ki Elflerin en nefret ettiği adamdan geliyordu.

Celeste hayal kırıklığı içinde alnına tokat atma dürtüsüne direndi. 'Önemli olaylar sırasında sessiz kalamaz mı? Onlar misafir!' diye düşündü, bıkkın bir halde.

Celeste'nin yanında duran Cylien, Amael'in halkına karşı işlediği son saldırıyı sindirmeye çalışıyordu. Kendi huzuru için onu görmezden gelmeyi seçti ama başkalarının o kadar bağışlayıcı olmayacağını biliyordu. Çevredeki her Elf, Amael'e hançerleriyle baktı; kolektif düşmanlıkları açıkça görülüyordu.

Ancak Amael'in yanında üç çarpıcı kadının bulunduğunu fark ettiklerinde gerilim hızla dağıldı. Odak noktaları değiştikçe öfkelerinin yerini merak ve hayranlık aldı.

Herkesin dikkatini çeken ilk kişi Olphean Hanesi'nin Prensesi Christina'ydı. Mavi elbisesiyle nefes kesici görünüyordu. Aerinwyn'i fark ederek sıcak ve dostane bir gülümsemeyle ona yaklaştı. Aerinwyn de aynı şekilde karşılık verdi ve çok geçmeden hararetli bir sohbete daldılar.

Christina meşgulken dikkatler Amael'in yanındaki genç sarışın güzele çevrildi. Ondan daha genç olduğu belliydi ve etrafı meraklı gözlerle incelerken Amael'e sarıldı. Gençliğine rağmen inkar edilemeyecek kadar sevimliydi ve gelecek yıllarda büyük bir güzelliğe dönüşmesi kaderinde vardı.

Sonra Samara vardı. Uzun, siyah saçları ve çarpıcı mavi gözleriyle varlığı herhangi bir prenses kadar büyüleyiciydi. Soğuk bir tavır sergiliyordu ama kollarını kavuşturmuş halde Amael'in yanında yürürken ifadesi yumuşadı.

"Koyu saçlı kızı biliyordum ama sarışın olan kim?" diye sordu Roda, merakı artmıştı.

Samara'yı daha önce Amael Allen'ı dövdüğünde görmüştü ama Annabelle ile hiç karşılaşmamıştı.

"Kıdemli?" Roda cevaplar için Celeste'ye baktı.

Celeste, Amael ve Samara'yı izliyordu ve Samara'nın Amael'in sözlerine yanıt olarak sergilediği nadir gülümsemeyi fark etti. Gülümsemesinin görüntüsü her erkeği nefessiz bıraktı, onun beklenmedik sıcaklığından tamamen büyülendi.

Tıpkı çeşitli ırklardan soylu kadınların gözleri gibi Celeste'nin bakışları da Amael'in üzerindeydi. Amael beyaz takım elbisesiyle inanılmaz derecede yakışıklı görünüyordu; bu, onun çarpıcı görünümünü anlatmak için çok zayıf bir kelimeydi. Güzellikleriyle tanınan Elfler bile onun üstün görünüşünü gönülsüzce kabul etmek zorunda kaldılar ve hayal kırıklığı içinde başlarını eğdiler.

Cylien, Celeste'nin büyüleyici bakışını fark etti ve hafifçe gülümsedi. 'Demek o o' diye düşündü. Eğer biri ona yılın başında Celeste'nin kötü şöhretli yabancı öğrenci Amael'e aşık olacağını söyleseydi buna asla inanmazdı. Ancak Celeste artık aşık bir bakire gibi görünüyordu; Cylien'in daha önce hiç görmediği bir manzaraydı bu.

"Nişanına iki kızla birlikte gelecek kadar cesareti var, değil mi Celes?" Amelia arkasını dönerek sordu.

Celeste aşk dolu ifadesini hızla sildi. En yakın arkadaşının yüzünü görse ne hissettiğini anında anlayacağını biliyordu.

"R—Doğru!" Celeste sakin görünmeye çalışarak kekeledi.

***

"Bana yakın durun. Buradaki erkeklerin yüzde doksan dokuzu pisliktir," diye uyardım Samara ve Annabelle'i.

[<Ne kadar sahiplenici bir insan!>]

'Ben sadece onları kötü adamlardan koruyorum. Her ikisi de en iyisini hak ediyor.'

"Eh," diye onayladı Samara.

"Bana söylemene gerek yok Edward!" Annabelle araya girdi.

Ne Samara ne de Annabelle bu isteğime üzülmüşe benzemiyordu. Etrafıma bakınırken gözlerim Elizabeth'e takıldı. Kesinlikle büyüleyiciydi; en güzel elbisesiyle yalnızca Layla'nın rakip olabileceği bir güzellikti. Ona gerçekten hayran kaldım.

Rolümü oynama zamanı. Herkesin beklenti dolu bakışlarının ağırlığını üzerimizde hissederek ona doğru yürüdüm. Tuhaf bir durumdu ama üstesinden geldim.

"Gerçekten çok güzel görünüyorsun Elizabeth," dedim gülümseyerek.

Elizabeth benim gülümsememe uyum sağlayarak, "Sen de çok yakışıklı görünüyorsun, Amael," diye yanıtladı.

Bunu kısa bir sessizlik izledi; kalabalık görünüşe göre daha fazlasını bekliyordu. İşleri ilerletme ihtiyacını hissederek arkadaşlarımı tanıştırdım.

"Bu ikisi benim için aileden biri Elizabeth. Bunlar Samara ve Annabelle," dedim sırayla her birini işaret ederek.

"Harika görünüyorsun kardeşim!" diye haykırdı Annabelle, gözleri hayranlıkla doldu.

Elizabeth, Annabelle'in saçını okşayarak hafifçe kıkırdadı. "Teşekkür ederim."

Samara ona sadece başını salladı. Elizabeth'in gözleri Samara'yı görünce hafifçe büyüdü ve onun yarı vampir olduğunu fark etti.
Elizabeth ciddi bir ifadeyle, "Umarım burada olmaktan mutlusundur, Samara," dedi.

Samara, Vampir Prenses'e "Amael'le mutluyum" diye yanıtladı.

"Şu anda kıskanmalı mıyım yoksa üzülmeli miyim, Amael?" Elizabeth şakacı bir ses tonuyla sordu.

"İkisi de sanırım" güldüm. Her şeye rağmen, bir gün nişanımızı bozma düşüncesiyle içimde bir isteksizlik hissettim. Çok eğlenceli anlar paylaştık ve iyi bir ilişki yaşadık.

"Nasılsın oğlum?" Bir anda omzumda güçlü bir tutuş hissettim.

Duncan Tepes'ti bu. Tutuşu müthişti ama soğukkanlılığımı korudum ve ona doğru döndüm.

"Lord Tepes, sizi görmek büyük bir zevk," dedim kibarca.

"Aha! Bu kadar resmi konuştuğunu duymak tuhaf. Lazarus'la kavga ettiğini duydum?" diye sordu.

Elizabeth şaşkın şaşkın bana baktı.

"Mücadele biraz yorucu olabilir. Ben sadece onu ve diğerlerini hak ettikleri yere koydum," diye yanıtladım hafif bir gülümsemeyle.

Duncan gülmeye başlamadan önce bir anlığına suskun kaldı. "İyisin, iyisin. Elizabeth'e iyi bak. Siz ikiniz diğerlerini hep birlikte selamlamalı ve onlarla konuşmalısınız" dedi.

Bakışları Annabelle ve Samara'ya kaydığında ne demek istediğini anladım. Elizabeth'in nişanlım olduğunu düşünürsek, onların arkamda oyalanması saygısızlık olur. Elizabeth'in bunu umursamayacağını bilsem de imajı önemliydi ve ben ona bunu yapmazdım.

"Christina'yla kalın," diye talimat verdim Samara ve Annabelle'e, onlar da yanıt olarak başlarını salladılar.

"Yapalım mı?" Elimi Elizabeth'e uzattım.

Elizabeth kolunu benimkine dolamadan önce kıkırdadı. "Evet lordum."

Bu durumu hiç tahmin etmemiştim.

Kolumun Elizabeth'in göğüslerinin yanlarına baskı hissi zihnimde bir sarsıntı yarattı ve o gecenin canlı anılarını hatırlattı. Bu düşünceleri temizlemek için hızla başımı salladım ve kendimi şimdiye odaklanmaya zorladım.

Toplanan soyluları selamlarken Elizabeth ve ben kollarımız birbirine dolanmış halde birlikte yürüdük. Konuşmalarını zarafet ve soğukkanlılıkla yöneterek zahmetsizce liderliği ele aldı. Ben de onu yakından takip ettim, gerektiğinde araya girdim.

Görgü kuralları derslerim, bir süredir bir kenara bırakıldığı için uzak bir anı gibi görünüyordu. O anda, Elizabeth'in dizginleri eline almasına izin vermenin en iyi hareket tarzı olduğu ortaya çıktı. Sonuçta o bir prensesti ve bu tür durumlarda başarılı olması doğaldı. Yine de sadece birkaç yıl önce bu tür diyaloglara giremeyecek kadar utangaç olacağını düşünmek dikkate değerdi.

"Bunu son derece iyi yönetiyorsun," dedim rahat bir nefes alarak. "Pohpohlayıcı bir davranışta bulunmak zorunda olmadığım için minnettarım."

Elizabeth'in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bu kraliyet rolünün bir parçası. Ve sen de bir prenssin, Amael. Olphean Hanesi'nin kalan son üyesi olarak senin eninde sonunda yönetici bir rol üstlenmen bekleniyor. Buna alışmaya başlamalısın."

"Aslında Olphean Evi'ni yönetmeye hiç niyetim yok" diye yanıtladım. "Kız kardeşim mükemmel bir iş çıkarıyor ve benim daha iyisini yapabileceğime inanmıyorum. İnsanların sevgisini ve güvenini kazandı. Ben sadece yeni gelen biriyim."

Elizabeth başını sallayarak, "Bu tamamen doğru değil" dedi. "Sen öldüğü sanılan en genç prenssin. Seni burada görmek herkesi sevindirmeli ve rahatlatmalı."

Sözleri üzerine kaşımı kaldırdım. "Beni böyle teselli etmeye devam edersen nişanımız hakkında ikinci kez düşünmeye başlayabilirim. Hatta sana aşık olabilirim."

Elizabeth hafifçe kıkırdadı, gözleri eğlenceyle parlıyordu. "Büyükbabamın ayarladığı nişanı bozmaya hiç niyetim yok. Ancak onu bir şekilde ikna edersen -ki bunu başaracağından şüpheliyim- her sonuca açık olurum."

Sözleri bana garip bir şekilde rahatsız edici geldi. "Büyükbabanın isteklerine bağlı kalmak yerine, kendi isteklerini dinlemelisin. Eğer gerçekten değer verdiğin biri varsa, sana yardım etmeye hazırım. Sadece söyle bana, hislerinin olduğu biri var mı?"

Elizabeth soruma yanıt olarak başını salladı.

"Hımm? Cain bile mi?" diye sordum, Cain'in sürekli olarak onun yakınında göründüğünü fark ederek, gözlerinin yakıcı bir yoğunlukla dolduğunu fark ettim. Karanlık bakışlarının beni sıktığını, beni sinirlendirdiğini hissedebiliyordum.
Elizabeth yumuşak, keyifli bir kahkaha attı. "Maalesef Cain benim için sadece bir arkadaş. Onu başka türlü göremiyorum. Keşke kendisine daha uygun birini bulup benden uzaklaşsa. Bunu netleştirmek için mesafemi korumaya bile başladım ama bu bir hata olabilir gibi görünüyor."

Artık açıktı.

Cain'in Elizabeth'e olan takıntısı daha da yoğunlaşmış gibi görünüyordu. Elizabeth'in ondan uzaklaşma kararından sorumlu olanın ben olduğuma inanabileceğine dair güçlü bir şüphem vardı.

"Çok yazık," dedim iç geçirerek, şakayla ortamı yumuşatmaya çalışarak. "Koca olarak bir yandere ile mutlu olacağını gerçekten düşünmüştüm."

Elizabeth'in şakama verdiği tepkinin derin bir sessizlik olması beni şaşırttı.

Sessizlik rahatsız ediciydi ve kendimi Elizabeth'e bakarken, ruh halini ölçmeye çalışırken buldum.

"Bu durumdan memnun değil misin?" Aniden sordu ve adımlarını durdurdu.

"Elizabeth mi?" Davranışındaki ani değişiklik karşısında kafam karışarak cevap verdim.

Yüzünü kaldırdı, kızıl gözleri omurgamdan aşağı bir ürperti gönderecek bir yoğunlukla benimkilere kilitlendi.

Bakışlarının ağırlığını hissettiğimde bir an tüylerim diken diken oldu. Bakışlarıyla karşılaştığımda kollarımın kasıldığını fark ettim.

"Benden memnun değil misin, Amael?" Elizabeth sordu, ifadesi ürkütücü derecede sakindi.

Boş bir yüzle sorduğu soru bana dikkatli bir şekilde yanıt vermekten başka pek seçenek bırakmadı.

"Neden olayım ki?" Cevap verdim ve elini daha sıkı tuttum.

İçgüdülerim güven verici bir şey söylemem için bana bağırıyordu, ben de onlara göre hareket etmeye karar verdim.

"Aslında oldukça memnunum," dedim yavaşça, başparmağım hafifçe onun solgun yanağına dokundu. "Seninle olduğum için kendimi çok şanslı hissediyorum."

Cildi gerçekten çok soğuktu.

Elizabeth'in dudakları ani, ışıltılı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Anladım. Teşekkür ederim" dedi sıcak bir tavırla.

[<Sanırım tehlikeli bir durumdan kıl payı kurtuldun. Tebrikler Amael.>]

İçgüdülerime güvenmekte haklıydım.

Onu ne kadar takdir etsem de onun kim olduğunu unutmamalıyım.