I Am The Game's Villain

John Tarmias, Earth Tepes'e karşı.

Arena stadında heyecan anında yaşanıyor. Tribünleri fısıltılar ve mırıltılar doldurdu; hepsi de önce tek bir ismin etrafında toplanmıştı: John Tarmias. Herkes John'u biliyordu; itibarı ondan önce gelmişti.

John akademiye Amael'le birlikte gelmişti, ikisi de rehabilitasyondaydı. Amael gibi John da davranış sorunlarıyla mücadele ediyordu; asi kişiliği onu çoğu zaman akademinin katı beklentileriyle anlaşmazlığa düşürüyordu. Alvara ve Adrian gibi sapkın dahilerle aynı alanı paylaşarak Altın Sınıfa itilmiş olmasının ona hiçbir faydası olmadı. Ancak Dolphian Başkenti'ndeki saldırıdan bu yana güçlendiğinden beri zaman onu değiştirmişti. Amelia Dolphis'le yakın zamanda çokça duyurulan ilişkisi, yeni keşfettiği şöhretini daha da artırmış ve daha fazla dikkatin üzerine çekilmesini sağlamıştı.

Ancak bugün rakibi daha az ünlü değildi. Toprak Tepeş: Ünlü Tepeş Evi'nin evlat edindiği dahi çocuk. Earth, Elizabeth ve Selene Tepes'in evlatlık kardeşiydi. Bir süredir Edenis Raphiel'de değildi ama şimdi Elizabeth'in elit Beyaz Sınıfına yeni bir üye olarak geri dönmüştü. Yeniden ortaya çıkışı büyük bir heyecan yaratmıştı ve bugün değerini bir kez daha kanıtlamak için buradaydı.

John arenaya giden merdivenlerden indi, ifadesi etrafındaki kalabalığın heyecanlı uğultusuna kayıtsızdı. Onların tezahüratları ya da tribünleri dolduran mırıldanan spekülasyonlar umurunda değildi. Aklı tek bir şeye odaklanmıştı: Kazanmak. Peki Amelia'nın bunu yaptığı için ona söz verdiği ödül?

Bu onun görmezden gelemeyeceği bir motivasyondu. Amelia'yla çıkmaya başladığından beri hayatı beklenmedik derecede tatlı bir dönüş almıştı ve bazen yoluna çıkan mutluluğu gerçekten hak edip etmediğini merak ediyordu.

Sahanın merkezine ulaştığında dudaklarının kenarlarında küçük, kendinden emin bir gülümseme belirdi, bakışları Earth Tepes'e kilitlendi. John, Oyunu oynadığı süre boyunca bu isimle hiç karşılaşmamıştı. Ama yine de pek çok kısmı atlamıştı, dolayısıyla Dünya'nın rolünü gözden kaçırmış olması mümkündü. Ancak John, eğer Dünya kritik savaş sahnelerinin hiçbirinde yer almamış olsaydı, bu kadar önemli olamayacağı sonucuna vardı.

Ancak Edward'ın tepkisi farklı bir hikaye anlattı. John'un Dünya hakkında bir şeyler bilmesi Edward'ın cesaretini derinden kırdı ama Edward bu konuda sinir bozucu bir şekilde ağzını sıkı tutmuştu. Merakına rağmen John konuyu uzatmamayı seçmişti. Yine de ne zaman Dünya'nın adı geçse Edward'ın gözlerinde derin bir nefret hissedebiliyordu ve bu bile tek başına John'u tetikte tutmaya yetiyordu.

"Sizinle tanıştığıma memnun oldum, John Tarmias," diye selamladı Earth, dudaklarında tecrübeli bir gülümsemeyle.

John, ince nezaket perdesinin ardında gizlenen ikiyüzlülüğü görerek Dünya'nın gülümsemesine baktı. Cevap verme zahmetine girmedi, bunun yerine dikkatini Gamir'e çevirdi ve sinyalin başlamasını bekledi.

"Unutmayın, bu sadece bir eğitim maçı. İkinizin de üç gün sonra pratik sınavı var, bu yüzden aşırıya kaçmayın," diye uyardı Gamir sanki öğrencilerini önemsiyormuş gibi.

John, "Bunların hiçbirini umursamıyorsun, seni piç" diye düşündü, profesöre olan küçümsemesi yüzeyin hemen altında kaynıyordu.

John'un zihninde oluşan karanlık düşüncelerin farkında olmayan Gamir, elini havaya kaldırdı. "Başlangıç!" Maçın başladığını belirtmek için elini indirdi.

John hemen harekete geçti, hareketleri akıcı ve kesindi. Bileğinin bir hareketiyle ellerini havada dolaştırmaya başladı ve üç uğursuz, koyu kırmızı daire şeklinde şekillenen desenler oluşturdu; sakatlamak ve eziyet etmek için tasarlanmış lanetler.

"Lanetler, öyle mi?" Toprak'ın sırıtışı genişledi. Elini uzattı, avucu parlak, arındırıcı bir ışıkla parlamaya başladı. "Bu senin için gerçekten talihsiz bir durum, çünkü ben bu tür aşağılık teknikleri temizleyebilecek alevleri kullanıyorum."

John'un üç uğursuz mana dairesinden, ateşli koyu kırmızı dokunaçlar patladı, yılanlar gibi havada kıvranıyor, her biri aç bir şekilde Dünya'nın uzanmış kollarına doğru saldırıyordu. Onlar yaklaşırken hava karanlık enerjiyle çıtırdadı.
Ama Toprak Tepes hazırdı. Uzattığı elinden altın rengi bir alev tutuştu ve bir kılıç şekline dönüştü. Kılıç parlak, neredeyse ilahi bir ışıkla parlıyordu, kenarları yoğun ısıyla titriyordu. Earth hızlı, zahmetsiz bir hareketle yanan kılıcı kavradı ve havaya sıçradı, hesaplanmış bir hassasiyetle aşağı doğru sallandı. Kılıç, koyu kırmızı dokunaçları kolaylıkla kesti ve onları, ona ulaşamadan küle dönüşen kömürleşmiş kalıntılardan başka bir şeye dönüştürmedi.

"Hım?" Havada alışılmadık bir şey fark ettiğinde Dünya'nın gözleri kısıldı. John artık yere çakılmamıştı; ayağını acımasızca doğrudan Dünya'nın yüzüne hedefleyerek kendisini büyük bir hızla yukarı doğru itmişti.

Dünya içgüdüsel olarak kılıcını tekrar savurdu ve kılıç, uzunluğu boyunca dans eden yenilenmiş altın alevlerle tutuştu. Ancak alevler John'u tamamen yutmadan önce, John alçak sesle mırıldandı: "Hekate'nin İlk Laneti."

Fısıldayan sözleri duyan Dünya kendinden emin bir kahkaha attı. "Lanetler bende işe yaramayacak. Benim neye karşı bağışıklığım var?!"

Gözleri inanamayarak genişlerken Dünya'nın kahkahası boğazında öldü. Koyu kırmızı lanet işaretlerinin vücudunda görünmesini bekliyordu ama bunun yerine bunlar John'un yüzüne kazınmıştı. John onu lanetlemeye çalışmıyordu; gücünü artırmak için kendine lanet ediyordu.

-BAM!

John'un artık uğursuz koyu kırmızı bir aurayla parlayan ayağı Dünya'nın altın alevleriyle çarpıştı ve onları bir anda dağıttı. Çarpmanın gücü o kadar güçlüydü ki Dünya kendini desteklemek zorunda kaldı ve darbeye karşı korunmak için kılıcını kaldırdı. Çarpışmadan bir şok dalgası patladı; altın ve kırmızı enerjinin kaotik bir karışımı dışarı doğru dalgalanarak arenayı sarstı ve seyirciyi hazırlıksız yakaladı.

"Hekate'nin İkinci Laneti."

Sözcükler John'un dudaklarından çıkarken, eskisinden çok daha fazla sayıda ve daha vahşi olan karanlık dokunaçlar vücudundan fışkırdı ve amansız bir hızla Dünya'ya doğru hamle yaptı. Niyetleri açıktı; tuzağa düşürmeyi, hedeflerini boğarak öldürmeyi hedefliyorlardı.

"Holdora!" Ateşini çağırırken Earth'ün gülümsemesi yok oldu ve yerini soğuk, odaklanmış bir ifade aldı. Onu çevreleyen altın renkli alevler yoğunlaştı ve koruyucu bir bobine dönüşerek karanlık dokunaçları ona dokundukları anda yakıp küle çevirdi.

"Hekate'nin Üçüncü Laneti."

Bu sefer, her biri parlayan gözlere ve zehirli dişlere sahip koyu kırmızı yılanlar, John'un aurasından dışarı doğru sürünerek tıslayarak Dünya'nın yüzüne doğru fırladılar.

"Ahaha! Oldukça çaresizsin, değil mi?" Dünya güldü, ancak kahkahalarında önceki neşe yoktu. Alevli kılıcını salladı ve bir kez daha altın alevlerini kullanarak yılanları saldırmadan önce yaktı. Gözleri artık daha dramatik bir görünüme bürünüyor.

Yine de John etkilenmemişti, ifadesi her zamanki gibi soğuk ve tarafsızdı.

"Senin gibi biri Amelia'nın kalbini kazanmayı nasıl başardı? Merak ediyorum..." diye mırıldandı Earth, sesindeki sıkıntı açıkça görülüyordu. Bir rahatsızlık hissinden kendini alamadı. Kadın kahramanların ona aşık olması için gösterdiği tüm çabalara rağmen hiçbiri onun duygularına karşılık vermemişti. Geri döndüğünde Celeste'nin Edward'a, Amelia'nın ise John'a aşık olduğunu görmüştü. Üçü de Dünya'dandı ama bir şekilde John ve Edward onun başaramadığı yerde başarılı olmuştu. Aralarındaki fark neydi?

"Gürültülüsün," diye yanıtladı John düz bir sesle.

Earth'ün kaşları çatıldı ama daha tepki veremeden üstünde bir şey hissetti ve içgüdüsel olarak yukarıya baktı. Kanı soğudu. Büyük bir hassasiyetle çizilmiş ve uğursuz koyu kırmızı bir renk tonuyla parlayan devasa bir mana çemberi havada asılı duruyordu. Bu bir Lanet Büyüsüydü ama John'un şimdiye kadar yaptığı büyülerden çok daha büyük ve güçlüydü.

Dünya'nın gözleri bunun farkına vararak kısıldı.

"Yani bütün o Hekate Lanetleri sadece dikkat dağıtmak için miydi?" Bu piç...'

Büyünün boyutu şaşırtıcıydı ve Dünya onun altın alevlerinin lanetlere karşı güçlü olsa da bu büyüklükteki bir şeye karşı koymaya yetmeyebileceğini biliyordu. Muazzam miktarda mana toplarken öfkesi öfkeye dönüştü ve John'un büyüsünü tek bir yıkıcı saldırıda yakmaya hazırlanırken alevleri kükreyerek canlandı.

Ama John daha hızlıydı. Geriye sıçradı, bedeni koyu kırmızı ateşten koruyucu bir perdeyle çevrelendi. Zarif bir şekilde yere inerken alevler canlı bir kalkan gibi etrafını sardı. Tek ve emredici bir hareketle elini yukarıdaki devasa mana dairesine doğru kaldırdı ve geniş bir hareketle aşağı doğru salladı.

"Hekate'nin Alevli Lanetli Nefesi."