I Am The Game's Villain

"Cylien Najel Elaryon, Alvara Freydis Teraquin ile karşılaşacak." Kalabalığın canlı mırıltıları bir anda sustu, yerini gergin bir sessizlik aldı. Bütün gözler gergin bir şekilde Cylien ile Alvara arasında gidip geliyordu. Bu maçın önemi kimsenin gözünden kaçmamıştı; Sancta Vedelia'nın en güçlü iki Büyük Hanesinden iki Elf Prensesi, hiç şüphesiz akademinin yıllıklarına kazınacak bir savaşta karşı karşıya gelmek üzereydi.

Gamir'in seçimlerinin ardındaki niyeti sorgulamadan edemedim. Bu çatışmaya kasıtlı olarak mı zemin hazırlıyordu? Sonuçta kendisi de bir Teraquin'di ve Hanedanına olan sadakati bir sır değildi. Alvara onların en önde gelen isimlerinden biriydi ve Gamir bunu herkesten daha iyi biliyordu. Alvara'yı Cylien'le karşı karşıya getirerek, teraziyi kendi soyunun lehine çevirerek pratikte Teraquin zaferini garantiliyordu.

Cylien'in hesaba katılması gereken bir güç olmadığı söylenemez. Tam tersine, kendi başına inanılmaz derecede güçlüydü. Sebepsiz yere İkinci Oyunun Ana Kahramanı olarak seçilmedi. Muhtemelen onun da komplo zırhından payı vardı ve belki de elinde birkaç numara vardı. Ama Alvara, Alvara tamamen farklı bir türdü. O bir Büyük Düşmandı.

İzleyenlerin gözlerinde şüphe titreşti ama hiçbiri Cylien'in ağabeyi Dentiel Elaryon'un bakışlarından daha fazla değildi. İfadesi ciddiydi; durumun ciddiyetini tartarken kız kardeşi için duyduğu endişe açıkça görülüyordu. Öne doğru bir adım attı, sesinde biraz koruyuculuk vardı. "Cylien, istersen senin yerini alabilirim, ya da belki grubumuzdan başka biri devreye girebilir?"

Dentiel'in gözleri grubun en güçlü üyelerine kaydı. Sephira, Sirius ve Cain onun yanındaydı..

Ancak Sephira hemen söz konusu olamaz. Teraquins'e karşı özel bir zayıflığı olduğu biliniyordu, bu da onu bu savaş için uygunsuz bir aday haline getiriyordu. Geriye Sirius ve Cain kaldı. Sirius, her ne kadar çoğu zaman tembel ve sıradan biri olarak algılansa da, bundan çok uzaktı; onda hissedebildiğim sessiz bir güç vardı; Alvara'ya karşı bir mücadelenin gidişatını pekala değiştirebilecek gizli bir güç. Cain de son zamanlarda önemli bir güç artışı geçirmişti ve bu onu yetenekli bir rakip haline getirmişti.

Ancak bunların arasında Dentiel'in şansı en yüksek olan kişi gibi görünüyordu. Üçüncü Yıl olduğundan deneyimi ve becerileri akranlarının ötesindeydi. Alvara'yla rekabet edebilecek biri varsa o da oydu.

Ama daha savunmasını yapamadan Cylien başını salladı. "Hayır ağabey. Bu maçtan kaçsaydım, Elaryon Evi ismine layık olmazdım."

Onun sözleri bir Prensese ve bir Ana Kahramana da layıktı. "Ayrıca," diye ekledi, kendinden emin bir gülümsemeyle dudaklarını büktü, "kazanacağım."

Kız kardeşinin sesindeki kesinlik karşısında bir an şaşıran Dentiel gözlerini kırpıştırdı. Ama sonra şaşkınlığı yerini gururlu bir gülümsemeye bıraktı. "O halde sabırsızlıkla bekliyor olacağım."

"İyi şanslar, Cylien," diye seslendi Sirius ve Cylien başını salladı.

Sephira ise karmaşık bir ifadeye sahipti. Yüzü solmuştu ve itiraz etmek, Cylien'e yeniden düşünmesi için yalvarmak istediği açıktı. Sephira, Alvara'yı belki de çoğu kişiden daha iyi tanıyordu ve onu destekleyen birinin başına neler gelebileceği korkusu onu kemiriyordu. Ama Cylien'in kararlı gözlerine bakarken sözlerini yuttu ve onun yerine tereddütlü ama içten bir gülümseme sundu. "İyi şanslar..."

Cylien savaş alanına doğru merdivenlerden inmeye başlarken "Teşekkürler, minnettarım" dedi.

Ancak daha birkaç adım atmadan yolu, önünde dimdik duran, ifadesi okunamayan Rodolf tarafından kesildi.

Cylien yumuşak bir iç çekti. "Beni durdurmaya çalışma, Rodolf."

Rodolf, gergin atmosferde hafifçe yankılanan sıcak, zengin bir sesle kıkırdadı. Yüzüne bir sırıtış yayıldı. "Kimsenin kendi iradesiyle savaşmasını asla engellemem. Sen beni bundan daha iyi tanırsın, Cylien."

Cylien'in dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi. "Evet."

"Ben sadece, yani... sana iyi şanslar dilemek için buradayım," diye devam etti Rodolf, genellikle kendine güvenen tavrı yerini tuhaflığa bırakırken sesi hafifçe alçaldı. "Alvara oldukça sağlamdır, o yüzden dikkatli ol, tamam mı?"

Gündelik görünme çabalarına rağmen sesindeki endişe açıktı. Gözlerini gölgeleyen endişeyi tam olarak maskeleyemiyordu ve bunu küçümsemeye çalışsa da onun iyiliğine ne kadar önem verdiğini herkes görebilirdi.
"Teşekkür ederim," diye yanıtladı Cylien, gülümsemesi gerçek bir sıcaklıkla derinleşti. Sonra etraftaki herkesi şok eden bir hareketle eğildi ve Rodolf'un yanağına hafif bir öpücük kondurdu.

"Ha?!" Rodolf donakaldı, gözleri şaşkınlıktan iri iri açılmıştı, hafif bir kızarıklık boynuna doğru tırmanıyordu. Ani yakınlık onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı ve bu sadece o değildi; ilk tepki veren Dentiel de dahil olmak üzere yakındaki herkes aynı şekilde şaşkına dönmüştü.

Cylien sıradan bir insan değildi; o bir Prensesti, bir Elf Prensesiydi, ırkları arasında en asil ve saygı duyulanlardan biriydi. Hareketleri ağırlık ve anlam taşıyordu ve onun için bir erkeği öpmek, yanağına kısa bir öpücük bile olsa eşi benzeri görülmemiş bir sevgi gösterisiydi. Bu öpücüğü alanın Moonfang Hanesi Prensi Rodolf olduğu gerçeği biraz rahatlattı ama yine de her türlü imayı harekete geçirdi. Sonuçta Cylien'in soyunun kutsallığını koruyarak bir Elf ile nişanlanması bekleniyordu.

Dentiel'in kendisine güçlü bir itirazı yoktu ama ablaları Aerinwyn'in buna çok farklı bir tepki vereceğini çok iyi biliyordu. Geleneğe sıkı sıkıya bağlı olan Aerinwyn, şüphesiz bunu bir protokol ihlali, kolayca gözden kaçırılamayacak bir şey olarak görürdü.

"Ah amca, bizi utandırmayı bırak artık!" Victor'un yanında duran Roda, önündeki sahne ortaya çıkarken yüzünü ellerinin arasına gizleyerek utanç içinde inledi.

"Cylien çok cesur..." diye mırıldandı Celeste, bana bakarken yanakları hafif bir kızarmaya bürünmüştü.

Neden bana bakıyorsun Celes? Bunu görmezden gelip devam etmek daha iyi…

"Ö-değil mi?! Cylien'in bu tarafının olduğunu hiç bilmiyordum!" Amelia araya girdi, gözleri hayranlıkla iri iri açılmış, güçlü bir şekilde başını sallarken heyecanını zar zor bastırdı.

John, Rodolf'un telaşlı tepkisine inanamayarak başını sallayarak, "Bu adam böyle tepki verdiği için çok zavallı," diye mırıldandı.

John, bunu duymak isteyeceğim son kişi sensin, diye düşündüm kuru bir sesle. Amelia'nın yanındayken kekelediğin ve kelimelerin arasında tökezlediğin o kadar da uzun zaman önce değildi. Amelia'nın kız arkadaşı olmasından bu yana son birkaç haftadır çok kibirli olmaya başladı.

***

Bu arada diğer tarafta Alvara'nın grubu farklı türde bir tartışma yürütüyordu; kaygıları durumun uygunluğundan değil, yaklaşan maçın stratejik sonuçlarından kaynaklanıyordu.

"Alvara'nın yerine ben mi gideyim?" Lykhor teklif etti. Alvara'nın muhtemel zaferinden emindi ama kendi yeteneklerine de aynı derecede güveniyordu. Eğer savaşırsa başarısından emin olacaktı.

"Ben de gidebilirim kardeşim!" Allen kendi şüphelerine rağmen araya girdi. Bir zamanlar çok düşüncesizdi, herhangi bir savaşa hiç düşünmeden atlamaya hazırdı ama Yarı Yüksek İnsan tarafından sakatlandığından beri kendi gücünü yeniden değerlendirmeye, hayatını ve yaptığı seçimleri yeniden gözden geçirmeye başlamıştı. Yine de kız kardeşine olan bağlılığı her zaman oradaydı.

Gruplarında Selene ve Percy Moonfang gibi başkaları da vardı ama ilgisiz görünüyorlardı. Selene tartışmaya dikkat bile etmiyordu, bunun yerine bir yerlerdeydi, muhtemelen Victor'un yanında takılıyordu...

Bu doğruydu; devreye girip Cylien ile yüzleşebilecek güçlü rakiplerden oluşan geniş bir havuz vardı. Başka bir gün olsa Alvara bu işi Lykhor'un halletmesine izin verebilirdi. Ama bugün farklıydı. Alvara, grubuna yanıt olarak tek kelime etmeden merdivenlerden inmeye başladı. Askılı sandaletleri basamaklara hafifçe vuruyordu.

O geçerken, her iki tarafta oturan seyirciler içgüdüsel olarak geriye yaslanarak ona geniş bir yer sağladılar. Gözleri, onun gerçeküstü güzelliğinden büyülenmiş, kısmen zarif altın şemsiyesinin altında gizlenmiş ve aynı zamanda ondan yayılan doğal parfüme kapılmış halde onu takip ediyordu. Muhtemelen artık ona asla bu kadar yaklaşamayacaklardı.

Alvara tek ve zarif bir sıçrayışla stadyuma indi.

Cylien savaş alanında Alvara'nın karşısında duruyordu, kaşları hafif bir şaşkınlıkla çatılmıştı. Alvra'nın sessizliği beklenmedikti, hatta rahatsız ediciydi. Alvara'nın meşhur soğuk, alaycı soğuk sözlerine kendini hazırlamıştı. Ne de olsa Cylien'in yolları Alvara'yla daha önce birçok kez kesişmişti; Alvara'nın zalim eli altında acı çekenleri, özellikle de en kötüsüne katlanan Sephira'yı savunmak için sık sık devreye girmişti. Ama şimdi, şu anda karşı karşıya gelirken, Alvara sessizlikten başka bir şey teklif etmedi. Sanki Cylien'in varlığı zaman ayırmaya değmezmiş gibiydi
Cylien, "Bu günü bekledim Alvara," dedi. Zümrüt taşlardan ve Kutsal Cennet Ağacının kutsal dallarından yapılmış muhteşem bir silah olan kılıcını çekti. Yüzeyi canlı yeşil bir ışıkla parlıyordu.

Cylien için Alvara sadece bir rakip değildi; o, fethedilmesi gereken bir rakipti. İkisi de Elflerdi, ikisi de aynı yıl eğitim görüyordu ama yolları keskin bir şekilde ayrılmıştı. Cylien her zaman Alvara'yı aşmak, değerini sadece kendisine değil, Alvara'nın gücüne büyük saygı duyan ablası Aerinwyn'e de kanıtlamak için yakıcı bir arzu duymuştu. Ancak Cylien kendini hazırlarken Alvara'nın tepkisi tamamen ilgisizdi. Bakışlarını yavaşça kaldırdı; yeşil ve altın renginin ürkütücü bir karışımı olan gözleri, tarafsız bir soğuklukla titriyordu. Ne öfke vardı, ne kötü niyet, hatta Cylien'in beklediği keskin alaycılık bile yoktu. Alvara'nın dikkati etkileşime girmek yerine Gamir'e kaydı.

Kenarda duran Gamir, Alvara'nın bakışını yakaladı ve tereddüt etmeden elini kaldırarak maçın başladığını işaret etti.

"Başlangıç!"