I Am The Game's Villain

"Belki de Bryelle hakkında duymak isteyebileceğin bir şeyler bildiğim için" dedim.

"...!"

İfadesi dramatik bir şekilde değişti ve ilk şoktan mutlak bir soğukluğa dönüştü. Gözleri kısıldı, öfkeyle parlıyordu.

"Ne dedin?" Alçak ve tehlikeli bir ses tonuyla sordu.

Bunu gözlerinde görebiliyordum; beni parçalara ayırmak istiyordu.

Hafifçe güldüm. "D-Açıklayacak gücüm yok..." diye hırladım, nefesim sığ nefesler halinde geliyordu. Acı dayanılmaz hale geliyordu, her kas ve kemiğe sızıyordu. 9. Bölgeye ulaşmak muazzam bir çabaydı ama şimdi... daha fazla ilerlemek imkansız geliyordu. Uzuvlarım ağırlaştı, görüşüm bulanıklaştı.

"Ö-öh!" Vücuduma keskin bir acı yayılırken inledim. Aniden bir asma ayak bileğimi delip geçerek dengemi kaybetmeme ve ağaçtan aşağı kaymama neden oldu ve sert bir şekilde sırtıma düştü. Çarpma rüzgarı üzerimden savurdu ve ben nefes nefese, yukarı bakarken kalakaldım.

Yaklaştığını, aramızdaki mesafeyi kapatırken çıkardığı hafif hışırtıyı duydum. Gölgesi üzerimde belirdi ve yukarı baktığımda dimdik ayaktaydı, bakışları soğuktu. "Bryelle'i nereden biliyorsun?" diye sordu, sanki onun dikkatini çekmeyen bir şeymişim, bir böcekmişim gibi bana bakıyordu.

"Sanırım biraz... sen bir yarı tanrıçasın, değil mi?" Alay ettim, kelimeler daha onları durduramadan ağzımdan çıktı. Kesinlikle aptal bir gülümseme takınıyordum. Kızmaya bu kadar yaklaşmışken bunun söylenecek en akıllıca şey olmadığını biliyordum. Ama kendime engel olamadım.

Yüzündeki bakış paha biçilemezdi.

Alvara'nın dudakları büküldü, kaşları sinirle seğirdi. Açıkça beni hemen oracıkta parçalamak istiyordu ama aklının çalıştığını görebiliyordum. Bir sonuca varıyordu; merakı öfkesini bir anlığına bastırdı.

"Bryelle'i muhafızlarından kaçıran sen misin?" Sert bir kahkaha attım. "Kaçırıldı mı? Hayır. Onu zorba, sinsice yaklaşan gardiyanlardan kurtardım. Biraz temiz hava istedi, ben de ona verdim. Herkes ırkçı bir abla kadar kontrolcü değil." Tepkisi anında gerçekleşti; dudakları ince bir çizgi haline geldi, çenesi sımsıkı kenetlendi. Kaşları tekrar seğirdi, bu sinirimi bozduğumun açık bir işaretiydi. Ah, demek Bryelle konusunda hassastı.

İlginç.

"Ona ne yaptın?" diye sordu.

Cidden?

"Ona bir beyaz ayı peluşu ve bir kolye ucu aldım. Bunları gerçekten beğenmişe benziyordu." Gülümsememin genişlemesine izin verdim. "Ne? Sen de bir ayı peluşu ister misin?" İfadesi daha da karardı ama alayımı görmezden geldi. "Bryelle hakkında ne söyleyecektin?" İç çektim, kafam ağacın kabuğuna doğru düştü. "Sana anlatacağım," diye mırıldandım, "ama önce elini indir. Bana yapmak üzere olduğun büyüyü iptal et."

"Söyle."

"Beni dinlemediğin sürece tek kelime etmeyeceğim."

"O halde burada öl," dedi soğuk bir tavırla ve bileğinin bir hareketiyle her biri bir bıçak kadar ölümcül olan üç dikenli kırmızı sarmaşık çağırdı. Yılanlar gibi kıvranıp kıvrıldılar ve bana yaklaştılar.

"Evet, beni öldürebilirsin ama söyleyeceklerimi duymazsan hayatının geri kalanında pişman olacaksın. Dinlemediğin için kendini asla affetmeyeceksin."

Sarmaşıklar yüzümden sadece birkaç santim ötede durdu. Tenimi sıyıran dikenlerinin soğuk acısını hissedebiliyordum. Yüzü zorlukla bastırılabilen bir öfke maskesiydi ama bunun altında belirsizlik vardı. Tereddüt ediyordu.

"Ah... senin biraz omurgan var, bunu sana vereceğim," diye mırıldandı dişlerinin arasından. Sarmaşıklar yavaş yavaş geri çekildi ve bileğinin bir hareketiyle tamamen yok oldular. Bir adım geri attı, dudakları öfkesini ve nefretini zar zor gizleyen bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bunu takdir ediyorum, Amael."

"İltifatın için teşekkür ederim. Şimdi beni onuncu kata götür."

"Ne?" Beni gerçekten parçalamak için sarmaşıklarını çağıramadan önce, açıklamaya acele ettim. "Bryelle konusunda önemli. Eğer onun iyiliğini istiyorsan beni dinlemelisin. Şaka yapmıyorum, Alvara Teraquin, anlıyor musun..." dedim, ifadem hiç de ikna edici olmayabilir.

Üstümüze dondurucu bir sessizlik çöktü. Ve bir an sonra…

"Bana yalan söylemeye cesaret edersen... ölümün pek hoş olmayacak."

Kıkırdamaktan kendimi alamadım. "Sancta Vedelia'nın en güzel kadını tarafından öldürülmek o kadar da kötü olmaz sanırım," diye yanıtladım, bir damla kanı silerken.

Benim samimi övgüme göre, öfkesi yoğunlaşıyor gibiydi. [<Amael?>]

'Ne haber?'

[<Sanırım zehir seni... boşver.>]

Her neyse.
Alvara'ya zayıf bir sesle, "Hey," diye seslendim. "Bana yardım etmen gerekecek. Artık yürüyemiyorum."

Bileğinin bir hareketiyle dikenli sarmaşıklar midemin çevresine dolandı ve beni bir patates çuvalı gibi yerden kaldırdı. Dikenler cildime battı ve acıyla yüzümü buruşturmama neden oldu.

Baştan sona bir sadistti. Ama onun Bryelle'i her şeyden çok önemsediğini biliyordum.

En azından ben ona istediğini verene kadar benimle ilgileneceğine güvenebilirdim.

İç çekerek gözlerimi kapattım, acıya rağmen dinlenmeye çalıştım.

***

Alvara'nın elleri titriyordu ama korkudan ya da soğuktan değil; bu zorlukla bastırılan öfkenin titremesiydi. Her zerresi, öfkesinin dışarı çıkmasına izin vermek için serbest bırakılması için çığlık atıyordu ama o, artık buna gücü yetmeyeceğini bildiği için kendini geri tuttu. O orada yatarken değil.

Amael onun arkasında, kendi ördüğü dikenli sarmaşıklardan oluşan bir yatakta huzur içinde uyuyordu. Derisine keskin dikenler saplanmış, kolları birbirine dolanmıştı. Ama yine de uyuyordu; sanki onu uzun zaman önce uyandırması gereken acıdan tamamen habersizmiş gibi.

'O bir insan mı?' Alvara onun yüzünü incelerken kaşları çatıldı, altın rengi gözleri şüpheyle kısıldı. Gücü, dayanıklılığı ve mana seviyeleri korkutucu derecede yüksekti; onun gibi biri için mümkün olabilecek olanın çok ötesindeydi. Celeste bile son zamanlarda güçlenmişti ama bu mantıklıydı. Celeste, nadir bir güç soyundan gelen, safkan bir Yüce İnsandı. Ama Amael? O sadece bir Yarımdı. Onda tuhaf bir şeyler vardı, Connor'ın da düşündüğü gibi mantığa meydan okuyan bir şeyler vardı ama Amael daha da hızlı ilerliyor gibi görünüyordu.

Alvara daha önce bir erkekten bu kadar rahatsız olduğunu hiç hissetmemişti. Yine de Bryelle hakkındaki gerçeği öğrenmek için bile olsa onu hayatta tutmaktan başka seçeneği olmadığını biliyordu. Küçük kız kardeşinin düşüncesi aklından geçti ve kalbi sıkıştı. Eğer Amael ona bir şey yaptıysa bunu bilmesi gerekiyordu. Öfkesinin onu kör etmesine izin veremezdi, şimdi değil. Bryelle gururundan daha önemliydi.

Yolda yanlarından geçtikleri öğrenciler, Amael'in Alvara tarafından götürüldüğünü görünce dehşete düştüler. Kaçarken gözleri şaşkınlıkla açılmış, ortaya çıkan çatışmadan kaçınmaya hevesli bir şekilde kafa karışıklığı içinde fısıldaşmışlardı. Alvara bu noktada sınavla daha az ilgilenemezdi. Önemli olan tek şey 10. Kat'a ulaşmak ve onun cevaplarını almaktı.

Ancak hedefine yaklaşırken tanıdık bir figür yoluna çıktı.

"Alvara mı?"

Gözlerini kaldırdığında Lykhor'un önünde durduğunu gördü, dudaklarında nazik bir gülümseme vardı. Ancak bakışları hala dikenli sarmaşıklarla örtülü olan Amael'e döndüğünde bu gülümseme hızla soldu.

Kaşları şaşkınlıkla çatıldı. "Onun burada ne işi var?" Alvara'nın ifadesi buz kadar soğuktu. "Bu seni ilgilendirmez Lykhor. Şimdi yol ver."

Ancak Lykhor kenara çekilmedi. Bunun yerine elini kaldırıp yolunu kapattı.

Alvara'nın altın rengi gözleri çeliğe dönüştü, öfkesi yüzeyin hemen altında kaynıyordu. Kendisi yakın zamanda pek çok kez teste tabi tutulmuştu -Cylien, kardeşi Amael- ve şimdi bu mu? Lykhor onu uçurumun kenarına itmeye tehlikeli derecede yakındı.

"Alvara... fazla zamanımız kalmadı. Hala buna hazırsın, değil mi?" Lykhor, ortak misyonlarına kurnazca değinerek sordu. Ütopya ile plan.

"Kıpırda, Lykhor," diye tekrarladı ama ses tonu artık tehditkardı.

Lykhor tereddüt etti, gözleri Alvara ile Amael arasında gidip geliyordu. Başından beri Ütopya planının bir parçasıydı ama Amael'in varlığıyla ilgili bir şeyler onu rahatsız ediyordu.

"Alvara, neler oluyor? Burada olmamalı..."

Alvara, "Kımıldama dedim," diye çıkıştı. Sarmaşıklar Lykhor'un etrafını sararak onu parçalamakla tehdit ediyordu.

Lykhor dişlerini gıcırdattı, ancak sabırlı kalabildi. Onun onu dinlemesine, ona güvenmesine ihtiyacı vardı. "Bunca yıldan sonra, yapabilirsin..."

"Aman Tanrım! Geçmişe dönüşü kes," diye sözünü kesti Amael, sesinden sıkıntı damlıyordu. "Utanç verici olmaya başladı."

Lykhor'un yüzü öfkeden kızardı. Asmalarla havada asılı duran Amael, acıklı bir manzaraya benziyordu. Ama dudaklarında bir gülümseme, gözlerinde alaycı bir parıltı vardı.

"Senden korktuğunu görmüyor musun?" Amael kan öksürerek güldü. "Ah, kahretsin, gerçekten öleceğim..."

Lykhor'un çenesi kasıldı. Alvara hiçbir şey söylemeden sessiz kaldı.

"Biliyordum!" Amael kıkırdadı, kahkahası Lykhor'un sinirlerini tırmalıyordu. "Ahahaha!"

Lykhor bir öfke dalgası hissetti. "Seni öldüreceğim..." diye başladı ama uyluğundaki keskin bir acı sözünü kesti.
Alvara vurmuştu. Bir asma kalçasını delerek kan akıtmıştı. Onun acımasızlığı onu şaşırttı. Neden onun gibi bir kraliyet elfine karşı bir Yarı-İnsanı savunuyordu?

Durum gerçeküstü görünüyordu. Genellikle sakin olan Alvara karakterinin dışında hareket ediyordu. Ancak Lykhor onun Bryelle'e karşı artan endişesini anlayamıyordu, bu da onun Yarı İnsanlara olan tiksintisini gölgeliyor gibi görünüyordu.

Alvara arkasını dönerek, "Kendimi tekrarlamayacağım Lykhor," dedi. Yarı İnsan kendini beğenmiş, alaycı bir gülümsemeyle Amael'i arkasında sürükledi.