I Am The Game's Villain

Bölge 5

John hızla hareket etti, 5. bölgeye doğru hızla ilerlerken adımları bulanıktı. O... tehdit etmişti, diğer öğrencilerden Amelia'nın yerini açıklamalarını istemişti ve şans eseri Amelia da aynı 5. bölgede bir yerdeydi. Ama bir şeyler ters gitti, zihninin kenarlarını kemiren bir his.

Yüzleri dehşetten bembeyaz kesilmiş öğrenciler bölgeden kaçıyorlardı. Onları sorguladığında verdikleri yanıtlar yalnızca rahatsızlığını artırdı: Yakınlarda havaya yapışan ağır, baskıcı bir varlık hissetmişlerdi. Hatta bazıları bölgenin daha derin bir yerinden yayılan korkutucu bir manadan bile bahsetmişti.

John'un kalbi battı. Bu duyguyu biliyordu; bir şeyler doğru değildi. Bir saniye bile kaybetmeden o meşum mananın kaynağına doğru atıldı.

Yaklaştıkça mana daha da netleşti. Karanlık, kalın ve boğucuydu; ağaçların etrafını sülükler gibi sarıyordu. Omurgasından yukarı bir ürperti yükseldi ama aynı zamanda bunda garip bir şekilde tanıdık bir şeyler de vardı. Gömdüğü, tekrar hatırlamaktan hoşlanmadığı bir anıyı, Amelia'yı kurtardığı zamanı hatırlatıyordu. Ancak o zaman böylesine iğrenç bir varlıkla karşılaşmıştı.

Kendi iyiliği için Amelia'ya o olay sırasında içinde bulunduğu tehlikenin boyutunu hiçbir zaman anlatmamıştı. Belki de aptalca bir şekilde, bunun tek seferlik bir olay olduğunu, onu daha önce tehdit eden şeyin yeniden ortaya çıkmayacağını ummuştu. Ama artık bu umut kırılmıştı.

"Lanet olsun..." John alçak sesle küfretti.

Ağaçların arasından geçerken karşılaştığı manzarayı gözden kaçırmak imkânsızdı. Sanki güçlü bir güç bölgeyi parçalamış gibi tüm alan harap edilmişti. Ağaçlar köklerinden söküldü, dairesel bir yarıçapa dağıldı, bazıları tamamen parçalandı. Onu yıkımın ortasında buldu.

Amelia dizlerinin üzerindeydi, nefes nefeseydi, tüm vücudu titriyordu. Dağınık kızıl-kahverengi saçları gevşek bir şekilde yüzüne düşüyor ve ifadesini gizliyordu. John'un bakışları onun yanından yakındaki kırık bir ağaca çivilenmiş parçalanmış figüre doğru kaydı. Her kim ya da her neyse, tanınmayacak haldeydi. Ceset çarpıktı ve inanılmayacak kadar şekilsizdi, bu da onun bir zamanlar erkek mi yoksa kadın mı olduğunu söylemeyi imkansız hale getiriyordu. Ancak kesin olan şey, karşılaştıkları acımasız sondu. Kişinin çektiği acılar inancını sarsmış olmalı.

John'un odağı tekrar Amelia'ya kaydı.

Selene onun yanında baygın yatıyordu, cildi solgundu ama o kadar da tehlikeli değildi. Açıkça zehirlenmişti ama bu, Amael'in şu anda karşı karşıya olduğu zehir kadar öldürücü değildi. Yine de durum çok vahimdi. Ama şu anda John'un tüm dünyası Amelia'nın merkezindeydi.

"Amelia" diye seslenirken ona dikkatle yaklaştı.

Duyduğu sesle irkildi, vücudu gerildi. Ancak sesini tanıyınca başını kaldırdı. "J-John?"

Gözleri buluştuğu anda kırıldı. Gözyaşları yüzünden aşağı akıyor, amansız dalgalar halinde çağlıyor, dudakları kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Nefesi kesildi ve korkmuş bir çocuk gibi sızlandı.

John hiç tereddüt etmeden elini uzattı. Amelia onu sıkıca kavradı, kendini onun kollarına çekerken parmakları titriyordu. Ona sarıldı, yüzünü göğsüne gömdü, hıçkırıkları omzuna doğru bastırıldı.

"Ben-ben çok korkuyorum, John," diye sızlandı, sesi korkudan çatlıyordu. "Bana bir şeyler oluyor... Ne olduğunu bilmiyorum..."

Amelia'nın vücudu, sanki konuşma eylemi onu parçalara ayırıyormuş gibi onunkine karşı titriyordu. John onu daha sıkı kavradı, eli yavaşça başının arkasını kavradı.

John, Amelia'yı rahatlatmaya odaklandığı için hiçbir soru sormadı. Eli nazikçe saçlarının arasında dolaştı, tekrarlayan hareketler titreyen vücudundaki gerilimi yavaşça hafifletti. Yavaş yavaş onun kucağında eridi ve onun sıcaklığının ve varlığının, içinde kök salmış olan korkuyu yok etmesine izin verdi. Sonunda yorgunluğun ağırlığı onu ele geçirirken nefesi düzene girmeye başladı, kasları gevşemeye başladı. Çok geçmeden gözleri kapandı ve derin bir uykuya daldı, John'un kollarında güvenli bir şekilde kucaklanmıştı.

Amelia'yı kendine yakın tutarak onun kırılgan vücudunun gevşemesini izlerken John'un ifadesi kısa bir anlığına yumuşadı. Ama çok geçmeden yüzüne bir gölge düştü ve bakışları buz gibi oldu.

"Behemoth..." diye mırıldandı, çenesi kasılmıştı. "O piçler..."
Amelia'ya bir şeyler yapılmıştı bundan emindi ama tam olarak ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu kadar çok bilgi için güvendiği oyunda buna benzer bir şeyden bahsedilmemişti. Amelia'nın bu şekilde kaçırıldığına veya kurcalandığına dair hiçbir kayıt yoktu, bu da John'u çaresiz bıraktı. O anda onu ele geçiren kör öfkenin etkisiyle Nora'yı bu kadar çabuk öldürdüğüne pişman oldu. Bir şeyi biliyordu, önemli bir şeyi ve adam gerçeği ortaya çıkarmadan önce onun hayatını kısa kesmişti. Keşke hayatına son vermeden önce onu konuşmaya zorlasaydı, yapbozun daha fazla parçasına sahip olabilirdi. Artık elinde olan tek şey boş bir sayfa ve bir sürü cevaplanmamış soruydu.

Ancak John bunun onu durdurmasına izin vermeyecekti. Cevaplara ihtiyacı vardı ve bunları elde etmenin tek yolu vardı: Behemoth'ta daha üst düzeydeki biriyle yüzleşmek. Amelia'ya ne olduğunu yalnızca onlar bilebilirdi ve John onların konuşmasını sağlayacaktı. Ancak bundan önce halletmesi gereken başka öncelikleri vardı.

İlk olarak Selen. Tedaviye ihtiyacı vardı ve eğer bir an önce onunla ilgilenmezse Victor'un sonsuza kadar onun davasıyla ilgileneceğini çok iyi biliyordu. Üstelik ikisini de -Amelia ya da Selene'yi- bu Allah'ın unuttuğu ormanda bırakamazdı.

John, birkaç saat önce aldıkları parlak mesajın hâlâ görüntülendiği Yaşam Ekranına hızlıca bir göz attı. 9. bölge. Hızlı davranması gerekecekti.

Amelia'yı dikkatlice omzuna alarak Selene'yi almak için eğildi ve diğer koluyla bir patates çuvalı gibi onu belinden sabitledi. Açıkça bir kayırmacılık vardı.

Tek bir güçlü hareketle yere tekme attı ve ikisini de kolaylıkla havaya fırlattı.

"Edward'ın nerede olduğunu biliyor musun?" John sözlerini Hekate'ye yönlendirerek sordu, ancak onun varlığını buradan hissedip hissedemediğinden tam olarak emin değildi.

(<Hiçbir fikrim yok ama muhtemelen yüksek bölgelerde öyle değil mi?>) John kendi kendine başını salladı. "Evet, ben de öyle düşündüm." Mantıklıydı. Edward gibi canavarlar daha tehlikeli bölgelere, 7. ve 9. bölgeler arasında bir yere yerleştirilecek ve orada varlıkları kolayca göz ardı edilemeyecekti. Ve Edward'ın şimdiye kadar çektiği ilgiye bakılırsa öğretmenler onu gözetim altında tutmuş olmalı.

Bu iyiydi. John'un onu mümkün olan en kısa sürede bulması ve ileriye yönelik planlarını tartışması gerekiyordu. Ne kadar kavgaları olursa olsun, bu zaman huysuzluğun zamanı değildi. Behemoth'un saldırısı tesadüf olamaz. Fazla iyi zamanlanmış, fazla kasıtlıydı. Tam zamanında saldırmışlardı.

John'un düşünceleri daha da karardı.

'Ütopya... o piçler hayal ettiğimden daha da aşağılara düştüler.'

Ütopya'nın dışlanmış Elflerine duyduğu nefret uzun süredir yüzeyin altında kaynamaktaydı, ancak artık Behemoth'la ittifak kurduklarından, sahip olabileceği tüm anlayış kırıntıları da gitmişti. ***

Bölge 7

7.bölgenin öğrencileri, bölgelerini saran kaostan kaçarak rüzgârda savrulan yapraklar gibi dağılmıştı. Çoğu, saatlerce süren korkunç savaştan kaçmak için çaresizce komşu 6. veya 8. bölgelere sığındı. Altın rengi ateş patlamaları, dondurucu buz parçaları ve kanla iç içe geçmiş rahatsız edici saldırılar 7. bölgeyi yırtarken hava mana ile kalınlaşmıştı. Kimse çapraz ateşte kalmak istemiyordu.

Saatler boyunca bir kedi-fare oyunu oynanmıştı; gerçi bu durumda fare Dünya'ydı. İlk başta Celeste ve Elizabeth'in birleşik gücüne karşı direnmiş, SunFire'ını kullanarak onlarla savaşmıştı. Ancak Elizabeth'in sabrı tükendikçe savaşın dengesi değişti. Sakin öfkesi alevlendi ve Dünya artık kendisini eşit durumda bulmadı. Gururu onu savaşmaya devam etmeye zorladı ama hayatta kalma içgüdüsü galip geldi ve onu geri çekilmeye zorladı. Henüz sınavdan elenmeye hazır değildi.

Celeste ve Elizabeth onu alt etmeye kararlı bir şekilde amansızca takip etmişlerdi. Dünya güçlü bir rakipti, kontrolsüz bırakmayı göze alamayacakları biriydi. Ancak yoğun ormanda bitmek bilmeyen bir kovalamacanın ardından kaçmayı başarmıştı.

"Sanırım onu ​​kaybettik!" Celeste sonunda durdu; sıkıntıyla homurdanırken nefesi derin kesikler halinde çıkıyordu. "Hmph. Ne korkak," diye tükürdü, kollarını göğsünün üzerinde kavuşturarak, sanki onunla alay etmek onu bir şekilde geri çekecekmiş gibi. Gerçekte kaçtığı için onu tamamen suçlayamazdı; Elizabeth öfkesini kaybettiğinde çok korkutucu olmuştu.
Celeste omzunun üzerinden bir bakış attı. "Hım... sen iyi misin Elizabeth?" Elizabeth onun birkaç adım gerisinde sessiz ve hareketsiz duruyordu. Kanlı tırnaklarına bakarken koyu kırmızı gözleri kararmıştı. Kovalamaca sırasında pek konuşmamıştı; tüm odağı avını avlayan bir avcı gibi Dünya'nın izini sürmeye odaklanmıştı. Elizabeth elini kaldırdı ve hâlâ parmak uçlarında bulunan kanı inceledi; daha önceki karşılaşmalarından kalma Dünya'nın kanı. Yavaşça parmaklarını dudaklarına götürdü ve tek damlanın dilinin üzerine düşmesine izin verdi. Kan boğazından aşağı kayarken gözleri hafifçe parladı, dudakları çarpık bir gülümsemeyle kıvrılırken koyu kırmızı renk tonu da derinleşti.

Yüksek sesle, "Amael'inkine oldukça benziyor," diye düşündü. "Acaba ortak noktaları ne? Belki de tuhaf ateşleridir?"

"Elizabeth mi?" Celeste'nin endişesi derinleşti, Elizabeth'i izlerken gözleri büyüdü. Kanını bu kadar açıkça içtiğini görmeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki, özellikle de bir başkasının önünde. Bu onun "şu anki" hali gibi değildi; Elizabeth Connor'ın ölümünden sonra genellikle daha sakin ve daha tedbirli davranırdı. Hâlâ düşüncelere dalmış olan Elizabeth kaşlarını çatarak mırıldandı: "Amael'in kanının tadı çok daha güzel."

Celeste bu beklenmedik yorum karşısında gözlerini kırpıştırdı ve yanakları hafifçe kızardı. "R-Gerçekten mi?" Kekeledi. Elizabeth'in hangi koşullar altında Amael'in kanını tattığını bilmek istemiyordu.

Elizabeth, Celeste'e yan gözle baktı, sanki Celeste'nin tedirginliğini fark etmiş gibi dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Şimdilik Dünya'yı unutalım" dedi, sesi her zamanki kendinden emin tonuna dönerek. "9. bölgeye gitmeliyiz. Asıl aksiyon orada olacak. Tüm büyük oyuncular orada olacak ve kartlarımızı doğru oynarsak çok fazla puan kazanabiliriz."

Celeste rahatlayarak nefes verdi ve Elizabeth'in normal haline dönmüş gibi görünmesine şükretti. O da onaylayarak başını salladı. "Evet, haklısın. Hadi yapalım."