I Am The Game's Villain

"Nyr?"

Adının söylenmesi üzerine Nyr ve masasındaki herkes konuşmacıya doğru döndü. Bu, diğerlerinden çok da yaşlı olmayan, dikkatleri üzerine çeken bir duruşa sahip, çarpıcı derecede güzel bir genç kadındı. Bir grup insan onu takip etti. Toplamda yaklaşık on kişi vardı; canlı, pahalı görünümlü kıyafetler giymiş, yaklaştıkça gülüyor ve sohbet ediyorlardı. Birçoğunun zahmetsiz bir çekiciliği ve kendine güveni vardı; bu da onları takılmak için dışarı çıkan sıradan arkadaşlardan çok modellere benzetiyordu.

Nyr'in yanında oturan Ephera ona merakla baktı ve ifadesinin nasıl katı ve okunamaz bir hal aldığını fark etti. "Onu tanıyor musun, Nyr?"

11

Ama Nyr cevap vermedi. Bunun yerine, sanki önünde gelişen durumu kabullenmekte zorlanıyormuş gibi yüzünde bir inanmazlık ifadesi vardı.

'Benimle dalga mı geçiyorsun?'

Eski sınıf arkadaşlarıyla karşılaşma ihtimali her zaman aklının bir köşesinde yer alıyordu ama bunun bu gece ve bu kadar ayrıntılı bir şekilde gerçekleşmesini beklemiyordu. Yeni gelenlere yeniden baktı, aklı yıllardır aklına gelmeyen isimleri düşünüyordu.

'Sharon, Felix, Jeanne, Curtis...'

Emin olmak için gözlerini kısarak onları saydı. Ve işte oradaydılar; eski sınıf arkadaşları. İkisini ortaokuldan, diğer ikisini liseden tanıyordu. Arkalarındaki gruptan birkaç yüzü belli belirsiz tanısa da, bu dördünün yanında onlar önemsizleşti.

"N-Nyrel?" Felix şok olmuştu.

"Mümkün değil!" Sharon'un arkadaşları kendi aralarında fısıldaşıyordu; onun şaşkınlığı onların iri gözlü bakışlarına yansıyordu. "Gerçekten o Nyr mi? O kadar... farklı görünüyor ki!"

Curtis tek kaşını kaldırdı. "Bekle... bu adamı tanıyor musun?" Biraz eğlenmiş gibi görünerek sordu.

Sharon Curtis'e doğru döndü. "Ha? Sen de onu tanıyor musun?"

"Evet," diye yanıtladı Curtis, bakışları Jeanne'a kayarken dudaklarında küçük bir sırıtış vardı. "Liseye birlikte gittik. Değil mi Jeanne?"

"..." Jeanne Nyr'e bakarak cevap vermedi.

Sharon konuşmaya isteksizce, "Eh, o bizim ortaokulda sınıf arkadaşımızdı" diye ekledi. Sanki tamamen farklı bir kişiyi görüyormuş gibiydi. Hafızasında Nyr sessizdi, neredeyse görünmezdi, çökmüş omuzları ve dikkat çekici olmayan kıyafetleri vardı. İçine kapanıktı, mesafeliydi, gözlerini gizleyen kalın gözlükler takıyordu. Göz ardı edilmeyi, hatta bazen kötü muameleye maruz kalmayı, tecrit edilmeyi ama her zaman garip bir şekilde teslim olmayı nasıl sessizce kabul ettiğini hatırladı.

Ama Sharon akıllıydı ve taktığı dış görünüşün ötesini görebiliyordu. Onun gerçekte kim olduğunu anlayınca, çok geçmeden neredeyse sihirli bir şekilde ona aşık olmaya başladı ama sonrasında olanlar...

Sharon yumruklarını sıktı.

Bu gece onun itaatkar ya da uysal hiçbir yanı yoktu.

Ama şimdi karşısında duran Nyr, hatırladığı çocuğa hiç benzemiyordu. Doğru yollarla olgunlaşmıştı; keskin çene çizgisi ve düz bakışları onu gerçekten yakışıklı birine dönüştürmüştü. Uysallık, geri çekilme eğilimi; bunların hiçbiri artık yoktu.

Sharon, anıları hatırlarken hissettiği pişmanlık hissinden kendini alamadı. Ortaokuldayken Nyr'in gerçek kişiliğine dair ipuçlarını bir anlığına görebildiği ender anlar olmuştu. Bir zamanlar onun bu yönünü daha fazla görmeyi arzulamıştı ama hayat onları farklı yönlere çekmiş, kendi eylemleri ve yarattıkları mesafe nedeniyle daha da kötüleşmişti.

Felix, Curtis ve Jeanne için de aynı derecede şok ediciydi. Özellikle onu yalnızca üç yıl önce görmüş olan Curtis ve Jeanne için bu dönüşüm neredeyse şok ediciydi. Eğer Sharon onu çağırmamış olsaydı onu bir yabancı olarak görmezden gelirlerdi.

Bu övgü çoğunlukla Nyr'i karanlık köşesinden çıkaran, kasvetli bakış açısını bir kenara bırakması ve başkalarının onu nasıl gördüğünü umursamayı bırakması konusunda ısrar eden Ephera'ya aitti. Hatta onu tarzını değiştirmeye, sıradan kıyafetleri bırakıp, özelliklerini öne çıkaran bir şey yapmaya teşvik etmişti.

Sharon'un arkadaşlarından biri gruba bakarken gülerek, "Vay, çılgın bir tesadüften bahsediyoruz" dedi. "Hepimizin aynı üniversiteye gireceğini bilmiyordum. Ve Nyr... onun bu kadar ateşli olacağını kim bilebilirdi?"

Canlı, dışa dönük bir grup olan grup, şaşkınlıkla mırıldanıp gülerken sözlerini filtrelemedi.

"Değil mi?! Hey, Sharon, beni şimdiden tanıt!" Kızlardan biri arkadaşını şakacı bir şekilde dürttü. Sharon, arkadaşlarının ilgisi karşısında hazırlıksız yakalandığı belli olan gergin, tuhaf bir gülümseme sergiledi.
Curtis aniden kıs kıs güldü. "Vay be kızlar, kendinizi kaptırmayın" dedi parmağını sallayarak. "Şu anda farklı görünebilir ama sakın aldanmayın. Lisedeyken tamamen farklı bir adamdı. Aslında Jeanne'e karşı büyük bir tutkusu vardı..."

-Gürültü!

Nyr aniden ayağa kalktığında Curtis'in sözleri yarıda kesildi, sandalyesinin yere uyguladığı kuvvet masadaki konuşmayı susturdu. Nyr'in bakışları hepsinin üzerinde gezinirken oda nefesini tutmuş gibiydi. Onun tepki vermesine neden olan şey utanç değildi; artık geçmişine bağlı hissetmiyordu.

Felix'e baktı, sonra dikkatini son yıllarda yanında olan ve sonunda ona ihanet etmeyen en yakın arkadaşları Emric ve Yanis'e çevirdi.

Felix, Nyr'in delici yeşil gözlerinin altında bakışlarını kaçırdı.

Sonra Nyr'ın bakışları o ana kadar tek kelime etmeyen, ifadesi okunamayan Jeanne'e takıldı. Sonunda biraz endişeli olan Ephera'ya döndü.

Artık ihtiyacı olan her şeye sahipti. Onu olduğu gibi gören arkadaşları, hatta belki de yakında Ephera'da kız arkadaşı olacak. Bir zamanlar acı dolu anılarla dolu olan geçmişinin artık hiçbir önemi yoktu. Artık lise ve ortaokulun hiçbir önemi yoktu. Çocukluğunda incittiği kız Naomi'ye dair pişmanlık dolu bir düşünce dışında geriye bakmasına gerek yoktu.

Ama bu da yalnızca uzak bir anıydı.

"Ne?" Curtis alaycı bir kahkaha atarak tekrar denedi. "Şimdi kaçıyor musun, Nyr? Değiştiğini sanıyordum ama sanırım bazı şeyler asla değişmiyor."

"Hey."

Bu umursamaz konuşma, masada tam bir kayıtsızlık havasıyla oturan kahverengi tenli bir adamdan geldi. Gömleğinin düğmeleri dövmelerini belli edecek kadar açık olan Yanis, Curtis'e küçümseyen bir bakış attı.

"Lanet çeneni kapatabilir misin?" Yanis dedi.

Curtis ona doğru döndüğünde kaşları havaya kalktı. "... Az önce ne dedin?"

Yanis gözlerini kısarak, "Beni duydun, Flash Thompson," diye yanıtladı.

Marlene ve Gladys tarafından zorlukla bastırılabilen birkaç hafif kıkırdama duyulurken Shayna ve Lucy hızla yüzlerini çevirerek dudaklarından sarkan keyifli gülümsemeleri gizlediler. Takma ad mükemmel bir şekilde damgasını vurdu. Birkaç arkadaşının boğuk kahkahalarını duyunca Curtis'in yüzü kızardı. "Yemek için mi buradasınız, yoksa sadece kendinizi utandırmak için mi?" Emric etkilenmemiş bir bakışla ekledi ve eliyle onları uzaklaştırdı. "Nyr'in eski sınıf arkadaşlarının tuhaf insanlar olduğunu bilmiyordum." Ancak Curtis yanıt olarak yalnızca kıkırdadı ve geri adım atmayı reddetti. "Vay be Nyr, şimdi yeni 'arkadaşlarının' arkasına mı saklanıyorsun?" Hee alay etti, bakışları sırıtarak Nyr'e odaklandı. "Bazılarını yapmış olman çok hoş ama umarım en azından gerçekte kim olduğun konusunda onlara karşı dürüst olmuşsundur."

öyle."

Nyr Curtis'e doğru döndüğünde gözleri kısıldı. Sadece bir adım ötede durarak aralarındaki mesafeyi kapattı ve Curtis aniden omuzlarını dikleştirme ihtiyacı hissetti. Bu onun hatırladığı Nyr değildi; önünde daha uzun, daha heybetli bir varlık belirmişti.

Bu, Nyr Ephera'nın getirdiği ve onun gerçekte nasıl olması gerektiğini şekillendirdiği şeydi.

"Onlara ne anlattın Curtis?" Nyr sordu.

Kendini toparlamayı başaran Curtis alayla gülümsedi. "Jeanne'i nasıl takip ettiğin hakkında. O zamanlar telefonunu bulmuştuk, hatırladın mı? Kendimiz kontrol ettik ve her şeyi gördük..."

Nyr'in yüzündeki hafif gülümsemeyi fark eden Curtis'in sesi titredi. Bu onun gülümsemesi değildi

birisi utanmış ya da telaşlanmıştı; Bu sessiz bir küçümsemeydi.

"Hala bu hikayeye bağlı kalıyorsun, değil mi?" dedi Nyr kaşını kaldırarak. "Üç yıl oldu Curtis.

Ve hâlâ bırakmadın mı?"

Nyr'in ses tonundaki değişikliği anlayınca Curtis'in alaycı gülümsemesi soldu.

"Eh, eğer o küçük yalana bu kadar kararlıysan tabii. Diyelim ki Jeanne'i gizlice takip ettim. Şimdi sen nesin?"

bu konuda ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Nyr, elleri ceplerinde, neredeyse eğlenerek bir adım atarken

yaklaştırıp onları birkaç santim uzaklaştırdı.

İstemsizce geri adım attığında Curtis'in gülümsemesi buharlaştı. Bir an etraftaki masalar

hepsi sustu, bütün gözler Nyr'e döndü.

"Ne yapacaksın Curtis?" Nyr, Curtis'in göğsünü iki parmağıyla hafifçe iterek tekrarladı ve diğer adamın içgüdüsel olarak geriye doğru sendelemesini izledi. Curtis'in yüzü, önündekinin gerçekten Nyr olup olmadığını merak ederek bir anlığına ifadesiz kaldı.
"Polise gidebilir misin belki? Yoksa Jeanne'e aynı eski hikayeleri anlatmaya devam mı edeceksin?" Sessiz kalan Jeanne'a kısa bir süre baktığında Nyr'in sesi soğuk ve etkilenmemiş bir şekilde alçaldı. "Geçen üç yılda sizin açınızdan hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyor. Ama gördüğünüz gibi..." bakışları sıkılmış bir ifadeyle Curtis'e döndü. "Senin oyunlarını önemsemek için hiçbir nedenim yok

artık."

"Seni piç!" Curtis'in yumruğu ileri doğru fırladı ama Nyr hızla hareket etti, başını yana eğerek yumruğun geçip gitmesine izin verdi. Curtis dengesini yeniden kazanamadan Nyr onu geri itti.

sert, tam göğüste.

-Gürültü!

Curtis arkasındaki masaya çarptı, tabakların ve içeceklerin üzerine yayıldı, yiyecekler kucağına düştü. Odaya bir sessizlik çöktü; bu sessizlik yalnızca camların tıngırdaması ve etraflarındaki diğerlerinin şaşkınlıkla geri çekilmesiyle sandalyelerin hareket etmesiyle bozuldu.

"H-Hey, Nyr, hadi dostum," Felix içeri girip uzanmaya çalıştı, eli Nyr'in göğsünü okşamak için havada gezindi. Ama Nyr'ın bakışları soğuktu ve eli Felix'e tokat atarak onu uzaklaştırdı.

indi.

"Dokunma bana," Nyr'in sesi Felix'in irkilmesine neden olacak kadar soğuktu.

"Hey!" Sharon öne doğru adım atarken öfkeyle bağırdı.

Nyr ona döndü ve bu onu anında susturdu.

Kendini çekmeye çalışırken için için kaynayan Curtis'e son kez küçümseyici bir bakış attı.

Yukarıya çıkan Nyr ceketine ve çantasına uzandı. Başka bir şey söylemeden döndü ve ona doğru yürüdü.

kapı.

"Nyr!" Ephera onu takip ederek seslendi. Olaya neden olan gruba son bir bakış attı, genellikle yumuşak mavi gözleri karardı. "Bir daha onun yanına yaklaşmayın. Hiçbiriniz."

"Tch. Buraya yemek için geldik ve elimizde kalan bu mu?" Yanis ayağa kalkarak alay etti; Curtis ve arkadaşlarına sert bir bakış atarken duyduğu rahatsızlık açıkça görülüyordu. Ama onun da Nyr gider gitmez ayrılmış olması, rahatsızlığının nereye yöneldiği hakkında çok şey anlatıyordu.

Diğerleri teker teker ayrılmak için ayağa kalktılar, yüz ifadeleri soğuktu. Gladys, bir an duruyor

geçerken Curtis'e son bir bakış attı. Başı eğik, omuzları gergin ve yumrukları sıkılı bir şekilde oturuyordu, ancak öfkeden çok utanç içinde görünüyordu. Kaşları kısa bir süre kırıştıktan sonra o da arkasını dönüp onu kendi aşağılanmasının sessizliğiyle çevrelenmiş halde bıraktı.

...

"Nyr!" Ephera, akşam havasının soğuğuna karşı ceketini giyerek restorandan ayrılırken seslendi. Sesi onu adımın ortasında yakaladı ama dönmedi.

Ruh hali gerçekten karanlıktı.

Curtis'in varlığı, geçmişinden gelen, taze ve taze bir yara gibiydi. arasında

nefret ettiği tüm insanlar, Curtis ve Leon Grimlock zirvede oturuyordu. Jayce ise kıyaslandığında neredeyse zararsız görünüyordu. Ancak Curtis lise yıllarını cehenneme çevirmişti. O zamanlar onu yalnızca Chloe sabit tutmuştu.

"Nyr!" Ephera hızla ona doğru koştu ve onun kolundan tuttu. Nazik ama ısrarcı çekiş

onu olduğu yerde durdurdu.

"Eve gidiyorum" dedi.

"Bana bak!"

"HAYIR."

"Evet, yapacaksın." Ephera'nın kolu sertçe çekilip onu yüzleşmeye zorladığında tutuşu daha da sıkılaştı.

onu.

Nihayet döndüğünde Nyr'in ifadesi onu susturdu. Her zamanki sıkıntısı oradaydı ama

Yorgunluğun titreşimi kenarı yumuşattı. Bakışları uzaktı, öfke doluydu ve

istifa.

Onun şüphesini, geçmişini gerçekten geride bırakıp bırakamayacağını merak ediyor gibi göründüğünü hissedebiliyordu. Bugün Curtis, o zor dönemden bir hayalet gibi yeniden ortaya çıkmış ve ona sessiz acılarla dolu yılları hatırlatmıştı. Peki ya başkaları da geri dönerse?

Bu ona yeterdi.

Hayatında yeni bir sayfa açmak istiyordu.

Elini kaldırırken Ephera'nın mavi gözleri yumuşadı, yanaklarındaki parmakları soğuktu.

yüzünü avuçlayıp onu düşüncelerinden uzaklaştırdı.

"Geçmişin yüzünden ne olduğu ya da ne olacağı umurumda değil" dedi yumuşak bir sesle.

||||

"Benim için önemli olan tek şey," diye devam etti Ephera, nefes kesen yüzüne sıcak bir gülümseme yayıldı.

yüz, "olduğun kişi o, Nyr. Ve benim gördüğüm şey evrendeki en güçlü, en muhteşem adam."

"Senin kelimelerle arası iyi," Nyr hafifçe gülümsedi, ona bakarken bakışları aşağıya kaydı. Bu nadiren kimseye göstermeyeceği bir gülümsemeydi.

Ephera gözlerinde şakacı bir parıltıyla başını eğdi ve siyah saçlarının üzerine düşmesine izin verdi.

omuz. "Biliyorum." Hafif bir gülümsemeyle başını salladı. "İşte tam da bu yüzden senin dünyadaki en mutlu adam olduğundan emin olacağım."

Nyr bakışlarını ondan kaçırarak biraz alay etti.
"Eğer bu sadece babanın sapkın hırslarını tatmin etmek için yapılan başka bir hileyse, o zaman seni reddediyorum

tam burada ve şimdi."

Ephera ona bakarak hafifçe kıkırdadı.

"Öyle mi?"