I Am The Game's Villain

"J-Jennyfer?!"

Jennyfer gözlerini kıstı, dudakları sıkıntılı bir ifadeyle hafifçe kıvrıldı.

"Senin için daha kıdemli," diye sertçe düzeltti.

Victor yutkundu ve yanakları kızarırken aceleyle başını salladı. "A-Ah, evet... Kıdemli..."

Kaşları çatılmış halde uzaktan bu konuşmayı izlerken Celeste'nin yüzünde bir ifade belirdi.

'Selene'e rağmen... hâlâ ondan hoşlanıyor mu?'

Victor'un gözlerinde, birinci sınıf öğrencisi olarak akademiye ilk ayak bastığından beri dikkatini çeken çarpıcı bir son sınıf öğrencisi olan Jennyfer'i ilk gördüğünde alevlenen kıvılcımı çok iyi biliyordu. Victor'un hayranlığı, hatta belki de delicesine aşıklığı, ancak Jennyfer'in ona ilk yılındaki kötü zamanında yardım etmesiyle artmıştı.

O zamanlar Elizabeth ve Alvara en güçlüleriydi ve onlara karşı koyacak kimse olmadan tüm İlk Yılları yönetiyorlardı.

Victor kavgalarına karışmıştı ve o sırada Jennyfer ona yardım etmişti.

Celeste içini çekti. 'Bunu biraz kıskandığıma inanamıyorum...'

Geçen yıl, hatta ikinci yılının başında bile Victor'un Jennyfer'den bahsettiği anlarda açıklanamaz bir sıkıntının ortaya çıktığı zamanlar olmuştu. Bunun nedenini hiçbir zaman tam olarak belirleyemedi. Ama şimdi bu duygu sanki tamamen yok olmuş, sanki taze bir rüzgar tarafından süpürülüp gitmiş gibiydi.

Zamanlama neredeyse Amael'in Sancta Vedelia'ya gelişiyle aynı zamana denk gelmişti. Bir zamanlar Victor, Jennyfer'e baktığında göğsünde kıpırdayan her şey solmuş gibiydi.

"N-senin burada ne işin var?" Victor şaşkınlıkla sordu.

"Ben senin hedeflerinden biriyim Junior. Puan için buradasın, değil mi? O zaman gel ve onları kazan!"

Jennyfer hiçbir uyarıda bulunmadan kılıcını çekti ve parlak kılıcı üzerinde şimşekler çıtırdıyordu. Hızlı, akıcı bir hareketle, gök gürültülü bir kükremeyle havayı parçalayan güçlü bir yıldırım yayını serbest bıraktı.

-BOM!

Victor'un gözleri büyüdü ve zorlukla yoldan çekilmeyi başardı; enerji oku az önce durduğu noktaya çarptı ve havaya bir toz ve moloz spreyi gönderdi.

"B-bekle Kıdemli! Bunun için burada değilim!" Victor geriye doğru sendeleyerek onun saldırılarından kaçarken bağırdı. "Behemoth ormanı istila etti!"

Sonunda kelimeleri ağzından çıkarmayı başardı ve Jennyfer'in kılıcını indirirken ve yoğun bakışları biraz da olsa yumuşadığında bu işe yaramış gibi görünüyordu. Victor rahat bir nefes verdi, onun rahat duruşunu izlerken kalbi göğsünde çarpıyordu.

Ancak rahatlaması kısa sürdü. Jennyfer'in gözleri bir kez daha kısıldı ve yüzüne alaycı bir sırıtış yayıldı. "Sen ve sınıf arkadaşlarının gerçekten beni hazırlıksız yakalamanın daha iyi bir yolu yok mu?"

"Ne...?" Victor'un zihni karıştı, sözleri onun dengesini bozdu.

Jennyfer'in ifadesi öfkeli bir ifadeye dönüştü. "Sizden önce, birkaç akranınız aynı bahaneyi denediler - Behemoth'un saldırdığını iddia ederek - tam da beni korkaklar gibi pusuya düşürmeye çalışmadan önce. Denedikleri için onları suçladığımdan değil..." Ses tonunda hafif bir eğlenceyle ekledi, "ama bu onlar için iyi bitmedi."

"İki kere işe yaramaz ama iyi deneme, Junior." Jennyfer gülümsedi.

Bu arada Victor ve Celeste de aynı şekilde suskundu.

'Bu aptal fikre kapılan piçler kim?!'

Şimdi onu nasıl kendilerine inandırabilirler?

"Durun, orada şaka yapmıyorum-"

-Bum!

***

"Alvara nerede?" diye sordu.

Omuz silktim ve ayağa kalkıp bir şişe su alırken ona umursamaz bir bakış attım. "Alvara? Kim bilir? Peki neden bana soruyorsun?" Şişeyi düşürdüm, soğuk sıvının boğazımı rahatlatmasına izin verdim ve ardından bir kısmını yüzüme sıçratıp bu duygunun tadını çıkardım.

Rodolf'un bakışları değişmedi. "Burada seninle olduğunu biliyorum. Kokusu neredeyse sana yapışıyor."

Boş şişeyi bir kenara fırlatıp kaşlarımı kaldırdım. Kısa bir kahkaha atarak, "Ne kadar çılgın bir burnun var, Rodolf," diye yanıtladım.

Ancak Rodolf ona eşlik etmiyordu. Doğruldu, gözleri tehlikeli bir parıltıyla kısıldı. "O nerede?" tekrar sordu, sesinde artık zar zor gizlenmiş bir tehdit vardı.

Gülümseyen bakışlarıyla karşılaştım. "Peki onu tam olarak neden arıyorsunuz? Sakın bana Alvara'ya karşı hislerin olduğunu söyleme?" Niyetinin ne olduğunu çok iyi bildiğim için alay konusu olmaya çalışarak gülmeden edemedim.
Rodolf'un dudakları kendi kendine bir sırıtışla büküldü ve ardından alçak, esprisiz bir kahkaha attı. "Duygular mı? Kendini kandırma. Sadece çözmem gereken bir puanım var. Cylien'e yaptıklarından sonra... eh, bu sınav mükemmel bir fırsat sunuyor."

Zamanını bekliyordu, karşılık vermek için doğru anı bekliyordu ve haklıydı, bu sınav bunun için mükemmeldi.

"Buna ne dersin? Sen bana kardeşimin ölümü hakkında bildiğin her şeyi anlat, ben de sana Alvara'nın nerede olduğunu söyleyeyim," diye ona bir anlaşma teklif ettim.

Rodolf'un ifadesi karardı ve başını salladı. "İyi deneme. Ama daha iyi bir fikrim var" dedi, sesinden tehdit damlaları akıyordu. "Bunun yerine gerçeği senden çalacağım."

Gülümseyerek kollarımı göğsümde birleştirdim. "Senin için çok yazık, çünkü senin gibi bir herife sana hiçbir şey söylemiyorum."

Rodolf'un gülümsemesi geri geldi, ifadesi sertleşti. "Biliyor musun, neredeyse dokunaklı. Alvara gibi birine bu kadar sadık bir Yarım görmek. Ama bu hiçbir şeyi değiştirmiyor." Yaklaştı. "Ben

seni ezeceğim."

"Ah, bu ciddi bir özgüven," diye yanıtladım, kendi sırıtışım onunkiyle eşleşerek büyüyordu. "Ama sanırım bu senin için tipik bir durum."

"Allen'ı yendiğinden beri seni devirmek için bekliyordum. Bir nedenden ötürü, yüzünde bir şeyler var... seni nakavt etmek istememe neden oluyor." Prana vücudundan sızmaya başladı, hafif, çatırdayan enerji dalgaları halinde onun etrafında dönmeye başladı.

"Bana karşı beslediğin tutkulu duyguları takdir etsem de şu anda seni eğlendirecek zamanım yok," diye sakince yanıtladım.

Behemoth yakınlarda öfke içindeydi ve zaman parmaklarımın arasından akıp gidiyordu. Alvara'nın durumu artık halledilmeliydi; ona bilmesi gereken her şeyi anlatmış, yanlış yola sapmasını engellemek için ona son hamleyi yapmıştım. Bryelle de onun gözetimindeyken, başına bir şey gelmeyeceğinden emin olacağına güveniyordum.

Şu anda odaklanmam gereken tek şey Celeste'nin güvenliği. Bir sonraki Peygamber olarak o, onlar için birincil hedeftir ve her saniye önemlidir. Ona ulaşmam lazım. John ve Victor da ormandalar ve bu beni şimdilik biraz rahatlattı ama buna uzun süre güvenemem.

"Bana Alvara'nın nerede olduğunu söyle."

İç çektim, sinirim alevlendi. Bu işten vazgeçmeyecekti. Vysindra'nın ateşini çağırarak sağ kolumdan yukarıya doğru yükseldiğini, alevlerin tenimi yaladığını hissettim.

"O kabarık kulakların ne işe yarıyor? Dekorasyon mu?" alay ettim.

-BAM!

Ben gözümü kırpmadan Rodolf'un yumruğu bana doğru geliyordu. Tam zamanında avucumu kaldırmayı başardım ama darbe koluma şok dalgaları göndererek onu anında uyuşturdu. Güç beni geriye doğru savurdu, vücudum bir ağaca çarptı ve çarpma anında ağaç kabuğu parçalandı. Lanet olsun, güçlüydü. Tahmin ettiğimden daha güçlü.

Rodolf ağzının kenarlarında hafif bir sırıtışla orada duruyordu. "Kendimi hâlâ cömert hissederken bana onun nerede olduğunu söylemeliydin."

Şeklinin değişmeye başladığını, vücudunun esnediğini, kaslarının şiştiğini, kollarında ve yüzünde tüylerin diken diken olduğunu izledim. Gözleri kısıldı, içlerindeki yarıklar keskinleşti. Saçları yükseldi, her teli

güçle yüklüdür.

"Moonfang Hayvan Biçimi," diye fısıldadı. Vücudu sahip olduğum yoğun Prana aurasıyla parlıyordu.

daha önce hiç hissetmemiştim.

Yani bu, [İkinci Oyun]'un [Takip Edicisine] layık olan Moonfang Prensi'nin ta kendisiydi.

"Ben o salak Adrian'la aynı hatayı yapmıyorum. Seni alaşağı edeceğim. Şimdi." Ve sonra o gitti, o kadar hızlı bir şekilde bulanık bir hızla ortadan kayboldu ki, gözlerim zar zor yetişebiliyordu. Bir sonraki hissettiğim şey sırtıma gelen yıkıcı bir darbeydi, beni havaya fırlattı, görüşüm acıdan bulanıklaştı. Havada büküldüm, ayaklarımın üzerine inip yerde kaymayı başardım ve kendimi dengede tuttum.

"Raven Arts," diye mırıldandım, tekniği etkinleştirerek. Görüşüm keskinleşti, duyularım güçlendi; ta ki etrafımdaki her ses, her hareket jilet gibi netleşene kadar. Ancak bedeli çok yüksekti; Vücudumu hareket etmeye zorlarken enerjinin beni tükettiğini, cildimin solduğunu hissedebiliyordum.

sınırlarını zorlayın.
Rodolf hâlâ inanılmaz derecede hızlıydı, bulanık hareketlerle hareket ediyordu ama Raven Arts devreye girdiğinde sonunda tepki verebildim, vücudum gergin ama duyarlıydı. Bir Yarı İnsan olarak diğerlerinin sahip olduğu doğal avantajlara sahip değildim. Vampirlerin hızı vardı, kurtadamlar korkunç bir güce sahipti ve elfler mana üzerinde zahmetsiz bir ustalığa sahipti. Ama benim için durum farklıydı. Daha sıkı mücadele etmem, daha hızlı adapte olmam ve dengede durabilmek için iki kat daha fazla çalışmam gerekiyordu. "Anathema'nın Ateşi," diye fısıldadım sağ elimi kaldırarak. Kolumu halka gibi saran alevler sıradan değildi. Cleenah, Anathemas Fire'ı bu şekilde kullanmanın zihinsel durumuma zarar verebileceği, düşüncelerimi çarpıtacağı ve zihnimi zorlayabileceği konusunda beni uyarmıştı. Ama şu anda başka seçeneğim yoktu. Yanan mor bir halka kolumun etrafına sıkıca dolanırken sıcaklığın yoğunlaştığını hissettim, sonra bir tane daha ve bir tane daha. Her biri yakıcı bir ısı yayan üç halka.

Rodolf'un bakışları kısıldı ve bunun hafife alınacak bir şey olmadığını açıkça fark etti. Ancak göz açıp kapayıncaya kadar önümdeydi, pençeli eli bana doğru hamle yapıyordu. onunla tanıştım

kafa kafaya, yanan yumruğum onun pençeli yumruğuna çarptı.

-BÜYÜK!

Kolumun etrafındaki üç alevli halka dışarı doğru patlayarak şiddetli bir şok dalgası yarattı.

bu ikimizin de ormanı parçalayarak geri uçmasına neden oldu. Yerde kayarak çalıların arasından geçtim.

"Kahretsin... daha da güçlendi," diye mırıldandım, ayağa kalkarken kendimi dengeleyerek. Rodolf da geriye savrulmuş, ağırlığı altında paramparça olan bir ağaca çarpmıştı. Ayağa kalktı,

Bana bakarken gözleri öfkeyle parlıyordu.

Hiç tereddüt etmeden "Perseus" diye seslendim. Bıçağın kehribar rengi parıltısı elimde canlandı. Anathema'nın Ateşini etrafına sardım, üç halka kolumdan ayrılarak kılıcın etrafında yılanlar gibi kıvrılarak parıltısını şiddetli, ateşli bir mora dönüştürdü. Kılıcı iki elimle kavrayarak kaldırdım ve Rodolf'la göz göze geldim. öyle görünüyordu

Ağzı açıldığında tehdidi fark etti, etrafındaki hava yoğunlaşırken çatırdadı

Çenesinin içinde kalın, kırmızı Prana küresi vardı.

Rodolf kavurucu nefes saldırısını başlatırken, topladığım tüm güçle Perseus'u aşağı savurdum ve Anathema Ateşinin tüm gücünü serbest bıraktım.

-BOOOOOM!

Saldırılarımızın çatışması etrafımızdaki manzarayı paramparça eden bir patlamayı tetikledi.

Elli metrelik bir yarıçaptaki ağaçları düzleştiriyor ve gökyüzüne bir toz ve moloz bulutu gönderiyor. Şaşırtıcı bir güçle geriye savruldum, bedenim neredeyse bin metre öteye düşene kadar havaya fırladı. Çarpma beni nefessiz bıraktı, morardı ama bir şekilde hala devam ediyor

ayaklarım. Rodolf o patlamanın ardından bir yerlerdeydi ve muhtemelen hızla iyileşiyordu. Ama etrafta dolaşıp öğrenecek zamanım yoktu.

Arkama döndüm, düşüncelerim tek bir şeye odaklanmıştı: Celeste.

Enkazlarla dolu ormanın içinden koşarak yola çıktım.

Eğer istersen Alvara'yı kendi başına bul.