I Am The Game's Villain

Bölge 7.

John hızla hareket ederken, bir kolu Selene'yi yanına sabitlerken, diğer kolu Amelia'yı daha nazik bir şekilde kavrarken yoğun orman hızla geçip gitti.

"Edward'ın nerede olduğunu hâlâ belirleyemiyor musun?" diye sordu John, Hekate'ye sorarken sesi amaçladığından daha keskindi.

Bu ilk soruşu değildi ama cevap alamadığı her an, içindeki gerilimi daha da artırıyordu. İçgüdüleri bir uyarıyla parladı; hemen ileride korkunç bir şeyin gizlendiği hissine kapılıyordu.

Bir şeyler olmak üzereydi.

(<Hayır, zaten söyledim...>)

John'un çenesi sıkıntıyla kasıldı. "Sen bir Tanrıçasın, değil mi?"

(<Evet, ama Edward... o kefenlendi. Görüş alanımın ötesinde gizlendi. Sence yardım almadan en güçlü gözlerden saklanmayı başardı mı? Cleenah onu koruyor... ve bir tane daha.>)

John'un kaşları çatıldı. "Peki bu 'öteki' kim?"

(<Onu henüz tanımamanız en iyisi.>)

Ama John'un zaten bir fikri vardı.

"Edward'ın üçüncü mirası, öyle mi?" Hekate'den çok kendi kendine mırıldandı. "Beni aptal yerine koyma."

(<Sabır, Jonathan. Daha güçlü olduğunda sana daha fazlasını anlatacağım.>)

John hayal kırıklığını bastırıp kendini odaklanmaya zorladı. "Peki ya Leyla?"

(<Peki ya küçük Layla?>)

"O senin favorin, değil mi?" John alay etti. "Eminim artık her şeyi biliyordur."

(<Kıskanıyor musun, Jonathan?>) Hekate'nin sesi yumuşayıp alaycı bir tınıya dönüştü, ancak sözlerinin altında gerçek bir eğlence parlıyordu.

John cevap verme zahmetine girmedi.

(<Buna gerek yok. Küçük Layla, Edward hakkında neredeyse her şeyi biliyor; The'in bile kendisi hakkında unutmuş olabileceği şeyleri.>)

John'un bakışları ileriye doğru kaydı. "Onun için iyi," diye yanıtladı, sözlerine bir miktar belirsizlik hakimdi.

Edward'ın ördüğü bu karmaşık ağın kalbine yaklaştıkça, bununla tek başına başa çıkıp çıkamayacağını daha çok sorguladı. Edward'ın sırdaşı ya da sevgilisi değildi. Onun rolü her zaman sessiz bir tetikte olmaktı; Edward yalnızca tehlikeye atmaya kararlı göründüğünde devreye giriyordu. Bir kez Alvara'yla birlikte onu durdurmayı denemişti. Ama bu sadece sert bir tartışmayla sonuçlanmıştı, sözleri bıçak gibi çarpışıyordu.

John bu anı karşısında başını salladı. O zamanlar ne demek istediğini anlatmakta başarısız olduğunu biliyordu ama yine de bir yanı Edward'ın anlayacağını umuyordu.

'Sadece birkaç ay daha...'

Yaklaşık dört ay sonra İkinci Oyun bitecekti. Ve bunu yaptığında, belki sadece belki nefes alma şansı bulabilirlerdi.

Ama bunların hepsinden önce Ütopya vardı. Bunun düşüncesi bile John'un başını ağrıttı. Bunlar sıradan rakipler değildi; organizeydiler, güçlüydüler ve her karşılaşmada, İlk Oyunun neredeyse yumuşak atmosferini çok aşan riskler vardı. O zamanlar, her şey çöküp yanmadan önce, bir tür normalliğe, neredeyse hayattan bir kesit sakinliğine bürünmüşlerdi. Kısa da olsa bu ortamın göreceli huzuruna alışmıştı.

John'un adımları aniden yavaşladı. İlerideki ağaçların arasından bir mana parıltısı dalgalandı. İçgüdüsel olarak durdu ve taşıdığı iki kişiyi korumak için duruşunu değiştirdi. Bir süre sonra bir figür aşağıya indi.

Elizabeth.

Bakışları John'un üzerine kaydı ve onu kısaca kabul ettikten sonra, kolunun altına sıkıştırdığı kız kardeşi Selene'ye takıldı. Elizabeth'in gözlerinde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi ama yerini hemen sakin bir ifade aldı.

"Mükemmel zamanlama," diye mırıldandı John, tuttuğunu fark etmediği nefesini bırakarak. Selene'yi ona doğru fırlatırken kolu kıpırdadı. "Yorulmaya başladım."

Elizabeth, Selene'i teslim ederkenki hafif sert tavrına rağmen, ifadesinde kayıtsız bir ifadeyle Selene'i yakaladı. John'un kız kardeşini buralara kadar güvenli bir şekilde getirdiğini bildiğinden, bu ani hareket hakkında hiçbir şey söylemedi. Dikkati hemen Selene'nin üzerindeydi, durumunu değerlendirirken bakışları sertleşti. Kızıl gözleri karardı, soğuk, öldürücü bir keskinlikle parladı ama göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu. Sessizce küçük bir şişe kan çıkardı, onu Selene'nin dudaklarına doğru eğdi ve içmesine yardım etti. Yavaş yavaş Selene'nin ifadesi yumuşadı.

Memnun olan Elizabeth başını kaldırıp baktı, gözleri Amelia'ya doğru kaydı. "Ya o?"

"İyi," diye yanıtladı John.

Etkileşimleri her zaman seyrek ve resmi olmuştu; sadece Edward'la birlikteyken birkaç tane baştan savma selamlaşma olmuştu. Elizabeth, İkinci Oyunun ana karakterlerinden biriydi, bir [Ana Kahraman] idi ve hiç şüphesiz bırakın anlamayı, ulaşılması en zor kişiydi.
Sancta Vedelia'ya geldiğinden beri, onun karşılaştığı şeylerin, son yıllara damgasını vuran kişisel mücadelelerin bir kısmını duymuştu ama bu onun endişesi değildi. Bu Edward'ın meselesiydi. Ve Edward artık onunla resmi olarak nişanlı olduğundan, mesele ondan daha da kopmuş gibi geliyordu.

Evet Elizabeth, Edward'la nişanlıydı. Bu gerçeklik tek başına John'u analiz etmek istemediği şekillerde pençeledi. Kıskançlık değildi bu; kız kardeşi Layla adına duyulan kızgınlık, sessiz bir kırgınlıktı. Miranda, kabul edebilirdi. Çocukluğundan beri Edward'ın arkadaşıydı, aynı zamanda kendisinin de arkadaşıydı. Bağlantıyı anlamıştı ve bunu kabul etmişti. Edward'ın Celesta'da tanıştığı kadınlar da farklı bir hikayeydi. Edward orada onu değiştiren, yaralayan zorluklar yaşamıştı. Eğer Celesta'da yakınlaşmış olsalardı, bu, ortak acıların bir sonucu olarak hak edilmiş, doğal bir şey gibi gelmişti.

Belli ki Edward'ın İlk Mirası'nı düşünüyordu ve Mary Edward adında bir kadın bazen Annabelle yanındayken onun hakkında konuşurdu.

Peki diğerleri?

Bu duyguyu gömmeyi öğrenmiş olsa da, onların varlığı onu rahatsız ediyordu. Belki de Edward'ın dünyası her eklemeyle daha da büyümüş, daha karmaşık hale gelmişti. Ve belki de artık bu gerçekle uzlaşmasının zamanı gelmişti. Edward Layla'ya iyi davrandığı sürece.

Alfred'in o zamanlar yaptığı gibi Layla'yı ağlattığı için kimseyi asla affetmeyecekti. Öfkesini üzerinden atarak Elizabeth'e döndü.

"Edward'ın nerede olduğunu biliyor musun?"

"Edward..." diye mırıldandı Elizabeth, Amael'in adını hatırladığında bakışlarında bir aydınlanma parıldadı. "Amael. Dün onu kısa bir süreliğine gördüm ama muhtemelen yüksek bölgelerdedir."

John uzaklara bakarken başını salladı.

"O Behemoth muydu?" Elizabeth şüphesinden şüphe etse de aniden sordu. "Evet, onlardı," diye açıkça yanıtladı John, Amelia'nın durumundan bahsetmekten kaçınarak. Şimdilik onun durumunu Edward dışında herkesten saklamak istiyordu. Edward'ın fikrine ihtiyacı vardı. Oyunda paralel yollarda yürümüşlerdi, her biri kendi seçimlerini yapıyordu, bu yüzden belki de Edward, Amelia'nın tuhaf durumu hakkında yararlı bir şeyler toplamıştı. John, "Amelia'ya bakabilir misin? Edward'ı görmem lazım," diye sordu.

Amelia'yı yanında tutmayı tercih ederdi, özellikle de bu kırılgan durumdayken, ama varlığının onu yalnızca daha büyük tehlikeye atacağını biliyordu. Behemoth saldırmıştı ve John gerçek tehdidin yüksek bölgelerde belirdiğine ikna olmuştu. Amelia'yı Elizabeth'le bırakmak en iyi seçim gibi görünüyordu. Elizabeth'in gücüne güveniyordu ve Amelia'nın onun gözetiminde güvende olacağını biliyordu. Elizabeth başını sallamadan önce gözlerinde bir anlayış parıltısıyla sessizce ona baktı. Selene uyanana kadar buradan ayrılmaya niyeti yoktu ve arkadaşı olarak kabul ettiği Amelia'ya bakmak bir yük değildi.

John büyük bir dikkatle Amelia'yı Selene'nin yanına yatırdı; yanaklarında iz bırakan kurumuş gözyaşlarına rağmen yüzü sessiz uykuda yumuşamıştı. Uzanıp yanağını nazikçe okşadı, bakışları gereğinden fazla bir süre daha oyalandı.

Sonra ayrılmaya hazırlanırken ayağa kalktı ve aniden hem kendisinin hem de Elizabeth'in üzerine tüyler ürpertici bir his yayıldı. İçgüdüsel olarak yukarıya baktılar, ağaçların tepelerini tararken gözleri kısıldı. Dallar görüşlerini engellese de dikkatleri Ashenor Ormanı'nı çevreleyen ve yukarıda parıldayan devasa bariyere kilitlendi.

"...!"

John'un gözleri aniden büyüdü. Bir anda dönüp hızla uzaklaştı.

Elizabeth olduğu yerde kaldı, bakışları bariyere sabitlendi, ifadesi karardı.