I Am The Game's Villain

Behemoth'un Vanadias'a yaptığı saldırının üzerinden bir ay geçmişti. Ancak saldırı olayının sonucu kamuoyunun bilincinde pek kalmadı. Gerçek kaos başka bir yerde, Ashenor Ormanı'nda kurulan Trinity Eden Akademisi Elitleri Sınavı sırasında ortaya çıkmıştı. Öğrenciler, onları koruması gereken Teraquin Ordusu'nun açıklanamaz bir şekilde hedefi haline gelmişti.

Behemoth Vanadias'a mı saldırıyor?

Başka bir zaman olsaydı, dünyayı sarsan haber yalnızca bu olurdu.

Saldırı çok geçmeden daha da şok edici bir olayın gölgesinde kaldı. Kendel Teraquin tahta çıktı ve kendisini yeni Kral ilan etti. Yükselişinin hızı gizemli olduğu kadar şaşırtıcıydı da. Selefi ve annesi Tanya Teraquin hiçbir zayıflık veya hastalık belirtisi göstermedi; genç ve güçlüydü. Ancak neredeyse bir gecede ortadan kaybolmuş, krallığını ve halkını şaşkın bir sessizlik içinde bırakmıştı. Aniden ortadan kaybolmasının ardındaki gerçeği kimse bilmiyordu.

Tahta çıktığı gece Kendel, varlığını oldukça dramatik bir şekilde duyurdu. Emirler hızla ve acımasızca verildi.

Onun yönetiminin yansımaları hemen hissedildi. Elfler dışındaki tüm ırklar Vanadias'tan zorla uzaklaştırıldı. Yüce İnsanlar, Vampirler ve Kurtadamlar istenmeyen enkazlar gibi kovuldular, gemilere yüklendiler ve denize sürüldüler. Yalnızca önemli soylular olarak kabul edilen seçilmiş birkaç kişi sürgünün rezilliğinden kurtuldu, ama merhametten dolayı değil. Onlar rehineydiler, hayatları Kendel'in büyük planının pazarlık kozuydu.

Ancak tüm kaderler bu kadar şanslı değildi.

Yüce İnsanlar ve Yarılar daha da karanlık bir kadere katlandılar. Zincirlere vurulmuş ve onurları ellerinden alınmış, kafes dolu arabalara tıkılmışlar ve bilinmeyen yerlere doğru yola çıkmışlardı. Kaderlerini gerçekleştirmek için hiçbir hayal gücü gerekmiyordu; köleleştirilmişlerdi. Elfler hiç vakit kaybetmeden esirlerini en yüksek teklifi verenlere satmak için cömert müzayedelere ev sahipliği yaptı. En güçlü ve en güzel olanlara Ütopya'nın soylu haneleri sahip çıkıyordu.

Ütopya evet.

Bu isim tek başına Sancta Vedelia'da şok dalgaları yarattı.

Kendel Teraquin'in iktidara yükselişi, uzun süredir küçümsenen Ütopya ile yapılan düşünülemez ittifakla desteklenmişti. Yüzyıllar boyunca Ütopya ihanet ve yıkımla eş anlamlıydı. Sekiz yüzyıl önce Sancta Vedelia'dan sürgün edilmeleri tüm ırkların zaferi olarak kutlanmıştı. Artık o zorlukla kazanılmış sürgün geri alınıyordu.

İttifakın zulmü basitti: Elfler ve Ütopya, Sancta Vedelia'nın ganimetlerini aralarında paylaştıracaktı. Ütopya, Sancta Vedelia'daki varlığını geri alacak, sürgünleri iptal edilecek ve karşılığında Kendel de onun arzusunu yerine getirecekti.

Yalnızca Elflere ait bir Sancta Vedelia.

Vampirler, Kurtadamlar ve Yüce İnsanlar için bu ihanet, asırlık bir yaraya tuz basmaktı. Teraquin'ler yüzlerce yıldır müttefiktiler ve Ütopya'nın ortak tehdidine karşı birleşmişlerdi. Onların şimdi ortak düşmanlarıyla işbirliği yaptığını görmek affedilemez bir ihanet eylemiydi. Bu sadece topraklarını değil aynı zamanda güvenlerini de ellerinden alan, onları yerlerinden edilmiş, köleleştirilmiş ve tamamen terk edilmiş bir halde bırakan bir ihanetti.

Ancak Kendel, yerinden edilmiş ırklar arasında büyüyen muhalefeti veya komşu krallıkların öfkesini asla umursamadı. Odak noktası, Sancta Vedelia'yı mutlak hakimiyet vizyonuna göre şekillendirmeye devam etti. Çevresini onun öfkesini, kırgınlığını ve değişim arzusunu paylaşan sadık kişilerle çevreliyor.

Sadece bir ay içinde Vanadias temizlenmiş ve onun ideallerini yansıtacak şekilde yeniden inşa edilmişti. Kendel'in hazırlıkları tamamlanmak üzereydi ama hırsları hızlı harekete geçmeyi gerektiriyordu. Dağınık olan komşu krallıklara yeniden toplanıp silahlarını kaldırmaları için zaman verilemedi. Kendel, mevcut tarafsızlığı her an değişebilecek olan Hükümdar İttifakı'nın müdahalesinden korkuyordu. Eğer insan krallıklarının yanında yer alırlarsa Kendel'in planları daha sağlamlaşmadan çökebilirdi.

Kraliyet taht salonunda Kendel, hazır bulunan soyluların mırıltılarıyla dolu tahtta oturuyordu. Ancak Kendel onlara aldırış etmedi. Dikkati elindeki mektuba odaklanmıştı; şafakla birlikte gelen bir mektup. Koyu kırmızı mum mühür, Utopia'nın lideri Durathiel Ruvelion'un işaretini taşıyordu.

Mektup kısa ve özdü, pohpohlama ya da şakalardan yoksundu:

[Alvara Freydis Teraquin'in yarın Utopia'da bulunmasını talep ediyoruz.]
Bu, ittifakının şartlarından birinin yerine getirilmesi için yapılan ilk çağrıydı. Kız kardeşi Alvara'yı evlilik bahanesiyle Durathiel'e teslim etmek, Kendel'in isteksizce kabul ettiği bir koşuldu. Ama saf değildi. Bu sözde evliliğin onlar için bir ittifaktan daha fazlasını simgelediğini biliyordu ama tam olarak ne olduğunu söyleyemiyordu.

Öyle olsa bile uymaktan başka seçeneği yoktu. Şimdilik.

Ancak Kendel bu düzenlemeden yararlanmayı planladı. Alvara'nın karşılığında, Durathiel'in öz kız kardeşi Freya Ruvelion'un Vanadias'a gönderilmesini isteme niyetindeydi. Freya'yı krallığında tutmak, hem sigorta hem de Ütopya'nın nüfuzunu zayıflatmanın kurnazca bir yolu olacaktır.

Kendel cevabını kaleme aldı ve Teraquin amblemiyle mühürledi. Aniden ayağa kalktı ve salondan çıktı. Soylular ve muhafızlar onu selamlamak ve selamlamak için çabalıyorlardı. Aklı savaş tarafından tüketilmiş olan Kendel hiçbir yanıt vermedi.

Hatalar bir seçenek değildi.

Ancak Kendel bile bu savaşın yükünü tek başına omuzlayamayacağını biliyordu. Bir sonraki hamlesi için Alvara'nın işbirliğine ihtiyacı vardı; işbirliğinin kolay olmayacağını tahmin ediyordu.

Ayak sesleri sarayın gösterişli koridorlarında yankılandı, ta ki kraliyet odalarından çok uzaktaki belirli bir kanada ulaşana kadar. Yaklaştığı yer Alvara'nın odası değil, onun hapsedildiği güvenli odaydı. Kapılar, her ikisi de olağanüstü beceri ve sadakate sahip kadınlar olan en güvendiği iki kraliyet muhafızı tarafından korunuyordu. Hafifçe kırmızı renkte parlayan Mana halkaları kapı eşiğinde spiral çiziyordu.

"Onu ara."

Muhafızlardan biri ağır ahşap kapıyı hafifçe tıklattı. "Majesteleri, Majesteleri

burada."

İçeriden herhangi bir yanıt gelmedi.

"Aç şunu" diye sordu Kendel.

"Evet Majesteleri."

İki muhafız ellerini kaldırdı ve mana halkaları soluk ışık izlerine dönüşmeden önce parıldadı. Ağır kapılar gıcırdayarak açıldı ve odayı ortaya çıkardı.

Kendel hemen kız kardeşini fark etti.

Zarif bir şekilde bir sandalyeye oturmuş, bacak bacak üstüne atmış kitap okuyordu. Bir eli boş boş saçlarıyla oynuyor, diğer eli ise kitabı sabit tutuyordu. Esaret altındaki bir kadına hiç benzemiyordu.

"Freydiler."

Alvara adını duyunca altın renkli gözlerini kitaptan kaldırdı. "Ne var Majesteleri?" diye sordu, gülümsemesi alayla doluydu.

"Ütopya şehrine gitmek üzere derhal ayrılmanızı istiyorum. Durathiel sizi istedi," Kendel

dedi.

Kitabını kapatan Alvara'nın bakışları soğudu.

"Beni rızam olmadan bir ittifaka dahil etmeye cüret ettin. Sonuna kadar benimle bu konuda konuşmadın bile. Sana kalbimin en derin köşelerinde beslediğim sevginin gitmiş olduğunu düşün."

"Hatırlıyorsam bu da senin rüyandı," diye karşı çıktı Kendel. "Şimdi de bunun gibi önemsiz şeylerden mi bahsediyorsun?"

Alvara gözlerini kısarak, "Ütopya'nın köpeklerinin bana el sürmesine izin vermezsem cehennem donardı. Ölmeyi tercih ederim," diye yanıtladı.

"Sizden bir aile kurmanızı istemiyorum. Sadece üzerinize düşeni yapın," diye yanıtladı Kendel.

Alvara gülümsedi ama kısa sürede yumuşak, alaycı bir kahkahaya dönüştü. "Odanın etrafına ördüğün bu zavallı bariyerin beni durduramayacağını elbette biliyorsun. İstediğim zaman gidebilirim.

istiyorum."

"Yine de şimdiye kadar sorun çıkarmadan kaldınız," diye karşı çıktı Kendel.

Bakışları buz gibi bir hal alırken gülümsemesi kayboldu. "Kaldım çünkü son kalıntılara tutundum

sana olan güvenimden. Ama bu güven bitti. Ve hakkında söylediğin tek kelimeye bile inanmayacağım

Anne."

"Annem benimle güvende," dedi Kendel başını sallayarak.

Alvara, "Beni aptal yerine koyma," diye çıkıştı. "Bryelle'i ve beni feda etmeye hazırdın

Ütopya ile sefil ittifakınızı sürdürün. Annemi de aynı sebepten dolayı teslim edersen şaşırmam."

"Kanımın hiçbirini feda etmiyorum. Ve Bryelle benim kanım değil," dedi Kendel sertçe.

onu düzeltiyorum.

Alvara, "Bryelle benim için senin hiçbir zaman bir kardeş olmadığın kadar bir kız kardeş oldu," diye yanıtladı.

Kendel pek tepki vermedi.

"Bunu biliyorum" diye yanıtladı. "Tam da bu yüzden onu benim bile yapamayacağım bir yere sakladın.

ulaşmak."

Alvara kitabını sinirli bir tavırla kapattı. Döndüğünde aniden ayağa kalktı

kapı. "Ayrılıyorum."

Kendel'in gözleri kısıldı, yüzünde şüphe titreşti. Hızlı anlaşması işe yaramadı

rahatladı..

"Alvara."

"Nedir?" diye sordu, zorlukla gizlediği bir kızgınlıkla omzunun üzerinden bakarak.

"Hiçbir şey denemeyin" dedi ciddi bir tavırla.

Alvara cevap verme zahmetine girmedi. Bunun yerine topuklarının üzerinde döndü ve çıkışa doğru yürüdü.
Kapı arkasından kapandığı anda bir figür içeri girdi. "Majesteleri, siz mi aradınız?"

Lykhor sordu.

Kendel başını salladı ve ona mühürlü bir mektup uzattı. "Evet. Kız kardeşime Ütopya'ya kadar eşlik et ve onu teslim et

bunu bizzat Durathiel Ruvelion'a ileteceğim."

Mektubu alırken Lykhor'un dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Nasıl istersen." Başkası olmadan

Kelimenin tam anlamıyla Alvara'yı takip etmek için hızla hareket etti.

"Neden gittiğini biliyor muyuz Alvara?" Lykhor ona yetişirken sordu.

Alvara yanıt vermedi. Haftalardır onunla tek kelime konuşmamıştı, ona sanki bir şeymiş gibi davranıyordu.

artık yoktu. Akademiden ayrıldıkları anda onun işe yararlığı azalmıştı ve onun onu daha fazla şımartmak için bir neden görmediği açıktı.

Tekrar denediğinde Lykhor'un sırıtışı daha da genişledi. "Umalım bu alt ırkları kendi konumlarına koyabiliriz.

yakında yerleş."

Alvara ona bakmadı bile ama birisi yoluna çıkınca dikkati değişti. Aniden durdu, gözleri kısıldı. Küçük kardeşi Allen Teraquin'di bu.

"Abla..." Allen tereddütle seslendi.

Alvara, "Bizi bırakın," dedi.

"Alvara-" Lykhor söze başladı ama onun keskin bakışları onu susturdu.

"Bizi bırakmanı söyledim."

Lykhor gönülsüzce başını salladı ve kardeşleri yalnız bırakarak geri çekildi.

"Abla, ben..." Allen başladı, yumrukları iki yanında sıkılıydı. "Özür dilerim. Ben... denedim

Kardeşimle mantık yürütün, Anne'yi serbest bırakmasını sağlayın, sizi serbest bırakın, ama...'' Aşağıya bakarken, güçsüz bir şekilde bakarken sözleri onu yarı yolda bırakarak sustu.

Aileleri tamir edilemeyecek şekilde parçalanmıştı ve Allen'ın çaresizliği tüm kalbine kazınmıştı.

yüz.

"Allen," dedi Alvara aniden, sesi hatırladığından daha yumuşaktı.

Başını kaldırdı, gözleri şaşkınlıkla irileşti.

"E-evet?" Kekeledi. Ona ismiyle hitap etmeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki, o kadar uzun zaman olmuştu ki

ses tonu soğuktan ziyade nötrdü.

Alvara yaklaştı ve okuduğu kitabı ona uzattı.

"Annene ve 'ona' dikkat et."

Dedi ve gitti.

Allen kitaba baktığında kız kardeşinin sözlerini tekrar hatırlayınca bir heyecan dalgası hissetti.

duygular. Çok hayran olduğu ablası sonunda ona güvenmeyi seçmişti.

Allen kitabı dikkatle kavradı ve ciddi bir şekilde başını salladı.

"Bu işi bana bırak abla."