I Am The Game's Villain

"Burası çok sıkıcı..." diye mırıldandı Ron yanımda.

Açık hava, kalenin bunaltıcı atmosferinden sonra özgürleştirici geliyordu. Freyja hazır olduğumda onu bulmamı istemişti ama ne için olduğunu söylememişti. İsteğinin onu korumakla ilgili olmadığı açıktı, bu yüzden bunun daha zorlu bir şey olduğunu, muhtemelen kale alanından uzakta olduğunu varsaydım. Ne kadar süre uzakta kalacağım hakkında hiçbir fikrim olmadığından Ron'u arkamda bırakamazdım. Freyja'nın gayretli tarikatçıları tarafından çevrelenmiş bir yerde yalnız başına olması düşüncesi tehlikeliydi. Altı yaşındaki bir çocuk için bu ya korkutucu olurdu ya da daha kötüsü olurdu; bazı kale personeli gibi onun da beyni yıkanmış olarak geri gelebilirdi.

"Savaş bittiğinde seni Sancta Vedelia'ya geri göndereceğim" dedim sessizliği bozarak. "Zestella'dansın, değil mi?"

Ron başını salladı ama ifadesi bulanıklaştı. "Ama... nereye giderim? Artık bir ailem yok..."

Sözleri hiçbir çocuğun taşımaması gereken bir üzüntüyü yansıtıyordu. "Annenle babanın seni böyle görmekten mutlu olur mu sanıyorsun? Onları gururlandırmaya odaklan. Önce eğitim alacaksın, okula döneceksin ve geleceğini inşa etmeye başlayacaksın."

"Senin gibi güçlü olmak istiyorum!" diye bağırdı Ron, gözleri parlayarak

Bir gülümseme dudaklarıma yapıştı. "Bu zor bir iş. Sonuçta Sancta Vedelia'nın en güçlüsü benim. Ama Zestella'nın en iyi şövalyeleriyle antrenman yapmanı sağlayabilirim."

"Gerçekten mi?!" Yüzü heyecanla aydınlandı.

"Elbette" dedim gülümseyerek. "Oradaki prensesi gayet iyi tanıyorum."

"Vay be! Benim de onunla tanışabileceğimi mi sanıyorsun?" diye sordu, neredeyse coşkuyla zıplayarak. "Eh, sormamın bir sakıncası olmayacağından eminim." Celeste reddedecek tiplerden değildi, özellikle de onun hikayesini duymuşsa. Ütopya kurbanlarına karşı zaafı vardı ve muhtemelen onun için daha da öteye giderdi.

"Teşekkür ederim Loki!" Ron gülümsedi ve kollarını bana dolayarak sarıldı.

Hazırlıksız yakalandım, beceriksizce başını okşadım. "Ah... evet, elbette."

Ancak heyecanı alevlendiği kadar çabuk azaldı. "Ne kadar süreliğine yok olacaksın?" Yere bakarak sessizce sordu.

"Hiçbir fikrim yok" diye itiraf ettim.

Sadece bir gün olmasını umuyordum. Bu, Freyja'nın güvenini kazanmak için yaptığı bir tür deneme miydi?

"Ama endişelenme, seni emin ellere bırakacağım," diye güvence verdim Ron'a, aradığım kişiyi bulana kadar gözlerim hareketli pazarı taradı.

Karanlık bir kukuleta giymiş bir figür, elma satan bir tezgahın yanında duruyordu, yüzü görünmüyordu ama onu hemen fark ettim.

Ona yaklaştım, hiç tereddüt etmeden tezgahtan bir elma alıp bir ısırık aldım. Çıtır çıtır tatlılık ağzımı doldurdu. "Fena değil."

"Hey! Önce öde!" Satıcı havlayarak bana baktı.

Tek kelime etmeden Ruvelion Kraliyet Amblemi ile süslenmiş altın bir rozet çıkardım. Satıcının ifadesi anında bozuldu, ağzı kapandı. Freyja'nın bana verdiği rozetin beklediğimden daha faydalı olduğu ortaya çıktı.

Pelerinli figüre dönerek ona bir elma daha uzattım. "İşte. Açsan yemelisin, Vina."

Vina başını hafifçe çevirdi, yüzünü buruştururken narin yüz hatları kapüşonunun altından dışarı bakıyordu. "Aç değilim. Sadece bekliyordum-hm!"

Sözünü bitirmeden elmayı yavaşça ama kararlı bir şekilde ağzına ittim. Gülümseyerek "Sen hâlâ çocuksun. Güçlü büyümek istiyorsan meyve ye" dedim.

Gözleri bir anlığına bana kısıldı ama sonra pes etti, elmayı ısırdı ve sessizce çiğnedi. Onu izlerken dudaklarımda küçük bir gülümseme belirdi.

Zamanının çoğunu o mağarada inzivada geçirmesine rağmen Vina, haber toplamak veya yiyecek toplamak için ara sıra Elyen Kiora'ya veya yakındaki adalara gider. Ancak bugün burada olmasının nedeni bu değildi.

Vücudumu iyileştirmek ve güçlendirmek için harcadığım bir ay içinde onu daha iyi anlamaya başladım. O yalnız bir yetimdi, kim bilir kaç yıl tecritte hayatta kaldı. Vina bir keresinde hiçbir ulusun onu kabul etmeyeceğini, varlığının dünya normlarına göre fazla tuhaf görüldüğünü itiraf etmişti.

Bu yüzden ona bir söz vermiştim. Elyen Kiora'da kaldığım süre boyunca bana yardım ederse -bilgi iletmek, mesajlar iletmek ya da sadece olaylara göz kulak olmak- ona Sancta Vedelia'da bir barınak sağlardım. Adil bir takastı ve çok fazla direnç göstermeden kabul etmişti.

O günden bu yana düzenli iletişim halindeyiz. Freyja bana görevini verdiğinde Vina'yı aradım ve her zamanki gibi hızla geldi.

Arkamda saklanan Ron'u ortaya çıkararak, "Ben yokken onunla ilgilenmene ihtiyacım var" dedim.
"..." Vina Ron'a baktı ve hemen arkama saklandı.

"Bir gün sürebilir ama daha fazla, ben yapamam bunu benim için yapabilir misin?" Ona sordum.

Vina usulca, "Benim evimde kalamaz ve şimdilik Elyen Kiora onun için en iyi seçenek," dedi. Yanılmıyormuş.

Yaşadığı mağara, bırakın Ron gibi genç bir çocuğu, hiç kimseye uygun değildi. Aslında kendisinin de bu şartlarda yaşaması fikrinden nefret ediyordum. Bu konuda beni derinden rahatsız eden bir şey vardı, her ne kadar bunu kelimelere dökemesem de.

Mağara misafirperver değildi, soğuktu ve konfordan tamamen yoksundu. İyileşme sürecimde mecburiyetten bir ay boyunca buna katlanmayı başarmış olsam da Ron'un orada hiç şansı yoktu. Sancta Vedelia da bir seçenek değildi. Adanın tamamı savaşın sancıları içindeydi ve Vina'nın mevcut koşullar altında oraya gitmeye hiç niyeti yoktu.

Yani evet, Elyen Kiora şimdilik en iyi seçim gibi görünüyordu ama yine de...

"Gerçekten burada kalmak mı istiyorsun? Senin gibi biri için tehlikeli değil mi? Yüce Elfler konukseverlikleriyle pek tanınmazlar, özellikle de yabancılara karşı."

Vina kapüşonunu indirerek basitçe, "Sorun olmayacak," diye yanıtladı.

Dondum, uzun, sivri kulakları görüş alanıma girdiğinde bir an şaşırdım.

"Kendini gizleyebilir misin?" diye sordum, şaşırdım.

Dönüşüm sorunsuzdu. Kulakları artık Yüce Elflerin kulaklarını yansıtıyordu ve etrafındaki hafif parıltı güçlü bir eserin eserini akla getiriyordu. Her nasılsa, bu yanılsama ona mükemmel bir şekilde uyuyordu ve onu, aksi takdirde onu dışlayacak olan topluma dahil ediyordu.

Vina hafifçe başını salladı ve eserin saklı olduğunu düşündüğüm yeri hafifçe göğsüne vurdu. Kendine olan güvenine rağmen endişelenmeden edemedim.

Henüz on iki yaşında görünüyordu, narin yüz hatları ve genç güzelliği fazlasıyla dikkat çekiciydi. Bir başıboş dolaşan ya da yozlaşmış birinin onun yolundan geçmesi düşüncesi beni oldukça endişelendiriyordu.

"Ben güçlüyüm" dedi Vina sanki aklımı okuyormuş gibi.

Bir süre onu inceledim ve iç çektim. Evet öyle olmalı. Sonuçta tek başına hayatta kalmıştı

Yıllardır bu dünya.

"Tamam," diye yumuşadım. "Mümkünse beni gelişmelerden haberdar et."

Ron'u yavaşça ileri doğru iterek onu Vina'nın yanında durması için teşvik ettim.

Ron ona iri gözlerle baktı, ifadesi hayranlık ve merak karışımıydı. Muhtemelen ona başka bir dünyaya ait gibi görünüyordu; şimdiye kadar tanıdığı herkesten çok farklı biri.

"Onunla kal" dedim. "Burada işim bittiğinde ve savaş bittiğinde, söz veriyorum

kelime."

Ron bana bakmak için döndü, gözleri minnettarlıkla parlıyordu. "Teşekkür ederim Büyük Birader" dedi, sesi yumuşak ama duygu doluydu.

En son birisi bana böyle seslendiğinde o kişi Elona'ydı.

Zorla gülümsedim ve Ron'un saçını sevgiyle karıştırdım. "Kendine iyi bak, tamam mı?"

İkisine son bir kez bakıp arkamı döndüm ve uzaklaştım.

--

Ron'la işleri hallettikten sonra nihayet kendimi hazır hissettim. Freyja'ya hazır olduğumu bildirdim

hizmetçilerinden biri aracılığıyla.

Ertesi sabah o gün gelip çatmıştı.

Serinletici bir duş almadan önce kısa bir süre antrenman yaparak bu zamanı değerlendirerek erken uyandım. O zamana kadar

Güneş ufukta süzülürken, kapıların önünde tamamen hazırlıklı duruyordum.

Çok geçmeden Freyja ortaya çıktı.

Bakışlarım içgüdüsel olarak Brisingamen'e, onun kolyesine kaydı ama hemen kendimi zorladım.

uzağa bak. "Senden ne istediğimi biliyor musun?" Freyja önümde dururken sordu.

"Bunun yalnızca kişisel bir görev olduğunu varsayabilirim Majesteleri," diye yanıtladım hafif bir ihtiyatla.

Freyja hafifçe başını sallayarak "Gerçekten de öyle Loki" dedi. "Sancta Vedelia'ya gitmeni istiyorum."

İsteğine hazırlıksız yakalanıp gözlerimi kırpıştırdım.

"Orada bana bilgi veren biri vardı, bir casus. Daha doğrusu öyleydi. Ondan haber almayalı haftalar oldu ama onun hayatta olduğunu biliyorum."

"Yani..."

Freyja, gözleri soğuk bir şekilde parlayarak, "Bu da bana ihanet ettiği anlamına geliyor" dedi. "Ben her şeyden önce

yalancıları ve hainleri küçümseyin. Böyle haşarat en ağır cezayı hak ediyor. Katılmıyor musun?

Loki'yi mi?" diye sordu, dudaklarında tatlı bir gülümseme vardı.

"Elbette..." Başımı salladım ama içten içe terliyordum. Tüm geçmişim -yarattığım kimlik- bir yalanlar ağıydı, ona yaklaşmanın bir yoluydu.

"Güzel. Benim talebim şu: onu öldür."

"Öldürmek...?" Ağzımdan kaçırdım.

"Evet" diye onayladı başını hafifçe eğerek. "Bu sizi neden şaşırtıyor? Raonphery'lerin hainlere çok daha acımasız kaderler ayıracağını tahmin ediyorum, değil mi?"

"Evet ama sadece seni korumam gerektiğini sanıyordum" dedim isteksizliğimi gizlemeye çalışarak.
Freyja, "Ve iyi iş çıkardın" diye yanıtladı. "Ama bu görev farklı. Bunu kimseye emanet edemem

başka. Kardeşimin adamları söz konusu bile olamaz ve benim hem güçlü hem de güvenilir birine ihtiyacım var. İhtiyacın olan şey sensin Loki."

"Ne kadar süreliğine gitmiş olacağım?" diye sordum, tereddüt ederek.

O kolyeyi ondan almanın bir yolunu bulmak için onun yanında kalmam gerekiyordu. Ama şimdi o

beni aptalca bir iş gibi gelen bir işe gönderiyordu.

"En fazla bir hafta. Ütopya'nın krallarından biri olan Elashor Sarkian, Sancta'ya yürüyüşe hazırlanıyor."

Vedelia," diye açıkladı Freyja. "Orada bulunan ülkelerden birini çökertmeyi planlıyor. Ben zaten

ordusuna Sancta Vedelia'ya kadar eşlik edeceğinizi bildirdi. Şansın olacak."

"Bir hafta ha..."

Freyja, "Her şey ne kadar hızlı hareket ettiğinize bağlı" dedi. "Şu anda şehre doğru gidiyoruz

Ütopya'nın. Oraya varınca seni Kral Elashor'un gözetimine bırakacağım. O, Ütopya'nın en güçlülerinden biridir

rakamlar var ve Valachia'yı devirmesinin uzun süreceğini sanmıyorum."

"Valachia mı?" Tekrarladım.

"Evet," Freyja başını sallayarak onayladı. "Elashor'un görevi Valachia'yı devirmek. Bu neredeyse çok uygun; hedefiniz, yani hain de orada. Kendinizi endişelendirmenize gerek yok."

savaşla; Tek ihtiyacım olan onun kafası."

Ne kadar korkutucu bir tanrıçaydı. "Onu nasıl bulacağım?" Diye sordum.

Freyja narin elini kaldırdı, altın parçacıklar dönmeye başlarken parmakları hafifçe parlıyordu.

Hayatla parıldayan parlak bir kuş şeklinde birleştiler. Yaratık dışarı çıktı

omzuma uçmadan önce neşeli bir cıvıltı.

Freyja, "Valachia'ya vardığınızda beni kuş aracılığıyla çağırın" dedi. "Seni ona yönlendireceğim

tam konumu."

Üzerime tüneyen altın yaratığa baktım, içimde bir düğümün sıkıştığını hissettim. Gerçekten mi yaptım

birini öldürmek zorunda mısın? Görev hem gereksiz hem de sahip olduğum planlardan çok uzaktı.

hayal ettim. Freyja tereddütümü fark etmiş olmalı. Yaklaştı ve eli yanağımı avuçlamak için uzandı. Dokunuşu yumuşaktı ve yüzündeki gülümseme tehlikeli bir çekicilik saçıyordu.

"Benden ayrı kalma düşüncesiyle bu kadar cesaretin kırılmasın," diye mırıldandı. "Sadece

Bu görevi tamamlarsan sana arzu ettiğin her dileği yerine getireceğim."

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım, sözleri beni hazırlıksız yakalamıştı. "Herhangi bir şey?" Diye sordum.

Gerçekten bunu kastetmiş olabilir mi?

Annemin özgürlüğünü isteyebilir miyim? Bu fikir imkansız görünüyordu, ancak eğer birisi buna sahip olsaydı

yardım edecek güç, oydu. Ona tamamen güvenemesem bile, belki Brisingamen'e bir göz atmak gibi daha küçük bir şey ya da beni hedefime yaklaştıracak başka bir şey isteyebilirdim.

"Ne olursa olsun," dedi Freyja başını sallayarak, gülümsemesi sinsi bir sırıtmaya dönüştü.

O anda tereddütüm buharlaştı. Eğer hain Freyja'ya karşı dönmüş olsaydı, o zaman

elbette erdemli bir insan değildi. Hatta bu mantıkla görevi haklı çıkarmak daha kolay geldi.

eğer gerçek karanlık olsaydı.

"Yapacağım" dedim.

"Müthiş." Freyja dönüp arabasına doğru yürürken elini çekti.

Şövalyeler Freyja'nın arabasının etrafında koruyucu bir diziliş oluştururken atıma bindim.

Verilen sinyalle partimiz hareketlenmeye başladı.

Yola devam ederken sormak zorunda kaldım. "O kim?"

Freyja vagondaki koltuğundan zarif bir şekilde bacak bacak üstüne attı ve gülümsedi.

"Adı Viessa."