I Am The Game's Villain

Zestella'nın güç durumdaki sınırları üzerinde bir şafak daha söktü ve yenilenen çatışmanın sert çığlıklarını müjdeledi.

Çatışmaların yoğunluğu herhangi bir azalma belirtisi göstermedi. Düşman güçleri, Zestella'nın savunucularını ezmeye kararlı bir şekilde sürekli dalgalar halinde ileri atıldı. Sınırın bu noktası, kritik bir kontrol noktası, muazzam bir stratejik öneme sahipti; Zestella'nın başkentinin kalbine açılan önemli bir kapıydı. O halde düşman kuvvetlerinin büyük kısmının burada yoğunlaşması ve saldırıyı bizzat Kendel Teraquin'in komuta etmesi sürpriz değildi.

Ancak savaş alanındaki tek dikkate değer varlık Kendel değildi. Bir sonraki Peygamber Celeste ve bizzat August'un liderliğindeki Alicia, Zestella'nın direnişinin kalbi olarak duruyordu.

Kendel'in elit öncüsü Teraquin Şövalyeleri, onlar gelmeden önce bilgilendirilmişlerdi: Ana hedefleri Peygamber ve Tohum'du. Sınırlara vardıkları andan itibaren yorulmadan Zestella'nın hatlarına baskı yaparak Celeste ve Alicia'ya ulaşmaya çalıştılar. Ancak Ağustos'un liderliği altında Zestellalı güçleri, her iki Prensesi de zarar görmekten koruyarak hattı başarıyla korudu.

Ancak bugün gidişatın değişmesi bekleniyordu.

Kendel nihayet savaş alanına kendisi adım atmıştı. Başarısız olan her birlik dalgasıyla birlikte hayal kırıklığı daha da artıyordu. Kendel'in stratejisi basitti: Zestellan güçlerini alt etmek ve Celeste ile Alicia'yı bizzat güvence altına alabileceği çatışmaya çekmek. Ancak avı arkada kalarak sinir bozucu derecede sabırlı olduğunu kanıtlamıştı.

Kendel'in hırsları bu çatışmanın çok ötesine uzanıyordu. Peygamber ve Tohum, onun yükselişini ve Durathiel'e üstünlük sağlamasını garanti altına alacak planlarının ve araçlarının anahtarlarıydı. Elbette Kendel, Durathiel'in nihai ihanetini önceden tahmin etmişti. Toran şu anda bile Elyen Kiora'da sözde müttefikine karşı avantajını güvence altına almak için bir plan uyguluyordu. Ama bu daha sonra yapılacak bir konuydu. Bugünün ödülü çok daha acildi.

Peygamber. Tohum.

-BOOOOOM!

Dünya, sağır edici bir mana patlamasıyla sarsıldı, şok dalgası savaş alanı boyunca yayıldı. Birkaç mil ötede, ışık parıltıları havayı bölüyor, yoğunlaşmış Ruah'ın çatırdayan kıvılcımları ön safları aydınlatıyordu.

Celeste patlamanın kaynağına doğru döndü. Geniş gözleri, serbest kalan mana ve ruah'ın uzakta parıldayan ışıltılı kalıntılarını yakaladı.

"N-neler oluyor?" diye mırıldandı huzursuzca.

Bu mana açıkça sıradan bir rakibe ait değildi.

"Ben Kendel Teraquin," diye yanıtladı Alicia.

"N-ne... savaşa mı katıldı?" Celeste kaşlarını endişeyle çatarak sordu.

Rahatsızlığı haklıydı. Ön safların Kendel Teraquin'e karşı koymasının imkânı yoktu. Acımasız gerçeklik gözlerinin önünde ortaya çıkıyordu; düzinelerce Zestella şövalyesi her an acımasızca katlediliyordu. Kendel hiç tereddüt etmedi, merhamet göstermedi.

August her iki prensese bakarak, "Kendel Teraquin'le bizzat yüzleşeceğim. Majesteleri, ikiniz de burada kalın," dedi.

"B-bekle, büyükbaba!" Celeste panik içinde bağırdı. "O çok tehlikeli!"

Kendel Teraquin'i oldukça iyi biliyordu. Akademiye yeni geldiğinde üçüncü sınıftaydı. Onun ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Şimdi bir yıl daha geçmişti, kesinlikle daha da tehlikeliydi.

"Beni küçümsüyorsun prenses." August ona güven verici bir gülümseme sundu. "Ne olursa olsun burayı terk etmeyin. Aynı şey sizin için de geçerli, Majesteleri Alicia. Aksi takdirde babanızın karşısına çıkamazdım."

Daha fazla protesto için oyalanmadı. August döndü ve savaş alanına doğru koştu.

Evan'ın ona söylediği sözleri hâlâ hatırlayabiliyordu.

"Onu koru August. Ne pahasına olursa olsun kız kardeşimi koru."

August'a söylenmesine gerek yoktu. Hiç tereddüt etmeden Celeste için canını verirdi. Tıpkı Evan'ın onun adı dışında torunu haline gelmesi gibi, o da bir aileydi.

Cephe hatları ortaya çıktı, bir katliam sahnesi. Adamlarının öldürüldüğünü veya ağır şekilde yaralandığını, saldırıya karşı savunmalarının çöktüğünü gören August'un kalbi sıkıştı. Her şeyin ortasında Kendel Teraquin duruyordu.

Dikenli sarmaşıklar, sanki kağıttan başka bir şey değilmiş gibi askerleri parçalayan ölümcül yaylar çizerek Kendel'i canlı bir fırtına gibi çevreliyordu.

Kendel'in elf yeşili zırhı, Zestella şövalyelerinin kanıyla lekelenmiş olmasına rağmen parlıyordu. Yüzünden aşağıya kızıl çizgiler iniyor ve yeşil saçlarını keçeleştiriyordu ama keskin yeşil gözlerinde ne bir acıma ne de pişmanlık vardı.
Kendel başka bir şövalyeyi kesmek için kılıcını kaldırdığında gümüş bir çelik onu yakaladı.

-BÜYÜK!

Kılıçların çarpışması savaş alanına sağır edici bir şok dalgası yaydı. Kendel birkaç metre geriye çekilmek zorunda kaldı, çizmeleri çalkalanmış toprağın üzerinde kayıyordu. Kendini toparladı ve bakışlarını kaldırdı, gözlerini önünde duran figüre kilitledi.

"Ağustos." Kendel alçak sesle seslendi.

Onu tanımamasına imkân yoktu. August, başlı başına bir efsane olan Zestella'nın kıdemli bir şövalyesiydi.

Yaşlı şövalye dimdik ayaktaydı, Kendel'e baktıkça yıpranmış yüz hatları sertleşiyordu.

August, "Babanızı tanıyordum Prens," dedi. "O çok iyi kalpli, fedakar ve adil bir adamdı. Eğer senin ne hale geldiğini, Sancta Vedelia'ya neler yaptığını görebilseydi, senin hakkında derin bir hayal kırıklığına uğrardı."

Kendel'in ifadesi buz gibi bir hal aldı. "Babam bir aptaldı. Saf bir idealist. O gün Vanadias'ın başına gelenler -yıkım, Behemoth Boynuzu'nun kaybı- hepsi onun suçu."

O günün anısı Kendel'in zihnine kazındı. Bu trajedi onları çok fazla şeyden mahrum bırakmıştı: hayatlarını, onurlarını ve Behemoth'larının kutsal boynuzlarını. Bu onun için her şeyi yeniden şekillendiren bir olaydı.

Ağustos sustu. Kendel'in babası Rhys'in aşırı derecede idealist olduğunu inkar edemezdi. Rhys, Sancta Vedelia için yalnızca en iyisini istiyordu ve tüm ırkların (Elfler, Vampirler, Kurtadamlar, İnsanlar ve hatta Yarılar) uyum içinde bir arada yaşayabileceği birleşik bir ülkenin hayalini kuruyordu. Ancak bazılarının içindeki derin düşmanlıklar yüzünden vizyonu çökmüştü. Rhys'in çabaları birlik yerine Sancta Vedelia'nın yönetici liderleri arasında daha büyük bir anlaşmazlığa yol açarak Elflerin Yarılara ve İnsanlara olan nefretini körükledi.

August, "Sancta Vedelia'da sayısız masum var" diye karşılık verdi. "Birkaç kişinin hatasının bedelini ödemeyi hak ediyorlar mı?"

"Umurumda değil." Kendel homurdandı. "Sonunda her zaman Yarılar ve İnsanlar var; sizin ırkınız en aşağılık olanıdır. Açgözlülüğünüz, kötü niyetiniz ve güce olan doyumsuz susuzluğunuz sınır tanımıyor!"

-BAM!

August yanıt veremeden Kendel bulanık bir hareketle ortadan kayboldu. Bir anda yeniden ortaya çıktı ve güçlü bir tekme attı. August'un kılıcıyla blok yapmaya ancak vakti oldu ama darbe kollarında bir şok dalgası yarattı.

Aniden Kendel'in ayaklarından dikenli sarmaşıklar fırladı ve vahşi bir hızla saldırdı. August'un zırhını parçaladılar, kollarını deldiler ve kan akıttılar. Acıyla inledi ama

hızla ayaklarının altında parlayan bir mana çemberi çağırdı.

Çemberden çatırdayan bir şimşek fırladığında Kendel sıçrayarak uzaklaştı. Bu onun başına geldi

göğüs plakası sağır edici bir çatırtıyla onu geriye doğru sarstı.

"Ah..." Kendel sendeledi, görüşü bir anlığına bulanıklaştı.

Ağustos fırsatı değerlendirdi. Kılıcını iki eliyle tutarak, kılıcın içine kalın mana katmanları döktü. Keskin bir çığlık atarak dövüşü bitirmeyi hedefleyerek silahı dikey olarak salladı.

-BÜYÜK!

Muazzam bir şok dalgası savaş alanından geçerken yer titredi ve Kendel'i duman ve toz bulutuyla kapladı. August gözlerini kıstı, içeri bakmaya çalıştı.

kaos.

-Hamle!

Hiçbir uyarı vermeden, altındaki yerden kalın sarmaşıklar fışkırdı ve ayak bileklerini sanki

sivri uçlu mızraklar.

"Ahhh!" August beceriksizce geri çekilerek bağırdı. Yeni yaralardan kan sızdı ve acı dolu bir homurtuyla yere düştü.

Kendel tereddüt etmedi. İleriye doğru atıldı, öldürücü darbe için kılıcını havaya kaldırdı.

-BAM!

Hâlâ yerde olan August, son saniyede saldırıyı savuşturdu; kılıcı Kendel'in saldırısının gücü altında titriyordu. Başka bir mana patlamasıyla başka bir çember çağırdı.

güçlü bir rüzgar dalgası açığa çıkarıyor.

Rüzgar Kendel'e kafa kafaya çarptı ve onu geriye doğru uçurdu. Havada bükülerek iniş yaptı

ustaca ayağa kalktı.

Kısa sürenin tadını çıkaran August, yanında bir şişe buldu. O hızla

mantarını açtı ve parlak sıvıyı yaralarının üzerine döktü, iksir tıslarken yüzünü buruşturdu

ve yaralarını iyileştirmeye başladı.

Kendel onu soğuk bir bakışla izledi. "Bir zamanlar güçlü olabilirsin August ama zaman seni yakaladı. Artık bana rakip olamazsın."

Kendel kılıcını havaya kaldırdı, muazzam miktarda Ruah şiddetli bir girdap gibi etrafında dönüyordu. Bu sefer geri durmaya niyeti yoktu; bu darbe her şeyi sona erdirecekti.

August hâlâ yerdeydi, dişlerini gıcırdattı ve kılıcını sımsıkı kavradı.

Karşı çıkmak için mükemmel bir an.

-BÜYÜK!
Kendel kılıcını indirdiğinde aralarında yüksek bir buz duvarı patladı, August'u korudu ve parçaları her yöne saçtı.

August'un gözleri şokla büyüdü ve müdahalenin kaynağını anında fark etti.

"Prenses! Neden?!"

Sağına döndüğünde Celeste'nin ayakta durduğunu gördü; kılıcı çekilmişti ve buz manasıyla parlıyordu. Yanında Alicia da vardı.

Celeste, bakışlarını Kendel'e çevirmeden önce, "Ölmene izin vermeyeceğim büyükbaba," dedi. Onun deniz mavisi

gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

"Demek sonunda kendini gösterdin Peygamber. Şövalyelerin korkak gibi benim elime düşerken senin sonsuza dek saklanacağını düşünmüştüm," dedi Kendel.

"Kapa çeneni," diye çıkıştı Celeste. Kılıcını kaldırırken ondan buz gibi mana yayılıyordu. bir

bir anda gözden kayboldu.

Kendel'in içgüdüleri alevlendi ve refleks olarak kılıcını aşağı salladı.

-BOM!

Celeste'nin saldırısından kaynaklanan öfke dalgası Kendel'e ve ötesine doğru ilerledi. Frost ona sarıldı

zırh kollarını yukarı doğru sürüp hareketlerini uyuşturuyor. Bunu hissedince gözleri büyüdü

keskin bir soğuk onun gücünü tüketir.

Celeste'ye saldırmak için sarmaşıkları çağırdı ama sarmaşıklar ona yaklaştıklarında donup kristal parçalara ayrıldılar.

Celeste ona dik dik baktı, deniz mavisi gözleri öfkeyle parlıyordu. "Kaç masum öldü

senin yüzünden mi? Halkımdan kaç tanesini köleleştirdin?"

-BÜYÜK!

Kendel kükredi ve kendisini çevreleyen buzları parçalayan bir Ruah dalgası serbest bıraktı. Birini çağırdı

ikinci kılıcı hızla tüm gücüyle Celeste'ye savurdu.

Onun darbesine kendi kılıcıyla karşılık verdi, silahları bir buz patlamasıyla çarpıştı ve

mana. Saldırısının katıksız gücü Celeste'nin buzlu zeminde geri kaymasına neden oldu.

O anda Kendel'in arkasında Alicia belirdi, kılıcı kavurucu alevler içindeydi. Açık bir cinayet niyetiyle onu sırtına doğru itti.

Kendel anında tepki verdi ve kılıcını yere sapladı. Kalın bir asma duvarı patlak verdi

arkasında Alicia'nın kılıcını durdurdu. Sarmaşıklar onun alevlerinin sıcaklığı altında tısladı ve çatırdadı ama o bunu önceden tahmin etmişti.

"Boşuna," diye mırıldandı Kendel, başından beri hazırlamakta olduğu altı katmanlı bir mana çemberini çağırarak. Eli bariyerin arkasından fırladı ve doğrudan Alicia'yı hedef aldı.

"Kuzgun Kan Sanatları," diye mırıldandı Alicia, kanlı parmaklarını kılıcına bastırırken. Bıçak

yukarıya doğru savururken kıpkırmızı parladı ve parıldayan bir bariyer oluşturdu.

-BÜYÜK!

Bariyer, Kendel'in fırtınasının yükünü emdi, ancak kalan şok dalgası Alicia'yı geri çekilmeye zorladı.

geriye doğru kayıyor, ayakları yerde kayıyor.

Kendel, ona bakmadan kılıcını arkasından kaldırdı ve August'un saldırısını engelledi.

gelen grev.

-BAM!

Kendel hızla döndü ve ayağı August'un iyileşmekte olan ayak bileğine çarptı. "Ahhh!" August tökezledi, duruşu keskin acının altında sendeledi.

Kendel açıklığı ele geçirdi, kılıcını yukarı kaldırdı ve ölümcül bir kavis çizerek yere indirdi.

-Hamle!

August ölümcül bir darbeden kıl payı kurtuldu ama zırhı parçalanarak vücudunda derin bir yarık bıraktı.

göğüs.

"Büyükbaba!" Celeste bağırdı. İleriye doğru koşarken kılıcı döndü ve altılıyı çağırdı.

katmanlı mana çemberi.

Parıldayan bir buz kuşu çemberden fırladı, buz gibi kanatları uçmadan önce genişçe açıldı.

kör edici bir hızla Kendel'e doğru.

Tehdidi hisseden Kendel, kuşun keskin gagasından kıl payı kurtularak sıçradı. Buzlu

yaratık, avına kilitlenmiş bir yırtıcı gibi havada zikzak çizerek onu takip ediyordu.

"Tch." Kendel başka çaresi kalmadan daha uzağa atladı.

Celeste bu dikkat dağınıklığını kullanarak August'un yanına koştu. "Büyükbaba, iyi misin?!"

"E-Majesteleri," diye seslendi August acıyla, kan kusarken sesi zayıftı. "Sen... beni terk etmelisin. Kuzgun Prenses'le kaç..."

"Konuşma," dedi Celeste, bir dizi şişeyi çıkarırken elleri titriyordu. O başvurdu

yaralarına özenle sürdü ama göğsündeki yarık derindi ve tek başına kaldıramayacağı kadar fazla kanıyordu.

Celeste çalışırken bakışları Alicia'ya kaydı. Kendel'e karşı mücadele ettiğini gördü. Buz

kuş çoktan parçalanmıştı, savaş alanını buz parçaları kaplamıştı.

"Hey!" Celeste uzakta savaşan şövalyelerine doğru bağırdı. "Onu al ve

Yaralarını acilen tedavi edin!" "E-evet, Majesteleri!"

Birkaç şövalye aceleyle yaklaştı ama Ağustos'a ulaştıklarında Celeste'nin kolunu şaşırtıcı bir güçle yakaladı.
"E-Majesteleri! Yapamazsınız... Lütfen bırakın dövüşeyim! İkinize de kaçmanız için zaman kazandırabilirim!" Celeste yavaşça gülümsedi ve elini yavaşça çekti. Kendel'e dönmeden önce, "Büyükbaba, beni küçümsüyorsun. Ben senin bir zamanlar tanıdığın çocuk değilim" dedi.